第2章 05:17災難

天亮了。

染上苍蓝与橙橘的拂晓天空，矗立着一道巨大黑影。

那是塔。从地表高高耸入天际的巨大御柱。

——被称为『天御柱』的建筑物。

俯瞰地表，就会发现那根柱子贯穿一个巨大齿轮而扎根。

那是樱田门区——位于多重区块领域·东京最上层的都市。

这座小型都市直径约数公里，其中『天御柱』佔了大半面积，因此没有平民住在这个区块。

但中央——围绕『天御柱』而建的城郭内住着人。

从很久以前的旧时代起就一脉相承的一支家系，与侍奉他们的人。

城郭周围刻着深沟，与樱田门区分开，构造独立。

这个世界的都市因为齿轮的性质，注定要不停旋转，但这个地方却是少数例外，具有不动的性质。

在这座不动的城郭的※曲轮之一——（译注：城内以墙垣沟垒区隔出的区域。）

城门上方有座青翠欲滴的绿与水空间。

非人工物、充满真正自然物的广场。

空中庭园。

庭园边缘设置了能将区块内外一览无遗的了望台。

——一名年轻女子站在那里。

穿着染成浅樱色的丝质衬衫，配上手缝黑套装与浅口女鞋。

充满光泽的黑髮倾泻而下，落在腰部以下。

虽然打扮看起来像是大学毕业刚出社会的小丫头，但眼神却不一样。

普通女人绝对不会拥有这种经过淬链、强韧如钢的漆黑眼眸。

那锐利的眼神正看着在城门前摆开阵势的『军方』。

——目前这座『皇宫』被包围了。

●

蓬子大致理解目前这个国家发生的混乱与危机。

她也清楚自己对此束手无策……

「——情况不如意呢。」

这么低声提醒自己振作以后，蓬子改变视线。

她转动左手，拉下袖子。

露出的左手腕戴着一支白银手錶。机能简朴。表面刻着细小不显眼的「MARIE」字样。

时间是五点十七分。

距离下方『军方』通告的『强行攻坚』，还有四十三分钟。

二月八日——深夜发生秋叶原恐怖攻击事件，拂晓之际出现了未知巨大兵器。

电磁兵器造成秋叶原区机能停止，前往迎击的『军方』全军覆没。

政府发布国家紧急事态宣言，剥夺总理大臣的统帅权，以煽动内乱及诱致外患罪加以告发。防卫大臣也有同样嫌疑——

然后媒体抢先报导了巨大兵器的存在。

这么一来，市民还没从恐怖攻击事件的冲击恢複过来，又得知东京陷落的危机，顿时陷入恐慌，各区块同时发生暴动。

警察无法应付这场混乱，要求『军方』出动。

但就在『军方』指挥系统大乱之际，部分以年轻将校为中心的部队叛离了。

他们立刻袭击市谷区的驻屯地，带走兵器库保管的装备，攻入樱田门区包围『皇宫』。

——这就是日后称为『二·八事变』的骚乱的概要。

「——已经不能再交给上面处理了。」

在交涉席间，年轻上尉这么说。

「对于这场国难，政府和『军方』完全不肯尽半点责任。不对，别说是尽责了，从默认研究电磁技术这件事开始，推本溯源，一切都是上面造成的局面。继京都事件之后，紧接着又发生这种事——我们已经不能再沉默下去了。」

蓬子心想，这番话确实中肯。

至少高层已经失去机能，而且的确也是他们造成这场危机。

接着上尉还这么说了：

「我们没有时间。巨大兵器的威胁依然存在，总理向ISS提出的『神之杖』使用要求也还没撤销。我们必须儘速夺取政权，与巨大兵器及其他国家展开交涉。但是要证明我们掌握实权，就需要象徵——殿下。」

