第二章 消失不見的「新型」》太平洋遠西地方掃海戰

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作战进度报告，甲01。

三月十七日，一〇三〇时。

战争国太平洋远西地方海域，伪装巡洋舰深红公主号。

「『天之舵轮』被MOSSGREEN击沉了。」

这么说着的是芙萝蕾缇雅，她现在人在以扫蕩海盗闻名的伪装巡洋舰深红公主号上。

具体来说，她正仰躺在前方甲板上的泳池畔的其中一张海滩椅上。

笨蛋两人组——库温瑟和贺维亚在一旁正襟危坐地跪在地上听候发落。只不过，两人的这副模样，在有段距离外观望的公主殿下眼里，和某种「不靠特殊手段便难以兴奋起来的人们」似乎也没什么差别。

……顺带一提，虽然深红公主号被目击与正规军一起行动可能会对「诱杀海盗」任务造成影响……但是他们每次作战都会将模组化外装整个换新，涂装与外型等部分会完全改变，因此就算被拍到照片也不怕。

「会变成这样，全多亏了某两个笨蛋完美的任务成果。幸好，重视名誉和秩序的我军高层很宽容。对照了库温瑟拍摄的设施内部照片，以及被俘虏的MOSSGREEN指挥官的证词来看，『天之舵轮』内部曾经建造过新型OBJECT的事情，几乎可说毫无疑问的事实了。我们可以庆幸自己的头还能黏在脖子上了……虽说，如果没有公主殿下击沉两架『资本企业』的OBJECT的功劳，恐怕也没办法弥补这项重大过失就是。」

跪在地上的笨蛋两人组身体不停地颤抖着。

对这两名西欧人来讲，可说是东洋神秘之一的跪坐姿势实在难以忍受。就连在座垫上都撑不了几分钟，现在却得跪在泳池畔的坚硬磁砖上，简直无异于地狱。说得更白一点，他们觉得自己双脚的膝盖痛到快断了。

「（……芙萝蕾缇雅少校这是怎么了？怎么会进入尖酸刻薄的小姑模式呢？）」

「（……笨蛋，谁知道啊！我们只能祈祷她不会变老吧。个性这么糟，如果外表还是又老又丑的老太婆，真的没人受得了！我更期望她那对爆乳能随着年龄增长逐渐消瘦下去之类的奇蹟会发生！）」

「你们两个。」

发出彷佛以细高跟鞋脚跟轻踩弓起约背部般的声音，芙萝蕾缇雅警告部下闭嘴。

然而，跪坐的痛苦让库温瑟他们早就豁了出去，不肯住口。

「话说回来了，为什么你躺在豪华客轮的泳池畔的海滩椅上，穿的却不是泳装啊？你不懂这是一种惯例吗！包括一脸呆样地站在旁边的公主殿下也一样！」

公主殿下露出一头雾水的表情，但芙萝蕾缇雅抢在她这个天然呆说出无谓的话之前先开口：

「……现在是三月中旬，这里是有大批黑鲔鱼洄游的汪洋上。就连万里晴空都让人觉得冷飕飕的，没有换上泳装的理由。」

「这是你亲口说的喔！準备实行『北风与太阳』作战吧！等我们移动到南半球之类的温暖地方就换上泳装，就这么说好了喔！呀呵——！爆乳弹弓式泳装等着我们！」

「等等，贺维亚，就算芙萝蕾缇雅少校是芙萝蕾缇雅少校，要让她自己负责所有养眼场面也太辛苦了！让公主殿下也跟着换上超迷你比基尼吧！最好再加上猫耳或尾巴之类的超萌饰品！」

