第二章 比地獄更辛苦的骯髒工作小隊》亞大巴斯卡運輸戰

1

比北美大陆更北方。

不只脚下，连天空与眼前景色都被纯白暴风雪遮蔽的极寒之地，五辆大型军用卡车排成一列行驶。车队前后则有具备战车一般炮塔的八轮装甲车随行。

明显异常的队列。

库温瑟与贺维亚就在这些军用卡车之中，搭着帆布罩的货斗上除了他们，还有二〇～三〇个士兵挤在一起。无论哪辆卡车都是同样状况。

贺维亚对「偶然」坐在隔壁的同年代士兵说声：

「是真的，没骗你！超级『轰隆！』的胸部。真的是『轰隆！』的感觉。我知道用这种音效来形容怪怪的。正常应该是用『Q弹软嫩』或『波涛汹涌』来形容吧？但是真的只有『轰隆！』才能形容我的长宫大人。」

「呃……嗯……就算你跟我说只有这样才能形容，我还是无法想像……」

「实际看过就知道了。军队网路应该有照片吧？只要有照到胸部就好，就算是证件照也能充分了解那对胸部的存在感。」

库温瑟出面插嘴，替除了厨师执照别无专长的年轻男性士兵解危。

「现在呼出的气都是白的，你还真有这么多说不完的废话。」

「因为不说话就快要冻死，我现在一心只想着暖炉与床铺与美女。」

「那些不管在地球哪个角落都很想要吧。」

「完全没错——」

贺维亚不耐烦地说道：

「来到这里之后，老是要我们干些挖出雪里的炮弹，用液态氮固定雷管之后拔除的工作。这些旧式兵器不是使用OBJECT的正规军，而是本地游击队留下的吧？真是受不了——自己丢的未爆弹，自己处理一下吧。」

「铿铿！」的金属声响起。

所有人都望向声音方向，用拳头轻敲货斗的女队长开口：

「注意。」

她的头上挂着耳机麦克风，可以知道这些话也会传到其他卡车。

「由世界各地彙集来的各位消耗品，接下来仍是愉快的不名誉任务大会串。本队没有正式编号，因为我们是不该存在的部队。请各位注意——就算死了，我们也不会算进国际统计的战死者数量里。但是没有称呼联络起来不方便，所以我们通称为『背景部队』。意思是要我们融入背景，别浮上檯面。请因为太爱出锋头才送到这里的各位把这个理念当成座右铭。」

「了解。」

贺维亚一边傻笑一边回答。看来只要脸蛋漂亮，胸部雄伟就好。

「这次的工作是什么？处理军方高官的外遇对象吗？」

「贺维亚，温切尔上等兵，你的问题很好。我想队上有一半队员不懂我们背景的做法，你们这群人是前阵子被炸掉一半之后补充的兵员。所以关于这次的『圣诞靴子』作战。我先简单说明一下。起因是落伍的隐形轰炸机。」

女人语气简洁地说道：

「虽说如此，并不是想把哪个都市变成未开发地。它的目的是运输秘密物资。但是太过注重隐密行动，关掉识别信号蹑手蹑脚飞行的结果……被同为『正统王国』的地对空飞弹轰下来，在这个雪白的深山里迫降。」

「……真是蠢毙了。」

库温瑟不禁咕哝一句。

女人不理会他继续说下去：

「总得有人回收这个秘密物资，所以才派我们上场。回收未爆弹只是个幌子，军中其他同袍也以为我们是『为了回收未爆弹到处奔走的跑腿部队』。你们了解我想说什么吗？」

「……如果被在基地里的司今官质问，我们也必须说谎？」

「是的。关于秘密物资的事，不论自己人或外人都禁止回答。总之别在意秘密物资的内容就对了。会派我们背景部队上场，表示情况相当不妙。乱刺探秘密很可能导致死亡。总之我们从迫降的隐形轰炸机中将秘密物资搬上卡车，运送到距离八〇公里外的最近军用机场，圣诞靴子作战便告一段落。」

