1
到头来，战争不过是OBJECT与OBJECT的战斗。
就算普通士兵小心翼翼抱着微不足道的步枪，也没办法奈何它们。
就算集合一万、十万的兵力，就算準备许多战车战斗机，五○公尺级的怪物仍然可以不慌不忙打垮这堆小兵。有些甚至中了一、两发核武还可以到处跑，如此一来无论谁都会觉得认真对付它们是非常愚蠢的行为。
所以主角交给OBJECT担任就好。
主角这么麻烦的工作就交给怪物去负责，其他的配角只要在旁边悠閑看戏。
……或许就是因为这种想法，待在这个称为「基地区」的维修专用基地里的八○○名士兵，儘管身处战场最前线，还是有些鬆懈。
虽说是基地，任务却是儘快维修OBJECT，让OBJECT出击。
普通士兵只需要在超大型武器OBJECT回到基地进行维修时负责戒备，保护它不受攻击，就能够以「不顾自身安危保护国家的英雄」的身分领到相对的报酬。
有OBJECT就没问题。
保护我们的OBJECT就像会结金果实的树，只要乖乖在旁边看着，它就会帮我们打垮许多敌人。士兵只要主张「这是我们这个基地区全体弟兄的战果。大家都有出力，所以大家都该有报酬。」国民的血汗钱就会像水龙头的水一样流进存款账户。
事实上，OBJECT自己会搞定战争。
只要有它在，我们的性命和未来自然会受到保障。
就是因为大家都这么认为。
在己方的OBJECT起火爆炸那一刻。
在基地区里看到那幅景象的土兵才会集体陷入恐慌状态。
没错。
到头来，战争不过是OBJECT与OBJECT的战斗。
这就表示在敌方一样配备OBJECT的状况下，还必须考虑到我方OBJECT战败的可能性。
儘管阿拉斯加有风雪的白遮蔽视野，火焰的红和烟雾的黑依然清晰可见。
人称「ELITE」的少女驾驶员被逃生装置弹到空中，但是没人想去救派不上用场的输家。
没有那个閑工夫。
前面也一再重複过，到头来，这个时代的战争是OBJECT与OBJECT的战斗。就算搬出再多的战车战斗机这些过去的普通武器，对于全长五○公尺级的怪物•OBJECT来说，都只是可以不慌不忙打垮的小兵。
当己方的OBJECT遭到破坏，而敌方的OBJECT依然行动自如时。
这件事代表的意义很简单。
屠杀。
在压倒性的扫射之下，骨肉内脏四处飞散，除了绝望以外什么也没有的彻底屠杀。
除了逃命没有第二条路可走。以目前的状况来说，即使毫不犹豫选择逃命，身在这个分类为基地区的驻扎士兵能有一成活下来，就已经可以说是奇蹟。「留在原地维持战线」在军中算是最基本的命令，但是现在根本没有人想起这件事。
地狱捉迷藏即将开始。
光是主体就超过五○公尺的怪物当鬼，渺小的人类逃命的无趣捉迷藏。
2
就在前一天。
一个名叫库温瑟的少年站在阿拉斯加的冰雪地带。他所在的位置是超大烈武器•OBJECT的维修基地——基地区里。库温瑟是个体型和普遍正规军印象相去甚远的少年。说得明白一点，就是完全没有士兵所需的肌肉。给人的感觉还比较适合出现在哪个「安全国」的学校里。感觉他只要换穿裤子或裙子，就能改变外表的性别。
事实上，这种感觉没有错。
如今他拿着铲子铲雪的手臂，正因为疲劳和肌肉酸痛而发抖。
「可恶！！这种工作根本没意义！！」
就在库温瑟受苦受难时，一旁的正规军人已经先行宣告放弃。正当库温瑟感到意外之时，他在基地区认识的年轻军人已经把铲子随手抛开：
「军人也分很多种。我是调查敌方OBJECT的规格，找出弱点所在的雷达分析官，可不是为了铲雪入伍！！」
这个知性派军人名叫贺维亚。库温瑟一直无法适应军中阶级分明的气氛，对他来说，贺维亚是个「和其他人相比起来还算合得来」的朋友。
（……嗯，我们两个算是差不多类型。）
随意如此心想的库温瑟开口：
「没办法，战斗的工作全都交给OBJECT。我们要是不做点比较像样的工作，在国内享受和平的纳税人怎么会愿意把税金花在我们的薪水上？你也在CS新闻看到了吧？弗莱德评议员为了拼选票，一直大喊要节税。」
「就是这样。」
贺维亚一派无聊地说道：
「待在现场的人都知道，像这样铲雪保持跑道畅通也没有什么用处。就是因为知道这个任务只是做样子，才让人提不起劲。」
