1
——那天，我从一大早就有不好的预感。
在豪华客轮「深红公主号」的航海日誌上，以「正统王国」的官方语言记载了上述这句话。
深红公主号全长三八〇公尺，最大船速四十节，乘员乘客最大收容人数二五〇〇名。这种尺寸规格简直就和一栋「安全国」的渡假饭店从侧面倒下，并直接浮在水上没两样。顺带一提，就算饭店加上完整十八洞的高尔夫球场，也仍远远不及这艘客轮的造价。船上的特殊三层甲板每一层都有泳池，船体后方甚至设置了直升机停机坪。
操舵室里约有二十名船员。
现代的大型船只备有先进的电子化、自动化设备，因此负责驾驶的人员也大幅减少。一般说来，船员以三班制轮班，因此实际的船员数量约为三倍。即使如此，仍不满百人。令人惊讶的是，「女服务生」的人数甚至比掌握所有乘员乘客性命的船员还更多。
一名中老年男性轻声叹气。名唤阿冯索·兹姆的他，是本艘豪华客轮的船长。
「船长，即将进入麻六甲海峡了。」
「我知道。」
听完年轻（虽说也三十好几了）大副的报告，阿冯索简短地回答。
类似巴拿马运河、直布罗陀海峡或苏伊士运河，麻六甲海峡是连接印度洋与太平洋的「海门」。狭小又细长的麻六甲海峡不仅是各大性界势力主张所有权的「热门海域」，更重要的是，它也是一条「捷径」。若不是满载军事物资、以国家预算护送OBJECT的运输船团，区区环游世界一周的豪华客轮，除了乖乖穿过这里，别无其他选择。只要计算过船舶的燃料费，立刻就会明白这个道理。
阿冯索拿起保温瓶，将咖啡倒进马克杯里，对年轻的大副说：
「你知道我现在在烦恼什么吗？」
「我想应该不是暗礁。您担心的是在暴风雨中沉没的渔船残骸吧？听说这附近的海域不怎么乾净。」
「我在烦恼女儿的事。想进军队我是不反对，毕竟现在是打干凈战争的年代。但是，我那对双胞胎女儿为何双双都选择了专门督战的『黑军服』部队呢？还没嫁人的年轻女子，竟然自己特地跳进军队中最有机会饱尝枪林弹雨的地方，真是疯了。」
「呃……」
「我猜，这肯定出自于对她们母亲的菁英教育的反抗吧，也就是所谓暴发户的自卑情结作祟。母亲逼她们从小学习钢琴、小提琴、社交舞等才艺，反而害她们痛恨社交界。明明期望女儿们能成为深闺千金，却先造了她们的压迫感，这又是何必呢？喂，你说对吧？」
「请问……呃，所以结论是……？」
「结论就是，就连身为船长的我也能把心思放在『安全国』的事情上。单就海图看来，这里并不是多危险的海域。放轻鬆一点吧。」
随口敷衍两句之后，阿冯索·兹姆将视线朝向大型无线电装置。上头有许多灯号正在闪烁，可见这个海域有相当多的电波正在交错，「複杂的情势」一目了然。
「船籍『正统王国』亚马逊方向，识别号码PL_055。在进入十字路口前想先向你们确认一下，请问是否确知我们的位置了？完毕。」
『确实掌握无误。GPS、信标、雷达，全部正常。豪华客轮深红公主号，请依照萤幕指示进入海峡。欢迎来到东南亚的正门。』
「了解，港湾管制站。祝你们有美好的一天，完毕。」
完成固定进行的通讯联络之后，船长的脸渐渐因为疑惑而扭曲了起来。
年轻大副似乎也起了疑心。
「船长，关于刚才的通讯……」
「嗯。」
阿冯索·兹姆深深地呼了一口气并说：
「就跟没人会称呼同僚为『知名刑警』或『知名选手』一样，专业人士不会在工作场合中加上『豪华』二字来称呼客轮。」
那么，刚刚这道通讯究竟是怎么一回事？
船长说出了任何人略为思索一番都能得出的答案：
「……準备应战吧，那些『家伙』们要来了。」
2
十人座小型渔船在惊涛骇浪之中，飞跳似地朝着豪华客轮疾驱而去。没错，疾驱。这艘整个引擎都经过改装的渔船，几乎是以类似摩托车单轮行走的方式，翘起前端在海「上」前进。具体而言，时速约达八〇公里。但相信用不着提出水翼船的例子，大家也知道只要能减少水的阻力，船只甚至能达到三位数的超高速。而要减少水的阻力，最快的方法就是将船体整个推到水面上。
渔船的侧面加上了厚实的铁板，并以铆钉固定着，船内则是挤满了肌肤晒得黝黑髮亮的男子。他们手上拿着为了掩饰损伤和防鏽，而用油漆涂得乱七八糟的旧式步枪或冲锋枪。那些怎么看都不像是捕鱼用的工具。
海盗们成功地拦截通信，取得了先机。将小型麦克风挂回无线电的钩子上后，一名黝黑男子看着眼前的大餐，不由得愉快地吹了声口哨。
