第三章

1

地狱般的夜晚结束了。

士兵们早早地迎来了清晨……但是要起床可没有那么简单。被某个情绪高涨的笨蛋用喇叭吹起的爆音弄醒后，在挤进兵营里的三层床睡上铺的库温瑟揉了揉眼睛，对着贴在天花板上触手可及的大型裸女海报道出早安。

和芙萝蕾缇雅这种军官和公主殿下这种Elite不同，低贱的士兵和（基本就是个蹭饭的）学生会挤在一起过夜。男女分开后，所有人都会爬上堆叠起来几乎能够碰到天花板的床铺。舒适度要比吊床好，但又比胶囊酒店低。

现在没时间悠哉悠哉地洗个清晨澡了。少年做了最低限度的洗刷，确保至少可以见人之后，从食堂里面堆起来的箱子之一拿到了当天份量的军粮。这一毫无戒备的布置使得贪吃鬼们可以偷拿走超出上限的份量，然而因为军粮都是些毫无味道，令人想起肥皂或橡皮擦的块状物，所以这种情况未曾被上报过。

这里是海岸附近的一个维修基地区。

超过一百辆军用车辆聚集在一起。就连兵营都是建立在一辆至少有三四十个轮子的巨型平板车辆上面。

「……」

嚼着军粮一角的库温瑟坐在登上车辆的阶梯上面，脸上一副目睹世界末日的表情。然后他发现了身为同事的明莉正在前面躲躲闪闪的。

「喂，明莉。大清早的在干什么呢？……那些是蓝莓吗？」

「噫！？」

少女的肩膀猛地跳了一下，然后双手拿着篮子的她回头望去。篮子里面装满了应该是当天早上採摘的小小果实，因为上面还留有纤细的树藤和叶子。

「什、什么也没有哦？绝对不是受够了没有味道的军粮的人结盟想要做麵糰。我也绝对不是準备去把这些煮了做果酱！」

「等等！我们明明在深夜里横穿地狱一般的战场，可你却在暗地里挑食材！？不像话！分我一点。简直不像话！！」

「哇啊啊啊啊！！我的份总是像这样变得越来越少！！」

根据（应该是为了分散捕食者的注意力的）眼泪汪汪的明莉所言，有个颇为壮大的集团和没有味道的军粮较上了劲，然后结成了好几个不同的群体。有些会通过煮沸海水来提取盐分，有些则会利用植物种子的油来做黄油。

做出来的成品不但好吃，还能与其他调味剂交易。

「据说还有隐藏的群体在做蛋黄酱或者榨取葡萄汁来酿酒呢。」

「正统王国的黑暗简直深不可测！实在太不像话了！！」

「哇啊啊！别再让我分心了！！」

库温瑟可不打算等到果酱做出来，少年直接拿了几颗蓝莓，利用完美的酸味来调和每嚼一口就好像会吸取生存意志的无味军粮。

「因为个人喜好太过广泛所以无法满足所有人。因为不想让食物影响士兵的备战心态，于是就选择每个人都觉得乏味的东西，但是这个逻辑肯定有什么地方不对劲吧。」

「啊哈哈。不过且不论味道，这些兵粮据说还挺有用的。营养成分高，保质期长久，便于携带等等。」

「真的？我看过网上有些传言说，这些军粮都是把餐馆的剩饭烤乾成粉末状，然后用地沟油煮出来的。」

「哎哎。怎么可能呢……等等……」

明莉笑着驳回了这个想法，但她接着意识到自己并没有任何根据。少女肯定意识到要是长时间暴露在光天化日之下的话会让其他士兵注意到手上的蓝莓篮，然后拿走她採回来的一切，于是她匆匆道了别后就离开了。

「啊啊……」

脑袋并不灵光的库温瑟开始在想战场中心还真是和平呢，不过……

「那肯定就像虫虫汉堡一样，就是个荒谬的传言吧？」

这下子反而被自己弄得疑神疑鬼了。

2

事实上，正统王国的第37机动维修大队陷入了进退两难的状况。

「诶？不是要在这里等着和『三位一体』单挑吗？」

位于Object维护设施里的库温瑟慌忙问道。维修兵老婆婆叹了口气，然而她并不是在维护贝比麦格农。婆婆正在给昨晚从『三位一体』那里拿到的，名为黑小人的小型机器人的各种残骸和装甲板拍照。

「信心组织大概真的是想咬我们一口，不过明明白旗是他们举的，对方却迟迟不出动。他们肯定是想报被我们打伤的一箭之仇，同时也会想要将那个Elite灭口……叫斯库尔德·赛连特萨德对吧？」

婆婆听上去好像并不在乎。

「但那也只是对方打的算盘，我们没有奉陪的理由。攻击附有故意被污染的花粉的花园，结果了对方用来做培训新Elite的新葯的生产线后，我们已经完成了原来的计画。现在已经没有理由继续待下去了。像这样子部署队伍的话每天都得花税金。」

「那为什么还不撤退呢？」

「因为你大意地打伤了『三位一体』将其逼退，好像差点就让安全国里面那些閑的蛋疼的高层改变主意了。那帮人不知道是该马上撤退，还是继续进军，这样就说不定可以破坏一台五十亿美元的第二世代，将对方的技术纳为己有。」

