第十話 真相

就在我被两个遗憾的女人纠缠不清的时候。

时间突然停止，而按着胸口、看似痛苦的引路人随之现身。

虽然是久别重逢，但引路人的模样让我吃了一惊。

他的衣着看起来比上次还要破败许多，到底是怎么回事？

然后，引路人看起来似乎对我感到很生气的样子。

「黎恩──你发现了吗？就是我把你的敌人聚集起来的！」

「咦？」

「投靠巴克里家的贵族和军人为何会有这么多？你难道都不觉得奇怪吗？」

我一直觉得巴克里家的舰队数量庞大，而且也搞不懂为何会有部分军方跑来妨碍，看来那都是出自引路人的手笔。

「难道说，你是为了我，而把敌人召集起来的吗！」

「我刚刚不就这么说了吗！你居然没察觉到，而且还──呜！」

看到引路人一脸不甘的神情，我登时看出了端倪。

「抱歉，我是真的没发现。」

「唉，算了。不过，你这下应该明白了吧？」

「明白什么？」

「你机灵一点啊！我要说的是──你应该要明白真正的敌人是谁啊！」

真正的敌人？难道说，巴克里家并不是我要面对的真正敌人？

引路人是因为我迟迟没察觉到这件事而怒火中烧吗？

换句话说──操控巴克里家的其实另有其人？

难道说，引路人就是为了从那个幕后真兇的手中保护我──才会落得遍体鳞伤的下场？

「你……该不会！」

「你总算明白了吗！」

「嗯，我都懂了。真的──很谢谢你。」

「──咦？」

引路人会生气也是理所当然的。

他都从真正敌人的手中保护了我，我却迟迟没有察觉到敌人的存在，也难怪他会如此光火。

他肯定为了保住我而费煞了苦心吧。

引路人的衣服到处都是破洞，而他的脸色看起来也变得憔悴了一些。

就是说得客气一点，此时的他也是衣衫褴褛。

引路人不惜身受重创，也要为我将敌人召集起来。

多亏引路人把那些乌合之众集合起来，一直为巴克里家发起的斗争感到厌烦的我，才能一鼓作气地扫蕩他们。

看来这一切都是引路人的精心安排。

「我就觉得奇怪，毕竟巴克里家的舰队数量不应该有那么多，而且连部分的军方都和我敌对。不过，跑来帮我的军人倒也不少，这也是你在背后帮我的关係吧？」

老实说，我虽然觉得这一切都进行得太过顺利，但若是有引路人在暗地里支援的话，这些情况就说得通了。

让我感到意外的，大概就只有最后冒出来的秘密武器吧？

「不对，我是说──！」

引路人虽然拚命地想说些什么，但我先一步对他说出了迄今的感谢之情。我虽然有很多话想对他说，但还是想先好好道个谢。

「我真的受到你不少关照呢。我也会好好调查那个真正敌人的存在。总之──谢谢你啊！这回也受你帮助了。」

真是害臊到不行。

能让我认真亲口道谢的对象少之又少。

在说出这一世很少说出的话语后，我登时感到害羞不已──引路人则是颤抖了起来。

「住、住口。」

「喂，你别害羞啦，我都要跟着不好意思了。我是真的很感谢你，因为你总是一直在帮我的忙嘛。像这样说出真心话，果然会让人害臊呢。」

总觉得我害臊到脸都红了。

在传达迄今的感谢之情后，引路人不知为何──

「快住口啊啊啊啊！」

◇　◆　◇　◆　◇

映入引路人眼里的，是并排在黎恩身后的黄金制火绳枪。

无数看似老旧的枪枝排列成阵，将枪口对準引路人。

除了人们传递给黎恩的大量感谢之情，黎恩本人的感谢之情也一同化为了子弹填入枪枝，準备用来射击引路人。

黎恩虽然看不见，但引路人却看得很清楚。

──直觉告诉引路人，那是相当危险的东西。

黎恩朝着引路人走近一步。

「喂，你怎么了？」

「咿！」

引路人无法直接对黎恩动手。

他也发现──变得虚弱的自己，反而会被对方打得落花流水。

黎恩已经具备了如此强大的实力。

（这小子是怎么回事！你到底知不知道，我为了让你变得不幸，付出了多少努力！？结果你却是一再地感谢我──看来就算我让他摔个狗吃屎，他八成也会开开心心地感谢我吧！）

面对不管自己做些什么都会表示谢意的黎恩，引路人只觉得既恐怖又噁心。

他甚至觉得黎恩是明知故犯，刻意用感谢之情伤害他的。