「也是，战斗机根本对OBJECT起不了作用。模拟战的成绩是一比一五○○。而且我记得实际上还是因为继续算下去太麻烦而提早结束了？」
库温瑟把铲子插在地面，两手扶着铲子撑住身体：
「因为OBJECT的高功率动力炉可以发射对空雷射。不管战斗机飞到两马赫还是三马赫，通通赢不过光速。一被锁定马上就被击落。历史课教到古代装甲部队时曾经提到，在地面附近还有可能因为尘埃、空气密度差之类的关係造成雷射折射而得救，但是战斗机擅长高空作战，那里的空气乾净过头，根本没有东西会影响雷射。」
「对手可是主体就有五○公尺左右的怪物。中了核弹都可以继续行动，战斗机对它来说比小鸟还不如，根本就是飞虫。整理跑道简直是白费力气。」
「听说航空部队的王牌驾驶员会在驾驶舱里待命，只是因为想用无线电听广播。话说回来，其他装甲部队——那堆战车也不见得有用到哪去。话说你不觉得若要帮跑道『整地』，只要在装甲车前面装个大雪铲一路开过去就解决了吗？」
「……我们做这些事到底有什么意义……？」
「算了算了，总比出去打仗好。」
「这实在不是军人该说的话，不过我同意。」
库温瑟这个平民这么一说，不良军人贺维亚也随口认同：
「厮杀的工作交给OBJECT负责就好。现在早就不流行光荣战死那一套了。我们只要乖乖待在远方观看，OBJECT就会带着战绩回来。我们这种普通士兵根本不可能认真打仗。」
「我记得贺维亚是『贵族』？」
「是啊。所以得累积一些无聊的战功，才有本钱回去继承当家之位。反正只要在基地里蹲个三年，就可以回去住大豪宅、和一堆女僕逍遥度日。」
嘴巴虽然这么说，贺维亚却是一脸无趣。
看来他对这种安稳的人生规划似乎有什么不满。
「不过你好像也挺辛苦的？」
「和贺维亚不一样，『平民』出身的我要有工作才活得下去。所以才会到这种地方派遣留学。」
「你想成为OBJECTT相关设计师吧？」
「因为在现场学习是变成有钱人的最短路线。我也一样，只要在基地蹲个三年左右就可以拿到最高阶级的学历。之后就可以靠製造、贩卖英雄驾驶的OBJECT，来获得『帮助英雄的圣人』的特权和大把钞票。」
「因为派遣留学没那么容易，成功过关的人才会得到这么好的待遇吧。听说没接受军人『教育』的人，总是三两下就因为在战地生病或操劳过度而全部倒下。听到这种传闻，总是免不了想起这里终究是战场。」
「这么说来，贺维亚受过『教育』？」
「原则上旧式的入伍训练我都做过。原本好像要花五个月培养我们的基本体力、让我们学习团体合作之类的，不过若是真的那么做，我今天也不会这么混。分发来到这里之后，根本没有经历过对人实战，我看我的格斗技巧大概越来越生疏了。」
「日子过到忘记怎么战斗，应该算是幸福吧？」
「这实在不是军人该说的话，不过我依然同意。」
说完该说的话，贺维亚一派无聊地换个话题：
「话说军中食物实在是难吃到难以下咽。开发出那种营养调整口粮的人到底在想什么……比普通的肉还贵，却比普通的肉还难吃，更让人不爽。」
「听说是订出明确口味会因为好不好吃而影响士兵的心情，所以才故意做出没有味道的东西？
说什么东西好不好吃太过主观，没有办法做出任何人都喜欢的东西什么的。」
「所以才给我们吃所有人都觉得难吃的东西？真是乱七八糟。」
「我们吃的可是别人的税金，没什么资格抱怨吧？不过说实在的，与其吃那种口粮，不如在附近猎头鹿，撒盐烤来吃还比较好。」
库温瑟随口说出的话，不知为何却让贺维亚停下动作。
他接着露出满心佩服的眼神，对库温瑟说道：
「不愧是派遣留学生。你真是个天才。」
「喂。」
「说得也是。既然没有什么好吃的，自己去找东西煮来吃就行了。」
3
就是这么回事。
扔下铲子的贺维亚举起军用步枪冲出基地。附近是一片彷佛从雪地中冒出来的针叶林。在那片辽阔的大自然里，似乎有多到数不清的野生动物。
库温瑟虽然跟着过来，却把贺维亚塞给他的步枪搁在一旁
「喂，别玩了，要是被长官知道又要训话了。到时候一定会说我们缺乏爱护动物的精神唠叨个不完。」
「我受够那种口粮了，吃起来简直像是石化产品做成的蒟蒻。你也想吃鲜嫩多汁的肉吧？再说对敌国的士兵开枪会得到表扬，对动物开枪会被骂这件事也很奇怪。」
