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单就构想来说,其实很久以前就存在了。
例如潜水艇或飞弹驱逐舰发射的对舰飞弹,以五马赫以上的超高速沿着海面数公尺高的高度飞行。这是为了穿过格林机炮等近距离防御武器的火网,并命中敌舰侧腹,打穿吃水线附近的船身,使敌舰确实沉没的对策。
与战斗机能利用海市蜃楼闪躲对空雷射的道理相同,对舰飞弹是OBJECT开发初期被视为假想敌的代表性武器。
假如飞弹上搭载了小型核弹头,光靠OBJECT的对空雷射和轨道上的迎击卫星的搭配,恐怕也难以完全防卫沿岸大型都市。
因此,人们思考出多种对抗手段,其中之一便是利用水雷或炮击来创造巨大水柱,靠着厚厚的水墙将飞弹打下来。这种水墙对一般人而言只是柔软的液体,但对于五马赫的高速飞行体而言,却是坚硬厚实的墙壁。一旦撞上水墙,飞弹必然会在空中分解。
可惜的是,因为要精準地配合飞弹命中时机扬起水柱非常困难,结果这项技术长期乏人问津。后来,当支援对空雷射的锁定雷达群并列演算技术确立,击坠对舰飞弹的机率大幅提升后,其存在也逐渐被人忘怀。
这项独特的技术就这样在时代的洪流中消失了。
再也没有重见天日的一天。
本以为是如此……
「可恶!不行,完全赢不了!」
浑身湿濡的库温瑟仰躺在巨大舰艇的甲板上,像小孩子耍赖般挥舞着手脚大叫。婊子女——玛丽雅琪·奈特盖普则是蹲坐在他附近。虽然新喀里多尼亚地方位于南半球,在这黑漆一团的深夜里,全身湿透没擦乾的话,还是会让人冷得浑身发抖。
不知不觉间大雨停止了,但这样反而更让人意识到夜晚的凉意。
可怕的对手「巨无霸潜者」并不在这里。
在那架新型机不明所以地撤退后,「正统王国」军的气垫船像是与其交替一样,接着现身救起库温瑟他们。就这样,和连同货柜式牢房被抛进海中的无辜囚犯们一起,两人被送到芙萝蕾缇雅暂时当作旗舰使用的伪装巡洋舰「深红公主号」上。
一条小命总算保住了。
但是事态尚未结束。
虽然不知道敌人因何种理由而撤退……不,说不定只是被对方「放了一马」吧,总之目前仍不能放心。只要「正统王国」军方高层决定继续攻击,第三七机动修护大队一样会被派去对抗「巨无霸潜者」。
不管如何,得在这个短暂的休息时间找出突破点。
「先、先不讨论『掀榻榻米』战法,我最感到疑惑的是,为什么它能只靠声音就如此正确地把握战况呢……?」
「嘎?」
「靠声纳索敌是潜水艇的拿手绝活。但这个道理之所以能成立,不就是靠着声音在水中比在空气中的传播速度更快得多的缘故吗~~?如果是在空气中,有太多物体的速度是音速所望尘莫及的。照理说,『巨无霸潜者』在超音速的世界里是跟不上其他人脚步的……」
「……那家伙不是靠追蹤OBJECT发射出的炮弹迴避的。」
躺在地上,库温瑟不屑地说:
「它事先掌握了瞄準用镜头与炮管本身动作的细微声响,以此为依据进行预测迴避。所以能够无视音速的障碍。」
当然,OBJECT本身的移动速度超过音速的话,这招也不会管用,但「贝比麦格农」的行动并没有如此迅速。
「可、可是!那么巨大的爆炸声响耶!不管主动式声纳或是收音麦克风,应该都没办法发挥其作用吧!」