（难道他知道我很厌恶感谢之意？不、不对，这应该是不可能的！）

随着黎恩朝着引路人又走了一步，无数火绳枪也随之射出了子弹。

子弹贯穿了引路人，而他被射穿的部位则是飘出了黑烟。

「不要啊啊啊！」

灌注了感激之情的黄金子弹，一一射穿了引路人的身体。

引路人承受不住这股痛楚，立即化为一缕黑烟逃离了现场。

「喂、喂，你要去哪里啊！我都还没好好答谢──他不见了。」

在引路人消失后，妮雅丝和尤莉西亚又开始动作。

「黎恩大人，请拨给我预算！」

「我一辈子都不会离开您的！」

被遗憾的女子们抱住的黎恩，思索着究竟该如何才能回报引路人。

窝在房间角落的一条狗，则是感到遗憾似地看着这一幕。

◇　◆　◇　◆　◇

四年的兵役已经结束了。

考量到我今后的爵位，在我退伍时，是以上将的身分转入后备军人的。

军方似乎为我加油添醋地增添了不少功绩，让我得以用前所未见的速度升上大官──贿赂的功效真强大啊。

才短短四年，我就成了上将大人。

不过，这个官阶只能作为装饰用，没办法在现实中派上多少用场。

毕竟对贵族来说，军阶高低其实没有意义。这大概是因为我捐了很多钱，军方才用这种形式作为回礼吧。毕竟我也没办法凭藉上将的身分恣意妄为，所以终究只能当个光桿司令。

顺带一提，蒂亚和玛莉都升上了准将。

尤莉西亚由于担任的是上将的副官，最终被提拔为上校。

还有──妮雅丝在获得了我的支援后，升为了技术少校。

不知为何，在世人眼里，我成了妮雅丝的靠山──真是难以接受。

但要否定这件事也很麻烦，加上她是个能委任整备艾比德的人才，于是我也不和她计较了。

话又说回来，真正让人感到遗憾的还是渥雷斯。

「渥雷斯，你是以上尉身分转成预备军人吗？你到底在摸什么鱼啊？」

只要跟着我做事，就一定能以少校的身分退伍，但这小子却止步于低一阶的上尉，并转为后备军人。

渥雷斯露出相当尴尬的神情。

「哎呀～这个嘛～」

「你为什么升不上少校啊！就连妮雅丝都像个赠品似地升阶了啊！你到底知不知道我花了多少钱贿赂军方啊！」

我说错了，那只是过节赠礼和捐献金啦。

我明明也拜託过他们升渥雷斯的官了啊！

「身为你的后盾，我会感到很丢脸的啊！」

「不不，你听我说！因为根本没有我能够活跃的地方啊！我都是在地表上当工地的监督耶！」

「能靠这点功绩陞官才称得上是贵族吧！」

「我再怎么说也是皇室的一分子喔？」

真是的──这小子的哥哥赛德礼克可是顺利陞官，已经当上少将了呢。

渥雷斯用双手按着后脑勺，大言不惭地说道：

「说起来，一旦成了后备军人，军阶不就没有意义了吗？还有，我可不想当个受人瞩目的人。」

「你讲得一副不在乎的样子，其实只是没有陞官的本事吧？」

看到渥雷斯将视线从我身上挪开，我更能确定这小子没有陞官的本事了。

不过，我确实是指派他做了些与军务无关的工作。

这次就睁一只眼闭一只眼吧。

「我这次就不和你计较了。下个阶段是进入帝国大学就读，军方的阶级在那里也会变得没有意义。」

「我就说嘛！啊～我憧憬已久的校园生活啊！我要天天跑去联谊，过着开心玩乐的日子！」

──让这种人当皇族真的好吗？

话说回来，已经有未婚妻的我──应该也不至于不能参加联谊吧？

总觉得我有必要稍微认真一点思考自己的人生规划。

之所以会有这样的念头，是因为我看到了尤莉西亚。

「黎恩大人！您包下了一间首都星的知名旅馆对吧？也请分一间房给我住吧！」

我看着双眼闪闪发光地提出要求的遗憾女，不禁摇了摇头。

「随妳便吧。」

「好耶──！距离我憧憬的生活又更近了一步！」

看到尤莉西亚的模样，渥雷斯露出傻眼的神情。

「我还以为她是个正经的军人小姐，结果也只是个普通的女人啊。真可惜了那张脸。」

但她终归还是一个优秀的军人，所以放在身边也不成问题。

不过──

「我要一大早就去旅馆里的泳池游泳，白天上街购物，然后在咖啡店优雅地好好休息一番──」

──看到她享受着妄想的模样，我果然还是觉得她是个遗憾的女人。

渥雷斯为了不干扰尤莉西亚的妄想，转而向我说道：