第四話 可疑人士

为了上外太空进行採掘工程，我们开始在太空殖民地过起生活。

简单来说，就是我们被轰出了雷洁尔子爵家的宅邸。

太空殖民地是将已经开採完毕的资源卫星改建而成。

也就是在卫星上开洞，并在其中打造居住空间。

虽然姑且是备齐了最低限度的设施，但我根本不想在这里长久生活。实际上，这里是用以供应前来工作的雷洁尔家领民，或是外来工人所居住的地方。

我们所居住的地方虽说是稍稍高级了一些──但环境依然只能用恶劣来形容。

殖民地也规划了富裕阶级的住宅区，雷洁尔家的别墅便是建于此地。我们虽然借住了雷洁尔家的别墅，但这里的设备并不齐全。

我在宅邸里流过汗后，敞开了工作服的上衣部位。

「可恶，又搞砸了！」

我将毛巾用力一砸，而陪我锻炼的寇特随即出言安慰。寇特也流了不少汗，此时和我一样打着赤膊。

「黎恩，你的晨间训练相当辛苦呢，在这之后还得进行採掘工程体验喔。」

「那算哪门子体验啊？只是把我们当成矿工做事罢了。」

上太空至今已经过了半年，但我们做的就只是搭乘人型工程机器人进行挖掘而已。

这种在太空中生活的日子，至少也得过上一年。

虽然名目是体验贫穷领民的辛劳，但怎么看都是被当成劳工颐指气使。

体验贫穷的生活，藉以明了领民的心声？──我一点兴趣也没有。

两个男人从大清早就流了一身汗，而就在我们打算去沖个澡时，爱拉现身了。她一大早就兴緻高昂，而且似乎是跑过来的，只见她正猛喘着气。

「两位早安！」

直冲过来的爱拉伸出双臂，一左一右地抱住了我和寇特，看起来就像是要缩短我和寇特之间的间隔似地。

「我现在全身是汗，妳快点放开啦。」

「又没关係，我早上也是会去沖澡的。虽然能泡澡的话更好，但这边的浴池要等傍晚才会开放呢。」

爱拉抱怨了句「真是难熬的环境呀～」，但以我前世的经历来看，这样的环境一点也不难熬。

爱拉操作小型电脑，一台小型的空拍机随即现形。大概只有弹珠大小的空拍机有着球型外观，而且明明没有螺旋桨一类的机构，却能飘浮在空中。

「欸，我们一起拍些短片吧？我之后会弄成照片传给你们。」

爱拉叫出了好几台空拍机，飘浮在我们的四周。她似乎打算留下立全景照片或是影片的样子。

「我是无妨啦，但我们现在可是这种打扮喔？」

寇特虽然为自己裸着上半身的模样感到害臊，但爱拉看起来并不在意。这就是所谓的粗神经女孩吗？

「好啦好啦，得留下一些快乐的纪录才行呢。」

爱拉对着空拍机摆出姿势，随即看向我们说道：

「喏，两位也搭个肩膀，或是一起摆些什么姿势吧。要表现出融洽的气氛喔！」

在爱拉的强势主导下，我和寇特不甘不愿地（寇特其实看起来还满开心的）搭着彼此的肩膀，拍了一些照片和影片。

爱拉竖起拇指，看起来相当满意。

「谢谢你们两位呀！」

──哎，在雷洁尔子爵家的修行虽然毫无价值可言，但能遇到这些家伙还是挺值得感谢的吧。

寇特是同为恶德领主的同伴，而爱拉则是和前世妻子不同的女子。她对我没有抱持着恋爱的情感，而且平易近人地与我相处，实在是教人感激。

而我则是──

「啊，话说回来，最近都忘了要联繫布莱安。」

──突然想起了因为近期忙于锻炼，而忘记联络布莱安的事。

◇　　◆　　◇　　◆　　◇

我人在住宿处的通讯室里。

为了和我的领地──位于遥远彼端的行星联繫，我来到了专门用来通讯的设施。虽说通讯费高得吓人，但想来利用这处设施的人倒是骆绎不绝。

为此，使用通讯室时不仅得排队入场，还有使用时间的限制。

在巨大荧幕的另一端，浮现出天城和布莱安的身影。

天城虽然还是平时的扑克脸，却渗出了少许怒意。

『老爷，我似乎有拜託过您，希望您能定期联络吧？』

「我这边也很忙啊，别这么生气啦。」

『我并没有生气。不过，您既然看起来很有活力，那就没有问题了。』

天城在检查过我的身体状况后，便换了布莱安上来对话。布莱安看到久未联繫的我一副活蹦乱跳的模样，遂露出了安心的神情。

『黎恩大人，您在那边过得如何呢？』

接着，他问起了我在雷洁尔家的生活。

「因为不用办公，所以我很閑啊。这边锻炼的强度也很低，根本满足不了我，只得一大早起来自主锻炼。」

『您看起来精力充沛，那真是再好不过了。话又说回来，您每次联络的时候都是作这身打扮，那是某种工作服吗？还是锻炼用的制服呢？』

他似乎为我身穿连身工作服感到相当讶异。

「这个？这是这边的制服，我平常就是这样穿的。」

我照实回答后，布莱安登时哑口无言。

『──咦？』

「先别聊这个了，回报领地的状况。移民计画进行得如何？强化军备的计画呢？」

天城和整个人愣住的布莱安换手，回应起我的质问。不过，她的报告内容相当精简，似乎有什么让她在意的事。

『两项计画都照着既定的步调推动着。话说回来，您说这身服饰是平时的穿着，这究竟是怎么一回事？还有，您进行联络的地点并非雷洁尔家的宅邸，这点也让我有些在意。您是从雷洁尔家的资源卫星进行联繫的吗？』