「无法前进的理由还不仅如此。」

走过来这边的Elite公主殿下肯定是没事可干吧。少女那无法读懂的双眼观察着就像坠机调查的现场一样排列起来的残骸组合。

公主殿下如此说道。

「就算是一般情况，也要提防在撤退的时候遭到攻击，但是现在加进来了很多人。撤退是要花时间的，所以慢慢等会很危险。」

「嗯，『三位一体』是跑了，但是信心组织的士兵们却被留在了战场上。」库温瑟补充了一句。「不是把他们全员俘虏了吗？」

「芙萝蕾缇雅不喜欢这个做法。」老婆婆说道。「即使是战俘也需要衣服，食物和住所，这些都是要花钱的。她还在抱怨说结束战争根本不需要开发新兵器，只需要让己方十亿人口投降，给敌方施加财政压力就行了。」

「等等。这么说难道军粮会变得更难吃吗？我可不怎么想看到这个可能性啊。」

蹲在地上戳着残骸的公主殿下仰望着库温瑟。

「但是那些好好吃啊。」

少女天真无邪地说道。

「就好像特别小食一样。」

「什么鬼！？难道你是那种觉得医院的伙食很特别的人吗！？在驾驶舱里面装了冰箱和微波炉的人根本理解不了我们的痛苦！！」

「我已经受够披萨和汉堡了。口味一点惊喜都没有……」

「（尖叫中*）」

「住手吧，小子。气昏了头也不是脱衣服的理由。」

总而言之，直到下一道指示抵达之前，整个大队都无事可做。就算是要撤退，因为大量的信心组织战俘使得人口剧增，短时间内大概也成不了事。

（嗯，只要能学到Object设计的话我也不怎么在乎就是了。）

然后芙萝蕾缇雅的通信传到了老婆婆的平板电脑上面。

『分析那些黑小人有什么进展吗？』

「独立的技术并没有什么大不了的。不过比起军用，看上去好像用在空间站或者遥控火星探测器上面会更合适。」

老婆婆瞄了一眼那些被压烂的机器人。

「然后就是将它们连在一起，组成五十米高，二十万吨重的结实巨物的技术。我完全搞不懂用的是什么模式。这些被压烂的还不够好。不多弄一点『活』样本回来的话根本无从下手。」

『就好像明明都是碳，铅笔芯和纳米碳管之间却还是不同是吗？』

「你能理解实在太好了。电子模拟部门还很期待用数字化模拟，不过能不能得出结果就只有天知道了。」

『也就是说库温瑟只是在那边浪费时间是吗？能把他叫过来吗？我觉得这边的课题应该更重要。』

（怎么怎么？难道银髮巨乳的芙萝蕾缇雅要鬆开领口给我上一节『大人』课程吗！？不、不好！我一定得让她在教师模式的时候戴眼镜才行！！）

库温瑟开始全神贯注于这段通话，然而芙萝蕾缇雅的解释却指向了别处。

『既然过了一夜让她恢複了精神，应该是时候开始审问信心组织的Elite：斯库尔德了。要是对敌方技术感兴趣的话就来参观吧，库温瑟。』

3

库温瑟离开了Object维护设施后朝着另一座建筑物前进，不过在路上却碰到一辆引擎出现问题的车子。

「怎么了，贺维亚？这东西在基地里熄火了吗？」

「闭嘴啦……混账，难以置信啊！？又来！？我已经打开过车头盖处理过了啊！！」

「还真是少见。有人疏忽维护了吗？」

少年瞄了一眼车头盖的下面后，看见了像是白色蒸汽的东西冉冉升起。

「不是，是虫子。」

贺维亚用十分厌恶的口气说道。

「都不知道是怎么跑进去的，不过虫子肯定认为又暗又挤的引擎护栅最适合睡觉吧。就是将大石头翻过来之后就能找到一大堆虫子一样。这些虫子会弄坏引擎，烤焦然后黏在上面。」

「呜哇。」

「也就是说我得找刷子把烤在管道和缝隙上面的虫子刮下来。实验战场马达加斯加什么的可以去死了。这种怪虫子到处都是。」

「那好吧，贺维亚，芙萝蕾缇雅叫我去协助斯库尔德的审问呢，回头见！」

「你这个没良心的！！话说审问女孩子！？会不会很工口？要做到哪一步？会不会是身穿黑色皮革SM装的爆乳和戴上口球的斯库尔德单挑！？身为你的妈妈，我不能允许这种不能见光的调查！！」

因为损友不肯闭嘴，于是库温瑟就竖起中指继续朝着芙萝蕾缇雅和斯库尔德在等的设施前进。

禁闭楼一般都是用来关着犯了错的士兵，通常只是会佔用维护经费，很少使用。不过问题就是有时候它实在是无法取代。也许就是因为这样，翘起双臂靠在墙上的芙萝蕾缇雅才会一脸不爽。