「会不会是内衣小偷的收藏品？」

「温切尔上等兵，我应该已经警告过你，无谓的废话会招来死亡吧？」

蹲着忍耐寒冷的库温瑟举起一只手发言：

「请问我们搭乘与搬运秘密物资相同的卡车理由为何？」

「亚大巴斯卡地方是战争国，又是靠近『情报同盟』的据点。如果秘密物资的情报遭到窃听，过袭的风险很高。所以多準备几个幌子，能降低损失秘密物资的风险。」

「……我们这群人就是等着被炸掉的『铭谢惠顾』吗？啧。」

轻声啧舌的库温瑟由帆布罩接合处附近的缝隙观察外头。

暴风雪与雪白山脉。附近有许多针叶树，但是并非所有山都长满树木。有好几处的树木整面遭到砍伐，形成平缓的斜面。也许是用来建滑雪场缆车的吧，有好几个地方架着铁塔。

「明明就快成为『安全国』……只因为情势动蕩，连滑雪度假圣地也变成这样吗？」

「听说动物保护团体反倒欢迎现况，想趁机让因盗猎濒临绝种的老鹰和熊的数量增加。」

「……那群人真了不起。现在失业率增加，死了许多士兵与游民，他们还高声主张要为了守护街上的乌鸦耗费鉅额税金。对了，这辆卡车为什么会歪向右边？」

「因为蹲在那里的大得可笑的强化服害的吧？」

贺维亚用拇指比过去，粗犷的强化服以女性化的温柔动作轻轻挥手。

不知配备何种重型兵器，强化服左肩背后连接足以完全装入库温瑟的方型货柜。

「听说驾驶者是个落魄偶像。拥有完美歌喉、完美舞蹈与完美笑容。然而太过完美反而不够可爱。原本是因为要当战场播报员还是什么AV女优出道才来参加乾净战争，结果犯了过错就被调来这里。」

「是美女吗？」

「据说美得过头反而无趣。她们那行实在莫名其妙。」

「……总觉得好像是会被同性讨厌的广告文宣。」

「喔——喔——似乎真有这么回事。某个广告代理商的笨蛋写了『比伏尔加公主更美』这句话，结果因不敬罪被踢齣节目固定班底。明明完美偶像与伏尔加公主都不知情，却被周围瞎起鬨给害惨了。」

「不是伏尔加公主指示的？」

「我曾经在晚宴见过她，没有机会长谈。她一直躲在身高有两倍的护卫大哥背后抬头望着我。那么小的孩子，应该还不知道什么是嫉妒吧。」

因为太閑，库温瑟等人决定搭讪完美偶像。他们走到巨大强化服身边。

「嗨——最近都得有强化服执照才能举办演唱会吗？」

『电视节目里有个建造小型城堡的单元，当时被迫考了建筑执照。』

「包得这么紧，你的脸也有保险吗？」

『上星期要重签契约，但是因为我犯错，公司多半不会继续保吧。』

「……不过从配给的强化服看来，至少表示所属经纪公司不希望你受伤吧？」

『也要视受伤程度而定。他们似乎期待我能有些适度的弱点。』

库温瑟轻轻拉动贺维亚的袖子，小声说道：

「（……这小队真的收集许多丰富的人才。但是现实可不会像动作电影一股，活用各方面的专门知识，就能让乱来的作战成功喔。）」

「（……算了，你看那边那个雀斑小子还因为掌上型游戏主机结冻而抓狂。我倒想问那家伙为什么要在战场上玩FPS。）」

这种状况不由得令人觉得背景部队的兵员补充如此迅速……之所以有这么多战死者，也许并非敌方太强，而是因为我方互扯后腿吧。

「各位。」

女队长敲响货斗：

「我们快要抵达隐形轰炸机的迫降地点了。圣诞靴子作战即将开始，首先请各位确认身上是否有可可。就是发配给各位的棒状包装粉末。」

库温瑟皱起眉头：

「确认这个做什么？可可的气味很强，喝了会被狗追耶。」

「也许饥饿的士兵比狗的鼻子还灵吧？」

「并非如此。」女人摇头说道：

「如果发生什么意外事故使得小队被打散，也不会组织回收部队。在这样的暴风雪里，要行军八〇公里返回军用机场十分严苛。口粮冻结的话就吃不了，这时只能含泪倚赖可可粉。一点一点地舔可以维紧生命。」

「不会吧。」

「……真是个福利优渥的欢乐职场啊。」

2

隐形轰炸机是形状类似回力镖的全翼机。在白色雪山中，漆黑的机体超乎必要地醒目。

迫降地点在山与山之间……冻结河川的岸边空地。脚底石头凹凸不平，轰炸机的车轮想必也爆胎了。在这种无法维持平衡，摔成一团火球也不意外的情况下能如此漂亮着陆，驾驶员想必相当优秀。

