第六章 船員驅魔娘娘報到

即使凉子对室町由纪子的说教嗤之以鼻，她仍然先回自己的房间更衣。只不过，戴着在船内购买的印有克丽奥佩特拉八世号标誌的水手帽、同款式的T恤、白色热裤加上高跟凉鞋，完美无瑕的腿线美毕露无遗，怎么看都不像处于紧急状况下的犯罪搜查官。

接着凉子命令阿部巡查拿水桶到游泳池提水，不晓得要做什么用；阿部巡查虽然觉得纳闷，但还是乖乖走出「搜查总部」。

由纪子与我把客轮内部甲板图摊在桌上，交换了些意见，可惜没有想出值得大书特书的好主意。回过神来，只见凉子坐在沙发，边展露美腿边读着书，那是一本外文书。我走近她，包覆在T恤下的胸部与双腿一样完美，不过这个可恶的妖女，该不会没穿胸罩吧？

「请问你在看什么书？」

凉子一语不发亮出封面，英文书名写着《罗丝琳夫人与索罗门王的宝藏》，这本平装书光看书名就可以想像内容是什么。

罗丝琳夫人是一位国籍不明的女富豪，亦为熟稔古代史与神秘学的冒险家；名号听起来很响亮，说穿了其实是个小气吝啬的欧巴桑，环游世界期间经常重蹈为了获取一万美金却损失十万元美金的覆辙。以她为主人翁的《罗丝琳夫人系列》已经出版了二十集，在英语阅读市场一直十分畅销。主要作品有《罗丝琳夫人与北极洞》、《罗丝琳夫人与忽必烈可汗的黄金》、《罗丝琳夫人与三只灰色外星人》等等。

「这种书也能卖钱啊？我看二十一世纪前途无『亮』了。」

「卖不出去就伤脑筋了，这套丛书的海外翻译版权已经由我投资的出版代理商拿到了。」

「喔，真是多元化经营啊！」

「本来是想卖给巷谈社，但他们这阵子也不景气，对新企划完全提不起劲。」

「景气真是愈来愈糟了。」

随口附和之后，我转移话题。

「己经傍晚时分了，如果到晚上还无法与陆地联络的话，也许船公司情急之下会通报海上保安厅。」

「也许吧。」

这个回答听起来有点心不在焉。

「如此一来，这次事件可能无法按照你所希望的方式获得解决。」

「这样才好，对大家都好，我们还是按兵不动，等直升机来救援吧！」

由纪子的语气显得尖酸刻薄；从刚刚一直像只鸭子在房内踱来踱去的岸本，此时停下了脚步。

「那么，如果直升机来救援，我们CAREER组就可以离开了吗？」

「等一下，岸本警部补，你想说什么？」

「我的意思是，我深刻体认到，CAREER最重要的工作就是不干扰能干的第一线上的NONCAREER。」

凉子以带刺的目光睨着一脸得意洋洋的岸本。

「你意思是我在扯泉田的后腿就对了？」

「啊啊、不不，我绝对不是这个意思。」

岸本的头与双手同时挥动。凉子确实从来没有扯过我的后腿，这一点不讲清楚会显得不太公平，凉子只是揪着我的衣领，把我拖向危险的所在位置罢了。

此时传来敲门声，贝冢里美巡查前去应门，站在门外的正是巡航总监町田先生。他原本应该是位个性爽朗明快的人，现在却是满脸焦虑。

「舞者们都很害怕。」

这也难怪。

「他们表示想儘快下船，就算必须支付违约金也无所谓，我跟他们说先等客轮进港再说，但他们完全听不进去，甚至要求客轮直接航向距离最近的港口，不然就共同凑钱雇一架直升机来。」

也难怪町田先生感到困扰，这下总算遇到一个正常的反应了，从昨晚起接连发生惨案，如果有人还无动于衷铁定有问题。

「正因为处于这样的状况，才希望尽量按照正常行程演出！我已经劝到不知道该找什么理一由来劝他们了，是不是能够劳驾哪位警察先生小姐走一趟，安抚舞者们不安的情绪，各位意下如何？」

「这件事由我来负责。」

主动越俎代庖的正是岸本。

「为处在恐怖活动与犯罪阴影之下的善良百姓施以Mental·Follow，也是警察的重责大任，在下不才，还愿效犬马之力。」

什么Mental·Follow！我听得目瞪口呆，不过町田先生却是当场欣然表示「请您务必帮忙」，因此我也不便插嘴。凉子与由纪子都没有开口，我想她们站在各自的立场，一致认为岸本不在比较好，这样就不会妨碍搜查行动。

