—为了和这男人相遇，自己才来到这世界。
如同聚集在《王》麾下许多人的想法，遇见上一代《青之王》时，善条曾这么想过。
羽张迅。
率领反超能者维安组织《Scepter4》，守护市民平静生活的《青之王》。
他的行动永远毫不犹豫也不曾失误，无论何时都既迅速又正确。
他的人格高洁而直率，是一个宛如笔直朝天挥出一剑的男人。
所以，自己只要成为他手中挥出的一剑，随侍在他身旁就好。善条这么想。
「我运气很好。」
曾几何时，善条对羽张这么说过。
「想确实知道自己在这世上该做什么是很难的……我却只要守护你就好。实在是简单明了。」
结果，羽张却说：
「不对喔，善条。」
「你该守护的不是我。」
「思？那是什么？」
善条反问，羽张一边望着夏日天空中的云一边回答。
「是我们的正义。」
「嗯……？」
思考了一下，善条说：
「对我来说是一样的。换句话说，我的正义就是你。」
「不对，不一样。」
「我不懂。」
「不需要刻意去搞懂。」
「怎么，你是想说我很笨吗。」
「那当然，我从没觉得你聪明。」
善条不善言词，羽张也不是花言巧语的类型。两人之间的对话总被其他队员笑着形容成「简直是禅语问答」。
「不是用脑袋思考，也不是用嘴巴说。我只是信任你的实力，就是这么回事。」
羽张回头看善条。
「你能做的和该做的事都只有一件吧。」
「……你指的是这个吧。」
善条拍拍挂在腰间的太刀刀柄。羽张点点头。
「对于这该做的一件事，在该做的时候绝不会失误。善条刚毅这个男人就是这样。」
「……是吗。」
善条看着腰间的太刀，看着羽张的脸，然后看着天上的云。感觉自己的命运透过剑，和某种巨大的什么相连。
「那大概就是这样吧。」
善条接受了。
一切都是那么单纯、明白，同时散发光辉。
于是——
「没错，这样就对了。」
那张笑着这么说的脸，至今仍鲜明残留在记忆中。
在心中烙下这张笑容，羽张迅——《青之王》消失于人世。
一九九×年，七月。
《赤之王》迦具都玄示的《达摩克利斯之剑》失控、崩溃。伴随而来的是以关东南部为中心，直径约百公里内的地区完全毁灭。七十万普通市民和《青之王》羽张迅麾下的《Scepter4》一起被捲入具破坏力的能量洪流。
道就是记录史上最大的王权爆发事例—「迦具都事件」。
从这天起，显示这个国家形状的地图上，留下宛如大地被挖走一角的痕迹。
那或许也在善条心中挖出一个空洞。
失去一条手臂，怀抱着内心虚空的善条活下来了。
那之后，在同时失去赤、青两位《王》的世界上，异能者失控事件与日俱增。反超能者组织《Scepter4》在失去中枢的情况下依然存续。
然而——
善条却脱离《Scepter4》，独自过起隐居生活。
——「你该守护的，是我们的正义。」
善条从未怀疑自己该遵守羽张迅的遗言。只是，如猎捕般找出接二连三出现的超能者，这是否称得上「正义」，善条却不以为然。《Scepter4》里已经没有自己寻求的正义，也没有该跟从的主子。
恐怕再也没有拔出的一天，在刀鞘中腐朽而去的刀。那就是自己。
就这样经过十年以上的岁月，有一天，门钤响了。
打开独居公寓的大门时，善条不由得倒抽一口气。
站在眼前的，是带着昔日风采的羽张。
不—不对。那男人不是羽张。定睛一看就知道，甚至该说根本一点也不像。可是，却又有某种明显相通之处。
男人穿着青色制服，腰上佩着剑。看起来顶多二十齣头，抬眼望向沙场老将善条的眼神却没有丝毫畏惧。那已是超越单纯自负，到达不可思议境界的自信。这个人对自己的命运想必拥有某种确信。
「您是善条刚毅先生吧。」
男人对呆站在原地的善条报上姓名。
「久仰大名，我是宗像礼司。」
「请……请进……」
过了十多年隐居生活，善条变得很讨厌与人接触。但是这个叫宗像的男人，散发着难以忽视的存在感。被邀请进屋的宗像，即使面对初次见面的惊人巨汉，竟也毫不客气地走了进去。
