第一章 擊劍訓練

通称「椿门」的《Scepter4》队部一隅，有个几乎被遗忘的资料室。

室内并列着几十个资料架，令人联想到迷宫的墙壁，要不就是地层外露的断崖。将活生生的人类排拒在外，沉重堆积的历史沉澱。

一边忍受这种压力，一边钻过尘埃遍布的架子缝隙，一个男人来到一张被孤零零放置于窗边的桌旁。

他的年龄大约三十五岁上下。正蜷起肌肉结实的巨大身躯，弯腰驼背地面对一部旧型电脑动也不动，只有放在深埋于资料地层下的化石——不、仔细一看是藏污纳垢键盘上的手，轻微地动作着。

打字速度很慢，有时还停下来迟疑。使用的只有右手手指。这是因为，他没有左手。厚实的巨大身躯套着内务部门的制服，左袖在手肘位置随意打了个结，垂在身侧。

独臂男推开老花眼镜，揉揉山根。从鼻樑到左颊有一大条旧伤疤。手指沿着伤疤抚摸，露出严峻的表情重重叹了口气，再次回到电脑荧幕前。

若说写文章是他不擅长的事，那操作机械类就更不擅长了。即使一天只需要用电脑打一份字数不多的报告书，光是这样对他—善条刚毅而书，就是日常生活中最难克服的课题。骨节粗大的右手再次开始摸索该打的按键——

一片樱花花瓣飘来，停在他手背上。

大概是来自队部外围种植的整排樱花树，随春风飘舞进来的吧。像受到花瓣引诱似的，善条朝敞开的窗外望去。

被樱花树围绕的操场上，看得到穿着制服的队员正在整队。漫天飞舞的粉红樱花，和青色的制服在午后阳光下相映成辉。

令队列看来更壮观的是使劲挺直柔韧背肌的姿势。那有几分或许来自腰间佩剑的重量。他们「击剑机动课部队」是反超能者组织《Scepter4》的中央核心，同时在理念上也可说是《Scepter4》本身。不仅腰间佩着剑，自己更代表了「王之剑」，这正是他们存在的基础。

「全体拔剑！」

镇压整个操场，了亮直通宿舍的号令声，发自《Scepter4》副长——淡岛世理。她虽是女性，但气魄凛然，将近百名男队员统率得非常出色。

队员们整齐划一地拔出佩剑，举在胸前行刀礼。成群指向天际的剑尖，远看就像一座剑山。

「横列队形！」

队员们将拔出的剑身收在腋下，小跑步变换队形。从八列纵队变更为四列横队。前后之间留出充分空间，左右则稍微向中央靠拢，形成「壁」的队形。

「击剑动作、第一式！举剑！」

队员们将剑尖朝前，身体倾斜。

「一！」

「二！」

「三！」

「四！」

配合号令，百刃纵横举起、挥出、再次回到正面架式。每个动作都同步一致。

所谓「击剑动作」，是将西洋剑术招式经过整理、简略后作为集团动作使用，和一般的「剑术」有决定性不同。

第一点，预设的敌人并非同样使用剑的人。

另一点，不以持剑攻击为目的。

击剑部队的成员都是高阶超能者。光靠他们自己的概然性偏向力场就能避开枪弹，打倒好几公尺外的敌人。从本质上来说，无论是作为武器的剑或剑术都不是必须。

那么……剑不是武器，又是什么。对他们来说，「剑」究竟有何意义。

或许可将其视为「象徵」或「指针」般的存在。

为无形的力量赋予「剑」的形象并加以驾驭。具体来说，拔剑的动作触发异能的解放，想像力量集中在「剑刃」上，透过使剑的动作来运用。《Scepter4》队员们随身携带的佩剑，换句话说也就是「受到驾驭之力量」的象徵，正好展现出《青之王》宗像礼司本身的思想。