岸本才刚在町田先生的带领下，急急忙忙出门去执行他的「重责大任」，阿部巡查就交班似地返回，两手提着水桶，水桶里的游泳池水不断晃蕩，反射着灯光。

「我把水提来了。」

「辛苦你了，先摆在那边的角落吧。」

我忍不住问道：

「请问这些水要拿来做什么用呢？」

「谁敢反抗我，我就叫谁两手提水桶到走廊罚站，我要是法官，一定会拿这个刑罚判处那些轻罪。」

凉子尚在东京大学法学院就读期间就已经通过司法考试。若是有心，培训之后可以立刻改行当律师，当检察官应该也没问题，不过法务省（译注：相当于法务部）大概会不管三七二十一直接拒绝她任职吧。法官……就算是开玩笑也不敢想像，法院的走廊里，一群长得一副凶神恶煞模样的男子提着水桶排成一列的情景，或许会让外国人对日本这个国家的印象大为改观。

室町由纪子嘲道：

「真出人意料之外，我还以为是你在自我反省之后，决定提水桶罚站呢！」

凉子不理会由纪子，逐自转向贝冢里美。

「能不能麻烦你拿茶壶烧些开水？」

「遵命。」

贝家里美巡查只手提起茶壶跑向水槽，打开水龙头。自来水一涌而出……原本应该是这样没错，但无论贝冢巡查怎么转动开关，顶多只转出一些空气而已。

「难道是停水吗……啊、有水了耶……哎呀！」

「啊——」的发音里成一长串，位子房内所有人视线前端的水龙头冒出的不是水，而是一种奇怪的流动物体。

乍看很像是银色的腹蛇，但在离开水龙头一接触到外面，就变得愈来愈粗，直径大约跟啤酒瓶差不多。

「水龙头这个名字取得真好。」（译注：西文的水龙头为「蛇口」）

思考迴路的某一处似乎发生短路，我的脑袋浮现这么一段以粉红色文字写成的无聊想法，同一时间，银色蛇体滑溜地钻出水龙头掉落地板，无声无息地摆动扩散。

「趴下！」

所有人二话不说立刻听从凉子的话，我僭身扑向地板的同时，银色波浪掠过我的头顶，猛然划向半空；在惯性作用之下直接撞上墙壁，然后又反弹到天花板。

壁面产生龟裂，留下银色波浪撞击的痕迹，那是彷彿被冀刀重重破过一般的裂痕。我不禁打趣寒战，只差一秒……不、半秒，我的脑袋才不至于像西瓜一样被割成两半，而被割断的数十根头髮散落一地。

「又来了！」

不知是谁喊了这一句，我立刻在地板翻了个身，银色瀑布从眼前急速落下，划开地板，又是千钧一髮，我逃过了这断头台砍头一劫，这是世上糟到不能再糟的存在之一：会活动的断头台。

第三次逃不掉了！正当我如此心想，凉子的身形映入我的眼帘，水手帽不知飞到何处，扬起一头茶褐秀髮，手上还提着水桶。

提着水桶的战争女神。

「吃我这招！」

凉子朝着迎面扑来的银色怪物泼出水桶的水，怪物闪得很快，大部分的水全洒在地板，溅起飞沫。

虽然只沾到一小部分的水，却产生剧烈变化。怪物的不固定的身躯喷出白烟，金属般的哀鸣震慑着地板到天花板，我不认为这只怪物具有声带，应该是跟蛇一样，摩擦器官发出声响的吧。

我弹跳而起，抓住另一个水桶，连桶带水丢向怪物，这次有大半的水泼中怪物。

怪物全身白烟直冒，在地板四处挣扎，身体明显缩小许多，水桶的水是从游泳池提来的，也就是海水，看来这只怪物跟蛄蝓一样害怕盐分。

怪物逐渐缩小，痛苦难耐地伸展并甩动部分身躯，银色刀刃胡乱挥砍天花板、墙壁与沙发，现场一群人类争相走避。

蓦地攻击停止，我站起的同时，看见银色流动物体正往门缝钻出。

Ⅱ

勉强站直身子的由纪子上气不接下气喘道：

「现实居然会有那种怪物……」

「且不论现实这玩意具有多少价值，你那双迂腐的眼珠子这次总算瞧清楚了吧。」

凉子从地板捡起水手帽重新戴好，我望着她，儘可能平心静气地说道：

「时候差不多了吧，如果你对那只怪物有所了解，就请你告诉我们吧。」

「……也对，差不多是时候了。」

凉子找了张椅子坐下，开始加以说明。

据说这只银色怪物栖息在位于巴尔马河到亚马道河上游的热带雨林，原本就是生存于银矿的地底系处，尔后山洪暴发，银矿遭水淹没之际被冲进河川。形态为不固定形，与水相同，无论多窄的缝隙它都有办法通过与移动，身体是含银金属构成，欧洲人移民过来以后，它尝到了人肉的滋味，尤其是嗜吃抽乾鲜血之后的人肉。

