第一章 加深羈絆的能者

十一岁的夜刀神狗朗站在厨房，僵住不动。

「糟糕……顺序……」

今天的晚餐是韭菜炒蛋、竹荚鱼乾和豆腐青葱味噌汤。这是放学回家的路上，他在脑中思考、决定好的菜单。

冰箱里有什么菜，该怎么运用，事先在脑中演练一遍。这是狗朗最近想出来的料理诀窍。

不同菜色需要不同的调理方式，有的不光是单纯烤一烤或煮一煮就好，有时也必须适度加入蛋汁，或增添调味料。

这时，有没有在脑中明确地綵排料理顺序，将使成果判如天壤。先想像菜肴的全貌，再把达到那一步所需的细节準备好。这就是狗朗领悟到的诀窍。

将调味料事先调好，装入小盘，或是将之后下锅的蔬菜装在另一个大碗里準备好等等……具体来说，就是这一类的细节。

说起来，对会做菜的人来说，这种程度的诀窍不过是基础中的基础，然而对狗朗而言却是一大发现。

他总是在思考该如何克服自己的笨拙。

然而——

「唔，怎么会这样。」

取出来放在砧板上的韭菜，已经不能用了。

昨天还挺新鲜的韭菜，现在一看，叶尖竟如同溶解般腐烂，发出讨人厌的臭味。梅雨季节就是这么可怕。即使冰在冰箱里，还是不能掉以轻心。

「唔唔。」

狗朗烦恼着。在他心中有着理想的韭菜炒蛋。那是两星期前，他的监护人三轮一言站在厨房里教他做的韭菜炒蛋。

「听好了，小黑。先切韭菜，再用麻油炒。」

一言的说明和他手上的动作都快得令狗朗差点来不及记笔记。一言做菜时的动作灵活俐落，同时说着：

「我喜欢的吃法是在这里勾芡，重点是用柑橘醋取代一般的醋，这样就能让味道更醇厚——」

狗朗拚命点头，目不转睛地盯着一言手中的动作。一言切着韭菜的手彷彿在跳舞，就算扣掉狗朗对他的崇拜，还是不得不说那姿态真是既优雅又有魅力。以男性来说，他的手指偏细长，宛如钢琴家的手指，散发一股高贵的气质。

这正可说是艺术家的手啊。狗朗一直对与料理无关的部分讚叹不已。

当然，完成后的味道也是最棒的。

站在厨房里想重现当时一言所教的韭菜炒蛋，最重要的韭菜却不能用了。一筹莫展的狗朗没有察觉到另一件事。

同时进行的烤竹荚鱼已经开始出现烧焦的地方。

再这样下去，所有食材都会完蛋。就在危机当头时，人影一晃，一个有着一头自然卷黑髮的人来到狗朗身边。

几乎是随时挂在脸上的温柔笑容。

有点斜的肩膀，

一如往常的轻便和服。

伸手关掉正在烤鱼的炉火，微微偏着头的他说：

「小黑，需要帮忙吗？」

沉稳的声音。

「一、一言大人！」

此人正是一家之主，三轮一言。瞄了变色的韭菜一眼，他说：

「哎呀呀，这韭菜真是可惜了。」

叹了一口气。

「梅雨季节适合读书，所以我并不讨厌这个季节，但缺点就是想外出吟咏俳句时不方便，以及食物容易腐坏。」

他站在冰箱前，打开蔬果柜挑选。

「唔呣，不过，即使在这样的季节，你看来心情还是不错喔。就选你吧。」

这么说着，从冰箱里取出番茄。接下来就是三轮一言的个人秀了。只见他以迅雷不及掩耳的速度切完番茄，并放入事先热好麻油的平底锅，瞬间就用盐与胡椒调味炒好了。接着将炒好的番茄取出，再把加入美乃滋的蛋汁放进锅里，等蛋差不多凝固时再次放回番茄。

「这……」

狗朗露出被彻底打败的表情。

「和韭菜炒蛋的做法完全一样，对吗？」

「嗯？」

一言轻鬆随性地回头对狗朗说。

「是啊。因为韭菜不能用了，我就试看看用番茄。虽然菜色的感觉完全不一样，但这样应该也很好吃喔。」

他同时做了中式口味的勾芡，淋在番茄炒蛋上。真是一道光看就令人食慾高涨的菜肴。不只如此，一言还用筷子仔细剥下所有带点焦味的竹荚鱼鱼肉，再跟小黄瓜及海带芽的醋溜凉拌和在一起。就这样，几乎没有一丝停顿地完成他的独创料理。