善条泡了茶，两人便在榻榻米地板上相对而坐。
「很抱歉，突然上门叨扰。」
宗像道么说着致意。
「不……」
善条举起右手，打断他的话头。
这个家没有申请电话，也没有任何携带型通讯器材。会来联络兼监视的人只有政府的联络员。然而，就算那位联络员提出会面要求，善条多半也会拒绝。宗像若想见善条，除了直接登门造访之外，可说别无他法。
「你的……那件制服是？」
善条问道。
「还穿不习惯呢——」
摸摸自己青色制服的衣襟，宗像淡然一笑。
「这是《Scepter4》的制服，不过，设计上做了一点变更。」
善条微微变了脸色，宗像点头继续说。
「《Scepter4》这个组织的立场和许可权—由我继承了。我来这里的第一个目的，就是知会您这件事。」
「……也就是说？」
「我是现任的《青之王》。」
——果然。
秉持凡人难以比拟的力量统领超能者的异能之《王》们。
他们既不是透过组织内部的选举出线，也并非由更高位阶者任命。据说，他们都是在某一天，突然被名为「石盘」的存在「召唤」。
正如过去羽张经历过的，宗像礼司想必也在某日曆经突如其来的觉醒，成为《青之王》，掌控了《Scepter4》。
「队员们呢？」
十年之间在无《王》状态下持续活动的异能集团《Scepter4》，几年前因为某场事件停止了活动，现在可说处于解散状态。
面对善条的疑问，宗像淡然回覆。
「重新诞生的《Scepter4》成员，全都由我遴选而出。」
「是……这样啊。」
过去的同袍再无用武之地，若说对他们的遭遇没有任何感慨，那是骗人的。
然而同时又觉得……
——或许这样也好。
要当异能之《王》不必看部下脸色。必须站在众人前方，才能达成别人所不能成就的大业。
新任《青之王》为了成就大业，当然会按照他的希望组织成员。那不是自己这种脱离第一线的人有资格干涉的事。宗像这次的行动，不过是对隶属旧组织善尽告知的义务，自己只要以该有的礼数回应就是。
「……这样啊。」
善条又说了一次，并深深一鞠躬。
「我会暗自对《Scepter4》今后的发展寄予祝福。」
这句话一说出口，善条感到自己在内心划下一个句点。
甚至出现这种愚昧的想像，想像这是已在另一个世界的羽张迅，幻化成眼前这位青年的形貌，来告诉自己「你该休息了」。
然而——
「好了，那种客套话就到此为止……我是来接您的。」
说着，宗像露出微笑。
看到那个笑容时——
「……！」
善条全身紧绷，电击般的直觉贯穿体内。
——不对。
眼前这个男人确实和羽张迅有相通之处。那或许是身为《王》者的特殊资质。
这点毫无疑问。不过——
不过这个男人，却和羽张迅完全不同。
「呵呵，好惊人的气魄……让我愈来愈想得到你了，被称为《青之王》羽张迅心腹的最强剑士……『恶鬼善条』。」
看到善条杀气腾腾的样子，宗像不但不显畏惧，反而笑意更浓。
看透对方心意，却不打算泄漏一点自己的真意。就是这样的笑容。
善条右手下意识摸索太刀的刀柄。全身都在渴望那把许久没带在身上的剑。
——「你该守护的，是我们的正义。」
这十年当中，这句话就是善条的信念，不，该说是他的存在本身。对于这个想法，善条从未曾怀疑。
然而，这个男人——
这个叫宗像礼司的男人，是个能秉持自己一套方法达成正义的《王》吗？
或者完全不是这样，他其实是个更莫测高深的存在？
这一点，一定得分辨出来。
为了彻底守护羽张迅和自己的正义。
╋
「——善条先生、善条先生。」
「唔……喔喔。」
被人摇着肩膀叫醒，才发现自己趴在书桌上打瞌睡。
四周一片昏暗，夕阳从资料架另一端的走廊窗外照进来。
瞥一眼墙上的时钟，距离下班时间已经过了十五分钟左右。
「吵醒您真的很抱歉。但是您一直发出梦呓……」
「嗯。」
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