第二話

0

黑须千鸟起得很早。

每天清晨四点起床后，会先到白山中部的小瀑布进行祓禊。即使遇到今天这种下着小雨的日子，也风雨不改。

以冷水沖身的过程并不痛苦，毕竟这是从小作为修行一直经历至今的。更何况现在身份上已拥有需要侍奉的神，自然要在一日之始先清凈身体。倒不如说这样能完全去除身上的污秽，心情也会更舒畅。

大约十分钟后，她走出了瀑布。

白色的袴衣紧贴在肌肤上，将身体曲线鲜明地勾画了出来，不过这也没什么好在意的。毕竟在这座山里，除了她再也没有其他人了。

——不。

最近多了一个人，不对，是一柱神。

「每天都在做这种看起来很冷的事情呢。」

千鸟祓禊过后，有一位少女向她搭话。

少女外表年龄十岁左右，金髮绿瞳，面容姣好。

那身以黑色为基调的哥特萝莉装，与她的容貌相得益彰，让人联想到精美的陶瓷娃娃。

她名叫虚。

是这座神社所祭祀的二柱神明之一。

也就是，千鸟所侍奉的其中一位神明。

不过，千鸟心中已经确定好优先顺位了，虚不过是被定位为另一位神的从属神而已。

「虚大人你好，今天很早呢。」

虚起床时间往常总在六点半左右——是自己离开黑须神社的时间。

「嗯，今天不知怎么就起早了。」

虚的笑容无忧无虑。

最近经常能看见她这种表情。

这是她和自己关係变得亲密的证明。

说实话，千鸟一方并没有这种感觉——应该是这样的。倒不如说千鸟活到现在，就没有和人（虚并不是人）关係变得亲密的经历。

即使现在，对千鸟而言，虚也不过是神社中祭祀的神。

并不该是关係变得亲密的对象——她原本是这样认为的。

「我明白了。不过，这样一来也还空出不少时间吧？」

离千鸟前往另一柱神的居所，还有一些时间。

「于是今天我要帮千鸟的忙！」

「帮我的忙，吗？」

千鸟迟疑着反问时，虚以天真无邪的笑容点头回应。

「千鸟一直在保持着神社的整洁，很了不起呢。」

「……毕竟这是我的工作。」

这并不是谦逊，也不是客套话，而是事实。

「而且多数工作也是交给式神完成的。」

正如她所言，一人之力实在无法面面俱到的工作，都是交给自己的僕从鬼们完成的。于是并没有让虚帮忙的必要——

「呒……要是我想帮忙，反而给你添麻烦了？」

「……这个嘛，也好。那就多谢帮忙了。」

面对以仰视的眼神看着自己的虚，千鸟如此回答。

但却没有碍于情面的感觉。

即使排行第二，虚也是自己应该侍奉的神明。最大限度地理解她的意向，也是侍从巫女的正常举动。

「那么，就请您完成正殿的打扫吧。」

「唔呒，交给我吧！」

虚脸上盛放的笑容传达出了她兴奋的心情。

千鸟此时还没察觉，自己注视着虚表情的同时，嘴角微微上翘的事实。

1

「第一届紧张心跳的，黑须神社突击家访～！」

千璃子的助兴发言，在空无旁人的夜路上迴响。

「……然后呢？为什么要因为这种事把我叫出来？」

我半睁着眼反问回去。

现在是晚上八时左右，周围已是一片漆黑。

为什么我会在这种时间出门呢，是因为在千鸟和虚回神社后，我正一个人在家里舒舒服服地看电视时，千璃子突然就将我叫出来了。

室外正稀稀落落地下着从早晨开始的雨。

今天是周三，这场雨已经是从周一开始下的了。

就算是梅雨时节，这种阴雨绵绵的天气还是会让人情绪低落。我边想着这些边撑起了伞动身，千璃子就坐在我的肩膀上。

走了一段路之后，千璃子才突然提起这件事，我当然也会提出抗议吧。不过面对我的质疑，这只小妖精却啪嗒啪嗒地摆着手。

「真人大人也对现在的黑须神社很在意吧？」

「对什么在意？」

「就是千鸟小姐和虚大人，现在正过着怎样的生活啰。」

「……噢，原来如此。」

我明白了她的意思。

确实我之前就有点在意。

她们现在在黑须神社过着两人独处的日子。

虚还不要紧。儘管很怕生，但本性是个老实的好孩子。既然是跟熟悉的对象同居，应该也能好好相处吧。

千鸟也应该没问题的。

她也是凡事井井有条万无一失的类型。儘管对外人态度上冷淡而严厉，但虚也是黑须神社的神明，总不会对她不屑一顾吧。

