第四章 劍機特務

发生了一起暴力组织之间的火拚事件，传来其中有超能者介入的消息。

这时刚转任特务队的楠原，也为这条Beta级案件紧急出动了。然而，他却在案发现场遭犯人枪击，成为宗像所率领《Scepter4》的第一个殉职者。

在小雨中的《Scepter4》总部操场上，按部队仪式举行了葬礼。

「拔剑—致敬！」

着正式军服的队员们将佩剑举在胸前，流畅的动作宛如机械般整齐划一，多数队员的脸上却难掩震撼之色。

在执行这份工作时，随时都可能丧命……大家出任务时都清楚会有这个可能性。然而，这却是第一次发生摆在眼前的具体事实。

另一方面，就连过去曾失去数十名同侪的善条都还无法习惯这样的场面。当他看着这些年轻自己一轮的队员时，反而觉得这次比当年自己还在第一线时更感悲恸。

制式葬礼结束后，队员们各自解散，返回工作岗位。

此时，一对身材娇小的夫妻，在身材高大的队员淋着小雨朝四面八方快步离去时现身。几乎被人群淹没的他们，对经过身边的队员一一点头致意。

那是特地从福冈北上参加葬礼的楠原双亲。两人的年纪连初老都还称不上，但这对失去独生子的夫妇，如今却显得矮小苍老。

善条停下脚步，无言注视着他们。

穿着丧服，正在楠原夫妻身边说些什么的男人发现了善条，拖着行动不方便的一条腿走近。

「……您是善条先生吧？」

男人端正姿势，对善条行以一礼。从姿势看来，他不是军人就是警察。

「我叫田村。」

男人报上姓名。

「阿刚……楠原有时会寄电子邮件给我。前几天也提到……托善条先生的福，他终于能独当一面的事。」

在田村带领下，善条来到楠原双亲面前。

「真是不好意思，为小儿举行了这么盛大的仪式……」

「不……」

面对深深一鞠躬的楠原双亲，除此之外善条不知该说什么。

「……善条先生。」

一阵不算短的沉默之后，田村问道：

「阿刚他，很英勇吗？」

善条没有回答，垂着眼贯彻沉默。

「才没有……那回事。」

身旁，一个声音代替了他回答。

「喂、别这样日高。」

「学会看场合说话好吗？」

日高、布施、五岛及榎本。前第四小队四人组不知何时也来到身边。

无视于布施和五岛的劝阻，日高艰涩地从喉咙里挤出声音。

「那家伙的前途才正要开始……他可是有……无可限量的将来啊！」

善条和田村都不知该回答什么。楠原母亲用手帕遮着嘴，开始抽抽搭搭地哭泣。

「别想用一句『他很英勇』打发……唔唔！」

「……这个白痴。」

从日高后脑勺给他一拳的布施对五岛使了个眼色。五岛点点头，和布施一起从左右架起日高，对楠原双亲敬礼之后，便拖着日高离开了。

独自留下的榎本，对田村和楠原的父母说：

「真的很抱歉，这种时候我们还……」

「不……他拥有很优秀的前辈呢。不管走到哪都有人疼爱……这家伙就是这样。」

「哈哈，真的呢……是吧？善条先生。」

榎本搔搔头，转身仰望善条。

善条依然沉默无语，对田村和楠原双亲一鞠躬，就这么离开了。

「啊……」

原本想叫住善条，榎本举到一半的手还是放下了。

「呃……差不多该进屋里去……要是着凉就不好了——」

一边听着背后榎本说这句话的声音，善条迈大步离去。体内宛如高温风暴肆虐。无处可发泄的能量，似乎就要在身体里爆发。

脚步不停，直奔平时根本不会接近的宿舍主栋，目的地是宗像办公室。

房里除了有宗像，还有另一名陌生队员。

推开那名队员走上前时，刚脱下濡湿上衣用衣架挂好的宗像回过头。

善条揪住他的衣领，逼得宗像整个背撞上墙壁。光凭一只手臂的力量，就让身材高挑的宗像双脚瞬间离地。

善条杀气腾腾的双眼睥睨宗像，喉咙深处低吼呻吟。

「喔唷，善条先生……和平常比起来，您今天的表情真不错。」

脸上挂着一如往常的浅笑，宗像这么说。

「啊……室长。」

善条背后，传来刚才那名队员佣懒的声音。藏在眼镜底下的阴沉双眼带着嘲弄的笑意。

「您好像在忙，我改天再来吧？」

「不，你待着无妨。」

宗像这么一说，那名队员便转向善条。

「那么，您是……善条先生吧？你的事，可以等我的事办完再说吗？我想速战速决——」

善条低头打量那名队员。

身上虽然穿着青色制服，但应该不是剑机队员吧。无论在操场或道场都没见过他。乍看之下层清目秀，从他的态度却可闻到一丝流氓小混混的味道。这样的矛盾给人一种扭曲的印象。

那名队员耸耸肩，向后退一步，就连妥协的方式都很内行。一样是习惯冲突打斗，他和淡岛或其他队员相比，又是另一种厉害。

「这位是情报课的伏见猿比吕。从明天开始转调特务队。」

宗像这么介绍。

「……这样吗。」

过了一会，善条才放开手。

「打扰了。」

背过宗像与伏见，朝门口走去。

「啊，善条先生，请等一下。」

一边整理凌乱的衣领，宗像叫住了善条。

「我正想找您过来……有件事想告诉您。」

╋

——楠原刚的死，具有特别意义。

善条与伏见。宗像对这两名部下这么说。

那是他分发到特务队当天的紧急出动任务。

牵涉到三名Beta级超能者的案件。

不属于任何异能集团的「离群超能者」。近来，在暴力组织或偏激派政治集团间，出现相互争夺这种超能者的倾向。那天的案件的开端，也是势力範围相近的两个暴力组织为此展开斗争。

