第七話 巴克里艦隊

巴克里家根据地所在的行星。

卡西米罗正站在一名军人面前。

「我看过你提出的作战方案了，确实是可圈可点。不过，为了击败班菲尔德家的那个小鬼，真的有必要做出大规模改革吗？」

那名军人是已经升上少校的杜尔夫。

败给黎恩、人生从此不再顺遂的杜尔夫，在军中被安置了一份閑差。杜尔夫虽然备受冷落，但在得知巴克里家族要向黎恩开战时，他马上就动身投靠巴克里家族。

一直盼望能与黎恩一战的杜尔夫，此时正散发着不惜使出浑身解数也要参与这场作战的气魄。

「蒙您夸奖，但这样的改革其实还远远不够。在下只是考量到实际可用的预算和时间，才会提出这份已经做过大幅删减的作战计画。」

听到杜尔夫表示这点改革远远不够，卡西米罗微微一惊。

「都将舰艇全数更新，还大幅度地改变编製了，你仍觉得不够？我可从没听说着重于中距离和近距离舰艇的编製方案啊。」

杜尔夫在卡西米罗的面前投映影像。

只见班菲尔德家的舰队被投映了出来。

「即使是和帝国军相较，班菲尔德家的舰队也显得毫不逊色。此外，他们的总数至少有三万艘，至多则可能达到六万之谱。」

「以伯爵家来说，这样的规模确实不小，但还不是巴克里家的对手。」

「关键并不是在于数量的差距。」

半空中播放的是海盗们遭到歼灭的影片，再怎么抗拒，也不得不承认班菲尔德家的军队极为精悍。

「班菲尔德家之所以强大，原因出在他们扎实的训练和高水準的装备。」

「就不能仰仗人海战术取胜吗？他们再怎么凑数，顶多就是六万左右吧？」

「我方即便準备了十万兵力，一旦对方发起集中突击，双方就都会遭受巨大的打击。在最糟糕的情况下，司令官说不定会因此战死。而这无异于输掉整场战争。」

杜尔夫所提出的作战，是完全针对班菲尔德家所想出的策略。

「我们要让他们发起突击，并在引诱他们深入后与之交战。将编製着重于近距离和中距离战斗的舰艇，便是为了这个目的。」

为了击败班菲尔德家的舰队，巴克里家必须捨弃远距离攻击的战术，并投入超过十万艘、而且难以灵活运用的大规模舰队──这便是杜尔夫的主张。

不过，卡西米罗却对大言不惭的杜尔夫打了个很高的分数。

（在这里的每一个家伙都看不起那个小鬼，以为我们可以倚多为胜。然而，这小子不一样。在这里找不到第二个和他一样戒备那个小鬼的人了。）

卡西米罗像是在考验似地询问杜尔夫：

「如果使用这种编製，遇上了使用传统战术的对手，你打算怎么办？」

「那会有点危险呢。不过，对班菲尔德家来说，突击就是他们的必胜战术。他们运用这样的战术已有数十年之久，而要抛下百战百胜的战术是一件相当困难的事。他们的实力愈强大，就愈无法放弃突击战术。」

班菲尔德家已经用突击战术对付海盗好几十年了。

在突击这一方面，他们可以说是已经将战术升华成艺术。

他们能维持有条不紊的阵形，作战的则是不知恐惧的勇敢将士。

一旦面临重要的战役，他们想必也还是会仰仗战无不胜的突击战术吧。

眼见杜尔夫将班菲尔德家分析得头头是道，卡西米罗也为之满意。

（就是他了，只有他才能打赢这场仗。）

杜尔夫没察觉到卡西米罗的期待，正滔滔不绝地试图说服卡西米罗：

「这确实会花费大量的金钱和时间，然而，若是想打败班菲尔德家，这就是必要的经费！这有必要将所有舰艇全数更新，而为了执行作战，也得让所有人员重新接受相关训练。不过！对手值得我们这么做！您千万不能小看班菲尔德家！」

