第三章 黑白現實

酒吧里气氛沉重。

「那些真的都是安娜做的吗？」

镰本望着草薙。草薙一边在香烟上点火，一边点头说「大概吧」。

昨晚安娜不见了之后，附近十字路口突然发生多人同时呼吸困难倒地的事件。听说被送到医院之后，他们都不约而同表示「突然被沉进水里」。事情被解释为这些人同时受到相同幻觉袭击而倒地。

在距离发生事件的十字路口数十公尺处，一个没有任何火源的地方，发生了多人同时受到大面积烧烫伤的突发事件。

据说伤者都是突然感觉皮肤疼痛，接着立刻从内侧浮现红肿的烧烫伤。

两起事件的伤患都被送到七釜户的医院，正在接受治疗。

「今天早上，Scepter4的代理司令来通知了。」

草薙重重叹了口气说。想起特地打电话到酒吧来的塩津淡然的语气，转述他说的话：

「『根据特异现象管理法，已拘留对一般人造成危害的权外者栉名安娜。目前施以隔离处置，直到判断她完全不再能造成危险，才予以释放』。」

草薙抬头望着朝酒吧天花板袅袅攀升的轻烟。

「这是肩负权外者管理责任的Scepter4职责所在。他是这么说的……我们原本想等对方冲动出手，没想到反而给了他们一个正当理由。」

穗波那边接获中心的联络，是在安娜失蹤两小时之后的事。

对方表示，安娜被救护车送到中心，情况危急，需要紧急住院，暂时无法会面。

接获通知后，穗波虽想立刻赶往中心，却被草薙阻止。儘管现在中心加害穗波的可能性不高，但考虑到安娜父母的事，还是担心会发生万一。无论如何也要避免让她暴露在危险之中。

「……看来，说她是『具有高度危险性的权外者』，意外地不只是为了禁锢那孩子的表面说词。」

伏见坐在角落，望着自己的脚尖低声说。

虽然他一脸不满，不和任何人目光相对的态度看起来像在闹彆扭，其实，只要从他游移不定的眼神，大概就能看出他正在压抑自己的心情。

「可是……我还是无法相信安娜会做出那种事。」

镰本皱着眉说。

出去寻找安娜时，镰本亲眼目睹倒在路旁的人被救护车载走的情形。在没有任何火源的地方，却出现需要送医的烧烫伤病患，那真是异样的一幕。

但是，说这是那个沉默把玩弹珠的小女孩造成的，镰本怎么也无法想像。

十束朝镰本面前伸出手。

手指上，还有一点烫伤的痕迹残留。

「这个，是有天晚上我碰触做恶梦醒来的安娜时留下的烧伤。受到恶梦的影响，那孩子无法顺利控制住力量……也就是说，这是力量泄漏的结果。」

十束放下手，摩擦残留伤痕的手指。

「那个瞬间我曾感到奇怪。安娜的力量应该是感应能力，为什么那样的力量泄漏时，会造成烧烫伤呢？」

说着，十束缓缓转动眼珠，像是在回忆当时的状况。

「可是，那确实是力量的失控。」

「……到底是怎么回事？」

镰本糊涂了，十束望着他的眼睛说：

「能够看见并感受世上所有的东西，把外在的世界，导入自己的内在。这就是那孩子的感应能力。与此相反的，就是那孩子内在的东西被放出外在——这也确实是她的能力。」

「换句话说……」

接着十束的话头，草薙继续往下说。

「烧烫伤的记忆、溺水的记忆，这些原本都存于那孩子的内在，当她的精神受到动摇时，这些东西就会藉由感应能力朝外在泛滥。」

镰本将粗壮的手臂盘在胸前喃喃自语：

「难道安娜曾经被那样烧伤，也曾经那样溺水吗……」

镰本这番话只是出于单纯的同情，草薙却感到事实有可能更加悲惨。抬起眼，正好不经意地与十束四目相对。两人瞬间用眼神互相推卸讨厌的责任，因为谁也不想亲口说出可怕的事实。一阵攻防之后，草薙沉重地开了口：