蓬子心想，问题就在这里了。

这个理论在某一层面是正确的。就算用武力打倒现政权，如果没有承认其正统性的东西，最后还是会沦为单纯的反叛行为。

能够证明其正统性的——哪怕只是个仪式也好——就只有自己这些『皇宫』之人而已。

然而，既不是卧病在床的天皇，也不是年纪还小的弟弟室子，而是拱出了正式代理御座的自己——星宫蓬子内亲王也是理所当然的吧。

但那个象徵究竟能发挥多少效力呢——？

年轻上尉热切地说：

「这个国家已经腐败了。必须矫正才行！我们为此擅闯陛下寝殿一事虽然不容辩解，但是殿下，能不能请您为了这个国家协助我们！」

说实话——蓬子心想。

个人非常明白他们的心情，也觉得所书甚是。如果时代不同，又或者状况和现在稍有不同，或许早就赐予他们※锦之御旗了。（译注：天皇赐予官军的军旗。）

但现实不像空想那样甘美。

正因为如此，给他们的答覆早就确定了。

「——没有意义。我拒绝。」

年轻上尉的表情扭曲了。

蓬子露出钢铁般的眼神看向在场的将校，告诉他们：

「我劝各位也停止无益的行为，立刻重返原队，坚守岗位吧。虽然不能不处罚，但我会以我的名义写请愿书，替各位儘可能减轻罪状。」

「殿下！还请您重新考虑！」

「我已经充分考虑过了。这就是考虑后的结论。」

上尉涨红了脸，发出宛如低吼的声音说：

「我们不能退让。既然殿下无论如何都要拒绝，我们已经有心理準备，就算诉诸武力也要问出结果。」

「没办法。那么就随你高兴了，上尉。」

「……您以为这只是威胁吗？」

「不。你有你的想法吧。但是我也有我的想法、我的职责。我不能屈从妥协。」

交涉决裂了。之后虽然也安排了多次无济于事的交涉——但不管怎么说都没有时间了。

二月十日上午六点整——这就是他们预告的『强行攻坚』时刻。

「——殿下，原来您在这里吗？」

听到有人从背后叫自己，蓬子转身。

眼前是一名身穿黑色燕尾服的瘦小老人。

「楠木先生。」

「您要知道，这种时候单独行动是很危险的。」

「就算杀我也没有意义喔。考虑到他们的目的，反而无论如何都会设法避免那种事发生吧。」

以武力闯入『皇宫』这件事本身就已经是危险行为。要是皇家闹出人命，将永远不可能证明他们的正统性。

但楠木侍从长抱持怀疑地回应：

「他们的指挥官或许是那样没错……但是，受一时狂热驱使的人，并不是人人都像殿下这样明智。」

蓬子点头同意，同时浮现别的想法。

「假使人人都明智，就不会演变成这种局面了吗？」

「不晓得……但是，或许只要像殿下这样的人担任上位者——」

「这就难说了。我终究也只是个无力的弱女子。」

蓬子自嘲地笑了以后，视线转回了望台下。

她仔细观察摆开阵势的部队，低声说：

「他们也是自认正确才会那么做的吧。」

「真是一群愚蠢之徒。居然擅闯『皇宫』。」

「或许是。但是，说他们愚蠢的我们，并没有比他们更有能力喔。」

听到蓬子的话，楠木侍从长惊愕喘息地问道：

「殿下——那么殿下的意思是他们是对的？」

「不。我在交涉时也说过，没有意义。在他们进行明确威胁，引发内乱的时候就已经没什么好谈的了，但是——」

蓬子停顿一口气，继续说：

「假使我赞同他们，承认他们的正统性——又会有什么改变呢？」

「殿下，您这话是……」

「我并没有看轻权威。但就算国民因此接受了，那终究不过是表面工夫，其他国家……或操作那架巨大兵器的人究竟会看重几分呢？」

「根据情报，他们是旧滋贺『军方』，这是他们对政府发动的政变……既然如此，我想他们不会看轻皇家的权威吧？」

「——真的是那样吗？我认为那也有些可疑。」

蓬子眯起眼睛，轻声说了。

「——说到情报。」

「是……」

「关于玛莉·蓓尔·布列格的下落，掌握到什么线索了吗？」

蓬子这一问，令楠木露出了有些为难的表情。

「这……就是，毕竟表面上是已经死亡的人，果然完全掌握不到行蹤。要不是殿下留意到大头照，就连名字都不会想到吧。」

「但是，她以某种形式涉及那起秋叶原恐怖攻击事件是可以肯定的事情。」

「那么殿下的意思是她掌握了某种关键？」

「不如说——我认为她正是主犯。」

蓬子扶着栏杆的手加重了力道。

「随心所欲掌控一个都市区块，是连『天御柱』召集的近卫队钟錶技师都不可能办到的难事。我也不认为首都警备队的技师办得到。具有这等卓越技术的钟錶技师，我只知道她而已。」

「……我记得她是您的同学？」

「只有一个月而已。」

蓬子的嘴角稍微泛起笑意，说：

「我去欧洲留学时，承蒙她亲切待我。我记得很清楚。明明娇小玲珑，却像一团火焰一样热情、充满正义感。同时当然是最顶尖的钟錶技师……」

楠木疑惑地问道：

「……那等人物是这场骚动的元兇？」

蓬子摇摇头回答：

「我感觉只有那场恐怖攻击事件似乎格格不入。就算没有那起事件，政变一样会成功——不，或许就是多亏那场事件，民众才能够平安避难，无人牺牲。」

「那么，殿下的意思是恐怖攻击事件和这次政变是出于不同的意志？」

「对。当然这不过是『隐约有这种感觉』的推测罢了。但是，假使那是正确的……」

蓬子停顿一口气。

「或许还会有变数。我不由得这么想。」

当然，那不过是过于一厢情愿的空想。

现实不像空想那样甘美。这点蓬子也心知肚明。

不对，其实是自认心知肚明——