狗朗只能在一旁讚歎。

（简直就是行云流水！）

虽然才十一岁，与俳句诗人三轮一言生活在一起的狗朗，自然而然学会不少这种程度的艰涩辞彙。

狗朗穷追猛打地缠着问：

「为什么？为什么一言大人能把食材运用得如此称心如意呢？」

面对这个问题，一言思考了一下。

「我想，应该是因为我会去倾听食物的声音吧？番茄啦、韭菜啦、蛋和竹荚鱼啦，我会好好去倾听他们希望我怎么用喔。」

狗朗静了下来。

「只要用指尖触碰，嗅闻气味，食物就会告诉我们该怎么做，才是对我们最好的方式。」

他这番话，既不是开玩笑，也不是卖关子，更不是醉言醉语。三轮一言，这位当今第七王权者，他可是再认真也不过了。

一边微笑，一边用手巾擦手，他又接着说：

「食物可是很爱讲话的呢。」

一般人听到这种梦幻修辞，大概会这么说：

「你这家伙在鬼扯什么啊！」

然而，夜刀神狗朗不一样。

「……」

双眼闪闪发亮的他，只是一个劲儿地用力点头。

「不愧是一言大人！解释得好清楚，我明白了！」

这对师徒其实是很相似的。

坐上餐桌之后，狗朗再次发出讚歎。

「一言大人，饭菜真的好好吃喔！」

「是吗，那太好了。」

以正确手势使用筷子的一言微笑着说。五坪左右的客厅里，只有一张矮桌。没有电视也没有冷气，倒是有一个大挂钟和旧型真空管收音机。檐廊边的窗户敞开，傍晚的凉风习习吹来。

滴滴答答的雨已歇止，橘红色的天边缓缓飘过流云。

「……不过，我觉得有点抱歉。」

狗朗一边吃饭，一边沮桑地垂着肩膀说。

「这原本是我该做好的事，却又让一言大人来帮我做饭了。」

再次郑重地转向一言，狗朗低下头。

「真的很抱歉。」

乾脆的动作，符合少年的作风。

「……」

一言露出难以言喻的表情。

「嗯，关于这件事呢，小黑。」

「是，您说！」

狗朗抬起头，双眼炯炯有神地盯着一言。

「就是啊，你为我做饭的事，我真的很欣慰，可是……该怎么说呢？是不是已经超出一般家庭孩子帮忙做家事的範围啦？」

眨着眼，狗朗似乎不明白他的意思。一言伤脑筋地说：

「该怎么说才好呢？我的身体基本上虽然不大好，但做这些家事还是完全没问题的。」

「那当然！没有什么事是一言大人做不到的！只要一言大人愿意，就算是太空人或内阁总理，一定也马上就当得上！」

「谢谢。」

忠心耿耿的徒弟这番话，让身为师父的一言笑了起来。

「你这么说，我真的很高兴。」

「是！」

「不过、不对啦。我现在要说的不是这个。听我说，把所有家事都交给你做，我也觉得过意不去。光是你没事叫我『大人』这件事，就让我觉得浑身不对劲。」

狗朗歪着脖子。

他的五官超乎常人地俊美，将来绝对会长成一个美少年。就连眼睛的大小都和村子里其他小孩完全不一样。

来到一言身边已经四年了，到现在还是改不掉生疏礼貌的态度。

不。

或许应该说，在他师兄离开这个家后，这一点有愈来愈强烈的倾向。

「可是，一言大人。」

狗朗说。

「上次我问您时，一言大人不是说过，自己的孩提时代也是这样伺候老太爷的吗？」

「那是因为……」

一言为之语塞。

「嗯……因为我的例子比较特殊嘛……我不是说过吗？我家是代代相传的三轮名神流这个流派的古剑术道场，我又受到其中特别严格的祖父管教，所以才会那样。再说现在的时代，毕竟和那时已经不同了啊。」

不只语气和缓，一言自己也发现这番话的内容一点说服力都没有。果然，狗朗嘻嘻一笑，如此宣言：

「既然如此，您也像那样管教我就好了。因为我的最终目标，就是成为像一言大人您一样的人！」

「呣。」

狗朗精神抖擞。

「一言大人，能够伺候一言大人，我觉得很开心喔！」

一言脸不知该说什么才好的表情，默默把饭放进嘴里。

「嗯——」

既然他都这么说了，要无情拒绝是很困难的。事实上，自己过去生活的环境确实比他严苛许多。狗朗继续说：

「一言大人，要是您愿意的话，请多说一点孩提时代的事给我听！」

「我孩提时代的事？没什么有趣的啊。」

「只要是一言大人的事，我什么都想知道！」

少年的眼瞳之中闪耀光芒，彷彿看着他坚信不疑的英雄。

一言的表情变得温柔。

「我想想看喔……不如说说我祖父的事吧。我的祖父是个剑术真的很高强的名家呢。据说他还跟新撰组的沖田总司学过剑，真实性有待商榷就是。」

接着，一言开始慢慢说了起来，表情看起来很开心。狗朗也听得出神。在这个没有电视也没有任何娱乐的深山村落中，毫无疑问地度过一段心灵充实的时光。

关于三轮一言这号人物的经历，夜刀神狗朗知道的着实不多。只知道，他成长于三轮名神流这个流派的剑术道场，在祖父严厉的指导下开始学习剑术、拳脚和枪法，以及汉文、古文等种种学问与礼仪。甚至连骑马的方法和能独自在山中生活的生存术都彻底学会了。

高中毕业之后他离开老家，进入日本最高学府求学。专攻经济学，考取奖学金留学美国。在美国时攻读的是经营学，获得学位后进入世界知名的证券公司任职。虽然在那里也缔造了非常优秀的业绩，却因健康受损而回国。

现在，他就是用当时赚来的钱，在这里过着恬静而悠然自得的生活。

关于三轮一言的经历，狗朗知道的大概就是这些。

然而，除了经历之外，狗朗其实知道更多关于他的事。

一言的温柔。

坚强。

伟大。

讨厌蚊子，所以一到夏天，总是比别人家更早挂起蚊帐。不过，要打死吸了血的蚊子时，却又满心抱歉，是个讨厌杀生的人。

冬天里，大雪积得连汽车都无法通行时，背着附近闹肚疼的老人家翻过两座山，在雪中徒步前往综合医院。