「我想，那可能不是普通的烫伤，也不是遇到溺水意外……这只是我的推测，但是这两者，可能都是安娜在中心里遭遇的事。」

镰本惊讶得说不出话。

一阵烂泥般的沉默包围众人。

这种时候总是表现得最生气的八田，今天不知为何非常安静。他靠在吧台边，虽然眼中闪着愤怒的光芒，却沉默着没有发出怒吼。

「……如果御槌当真逼迫过安娜接触『石板』，过程一定非同小可。为了引出安娜的力量，他绝对是不择手段……如果，他认为施加痛苦更能引出那孩子的力量……」

话没听到最后，周防已有了动作。

从一直靠着的墙上起身，往前踏出一步。

「击溃吧。」

语气里没有自责，也看不出任何怒意，就只是草率地抛出这么一句话。

然而，王的一句话，令所有人的表情为之肃然。

「All right。」

草薙做出轻佻的回应。

在充满决心与杀气的伙伴中，只有伏见脸上依然一副赌气的表情。什么也不说，正当他就要这样走出酒吧时——

一直沉默的八田，跑了两步追上伏见，大声喊他：

「猿比古！」

伏见站在酒吧门口，朝八田转过半边脸。

「不是你的错！」

八田双眼直视伏见。伏见似乎有些惊讶而显得手足无措。只有一瞬间，眼神中闪过动摇的神色，但是仍什么都没有回答，啧了一声就离开酒吧了。

安娜不小心听见的话——扰乱了安娜的心，成为力量失控导火线的那句话，应该是伏见说的。

「十束。」

草薙这种时候总习惯性地低喊十束，然而十束这次却摇了摇头。

「猴子大概不会喜欢我帮他说话。」

十束看了看伏见离开后的酒吧门口，又看了看双手叉腰瞪着那扇门看的八田侧脸。

「猴子不要紧的……至少，现在不要紧。」

十束带着複杂的表情，静静地这么说，

听到敲门声，穗波拾起头。

从昨天还和安娜两人一起睡的床上站起来，朝门边走去。

穗波还走到门前，门就从外面被打开了。

「周防。」

出现在门后的，是这间房间原本的主人。周防带着和平常一样的表情走进来，反手关上门。

被周防用身体挡住出口，穗波笔直的视线瞪着他的脸。

「……你到底打算怎样？做出这种和软禁没两样的事……」

安娜失蹤之后，周防绝不让穗波一个人去找她。不但总是安排了人跟着她，就连接到安娜被送到中心的通知，周防也不让穗波到中心去。

他们半强迫地把穗波带到酒吧，几乎是把她软禁在这间房间里。

即使叫她休息，又怎么可能睡得着。

穗波一整个晚上都在思考。

关于安娜，他们一定知道些什么自己所不知道的事，绝对没错。现在，他们又继续瞒着穗波那些事，打算做些什么。

「我是安娜的监护人啊！」

穗波挺直背脊，瞪着比自己高许多的周防。

高中时，这个问题学生不知道被自己斥责过多少次。然而，现在站在眼前的，早已不是区区数年前由穗波负起教育责任的少年，而是一个具有威严的成熟男人了。

即使如此，穗波仍不胆怯。不提她是个弱女子或教师的身分，在那之前，穗波也是代替安娜的双亲抚养她的人。

「我问你、你们知道些什么？」

「…………」

「安娜是不是有什么我不知道的秘密？」

「…………」

「你们想把安娜怎么样？」

「…………」

不管问什么，周防都不回答。

穗波伸手扶着额头，深深叹了一口气。

「如果你不想回答我，那就算了。周防，让开。」

周防没有动。不悦地皱起眉头，从穗波脸上移开视线，也叹了一口气。

「……一直以来，没什么比你的信任更令人厌烦了……但是现在，相信我吧。」

抬起眼神，周防望着穗波。

「我会把那小鬼带回来的。」

「……什么意思……？」

穗波发出疑惑的声音，此时，她突然发现周防散发出异样的氛围。

在这之前，即使听说过周防是镇目町上令人畏惧的一号人物，对穗波而言，只不过是从前那个顽皮少年长大了点。总觉得，本质上根本没什么改变。

儘管他总是摆出一副厌烦的样子，其实对穗波还是很关心，草薙与十束都很信任他，那些亲切的孩子们都崇拜他，可见他很有人望……就像这样，穗波只看到他光明的那一面。

然而现在，穗波从周防身上感觉到压倒性的威胁。

这种本能的恐惧，就像不小心撞见一只大型肉食兽，只要再动一步可能就会被杀了。

——为什么面对的明明是周防，我却如此害怕呢？

穗波在心里压抑身体感觉到的恐惧，试图微笑。

下一瞬，彷彿看见周防眼中发出红色光芒。

同时，感觉某种看不见的巨大力量似乎正从周防体内涌出，朝穗波排山倒海而来。

那或许只是压迫感，或是类似压力的感觉。

然而，对穗波却形成物理上的作用力。

周防身上膨大的气息吞噬了穗波，使她双腿发软，整个人跌坐在地。

身体违背脑中的意志，双腿一点也使不上力。全身发抖，牙齿也直打颤。

穗波的身体完全被对周防的恐惧所支配。

眼中涌出泪水，那既是被恐惧激出的泪水，也是因为自己竟在喜爱的对象身上感到莫名的恐惧，为此陷入混乱而落下的泪。

「为什么……」

当穗波开始一边发抖一边如此低语时，周防的气息缓和下来了。

几乎压垮穗波的压迫感消失后，穗波用力呼出不知憋了多久的一口气。

周防露出困扰的表情苦笑，低头看着穗波。至今，穗波几乎没看过这种表情的周防。

「我对你而言，是个怪物。」

周防说。

「如果非分类不可的话，你侄女也算是我这边的。」

穗波的肩膀晃了一下。仰望周防的脖子发疼，拚命挪动还在发抖的舌头试着问：

「你是说，安娜是个怪物？」

「也有人会这样说吧。」

安娜确实不是个普通孩子

她似乎能看见某些别人看不见的东西，因此曾令双亲非常担心，事实上，她也被宣告罹患脑部疾病。

可是——

穗波心头一惊，抬头望向周防。

「安娜难道没有生病？」

「是啊。」

「那，安娜会被送进中心是因为……」