虽是必须出动《青之王》宗像和剑机特务队、甚至连第一小队和第二小队都动员支援的案件，却也是这几个月来频繁发生的Beta级案件中颇为典型的一类。

当场，被锁定的超能者很快就在特务队员的布阵下受到压制，到此为止的过程，也都很典型。

然而，就在那之后——

楠原被超能者偷偷夹带的手枪击毙。

超能者—尤其是Beta级的超能者很少会仰赖手枪之类的一般武器。这就是个盲点。

而且——

「枪口对準的，并非楠原队员……而是我。」

在宗像身旁的队员之中，楠原是唯一对手枪做出反应的。这是楠原第一次有机会活用他独特的才能—直觉与反射动作，但也是最后一次。

楠原以反射动作闯进射程内，但是他的异能所受的训练还不够，无法瞬间集中概然性偏向力场以格开枪弹。

结果，原本该从背后射进宗像心脏的枪弹，贯穿楠原头部，使他当场死亡。

「楠原队员等于是我的替死鬼。这是毋庸置疑的事实。」

暗杀《青之王》宗像礼司。这就是看不见的「敌人」真正的目的。

暴力组织只不过是在这个目的之下被人利用罢了。

早就有徵兆了。Beta级案件激增的背后，有某种意志在运作，并非偶然—这绝不是荒唐无稽的想像，而是一项现实的推测。

而这样的推测，在楠原这件事上有了定论。现在已可肯定这一连串事件绝对不是单纯巧合。

这是对《Scepter4》的攻击。

像《Scepter4》这样的超能者集团，一方面虽是超越一般社会规制的强大组织，同时却也有着极为脆弱的一面。只要干部级成员或站在集团顶点的《王》一死，组织很可能一夕之间崩坏毁灭。

——楠原队员的死，有两个意义。

宗像这么说。

第一，他的死守护了《Scepter4》，让《Scepter4》得以续存。

而另一个意义就是现在，他的死将引发《Scepter4》产生改变，重生成为更加强韧的战斗组织。

╋

《Scepter4》动用了一切可用的手段，找寻「敌人」存在的蛛丝马迹。换句话说，这是脱离警方维安活动範围内的主动情报收集。

除了「第四分室」长期收集、累计的超能者相关资料，再加上截至日前为止出动的案件中留下的纪录，同时透过蓝色代码申请司法、行政管理系统下的情报，最后甚至实验性地运用电子监视系统「唯识」——

很快地，以上管道获得的片段情报，逐渐堆砌出清晰的形貌。

一栋位于丰泽区上庚冢声色场所一隅，八层楼的综合商业建筑。纪录显示曾有複数Beta级超能者在那里进出。最少有八人，这数字不可能纯属巧合。其中两人和日前发生的Beta级案件相关，已经被逮捕了。

就在楠原死亡十五天后——

大楼周围被十辆大型车辆包围，包括九辆人员运送车和一辆指挥情报车。反超能者组织《Scepter4》击剑机动课全体出动。

在地区警力协助之下，所有道路皆已封锁，周围建筑物中的一般市民也已疏散。

穿着青色制服，腰间佩剑的男人们接二连三从运送车上下来，以迅速的动作整队。先是剑机第一到第四小队，然后是特务队——

最后从特务队车辆中下来的是独臂巨汉，善条刚毅。腰间挂着一把以大太刀改良成类似西式军刀的巨大佩剑。

「屋内经过确认，共有Beta级超能者六名，一般等级超能者十一名，非超能者五名，共计二十二人。相信大家都明白，这将会是超越过去出动案件数倍以上的一场激战。不过……」

在整队完毕的队员面前，淡岛说着。

「我们的目的充其量只是收集情报。无论对方是否为超能者，都要在儘可能避免杀伤的情况下压制。」

「副长。」

日高举手发问。

「……『儘可能』就是儘力而为的意思吧。」

左手拨弄着佩剑扣锁这么说着，日高的眼神不带一丝笑意。

「就是『儘可能』。」

淡岛的回答完全不为所动。

「笨蛋。」

布施敲了敲日高脑袋。

「—不过，你有这样的气概，也算是好的。」

宗像一走出来，淡岛便让出位置。

环视抬头挺胸的队员们，宗像开口吟诵。

我等《Scepter4》，将执行佩剑者职务。

圣域不容乱，尘界不容暴——

以剑制剑，我等大义无霾！