强大的妄想洪流在库温瑟他们体内东奔西窜，即使仍在跪坐心情却HIGH得像在天空飞翔。

被他们兴奋地吱吱乱叫而吵得受不了的芙萝蕾缇雅从海滩椅上下来，抓着笨蛋两人组的后脖子，便将他们抛进露天泳池里。

瞬间，彷佛心脏被人用力揪住的极限寒冷，袭击了库温瑟他们。

顺带一提，一旁的公主殿下只是疑惑地歪着头，一脸茫然。

看来也没打算要拯救他们。

「噗哈？噗噗啊！不、不行，冻到这种程度的话，根本没有发展成爱情喜剧的机会……！」

「感感感感感感、感觉上就像是在非夏季的别墅里长满绿色青苔的没人用的泳池一样啊！」

「没有用学校泳池当作例子，让身为平民的我觉得有点不爽！」

「哦？不爽就来打啊。你又不是美少女，全身湿透也没看头！」

重新爬回海滩椅上的芙萝蕾缇雅本来不想理这两个开始在冰冷泳池里互殴的蠢部下，但实在太吵了，便挥挥手下达命令：

「十秒内爬上来继续跪坐，否则就肩膀以下全泡在水里听训。」

「「Sir!　Yes。Sir!」」

为了逃离冰水地狱，库温瑟他们难得乖乖地遵从命令，但在跪坐三秒之后又后悔了。

「好、好冷！这阵风！微风竟然夺走了所有体温——？」

「这叫什么？汽化热？？？军服是不是快冻成冰棒啦！」

芙萝蕾缇雅露出比冬天的泳池还更冰冷的视线询问部下：

「……嫌冷的话，要不要再进一次泳池呀？」

「大小姐，您的好意我心领了！」

牙齿喀叽喀叽喀叽响个不停的库温瑟回答。

忘记回答的贺维亚再次被抛进地狱泳池里。

等到贺维亚哗啦哗啦地划水，从水中爬回岸边之后，芙萝蕾缇雅总算又回归正题：

「幸亏我们的雷达曾经捕捉到疑似是新型的巨大阴影。我们原本以为那是得知『天之舵轮』会遭到袭击的自卫PMC将重要物资与人员运走的潜水艇，所以没有进一步行动。」

明明雷达捕捉了到却没进行攻击。

换个角度来看，或许也可将此视为怠匆职守的行为，然而芙萝蕾缇雅被指派的任务是让争夺「天之舵轮」的「资本企业」的内战激烈化。在这个一旦给予任何一方阵营毁灭性打击，都可能造成内战结束的状况下，没人敢随便对也许载了重要的指挥者或支持者的潜水艇进行攻击。再说了，就算跟长宫报告关于这件事情，上头也有可能不会做出攻击指示。

在会留下录音档的情况下，若是未经深思熟虑便下达指令，一旦搞砸了，就得背负起失败的责任。所以高层当中，没人敢明确地指示攻击，而会改口说「交由现场指挥官临机应变」。

也因此，现在当然不可能反过头来追究放走「新型」的责任。

依然跪坐着的库温瑟举手发雷：

「……所以说，『岛国』的新型OBJECT应该是……」

「毫无疑问，是海战专用型吧。」

芙萝蕾缇雅躺在海滩椅上继续说：

「只不过那架新型是以『潜航』为主体的深海运用型OBJECT。对『岛国』来说，想必主战场除了海洋以外别无选择吧。除了一般的海上战斗之外，就算开发出这种特殊型的OBJECT，也没什么好意外的……」

「可是啊……」

在库温瑟身旁，一样跪坐菩且不停微微抖动的贺维亚插嘴道：

「OBJECT可是全长超过五〇公尺的正圆形物体喔，这种形状的东西潜在海里，是绝对不可能保持平静安稳的吧！随随便便都会被雷达跟声纳捕捉到！」

相信用不着多作解释大家也都知道，潜水艇在海中潜航的理由是为了匿蹤行动。

因此，潜水艇的尺寸和设计上有着诸多限制。不管多么强大、多么高速、多么体现了火力强大的大舰巨炮主义，只要在水中移动时会发出噪音，作为潜水艇就是致命缺点。一旦被发现，受到集中炮火洗礼，立刻就会变成鱼儿繁殖的温床。

就这点来说，浑圆的OBJECT可说是极不适合当作潜水艇使用。

不管多么谨慎前进，一瞬间就会被发现所在位置。

实际上，那架机体也的确被「正统王国」的军方发现了。

「那家伙压根就不打算隐蔽所在位置。」

然而，躺在沙滩椅上的芙萝蕾缇雅却说出难以理解的话：

「那架机体在『水的运用方式』上与其他潜航兵器截然不同。那架新型似乎仍保有OBJECT的自负，基于『不逃也不躲，在正面对决打倒敌对势力机体，赢得胜利』的理念，建造而成。」