被飞弹击中的地方似乎在机体右侧。边缘冒出黑烟，不过明显的破损只有那里。

「这只是擦伤吧？为什么会掉下来？」

「全翼机容量虽大，安定性却很差。暴风雪这么大，说不定『上空』有乱流。」

巨大强化服从军用卡车下车，取出电弧焊枪烧开隐形轰炸机舱门。

见到取下厚重舱门的强化服招手，女队长上前窥探轰炸机内部。

砰！却在此时响起枪声。

「啊？」

「怎么了怎么了？为什么要扣扳机？」

两人不禁趴在雪里掩护，但是此外什么事也没发生。互看一眼之后走向隐形轰炸机，军服沾着对方鲜血的女队长从舱门出来。鲜红色的部分立刻开始结冻。

「找到秘密物资了，搬出去。」

「发生什么事了？」

「我们没有多余力气带走伤患，光是自己都很勉强了。难道要白费力气做善事吗？如果要这么做，就只好把你们几个丢在这里代替伤患。」

「……」

「别露出那种表情。这边的乘员也是没有登记在乾净战争的士兵，就算死了也不会被算进国际的战死者数量，跟我们一样。报告书中只会记载发现穿着『正统王国』军服的尸体。欠缺判别身分的资料与机会，仅会被当成专门进行破坏工作的角色扮演狂。」

「太夸张了……」

贺维亚忍不住低吟，但也无能为力。就算抱怨也无法让死者复活。

女队长不在意他的反应：

「加快动作，我们『背景』也同样极力不想被『正统王国』得知行动。最近有人发现独角兽潜伏在这里，我可不想跟他们碰面。」

「别再说了，我不想再听到那个名字！只会勾起心灵创伤！」

库温瑟有点自暴自弃地喊叫，开始作业。首先在血腥的驾驶舱里按下按钮，打开机体后方积载炸弹用货舱。操作巨大强化服的完美偶像从这里进入机内，抬起冰箱大小的金属货柜，搬到卡车上。货柜的尺寸大小不一。

库温瑟逃也似地离开让人浑身不舒服的机内，询问强化服：

「重量大约多少？」

『好像在搬铜像。』

「我不知道铜像有多重。」

搬运作业只能倚靠强化服。其他士兵散开到隐形轰炸机四处进行哨戒……也可能只是想开小差，闪避麻烦工作。

装有秘密物资的货柜很多，足以载满三辆卡车。

于是一开始分成五辆搭乘的士兵只能像沙丁鱼罐头挤在剩余两辆。

闷热的空气令贺维亚不禁抱怨：

「糟透了！彻底糟透了！简直像东南亚的拥挤电车！」

「是是总比起谏死好多吧？快点上车上车——」

女队长随口应付之后大喊：

「準备撤了。所有人都上车，时间一到就算有人没搭上也会出发。所有人赶紧集合。」

一面剧烈摇晃货斗，卡车一面发动。由于挤了太多人，车子的平衡似乎变得很奇怪。

「这么多人挤在车上……不会爆胎吧？」

「听说这辆卡车的轮胎没有空气，而是塞满合成纤维。关于吸收冲击的研究很发达，今后可能会出现介于战车与装甲车中间，具有厚重装甲又能高速移动的兵器……」

「够了，你这个设计狂！已经热得跟三温暖没两样，别再热血了！」

题外话，库温瑟刚好是抱着完美偶像的姿势。但是她身穿巨大强化服，所以一点也不高兴。既不温暖也不柔嫩。现在很闷热还没关係，等到冷风从帆布罩缝隙吹进来，脸颊说不定会黏在冻结的装甲上。

此时……

砰、砰。

从厚厚的帆布罩外面远处，传来有如打开香槟软木塞的声音。

「什么……？」

库温瑟连咸到疑问的时间也没有。

轰！随着爆炸响，卡车紧急停止。

有如沙丁鱼罐的卡车货斗里，没有东西可以抓住。没人能应付紧急煞车的速度，车内所有人都挤往同一方向。库温瑟确实听见自己肋骨发出哀号。

「咕！咳……发生什么事了？」

「不妙不妙！刚才的多半是迫击炮！有焦味。前头的装甲车被炸了！」

有如丢棒球一般，追击炮先将炮弹高高地打向天空，再掉到目标的头上。是活跃于世界各地的简便兵器。