「……吃人的流动金属吗？」

「或者称为拉·佩诺拉罗斯塔『活水银』。」

我听过无数远吸血鬼的故事，不过嗜吃抽乾鲜血的人肉倒算是癖好特殊的老饕。这座遭到「活水银」袭击的矿山，无论是被视为奴隶的原住民或是奴役他们的西班牙工头，均陆续在黑暗的坑道内失去蹤影，到最后无一倖免。对西班牙人而言，总不能放着空无一人的银矿不管，于是再派另一批工头跟奴隶过去，几次恶性循环下来，牺牲者人数攀升到惊人的数字；而「活水银」惟一弱点是盐分，因此只有岩盐矿区相安无事。

到此我终于想通了一点。

「那么在发生连续杀人案件的那个当头，还刻意到游泳池游泳的理由就是……」

「就是这样没错，总算开窍了吧？」

凉子满意地领首，换了个跷腿姿势。

「假如命案的兇手正如同我所猜测的，那它绝对不会接近海水游泳池，这是必须优先确认的一点，既然有第一点，自然就有第二点，你应该知道吧？」

我想了半天才好不容易找到答案。

「就是确认荷西·森田是否涉案对吧？」

「答对了！」

确实如此，乘客们早已得知船内发生连续杀人案件，他俩充满了不安与恐惧，想尽办法要保护自身安全，在这种情况下，绝对不会产生刻意脱掉衣服、裸露身体导致防御力降低的心态，所以游池看不到半个泳客。

然而荷西·森田却若无其事地出现在游泳池，在水里与情妇打情骂俏；他为什么要做这种事呢？因为他很清楚海水游泳池是安全的，意即荷西·森田知道兇手的真面目。知情不报又是为了什么？因为荷西·森田是共犯，不、应该说就是主谋。

「太厉害了。」

我由衷鞠躬致敬，凉子则挺起外型完美的胸部。

「如何？是不是稍微对我另眼相看了呢？」

「岂止是另眼相看，您的深谋远虑令在下佩服得五体投地。」

「我的一切行动完全基于搜查上的目的或者战略上的计画，我去游泳池可不光只是展露自己的魔鬼身材而己。」

我目不转睛地瞅着美丽的上司。

「『不光只是』的意思就是多少还是有这个目的就对了。」

这句话算我失言，女王陛下当场发飙。

「那我问你，遮住魔鬼身材跟露出三层游泳圈，哪边的罪过比较大？」

「呃，这问题太难回答了。」

我笨拙地转移话题，此时始终沉默不语的室町由纪子总算开口。

「你的存在本身就是一个罪过，驱魔娘娘。」

「哎哟，你的嘴巴什么时候变得这么甜呀？」

「不错嘛，原来你多少也有点自知之明。」

「还好啦，我展露身材是一项罪过，而你少穿几件，对看到的人是一种煎熬。」

「你这话什么意思？」

「就跟你想的一样！」

「最重要的是，现在怪物究竟跑到哪儿去了？」

我硬是闯进来打岔，其实我有个推论。

一定是绝对不容许海水渗入的地方，而且是一般人无法出入的密闭空间，这种场所在这艘巨无霸客轮内部只有一处。

淡水储水槽。

克丽奥佩特拉八三号储存了三千吨的淡水，怪物就藏匿在这个储水槽里。平时像只银色水母悠然飘浮其中，高兴的时候就在船内出没，经由水管出现在密室，从门缝钻进去．真是个超大号的烫手山芋。

凉子煞有介事地点头。

「我也有同感，怪物就藏在淡水储水槽里，不过巡迴演员由纪可能听不懂我们在讲些什么。」

「我当然听得懂，因为怪物是从水龙头冒出来的，按常理猜测下来，自然跟泉田警部补的推论不谋而含。」

听起来由纪子是在夸奖我。凉子随即拨了船内电话找到町田先生，向他询问关于淡水储水槽的事情，町由先生闻言不假思索答道：

「淡水储水槽有两座，这是为了预防万一其中哪座储水糟的水受到污染，还有另一座可以安心使用。」

「这方法很聪明，那么储水槽的外形跟大小如何？」

「储水槽呈圆筒形，直径六公尺，长五十三公尺，容量一千五百立方公尺，共有两座，并排摆放在船底第一层……」

「这样我完全明白了，谢谢你，有需要可能会再跟您请教。」

凉子挂上船内电话，回望我们。

「现在不清楚怪物躲在船内的哪个地方，不过它最后一定会回到这座储水槽，因为这里是最令它安心的地方。」

「怪物会有思考能力吗？」

「多少有，虽然性质不同于人类，不过程度大概跟食人鲨差不多；以后我会我时间想办活追问荷西·森田是怎么得到这只怪物，那家伙以维护治安为名，屠杀了好几千名反政府游击队分子，可以想见下落不明的人会有什么下场，至于解决怪物的方法……

怪物遇到海水便会溶解，所以只要把他丢进海里就算大功告成，客轮以外全是我们的武器，游泳池亦蓄满了海水，船内应该也找得到能够将海水汲入游泳池或造水机的大型帮浦。

「一旦遇到紧急状况，就接上水管四处喷洒海水，如此也可以将怪物逼到走投无路。」