为了对付黎恩一人，巴克里家的舰队将会变成一支难以施展手脚的舰队。

这支舰队用来对付突击战术虽有奇效，但若是遇上一般的对手，就会变得左支右拙。

迄今和卡西米罗面谈过的那些军人，全都认为只要能凑足数量，就能以传统战术击败对手。然而，卡西米罗也认为事情并没有这么简单。

「──赶得及吗？听说班菲尔德家也正在强化军备喔。」

「我会试着赶上──不对！我一定会赶上的！我会立即行动，让能够参与编製的船舰多一艘是一艘！」

杜尔夫展现的热忱，让卡西米罗下定了决心。

「好啊，那我就僱用你吧。」

听到卡西米罗的话语，杜尔夫由于喜出望外而展露笑容──不过，他随即收敛笑意，露出严肃的神情。

「谢谢您！此外，我希望您能徵召海盗们。」

「什么？你连那帮家伙都打算动用吗？」

「班菲尔德家虽然是由巴克里家的舰队负责应付，但我也希望能从其他方面给予压力。」

「那个小鬼的盟友儘管不多，但终究不是没有。便这么办吧。」

在这次战争中，杜尔夫打算对那些黎恩的潜在盟友施加压力。

这能避免让他们出兵支援黎恩。

「此外，在下有收到黎恩正在编製正规舰队的传闻，而我也确认过传闻属实。那小子似乎打算将那支舰队作为杀手锏的样子。」

数万艘之多的正规舰队。

听到这个消息，卡西米罗便认为海盗们的实力不足以应付这支舰队。

「军中有不少人对班菲尔德家的小鬼怀恨在心，将他们徵召起来似乎也是个不错的办法。」

「喔喔，还请您务必出手！」

从巡逻舰队里挖角贵族军人。

只要登高一呼，想必能凑到数万艘的规模吧。

卡西米罗的盟友也不只有军人而已。

他也和商人互通声息──甚至还私下接触了第一、第二兵工厂，要求他们贡献一份心力。

「杜尔夫，你能将那些投奔的军人编製成一支舰队吗？」

「在下应该办得到，然而，我不认为他们能派上用场，顶多就只能作为诱敌之用吧。」

杜尔夫肯定也不认为那些乌合之众有办法上场杀敌吧。

卡西米罗也是这么认为的。

「我会联络兵工厂，为那帮家伙更新装备。」

「这样好吗？这会是一笔天文数字般的开销喔？况且，这类倒戈的军人只要待遇稍微变差，马上就会借故叛逃。」

杜尔夫虽然认为没必要为这些替死鬼砸钱，但卡西米罗却阔气地表示不用在乎预算：

「没关係！要做的话就做得彻底一点！就算得多花些钱，只要能用来消耗那个小鬼的些许战力就行了！」

说着，卡西米罗为了让作战策略变得更加完美，决定再多一层安排。

「接下来，我会让海盗们变成吸引班菲尔德家上钩的鱼饵。」

「您说鱼饵吗？」

「没错。为了让他们紧紧抓住突击战术不放，我要让他们多打几场仗。我打算让他们维持着认定突击必胜的思维。」

眼见卡西米罗展露出不惜牺牲海盗同伴也想打赢这场仗的决心，杜尔夫在流下冷汗的同时笑出声来。

「──这真是一条妙计。如此一来，我们就离胜利更近一步了。」

不只是海盗而已，他们还打算将商人和兵工厂也拖下水，一同与班菲尔德家开战。

一直在旁关注的引路人，为两人送上了掌声。

「太棒了。两位，你们可要努力打败黎恩啊。我也会在暗地里支援你们的。」

接着，杜尔夫展露了能够给予致命一击的策略：

「卡西米罗大人，能让在下再提议一件事吗？」

「什么事？」