「的确如此啊,该死!问题是那家伙就是能从混合在一起的大量声音中……在波峰、波谷交互融合形成的巨大噪音中,任意挑出音波情报进行辨别。我不知道他们究竟搭载了何等程度的超级电脑才能瞬间分析出来,但实际上它就是能办到!要破坏它的耳朵很困难。我们只能找出别的方法,就算被听音辨位也能打倒它的方法!可是真的有这种方法吗?真是的,我受够了——!」
这时,一名少女朝着躺在甲板上挥舞手脚像个小孩子耍赖的库温瑟走来。
少女身上穿着贴身的特殊驾驶服,是ELITE驾驶员——公主殿下。因为修护兵们为了替在连续战斗中多处损坏的「贝比麦格农」紧急维修换装,所以公主殿下暂时无事可做。
「……库温瑟,你刚刚是不是说我很弱……?」
「怎么可能,你听错了!你该不会因为自己戏分太少,就当起病娇来了吧?」
「我没听错,你绝对有那么说。你说因为我太弱了,所以害得你们要自己想办法。我以后不要帮你援护射击了。」
「唔喔!在这个以OBJECT为主体的乾净战争中,相当于死刑判决的宣告来了啊——!」
库温瑟慌忙想撑起上半身,但却被某种沉甸甸的触感所阻挠。仔细一看,玛丽雅琪仍双手环绕着库温瑟的脖子,像要以丰满的胸部压在他身上般搂抱着他。
不知道是不是错觉,库温瑟好像看见公主殿下背后有熊熊火焰在燃烧。
「……还有,那只披着羊皮的荷士登乳牛又是什么?」
「红方选手入场,玛丽雅~~~~~~琪·奈特盖~~~~~~~~普!慢着,你不是在战前会议简报中听过说明了吗!」
「但我不懂她为什么会像乳酪一样黏在你身上……!」
「关于这点我也不知道啊!你这到底是在干嘛啊!」
「欸、欸嘿嘿……我到现在还没有自己得救的感觉……不这么做就无法静下心来啊……」
玛丽雅琪的意思多半是「不让心跳声重叠在一起,说不定就会遭到『巨无霸潜者』攻击,很可怕。明知这么做很神经质,但还是忍不住」吧。但听到她的发雷,公主殿下背后的那把火似乎烧得更旺了。
「啊啊~~这么抱着真的让人很安心呢~~……」
「……库温瑟,你以后就抱着两团脂肪自己打仗吧。」
「请等一下!请等等啊,公主殿下!这家伙……呃,她根本是个捣乱者……说白一点,她根本是个婊子女!都是因为她,害我在红堡被揍得惨兮兮!忙了半天一点好事也没有!」
「唔唔,但好说歹说,你到最后的最后,还是从下流的守卫手中把我抢了过去呀。」
「……」
「因为我必须找出『巨无霸潜者』的弱点啊,你这个背叛者婊子女!更何况那时夹在守卫的全自动散弹枪和新型OBJECT的威胁之间,为了活下去,我当然选择踹混蛋大叔的脸!」
「我这个人的信念啊,就是依附在我身边最有实力的人身上活下去喔。」
「既然这样,你怎么不干脆去依附『巨无霸潜者』啊!我会一起把你们炸飞啦!」
「…………」
「别这么说嘛~~假如我真的去依附『巨无霸潜者』那边,你嘴上抱怨归抱怨,最后还是会来救我啊~~」
「不,我才不救!我下次绝对不会再救你了!而且你在最后关头背叛我的事,等事情都结束之后,我一定会好好向上头报告。你就等着又被冠上莫名其妙的罪刑,然后再一次被送进牢里吃牢饭吧!」
「光从你特地加了个『事情都结束后』看来,你其实也很迷惘吧!?我有自己应该会很安全的预感喔~~」
「…………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………你们。」
公主殿下似乎在嘀嘀咕咕地说些什么。
如果言语有热度,也许就能看见从她嘴角冒出有如磷火般摇曳的火焰吧。
「我就是在问你们怎么一副很有默契的样子,你们还故意演给我看……你扪心自问吧,挺身而出帮你们挡下『巨无霸潜者』攻击的人,到底是哪里的谁呢……?」