「因为子弹不是不用钱的。那可是用税金準备来给我们射杀敌国士兵的，骂你的意思就是叫你不要乱花人民的血汗钱。」
儘管库温瑟如此说道，贺维亚一个字也没听进去。他沿着留在雪地上的鹿脚印，一路往茂密的针叶林深处走去。
（……真受不了他。）
库温瑟捡起刚才放下的步枪，在附近的石头上坐下。
眼睛看向维修基地区。
虽说是基地，却不见厚重的钢筋混凝土建造的建筑物。库温瑟所属的基地区是「移动型」，是由大量的基地建构车所构成的大型车队，每辆车的大小都比大型货柜车大上许多。举凡士兵的居住区、雷达管制塔台等等，全部设置在巨大的车辆上。就连最大的OBJECT修护厂，也是将几辆数十公尺级的超大型特殊车辆排在一起组合而成。
这也是OBJECT所改变的战争规则之一。
如何将最强的战力，OBJECT迅速配置到任何地区去，在军事上已经比坚守固定地方要来得重要。
库温瑟看着这样的新时代基地，内心想着：
（……挂着勋章的长官都坐在温暖的房间里，边喝咖啡边等待OBJECT带战功回来。）
想归想，光是在这里抱怨也没办法减缓阿拉斯加的寒冷，而且正如同贺维亚所说，吃腻了索然无味的口粮也是事实。
库温瑟摸摸身上穿不惯的军服，在口袋里找到和不知道怎么用的小刀一起发下来的野外求生工具组。工具组里除了整套处理伤口的用具，还有升火工具和钓鱼用具。
（在OBJECT鼎盛的时代，发这些才真的是浪费税金。）
收起的钓竿和原子笔差不多长，但是伸长之后约有五○公分——类似钓公鱼的钓竿。不过短归短，这可是滥用军事技术以碳纤之类的东西製成，强度和韧性应该很不错。没有钓饵，倒是有几个拟饵。看来是思考过如何在不用钓饵的状况下钓鱼的成果。
在附近晃了一下的库温瑟找到一条蜿蜒的河流，于是开始垂钓
「嗯——今天依然和平。」
他不禁在战场最前线如此自言自语。
4
不过一个没受过训练的学生，不管再怎么努力，也没这么轻易就能运用野外求生工具组。以库温瑟的技术，即使拿普通钓竿也不知道钓不钓得到鱼，现在当然只能一直空等。
远方传来几声断续的枪响。
这当然不是因为敌国的士兵杀到附近，而是去找鹿的贺维亚在追杀今天的晚餐。现在这个时局，士兵凭血肉之躯前来攻打备有超大型OBJECT的维修基地区，是绝对不可能发生的事。因为这和试图靠身体冲撞破坏核子掩体没有两样。
当库温瑟想着这些事之时，一阵踏在雪上窸窸窣窣的脚步声传进耳中。
「你在做什么？」
回头的他看见一名一脸讶异的少女。年纪大约十四岁，感觉比派遣留学生库温瑟还不适合出现在军队里。
柔软的金髮长约及肩，还有着雪白的肌肤。眼珠不是普通的蓝色，比较接近天青色，视线似乎看向远方，令人难以捉摸其中情绪。
体形已经超越瘦小，进入纤细的境界。
听她的语气不像在询问库温瑟本人，更像在对远方传来的枪声说话。
库温瑟以平淡的语气回答她的问题：
「今天晚上吃烤肉。我负责鲑鱼，贺维亚负责鹿。虽然才刚说出口就担心这个问题有点怪，不过鹿肉不知道好不好吃？因为我没吃过，其实还满担心的。希望没什么异味。」
「……吃烤肉不配蔬菜，小心早死。」
少女叹了一口气，表情看起来像是打开箱子却发现里面装的东西很无聊。
库温瑟将视线从许久没有动静的钓竿上移开
「公主殿下要去哪里？」
「你是在挑衅我，想要惹我生气吗？」
少女没什么变化的表情，只有在这个时候显得有点生气。
其实库温瑟和少女没见过几次面，也不太清楚怎么和她相处。少女恐怕也是一时兴起，才会跟他说话。应该没有某种必然性，导致他必须和少女沟通。
没错。
毕竟她是人称「ELITE」——超大型武器•OBJECT的驾驶员。
他只是在阿拉斯加这里的修护厂帮忙时，偶尔和她讲几句话、打个招呼而已，彼此没有什么交情。一边是到处都有的学生，一边是全国人数屈指可数的ELITE，两者的身分实在差太多。
她的服装也和库温瑟等人不同，是ELITE专用驾驶服。这种造型该如何形容才好……总之和一般军服明显不同。整套服装以蓝色为基调，从脖子到四肢全部包覆。靴子和手套可以任意穿脱，并且用拉链和整件驾驶服连接起来。
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