「请您对黎恩分发到的巡逻舰队也动些手脚。黎恩的陞官速度固然异常，但我不认为军方会任命他为舰队司令。就让我们策反那支巡逻舰队的司令吧。」

「这可真是个好主意！」

两名刁钻狡猾之人的热烈讨论，让引路人也不禁露出满面笑容。

◇　◆　◇　◆　◇

「这是怎么回事？」

我明明是被分发到巡逻舰队，但在抵达现场后，却发现等着我的是有着好几支巡逻舰队规模的正规舰队。

从超过三千公尺长的超巨型战舰舰桥向外看去，便能看到数量惊人的舰队在外太空整齐列队的光景。

被大量战舰填满视野的光景虽然让人震惊，但事情为什么会变成这样？

立体影像投映在外太空，举办起一场迎接我下部队的欢迎仪式。

站在我身旁的是副官尤莉西亚──以及从特殊部队回来的玛莉。

渥雷斯则是以舰桥替补人员的身分待在我身侧。

然后──

「特务参谋阁下，感谢您这次指名我担任舰长！真的很谢谢您！」

──留着一头倒竖短髮的魁梧男子，真心诚意地向我致谢。他以双手握住了我的手，还激动地上下摇晃。

他是最近荣升准将的【赛德礼克•诺亚•昂伯雷特】，也是渥雷斯同父异母的哥哥。他虽然也算是皇族的一员，但继承权的排名似乎在相当后面──换言之，他和渥雷斯一样是毫无价值的皇子大人。

他也是我搭乘的旗舰的舰长。

升上中校的我，则是获得了特务参谋这个特别的职务。

这原本是不存在的军职，是军方为了我特地增设的。

渥雷斯看着喜极而泣的赛德礼克，露出傻眼的神情。

「这有值得你喜极而泣吗？」

「那还用说！你知道毫无意义地在外太空巡逻的日子有多难受吗！应该说，这么出类拔萃的金主，为什么偏偏是被你遇上了啊！」

也许是太过羡慕的关係，赛德礼克伸手勒住渥雷斯的脖子。

「投降！我投降！」

就在舰桥陷入一片喧闹时，蒂亚领着司令官走了过来。

「黎恩大人，我带司令官过来了。」

司令官是一名外表看似四十来岁的男子。

他实际的年龄想必已经很大了。

这个时代的回春技术相当发达，如今看似中年的外貌，已经可以算是长寿的证明了。

「司令官，有劳你关照了。」

看似和善的司令官嘻嘻一笑。

「我还真没想到自己会关照那个叱咤风云的伯爵大人呢。不过，我还是会把交办的工作好好完成的。」

他虽然不是会拍人马屁的个性，但既然会让他统率这么大规模的舰队，就代表他有着相当高明的手腕吧。

总觉得讨不到什么便宜，还是别和这家伙起争执吧。

不要和麻烦的家伙起争执──这也是我最近切身体会的道理。

──像是巴克里家族之类的。

那些家伙真的是有够缠人。

就在打过招呼后，蒂亚便向我传达今后的预定计画：

「黎恩大人，我等明天会率领舰队，依序拜访边境基地。」

「拜访基地？」

「是的。这算是去各单位打个照面。此外，我等也要藉此确认航线的安全。」

此行的目的应该是率领大型舰队，并确保移动路径的安全吧。

一般来说，这应该是由规模较小的舰队执行的任务，若是拖着这种大规模的舰队巡逻，想必会造成不少战力上的浪费。

因此，我突然想到了一个游戏。

「我们不如分头行动，将目的地设为终点如何？我想想啊，不如就来一场比赛吧。最先抵达目的地、而且解决最多海盗和麻烦事的舰队，就能向我领取奖金。」

我没打算认真执行任务，所以提出了玩个游戏的想法──不过，蒂亚却罕见地面有难色。

「这也是让黎恩大人展露天威的场合，在下并不建议您以这种形式运用舰队。」