「哇！这次的猎物太豪华了吧！船头有超大型天线耶。那八成是卫星天线，是赌场用来确认黑卡真伪的东西。这艘船上肯定载了满满的有钱人啊！」
在伙伴的激励下，其他海盗们也开始兴奋地鼓噪起来。
「哦？是那个吧？最近流行的那个华尔街？用来操控股票和汇率的那个。」
「既然是『正统王国』，那应该是伦敦金融城吧。」
「随便啦，不重要，反正是上头载满了绅士淑女就对了。倒是对舰飞弹怎样了？最少需要两发喔。第一发是展示武力用的，要让他们切身体认到，一旦反抗势必就会沉船。」
「放心吧，我带四颗来，挂在船侧。」
「你这笨蛋！难怪燃料消耗速度这么快！」
区区的外行海盗集团不可能大量生产集各种尖端军事机密于一身的飞弹。
但是，若不是「最尖端」的话，却又另当别论了。
举个例子来说，假如要我们以今日技术去製造五十年前的兵器会如何？
就和现在在家电量贩店里大拍卖的硬碟，若拿到五十年前去，就会被政府视为最高机密的道理相同，即使是外行人，也能做出有模有样的武器。
附带一提。
东南亚人在庆典时会施放三至五公尺长的巨型冲天炮，飞行高度可达五〇〇〇至一万公尺，非常豪迈。若是将之平放，用来当作飞弹的喷射动力「来源」的话，想必十分适合吧。
就在众人的笑骂声中，其他伙伴的船只也逐渐聚集而来了。
黝黑男子又再次拿起无线电通信器开口说：
「喂，A到F去豪华客轮前面！随便丢几颗水雷阻止船只前进。G到I绕到右舷方向，J到L绕到后方，用对舰飞弹包围客轮。」
『很罗唆耶！你又不是队长！』
「别看到豪华客轮就想登船赚外快啊，先彻底让船上人员坐上救生小艇逃脱再说。你们应该不想被护身用手枪打死吧？」
这时，听到一阵叩叩声。
同一艘船上的伙伴正用食指叩着大型无线电机外壳。
他小声发问：
「飞弹要打在哪？」
「别老实地按照『正确用法』发射。万一一发就把船打沉，那连想扣押人质也没办法。别打中吃水线，要打就打高一点……」
手里拿着无线电麦克风，晒黑男指向远方。
指着豪华客轮深红公主号的手指往上移动。
「……例如说，操舵室。」
咻——！！！全长七公尺的巨大筒状物体从渔船侧面射出。靠着固态燃料——白话一点就是火药——的力量飞行的对舰飞弹，被用在直接瞄準船上乘员这种「错误」用法上，由海面斜斜地往上空突进。
任谁都以为成功了。
即使最上部的操舵室被炸毁，豪华客轮也不会立刻沉没。如前所述，船只的弱点是下方……也就是会导致进水的吃水线附近。但就算攻击这里，优雅的绅士淑女恐怕也不会发现。只要让控制船只行进的船长船副们全灭，并让船只起火燃烧的话，这些富豪们一定会想尽办法搭救生艇逃难。接下来就只要包围没有动力只能漂浮的小艇，精挑细选地决定人质就好。
然而……
飞弹甫发射，豪华客轮上超过一〇〇〇扇的窗户立刻同时降下以複合材质製成的铁门。
厚度超过三〇公分的铁门设置在防弹玻璃的内外两侧，很明显地，民间船只根本不可能拥有这种配备。
「……咦？」众海盗们不禁失声。
这一瞬间，黝黑男子的思考陷入一片空白。
紧接着，手工对舰飞弹命中操舵室附近，但在不可靠的火光与黑烟全都散去后，他们所见到的只有略为凹陷的痕迹。
冷不防的反击。
这让事态起了变化。
喀锵喀锵喀锵喀锵！不明所以的金属声接连不断响起。侧甲板两翼，从船首至船尾，近距离防卫用二〇公釐格林机炮有如行道树般一个个升起。三层甲板上的泳池从中分开，竖起二一公分级的速射炮。虽然从海盗们的位置看不见，但上层一整面有如板状巧克力或蜂巢的格子状部分也纷纷打开，露出飞弹发射口。
铁板。
踢到铁板了。
好不容易理解这个事实的海盗男的无线电，传来了方才刚通信过的豪华客轮船长的声音。
『伪装巡洋舰深红公主号，确认与目标接触。』
可说是死刑宣告。
亦像是开启地狱大门的号令。
『我宣告，作战代号「血腥公主」即刻开始行动。海盗们，想写遗书就趁现在动笔吧。』
说完这句话的同时，披着羊皮的狼将藏在内部的爪牙一口气伸出。
以为只需十五艘就能包围船舰的傲慢心态，为海盗们带来了不幸。
猎杀狐狸的时刻到来。
3
笨蛋两人组——库温瑟·柏波特吉和贺维亚·温切尔，在伪装巡洋舰下层的登陆部队用船舱里发出呻吟。
虽然表面上是豪华客轮，内部构造却彻底不同。全长号称达三八〇公尺的船体内部当中，下半部有一半以上是个塞满大量的军用气垫船的巨大船舱。库温瑟他们现在就是有如盒装寿司卷一般，被塞在这里。