不过——在我不在身边时，她们会聊些什么，过着怎样的生活，我确实完全想像不出来。

也就是说——我很在意。

「而且啊真人大人，说不定千鸟小姐会跟那种惹人讨厌的婆婆一样，狠狠地使唤虚小姐哟。也许还会用手指沾起拉门木框上的灰尘哦。」

「再怎么说也不会做到这种程度吧。」

看她们平时，也不像是关係交恶的样子。

「真人大人太天真了，女人的嫉妒是很恐怖的啦～」

「千鸟根本没有要嫉妒虚的理由吧。」

我一说完，千璃子却对我投来了有如守望着纯真无知的幼童的眼神。总有种被看扁了的感觉。

「总之啦，于是今天我们就去悄悄偷窥一下，两位都是在神社怎样度日的吧。」

「唔～嗯。」

我就知道会是这样。

「不过啊，夜里悄悄潜入只有女孩子的住处什么的——那不就是犯罪吗？」

「没问题啦，真人大人。黑须神社是真人大人的神社，所以什么时候去都无可非议。而且说不定还会遭遇看见入浴的千鸟小姐之类的幸运色鬼事件哦！」

「我倒不是特别期待这个啦……」

「嘴上是这样说的哦～」

「喂还不住口。」

我一边用指尖戳在千璃子的脸颊上打转，一边环顾着四周。

我们已经抵达了白山周边。儘管仍有等距设置的路灯，但环境相当昏暗。

雨天之夜，不见星月，说不定还会有鬼怪跑出来。

虽说作为神还怕鬼怪也太滑稽了点，但我对恐怖的东西还是没辙。要是没跟千璃子在一起，我早就转头回去了。

这时我突然想到，千鸟在不久以前都是孤身独居在这种地方的。在虚到来之前，她都每天独自走过这条山路。

对她而言也许从不在意，要是换作我，肯定无法忍受这种孤独的寂寞。

「哎，真人大人请停步。」

我正沉思之际，千璃子却边说边扯住了我的耳朵。

「好痛——搞什么啊。」

「从这一带开始，必须保持警戒前进。」

「从这一带……？」

怎么看都是没什么特别变化的山路而已。千鸟之前提及的，作为我们土地的边界的桥樑还在前方。

「从这里开始，就进入千鸟小姐的警戒区域了。」

「警戒区域？不过这还没到白山吧。」

千鸟应该说过，只有在我的土地上才能自如运用力量。虽说这里已经是土地的边境，但仍然在稻森的範围内。必须继续前进才能到达白山。

「这也没错啦，不过这里其实是不从属于任何一方，是既不属于稻森也不属于白山的缓冲地带。」

「咦，这里应该还是稻森地区吧？」

「这不是以人类设置的区划为分界的，充其量只是灵力意义上的缓冲地带。总之从这里开始不谨慎行动的话，马上就会被千鸟小姐察觉了。」

「我觉得那也不要紧吧。」

「不行，生活调查不是突击进行就没有意义了！」

「……你为什么这么有干劲？」

千璃子听了，翘起一侧嘴角笑了。

「看来千鸟小姐误以为我在妖精之中也算是低水平的呢。」

「不是这么一回事吗。」

我这句发言使千璃子的脸颊顿时抽搐了一下。

「……也为了修正这一认识，这次我要潜入穿过千鸟小姐布下的重重警戒网，让她好好了解我的实力！」

「我明白了，别在我的耳边大嚷啊。」

也就是想报一箭之仇吧。

「好了，那我们动身吧，真人大人！只要我们同心协力，肯定无往不利！首先是行走的方法，要模仿北斗七星的形状——」

我都对雨中自己接下来的行动没辙了，但还是遵循千璃子的指示迈出了脚步。

2

「……噢耶？」

千鸟突然发出这一声后，虚转头看着她。

「怎么了，千鸟？」

「……没，只是看见了分叉的头髮而已。」

这里是位于黑须神社境内的，千鸟家。

千鸟正在浴室里给虚清洗她的金髮。

浴室面积很大，是全以桧木製成的豪华货。儘管身为侍奉神明之人，也曾对有无此必要存有疑问，但既然是由来已久的东西，也就没办法了。

虚坐在浴室淋浴喷头前的木椅子上，千鸟则在她背后仔细地揉搓清洗着她的头髮。

「说起来，虚大人，之前我就一直有个疑问。」

「唔呒，是什么事？」

「虚大人，并没有泡澡的必要吧？」

虚这种纯粹的神明，基本上是没有肉体的。也就是说并不会被汗液和污垢，又或者是被生活中接触的尘土弄髒身体。

儘管要是跟现在的虚一样，进行受肉的话，还是会弄髒的，但只要暂时解除受肉，马上重新创造身体的话，就能换上全新的身体。