「请请请请请请等等等一下,公主殿下!请别跨坐在我身上,抓住我的脖子乱摇一通!脑子快被摇得像奶油一样融化了呕恶……!该死,连好好享受被美少女跨坐在身上的美炒触感的从容也没有呕恶恶……!」
「喂,你们几个还有心情胡闹啊?」
一旁有人出声了。
是把库温瑟他们拉上「深红公主号」甲板的贺维亚。他的视线并非朝向库温瑟、玛丽雅琪以及公主殿下等人,而是对着伪装巡洋舰的左舷方向。
「开什么玩笑……我家的武装客轮居然靠过来了,怎么想都不会有好事发生啊。」
「你家?是指温切尔家吗???」
库温瑟一边费尽千辛万苦地将玛丽雅琪推开,一边也跟着将视线投向该处。
如今海面上已经不见「巨无霸潜者」的身影,取而代之出现的是另一艘庞然大物。
在表面上是完美豪华客轮的「深红公主号」旁边,另一艘豪华程度有过之而无不及的巨大船舰靠拢并行。
贺维亚一脸厌烦地说:
「『夏日假期号』来这里……就表示那些家伙也一起过来了吧……」
两艘船舰的距离仅不到五公尺。
「夏日假期号」。这艘名称很欢乐的船只,表面上完全是一艘豪华客轮,但船上到处装有大型炮火与近距离防御用格林机炮。不同于伪装巡洋舰「深红公主号」,这艘船舰打一开始就没打算伪装,大方地让武装「暴露在外」。
朝向侧甲板的水密门打开,乘员陆续排成一列横队。
只不过,问题在于所有乘员……
「……为什么全都是女僕啊???」
「我不想回答……」
「为什么你不敢看我这边?希望这只是我多心,但这件事应该不会跟『贵族』大人们的家庭纷争有关吧?」
在突然变得很乖巧的贺维亚旁边的水密门打开,带着数名护卫的芙萝蕾缇雅走上甲板。
女僕们一齐向她敬礼,芙萝蕾缇雅却没有回礼。
不过说到头来……
「是温切尔家的私人部队吗……?『民间人士的贴身保镳』来到这里,究竟有什么事情?」
回答这个问题的人,是个好像是最年长(判断基础是透过身高和胸围大小)的,单眼带着眼罩的女性。眼罩跟女僕装一点也不相配。混蛋,分明只有满脸伤疤的魔鬼士官长,才有资格配戴那种东西吧?
「您好,少校。本舰在附近观光巡航,凑巧得到您的部队似乎陷入苦战的情报。所以我们自作主张替您解危了。」
听到这句话,贺维亚开始浑身打起哆嗉。
他蠕动着彷佛刚从冰冷泳池上来的紫色嘴唇说:
「……难、杂道说,那架『巨无霸潜者』会撤退,是因为你们干了什么吗?究竟是怎么办到的?开啥玩笑,你该不会用大把钞票动员一架OBJECT过来了吧!」
听完这句话。
那名女僕将一边的眼睛眯得彷佛刀刃一般细,以类似看着蛆虫的轻蔑眼神,压低声音说道:
「妈——————————————————————————————————————————的,你这个混蛋真~~的是没见识又满脑子妄想的蠢货啊。难道你不知道就算是『贵族』,也不可能直接拥有OBJECT吗?」
「语气!那已经是脱离一般女僕範围的语气了!」
无视于从泫然欲泣变成嚎啕大哭的贺维亚,芙萝蕾缇雅又重新叼起细长的烟管。
「我也想知道详细经过呢。」
「是的,少校。」
仅仅一秒就恢複成原本的表情和语气。
「本舰侦测到该OBJECT和某支分队频繁进行加密通讯,因此我们便攻击该分队。料想是补给、维修用的部队吧。毕竟全长五〇公尺的巨体要检查、维修,光準备就得费上相当多时间。」
浑身湿答答的库温瑟恍然大悟地说:
「……原来是这样。『巨无霸潜者』在海底被喷到岩浆,吸入海水用的进水口想必被破坏了好几个。只靠ELITE驾驶员难以除去那些。所以他们也想早点维修,取回原本的潜航能力。」
「巨无霸潜者」连视为危险人物的玛丽雅琪·奈特盖普的死亡也来不及确认,就紧急转往救助分队了。
虽然是临时的,但靠着现有的资材,花了整整三天建筑而成的简易维修厂遭到攻击,想必ELITE也很着急吧。
因此,库温瑟他们才得以免去全灭的危机。
贺维亚鬆了一口气。
「但这样一来就算可以先放心了吧?失去补给和维修,又不能维持潜航能力的话,就算是『巨无霸潜者』……」
「妈——————————————————————————————————————————的,你这个混蛋……」
女僕的话还没说完,贺维亚已经用双手掩面啜泣了。
眼罩女僕不管他,接着说:
「虽然在我们的舰炮和登陆作战的洗礼下,敌军分队失去了七成战力,但由于OBJECT不久便回航,我们只能被迫脱离战场。相信OBJECT一回到临时基地,他们就会立刻着手赶工维修吧。想给予有效打击,只能趁维修作业完成前的现在。」
「嗯。」
「少校,请恕我斗胆提议。我们愿意将攻击时取得的相关资料全部提供给军方。对我们老百姓而言,那些从现场收集来的资料与照片图表等等,下过是累赘之物而已。」
「你这是在担心温切尔家嫡子的安危吗?」
「那只蛆虫一点也不重要,我只是在尽『正统王国』人民的义务。」
眼罩女僕面带微笑,切割和贺维亚的关係。
「贵族」家的小少爷现在已经垂头丧气地蹲在地上。芙萝蕾缇雅一边吐着又细又长、气息甘美的紫烟,一边说道:
「我很感谢你的帮忙,但要共享情报是不可能的。我们是拥有许多机密情报的军人,你们则是无须负责的老百姓。」
「既然如此,那就视为由我们民间提供情报,或者将这些视为在非正规作战中查扣的资料如何?情报的流向并非双向,而是单方向通行的话,就不用担心军方的机密情报泄漏了。」
「但你们是我军的恩人,这样的作法对你们过于失礼。」
芙萝蕾缇雅咧嘴一笑,眼罩女僕也在嘴角露出浅笑。
银髮爆乳少校以细长的烟管指着库温瑟说:
「库温瑟,你和那位——你叫玛丽雅琪·奈特盖普是吧?你们两个以民间人士的身分去对方的船上吧。老百姓之间要进行什么对话,身为军人的我管不着。」
看到那两个人被当成一组吩咐,公主殿下露出了「不爽☆」的表情,不过这件事芙萝蕾缇雅也是一样管不着。
(不妙,对娱乐设施怀着憧憬的公主殿下,似乎对于自己没机会去有如主题乐园般的豪华客轮而感到相当不满……!)
于是,乍看之下似乎很懂人心,其实根本什么部不懂的迟钝库温瑟如此建议着说:
「欸、欸嘿嘿,芙萝蕾缇雅少校,我可以提出一个建议吗?公主殿下也一起上船……烫!唔唔哇!你刚刚是用烟管头烫我吧!」
「你是笨蛋吗?ELITE驾驶员要调整状况,『贝比麦格农』赶工换装,也有各种调整、测试要等着她,你以为她有时间和你们一起去玩吗?啊?」
「烫烫烫好烫好烫好烫好烫好烫烫烫……好烫好烫超烫啊啊~~☆」每当库温瑟被爆乳长官霸凌到躺在地上打滚,彻底贯彻面扑克脸的公主殿下的脑袋瓜旁边,就会彷佛浮现「情报同盟」偶像爱用的VF特效般「☆☆☆不爽不爽不爽不爽不爽不爽不爽不爽不爽☆☆☆」的效果。
接着,芙萝蕾缇雅将烟管头指向贺维亚,说道:
「贺维亚,你很久没回家了吧?我特准你放假,回温切尔家的客轮休息几天吧。」