天城在发现我的联络地点与平时不同后，接连发出了疑问。

她平常只会短短地问我：「还好吗？」而我也只会简短地回应：「嗯，我很好。」但我倒是很少提起在这里学了些什么。

应该说，除了我之外，还有许多子弟在等候使用，加上利用通讯室不仅要排队，还有时间上限制，所以也只能进行简短的交流。

「是啊。我人在资源卫星改建而成的殖民地。这里的环境烂到让人想笑，而且雷洁尔子爵家也没什么值得我学习的。不过，我遇到了几个不错的家伙，所以日子过得还不算无聊。」

『资源卫星？您在那种地方做些什么事呢？』

「在做採掘工程啊。我好像得在这里过上一年喔。」

在和天城聊到这里时，回神过来的布莱安插进了对话之中。

『请、请请请、请等一下！採掘工程是怎么回事！？他们难道要求黎恩大人出去做工吗？那不是单纯的体验，而是实地工作吗！？』

「没错。我在资源卫星搭乘着人型工程机器人做着採掘工作。为了学习劳动的美妙之处，我们被带到太空殖民地了──真是让人作呕啊！」

我虽然是笑着开口，但布莱安则是铁青着脸浑身颤抖。

也难怪布莱安会这么生气。明明就送了那么多的金钱和资源，甚至连礼物都準备了，结果却是这种待遇。他肯定忍不下这口气吧。

这时寇特打开了通讯室的门，探头说道：

「黎恩，差不多该换人了喔。」

「还真快啊。哎，就是这么回事。天城──还有布莱安，你们不用担心啦。顺带一提，我在挖掘工程上可是表现奇佳，甚至还被工头挖角了喔。」

『不对劲！黎恩大人，此事大大地不对劲！求求您了，请您再多说些详细情况──』

「抱歉，时间不够，所以没办法。天城，再见啦。」

『──我会静候您下次来讯详谈。』

布莱安虽然还有话想说，但我没理会他，在和天城道别后便挂断了通讯。

◇　　◆　　◇　　◆　　◇

「黎恩大人啊啊啊！您错了！这真的很不对劲啊！身为伯爵家的当家，岂能去资源卫星进行採掘工程啊！如果说这并非体验，而是要工作整整一年的话，您就真的是被骗了啊！」

即使通讯已然结束，布莱安还是对着荧幕吶喊着。天城对他说道：

「老爷已经听不见了喔。」

布莱安在通讯机前跪倒在地。

「明明都送出了那么多的资金和资源，这样的待遇未免太过分了。我要去抗议，得立刻抗议此事，让子爵家改善待遇才行。」

天城还打算多搜集一些情报。

「遗憾的是，我们手边的情报实在太少了。不过，我也想不到老爷会被冷落至此。」

班菲尔德家的评价如今是一落千丈，就算待遇差了点也是无可奈何。而他们便是为了避免这种状况，才会準备鉅额礼金。