「……？」

库温瑟露出疑惑的表情，于是芙萝蕾缇雅简单地操作了几下携带式终端机。

笨蛋两人组的携带式终端机立刻响起小小的电子声，似乎有什么资料传送过来了。

「（……唔哇，完全不想看耶。长官寄的信件从来没带来好消息过……喂，库温瑟？库温瑟同学？你怎么鼻孔贲张兴奋得喷气了？这怎么想都不可能是爆乳的性爱自拍影片啊！）」

「（……从前后脉络推测，这十之八九是『岛国』极机密开发的新型机体资料！我在作梦吗？超棒的！我运气好到爆！正、正常来说，在安全国上课绝对没有机会看到这种资料耶。哈……哈哈，能来留学真是太好了！哈啊哈啊！）」

「（……整个人湿黏黏的，噁心死了！你这个变态，我看你乾脆去和机械少女结婚算了！别靠过来，变态会传染！）」

不理会一脸作恶的贺维亚，库温瑟开始用携带型终端机播放起信件夹带的影片。

画面看起来像是夜间的海洋，但因为没有能作为地标的东西，无法确知具体地点在哪里。由星座看起来不是南半球，多半是在北半球的某处吧。

开启夜视功能拍摄的影像十分粗糙，灰色的浓淡对比被特彆强调。整个画面频繁地上下摇晃，也许是在海面上随波摇晃的镜头拍摄下来的。

「傻傻地派无人侦察机去只会被对空雷射击落，所以我们在流木上装设摄影机和资料储存装置，从交战区域外大量流放到海中。而且不用电波传输资料，以防被侦测到位置，因此在回收前都不知道究竟拍到了什么，完全是赌注。」

幸好两人没彼要求去做像是家庭代工的老婆婆一般，在良莠不齐的庞大资料当中找出中奖的影像的工作。传送到库温瑟他们手中的，是已经经过编辑的影像。

幽暗的大海中央，有着与夜晚的黑暗性质迥异的巨大漆黑阴影。

如圣艾尔摩之火般闪烁不停的，似乎是装设在炮口前端的感应器的灯光。

「这就是新型……？」

「多用功一点吧，库温瑟。这是『资本企业』代表性的第二世代，我军赋予的敌性代号是『皇冠鲨鱼』。最大特色是拥有名为『鲨齿』的货柜式多连装轨道炮，是出了名的击坠王。完全不用精密瞄準，一气呵成进行『面』的压制。在左右三〇度、距离一〇公里的範围内，是这架机体的完全破坏领域。虽然只能进行三次攻击，不过一旦踏进了它的死亡领域，无论对手是怎样的OBJECT，都会被啃噬殆尽。」

「你说这是『资本企业』的机体……所以这是『岛国』派遣来灭火的吗？」

贺维亚露出觉得麻烦透顶的表情，他身边的库温瑟则是皱起眉头说：

「等等，不对啊……？『皇冠鲨鱼』的主炮是特殊型轨道炮，相反地『新型』却是潜航运用型OBJECT，这不就表示……」

「没错，正如同你的想像。」

在海滩椅上的芙萝蕾缇雅耸耸肩，说道：

「『新型』躲在深海一五〇〇公尺处待机，有厚厚的海水作为护盾。」

轰隆！砰咚！连续不断的爆炸声在小小的画面中炸裂。彷佛朝天逆流的大瀑布一般，扬起惊人的大水柱。然而，不管「皇冠鲨鱼」使用什么武器，都难以贯穿深厚的水盾。

更不用说「新型」毕竟是架OBJECT，自然配备了足以承受核弹攻击的重装甲。

「……这样根本解决不了『新型』嘛。」

库温瑟一脸厌烦地嘟囔着。

「先不论谁强谁弱，这说到头来，完全是相配性的问题。他们怎么会想要用金属炮弹攻击海底的对象呢？」

「我不是『资本企业』的人，不清楚他们的考量。或许是有人想让击坠王『皇冠鲨鱼』再添一份功勛吧，从战果来看，再加一架恰好能凑成整数。只不过，对方也是有思考过的。『皇冠鲨鱼』一开始是先集中攻击企图从『天之舵轮』搭乘快艇逃走的残存兵力，想靠同伴的哀号声，引诱『新型』浮出海面。」