听说气垫船的广告文宣写着：「小小一艘装得下大大战车☆」，但对使用者而言，却是无比痛苦的体验。整艘船充满了机油的臭味。
「太蛮横了！我们只是来搭便船的耶，为什么还要被派上扫蕩海盗的最前线？更何况，追根究柢说来，这又不是第三七修护大队的工作。我们辛苦干这些事，谁要支付薪水给我们啊？」
「他们的意思就是既然想搭霸王船，好歹该付点劳力当船票。不过我也同意你的看法，根本提不起劲来工作。」
「什么伪装巡洋舰嘛，几乎有四〇〇尺长！就连大舰巨炮主义时代的战舰也没这么大好不好。比『岛国』的大和号还大上一〇〇公尺，简直疯了！」
「这个年头『战舰』这个类别已经消失了，这也是没办法的事。更何况，不就说这是一艘伪装舰吗，如果得靠护卫船团保护，就起不了伪装效果。因此，好歹要拥有单枪匹马解决全部敌军的能力。而想安全钓到海盗，重装甲化就势在必行。必须是中了一两发火箭炮或鱼雷，也都不痛不痒的程度才可以。」
历史证明了大舰巨炮主义终究赢不了航空器；但反过来说，在没有航空器登场的状况下，大型战舰的优势就能发挥无遗。用来诱杀海盗再适合不过了。
「……你这家伙，怎么从刚才开始一直在兴奋喘气啊？」
「咦？难道你看到这么多大型机械不觉得兴奋吗？这是人类的本能。」
贺维亚想用双手推开这噁心变态时，刺耳的警报声响起，船舱内部随即切换成红色灯光。
某个不认识的士兵亢奋地叫喊：
「各位坚强的『女服务生』，赌上性命钓鲨鱼的时间到了！让我们打一场足以拍成电影，可歌可泣的战役吧。Ro roll!」
「吵死了！用不着你说，早就準备好啦！这么想当出锋头就自己去当一人军队啊！别把我们牵连进去嘛！」
贺维亚很有「贵族」风範地竖起中指叫骂，但这么做并不能改变事态。
咚……！伴随着一声沉重巨响，眼前的墙壁由中间往左右裂成两半。伪装成巡洋舰的船首部、分有如城门一般渐渐打开。水陆两用气垫船一艘接着一艘，由舱门朝炮声隆隆的海洋战场——麻六甲海峡滑行而出。
不知是凑巧还是神准，一颗拖着长长火舌的火箭弹射进了船舱。
贺维亚紧急抓着库温瑟的后脑勺推向船底，瞬间，惊人的冲击波袭遍整个封闭空间。
不仅耳膜受到强烈冲击……连胸口都感到隐隐作痛。
「咕哈……！咳呵！这、这是哪门子安全简单的扫蕩作战啊！」
「冠上『简单』二字的任务背后没问题才有鬼……」
「咦咦？慢着，慢着慢着！这艘气垫船怎么也跟着冲出去了？喂喂，给我等等！船上都是伤兵耶！别直接把我们送上前线啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
仰天长叹也来不及了。
气垫船沿着舱门斜坡飞快地由「血腥公主」的船首沖向海上，转眼间就和在正面组起包围阵形的伪装成小型渔船的快艇面对面。
两者距离只剩六〇公分不到。
纵身一跃就能跳到对方船上。
和晒成古铜色的男子近距离四目相对。
「妈的！」
男子想举起用枪背带挂在肩头的步枪，却来不及了了。贺维亚已经从枪套中拔出手枪，接二连三地开火。
确认了目标的胸口多出两三个红黑色伤口之后，库温瑟回过神来。
「不行！贺维亚！别杀他们！」
「啊？你说什么？爆炸声太吵了，听不到！」
「我说别杀他们！」
伪装巡洋舰的侧甲板上竖起的二〇厘米格林机炮同时喷出火光，将飞越过库温瑟头上的手工对舰飞弹击落。同时又一记回马枪，朝着海盗们的渔船射出垂直发射型飞弹。直升机停机坪上，军用攻击直升机发出巨大螺旋桨声，看来已经做好起飞的準备了。
另一方面，海盗们虽然建立起半圆形包围网，挡住「深红公主号」的前进方向，但这当然是错估对方战力的自杀策略。根据报告，海盗船只数量约为十五艘左右，现在已有近半数被击沉。
整片海域乱成一团，光是看着这副情景，眼睛和头脑就快忙不过来。
不仅如此，还是个静静地待在原处甚至会变成重听的恶劣环境。
库温瑟他们搭乘的气垫船离开现场之后，剐才还和他们杠上的海盗的快艇，就像是空罐一般被来自空中的攻击炸飞，沉人大海。
耳鸣仍未停止的库温瑟对身旁的贺维亚大声吼叫：
「要杀海盗靠舰炮射击就够了！特地派我们来海上还有别的目的！刚刚在战前会议的简报中不是说明过了吗！」
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