「——横列锯齿队形！」

各横列中每隔一人便有一人或前进、或后退，排成锯齿队形。

「击剑动作、第二式！举剑！」

前列攻击时产生的破绽，由后列递补掩护。另外，当前列边防御边后退时，便与后列交换位置——大约一百名队员，就这样宛如齿轮组成的複杂机械，整齐而流畅地不断动作。那动作美得令人联想到群舞。

——好刺眼。

善条眯起眼睛，理由不只是剑刀反射了阳光。更因那彷彿坚硬透明的矿物结晶般，不容一丝杂质的完美。在那里，没有丝毫像自己这种异物介入的余地。

其实，他对此并无不满。只不过，就和抚摸脸上伤疤的老毛病一样，凡事都会让他确认起自己内在的缺陷，这已是长年养成的习惯。

善条揉揉因窗外光景而刺痛的眼睛，再次面向荧幕。

就在此时——

「喂，危险啊！」

「啊、对不起！」

队员中有一人动作不一样，手中剑刃差点扫过其他队员。所幸双方都没有受伤，不过——

「楠原！」

「是！」

低头道歉的队员——楠原一听到淡岛尖锐的声音，身体弹跳起来立正。

「罚跑十圈！」

「是！」

楠原慌忙将剑收入剑鞘，跑步离开。

「小心点哪！」

「是！」

差点被扫到的队员，在楠原经过身边时发出抱怨。

「日高，你也一样！」

「欸？」

于是，还穿着制服佩着剑的两名队员并排跑了起来。

「——第三式，从头开始！举剑！」

在淡岛号令之下，训练继续下去。

不久，脱离队伍的两人沿着操场内僩跑道绕回来，交谈声正好传入善条耳中。

「……可恶，我不能接受……那个女人除了巨乳之外，开什么玩笑啊，是不是？」

日高身材比较高，看来也较年长。正用粗鲁的语气对身边的楠原搭话。

「我明明就是受害者。」

「咦？……啊、喔。」

另一方面，楠原的个子该算比一般人矮小吧，五官也还显得稚嫩。

「那个不是『没闪开的人也太迟钝』的意思吗？」

「你这家伙有什么立场这么说！搞清楚状况，喂！」

日高伸出手肘朝楠原肩膀一撞。

「啊、好痛、对不起啦、很痛耶……哇！」

楠原大喊，隔着十公尺左右的距离，和窗框后方的善条四目相觑。

「搞什么啊，发出那么奇怪的声音。」

「不是、因为有人……那里不是仓库吗……」

「啊？总有管理员之类的吧？」

「呃，我还以为是妖怪。」

「你是小孩子吗！」

「好痛！」

日高朝楠原后脑勺一敲。

「日高！楠原！你们在胡闹什么！」

淡岛尖锐的声音传来。

「再追加五圈！」

「欸欸——？」

日高发出滑稽的声音提高速度。

「啊……你好。」

楠原则一瞬停下脚步，对善条微微敬礼，才追着日高跑上去。善条苦笑答礼，目送他背影离去。

几分钟后再次沿着跑道跑回来时，楠原只轻轻点头。到再下一圈再跑回来时，他已忘了善条的事，直接通过。

然后——

——以上，本日也无须特别记录事项。

花费时间打完简洁的报告，善条抬起头，楠原和日高还在跑操场。不知何时他们已脱去制服，卸下佩剑，只穿着内衣。没看到其他队员，大概已完成规定训练，解散离开了吧。

那两人现在也不再多说废话，只是心无旁骛地专注在肉体劳动上。

那模样令人联想到原野上的两只野兽，彷彿来自远方某处的光景。眺望这幅光景的善条，也一样心无旁骛。当这自己再也无法踏入的耀眼时刻映入眼帘时，他只是以那只骨节粗大的手，意义不明地触摸脸颊的伤疤。

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「简而言之，就是你的节奏没对齐啦。」

在固定时间告别时，日高笑着敲敲他的背。向来随心情行动的日高，脾气来得快去得也快。

「你好好反省一下，反省！」

「是，不好意思。我会努力求进步。」

苦笑着抓抓头，其实楠原心里也知道，自己不知怎地总是无法对齐。

大合唱时一定会在第一句就出错，行进时伸出的手脚也总不知不觉就和别人相反。仔细想想，从小就是这样。运动神经明明还不错，就是节奏感不好，做不出正确的动作。看来是天生就欠缺这方面资质。