「準备好了吗？」

「嗯，我只是来看的，随时都可以开始。这地方真是挤满了信心组织的人呢，是吧？」

「包括Elite一共有203人，就像一所小型学校一样。底层有多人房，上层则有单人房。」

仍然靠在墙上的芙萝蕾缇雅用下巴示意了一下在好几个地方都有铁栅栏和门挡住的走廊。其中一面墙上有着一列装有窥视孔的门，另一面墙则有一列被厚实的铁丝罩包起来的窗户。涂在墙壁和门上面的标誌显示在走廊的另一头有一道楼梯。

「斯库尔德有自己的监房，不过其他人就全部挤在一起了。当然，申请增加经费来扩展禁闭楼的话会给大队蒙羞的。」

芙萝蕾缇雅打开了附近的一扇门。

里面不是斯库尔德的审讯室，而是与其相邻的房间。其中一面墙是单面镜子，房间的余下空间都充满了薄屏显示器和分析器材。两个看上去像是户内派的士兵已经在里面了。他们应该是通过表情和眼球运动来判别目标有没有如实回答的专家吧。

特殊镜子另一侧的房间就像警匪剧一样有着一张桌子和两张椅子。不过，家具都被嵌在进了地板，坐在其中一张椅子里的少女的双手则被拷在了桌面。

是斯库尔德。

『三位一体』的Elite。不如说，是其中的一名Elite。

在另一边厢，坐在她对面的审问者看起来像是情报部门的人。

这位有着黑色长髮，细框眼镜和巨乳的女性和芙萝蕾缇雅一样规规矩矩地穿着军服，不过在风格上则有着些许不同。

「该死，要小心才行。要是太大意的话，说不定会不小心管她叫『班长』呢。」

「库温瑟，通讯开着呢。」

少年马上开始咳了起来，但是坐在单面镜子另一头，脸颊发红的眼镜女性并没有能够抑制住肩膀的抖动。

芙萝蕾缇雅轻鬆地朝着放在各种器材上方的麦克风说道。

「抱歉给你泼冷水了，艾菲丽少尉，但这毕竟是工作。请你开始吧。」

「明白。……那么，再来一遍吧。请多指教。我是艾菲丽·克拉希克。所属部队是第37情报部门，军衔是少尉。我会负责这次审讯。」

「……」

「先来点试探的吧。就从受国际法保护的开始怎么样？请问你的名字和所属部队是什么？……告诉我应该也不会构成叛国罪。」

在名字之后，对话转到了年龄，血型，出身地，身高还有体重。全部都是些私人情报，不过这些问题都是为了渐渐深入对方的隐私和情结。问题有时候会比较柔和，有时候会十分无礼。质问的类型实在是过于多样，库温瑟无法理解其背后的意义。

「之前不是说了吗，这只是试探而已。」

芙萝蕾缇雅解释道。

「我们是在观察她的反应。」

「？」

「这个房间里充满了价值两百万欧元的器材，可不是为了好看的。我们在监控目标的体温，出汗，眼球运动，面部肌肉的紧张度，呼吸量的改变，总之就是任何说谎时会作出的反应。虽说如此，如果是专家的话就可以完全骗过去，所以在问到真正重要的问题之前，我们想要尽量对器材进行微调。」

随着持续不止的无聊（？）问答，库温瑟终于听见了他关心的事情。

「我想问问与『三位一体』有关的事情。」

「要是我闭口不谈的话是不是要给我注射点什么？啊，不过听说最近的潮流是利用鼻子里的黏膜呢。毕竟不会留下什么疤痕。」

「这架Object会同时利用三名Elite。我这里有你本人承认这点的报告，闭口不谈对你来说真的有好处吗？」

「那个可恶的大嘴巴……」

就算是在单面镜子的另一边，少女那低沉的声音还是让库温瑟的心脏抖了一下。虽说是不可能的事情，不过他还是感觉少女在盯着自己看。

与此同时，眼镜班长……不，眼镜少尉继续说道。

「除了我方想要调查技术，理解对方的能力以外，这和你的人身安全也有关係。只要了解到你本人对信心组织来说有多大价值，就能让我们判别你被拘束在这里的时候，会有多大的可能性遭到信心组织的攻击。要是不清楚这一点的话，就不能进入下一个阶段了。无论你是想返回信心组织还是叛变到正统王国，这一点都不会变。」

「……」

斯库尔德暂时陷入了沉默，不过她终于动了动把自己的手臂拷在桌子上的手铐，发出了喀拉喀拉的声音。少女的十指相扣后，慢慢道出了审问者想要听到的情报。

「我们的『诺恩』一直会使用三名Elite。成员有斯库尔德，也就是我，还有贝尔丹蒂和乌尔德。那些名字的出处，你是知道的吧？」

「北欧神话的三女神。命运或者时间三女神。」

「我们三人不但是合作关係，还是真正的血亲姐妹。所以我认为她们不会对我手下留情。」

「你的意思是？」

「以为我们是姐妹所以就会友好相处吗？一旦失望开始传播开来，家族仇恨就会扎根。她们会气昏了头，把我当作家族的耻辱。」

「也就是说，她们不会因为有好几个Elite就把你当成可替代品，就这样置之不顾吗？」

「她们绝对会来寻仇。我百分百保证这一点。」