然而，听到雷洁尔子爵家毫不领情地让黎恩做粗工的消息时，就连天城都感到困惑。至于布莱安则是已经怒不可抑。

「我这就去调查详情，然后去向子爵家抗议！事已至此，就休怪我不择手段了──老布莱安我得儘快查明黎恩大人的现况才行！」

布莱安为黎恩的待遇泪流满面。

「居然将我等重视的黎恩大人当成劳工指使，真是岂有此理！」

天城也同意他的说法。

「我全面赞同这样的说法。首先，就先收集雷洁尔家的资讯吧！不过，我稍微有些安心了。」

听到天城感到安心的反应，布莱安登时为之一惊。

「妳为何会感到安心？」

「因为我在老爷的身旁看到了疑似友人的人物，这让我感到相当开心。」

闻言，布莱安也露出了恍然大悟的神情。

「确实如此。黎恩大人从小就缺乏同龄人的陪伴，一直结交不到朋友。我原本也期盼黎恩大人能在这次的修行期间结交到朋友……这样啊，他已经交到朋友了啊。」

布莱安取出手帕擦拭泪水。

既不是领民也不是部下，而是结交到同为贵族的朋友，这让布莱安相当感激。

然而──这和待遇过差终究是两码子事。

「不过，我绝不饶恕雷洁尔家。」

布莱安这么表示后，天城也点了点头，谈论起今后的对策。

「我这就着手调查。」

原以为送出远高于行情的金额，对方就算再怎么嫌弃，也会给予应得的待遇。然而，雷洁尔家对待黎恩的态度明显太过苛刻了。

天城和布莱安决定各自调动自己的人脉，追查这件事的真相。

◇　　◆　　◇　　◆　　◇

外太空。

在资源卫星进行採掘工程的我们，正和几个小团体一起挖掘洞穴，并补强着挖出来的隧道。

人型工程机器人着实方便。我在前世也做过类似的工作，但驾驶机器人的效率明显比人力好上太多。

我感受着钻凿岩石的震动，与小团体的其他成员──寇特和爱拉閑话家常。

「工程的内容还真单调，我都快腻了。」

『我同意黎恩的说法。虽然还剩下三个月，但好希望能快快结束然后重返地面喔～』

听到爱拉毫不掩饰地说出真心话，寇特随即叮嘱起我们两个：

『既然只剩下三个月，那就努力到最后一刻吧。』

热血骑士以工头的身分监视着子弟们的行动──应该说，他其实是在注意着工程的安全。不过，他似乎不打算连我们的抱怨都管的样子。

其他的小团体也是抱怨频传，而且不分男女。但只要手上的动作没停，我们就不会遭到责骂。

「我是很想赶快回地面啦。那些留在地面的家伙，好像每个礼拜都会以学习礼仪的名目举办宴会对吧？我也好想参加啊！」

我将人型工程机器人操纵得宛如自己的手脚，持续进行着採掘工程。我们这组的进度远比其他小团体快上许多。

操纵技术的高低就会在这种地方分出高下。