因此，楠原早就下定决心绝对不做得唱歌跳舞的工作，没想到忽略了另一件事。不但过去隶属机动队时常有行进或整队的机会，被挖角而转职到《Scepter4》后还是被要求一样的团体行动。尤其是众人同时拔剑、摆出架式到举剑挥舞的击剑动作，只要时机一错就可能害周围同事受伤，这可不是一句「不擅长」就能了事的。

因此，他才打算在熄灯后自行练习。

换上便服，穿着运动衣从队员宿舍跑出来的楠原，手上提着代替佩剑的竹刀。为了找一块能尽情挥动竹刀的地方，正在队部营区内四处徘徊。

室内怕击中墙壁或窗户，操场中央的话……恐怕又太醒目了点。脑中浮现了几个候补场地，最后决定前往营区角落的某处道场。「既然拿竹刀当然就是道场了」，说来也是非常理所当然的联想。

若是道场里有人正在进行夜间训练，就请对方让自己在角落练习挥击吧。这么想着，来到道场前。

……咦。有种难以言喻的感觉。

道塌没有开灯，然而出入口和窗户都大开着。原本就是古色古香的开放式建筑，内外的区隔并不明显，因此夜晚的空气似乎直接渗入了道场。而在那里——

——好像有什么可怕的东西。

楠原这么想。

是潜伏在阴暗草丛中的猛兽，还是栖息于废墟屋顶下的妖怪—楠原甩甩头，甩掉倏然浮现脑中的想像。儘管自认向来直觉敏锐，但这样的城市里不该出现熊或山猪，自己也不是真心害怕妖怪的年纪了。

如果里面有什么，那应该是人吧。就常理判断，大概是和自己一样的《Scepter4》成员。连灯都不开到底在做什么，只有这点让人想不通……

楠原从门口悄悄窥视道场内。

于是。

轰——

从道场深处吹来一阵突如其来的风……不、应该说像有人在眼前敲击巨大太鼓的冲击力，朝楠原脸上直扑。说得更正确点，那既不是现实的风，也没有发出声音。只是某种看不见的气息。

「……是谁？」

在一个低沉、稳重的男声质问之下，楠原不加思索，立正站挺。

「是、是！那个……！」

惊慌失措的楠原面前，声音的主人从道场阴暗深处无声地走了出来。

是个高大的男人。超过一百九十公分的体格，即使隔着道服也看得出全身满是隆起的肌肉。左手插在怀里……不、那只手臂只到手肘就没了。

而他的右手拿着一把长得几乎曳地的大太刀，提在手上的刀身外露。那是一把和配给品的佩剑等级完全不同，散发危险气息的露骨兇器。

——要砍过来了吗？

楠原反射般后退，握起竹刀摆出正眼架式。不久，刀身便浮现隐约青光。这是概然性偏向力场的副产物：分光现象。

半年前赴任《Scepter4》至今，楠原的特异能力经过强化也已更上一层楼。藉由拔剑动作能确实发动及操作自身能力—他和其他队员一样接受这种训练。

借日高的话来说，就是「漫画里出现的那种光剑」。闪着青色磷光的剑刃，指向手持武器的巨汉。

「嗯？哎呀……不对。」

看到他的模样，男人转身背对楠原，再次走回道场后方，从地板捡起一把细长物体。

眼睛开始习惯黑暗的楠原也看清了那是太刀的刀鞘，男人将刀鞘夹在左腋，单手俐落收刀，一边换回右手持刀一边走回来。

「吓到你了，抱歉。我在做居合道的练习。」

「啊、不……」

看到对方收起刀，楠原这才有办法定下心。仔细一看，男人的态度其实很温和，虽然左颊有道明显的疤痕，眼镜底下的眼睛却带着柔和的笑意。