「但『新型』实际上却没有浮起，放弃了用厚实装甲保护同伴的任务，静静待在海里……」

「他的行为并非单纯出自冷血。你继续看影片就知道，手执反击之刃的复仇剧就要上演。」

唰砰！黑夜中的汪洋被从底下划了开来。

海风中的水分被蒸发，巨大橙色光柱长长久久地留在该处。

是「新型」的主炮攻击。

「雷射炮……？」

「雷射的话就不必太在乎深厚的海水层。靠着OBJECT的高功卒动力炉，即使能量多少会衰减，也能一边沸腾海水，一边将光束由阳光无法触及的深海中射出。躲在深海之中的『新型』，可以单方面地咬住对方的下腹部。」

「啊？」

贺维亚皱起眉头，问：

「既然如此，『新型』的优势不就只有能防止轨道炮或线圈炮之类的金属炮弹而已？假如我们也使用雷射炮主炮对抗，一样能有效攻击对方。更何况空气中和海水中的阻力完全不同，对方无法敏捷地採取迴避运动……这样的机体有什么了不起的吗？？？」

「对方潜伏的地方……」

芙萝蕾缇雅有气无力地说：

「是海底火山旁。附近的海水温差剧烈，想像成超大规模版的海市蜃楼即可。因此雷射炮类的光学武器会受到强烈影响。」

画面中，「皇冠鲨鱼」不停进行着细微的迴避运动。

但是动作不像是经过精密计算，只看得出其ELITE驾驶员感到惊慌失措而已。

虽然远远不及主炮的威力，但也许会认为总比什么都不做来得好吧，「皇冠鲨鱼」偶尔会勉强对海中发射对空雷射。

库温瑟吞了吞口水。

「……也就是说，『新型』靠着厚厚的海水与海底火山创造出来的变温层，完全封锁了金属炮弹、光学武器等攻击手段……？」

「如果对方只是艘普通潜水艇，只要靠鱼雷、水雷、爆雷、水中雷射炮等武器，在它的外壳上挖个洞，便能使之沉没。但那是OBJECT，拥有最坚固的装甲，足以颠覆上述常识，即使用核子鱼雷也无法将这家伙击沉。就算搭载了大量雷射武器，光是想命中它就已经是难上加难了吧。不仅如此，连『OBJECT时代』的武器也没有用。真的是一架很有『岛国』风格，往特异方面孤岛化的OBJECT啊。」

平常躲在变温层背后，进行主炮击时，再从隐藏的缝隙中悄悄探出头。

照这样看来，就算派出以雷射为主力的OBJECT与之抗衡，能不能对它造成有效的打击，都还是未知数。

画面中，正下方不断受到敌方主炮单方面攻击的「皇冠鲨鱼」準备撤退了。

但也因此停顿了一个瞬间，这为它带来不幸。

这架第二世代被凄厉的光柱贯穿，剧烈的爆炸旋即将黑夜染白。

「难怪站在劣势的『岛国』自卫PMC方，会拚上老命偷偷摸摸地把这架机体建造完成。」

贺维亚目瞪口呆地说：

「看来自卫PMC不仅非法佔用向官方借来的OBJECT不肯归还，对此还不满足。我不清楚『新型』的完成度育多高，假如有万全準备的那种怪物，在『天之舵轮』附近洄游的话，我们大家现在恐怕都变成幽灵船的骷髅船员了吧。」

对「新型」来说，决胜关键在于是否能秘密建造到能够潜航的状态。

一旦建造完成，就再也没有必要隐瞒。

只要待在海中，甚至连偷偷摸摸躲起来等候奇袭时机来临也不需要。

在「岛国」降生的「新型」OBJECT……

身为统御海洋之王，只要静静地在深海宫殿里，等待挑战者到来。

「不想变得和『皇冠鲨鱼』一样的话，就赶紧想个对策出来。」

依然躺在海滩椅上的芙萝蕾缇雅说：