1
「呼……呼……」
短而急促的呼吸声一次次响起。
整座城市埋没在瓦砾堆里。放眼望去,见不着半栋有屋顶的房子,仍保有四面墙壁的建筑亦是稀少。荒野之中,连最低限度的「箱子」形状也无法维持,孤零零地只剩一片或两片垂直相交,彷佛纪念着人类败北的黑色石板模样的「前」钢筋水泥墙竖立着。
以库温瑟为首的「正统王国」军士兵在这片废墟中窜逃。
他们呼吸紊乱,有如口乾舌燥的狗儿一样不停喘气。
「呼……呼……呼……!呼……呼……呼……呼……呼……呼……呼……!」
因房子倒塌而扬起的粉尘,有如积雨云般从他们背后逼近而来。但他们知道,在这片看不透的窗帘背后,潜伏着锐光慑人的「视线」。某种非比寻常,具有异于人类的「发亮双眼」的怪物正大举朝他们逼近。
喀锵喀锵喀锵喀锵!金属声此起彼落。
没人知道它们的真面目。被捲入粉尘者只有死路一条。
毫无例外。
「可恶……」
库温瑟像条饿肚子的狗一般吐着舌头拚命奔跑,没停下脚步,接连将塑胶炸弹「HAND AE」朝身后抛出,并用无线电引爆。
直冲耳膜的巨响炸裂开来,但粉尘并未散去,潜伏于其后的物体也没停止进军。
「该死!那究竟是什么?明显在吃人……不对,是在身上产卵,把人类当作苗床!」
深感畏惧的库温瑟吓软脚,这时,有人用力拉了他一把。黑髮帅气男子在库温瑟耳旁大吼:
「别停下脚步!只要跑到着陆区,就能搭直升机逃离这里了!」
啪哒啪哒啪哒啪哒!拍打空气的声音从库温瑟他们头上掠过。
那是「正统王国」军的运输直升机。侧面舱门整个打开,机身侧面架设了地面支援用格林机枪「鳄鱼」。
恶友贺维亚的怒吼透过无线电传达过来。
『跑的时候把头压低一点!我从上方以火力支援,千万别停下脚步,迟到的话直升机可是不等人的啊!』
滋滋滋──────────────────────!连成一片的枪声从天而降。切换成高速连发模式,七•六二公釐子弹以每分钟可达八〇〇〇发的最高射速宛如豪雨般袭向在粉尘中蠢动的大量黑影。
橘色火花填满了整个空间。
即使如此,类似昆虫或甲冑的异形之影仍不见停止动作的迹象。
它们迅速逼近在地上奔跑的库温瑟他们。
轰然巨响与眩目闪光会令人本能性退缩,打雷和震撼手榴弹如此,从众人上方发射的「鳄鱼」亦是同理。帅气男子知道库温瑟被同袍的援护射击吓呆了,便揪着他的手向前走。
在他视线前方,有一道不自然的萤光粉红烟雾袅袅升起。
距离约二〇〇公尺前后,用烟雾手榴弹标示处就是会合地点──着陆区。逃脱用的直升机已在待命。实际上,机体早已悬浮于离地几十公分处。驾驶员似乎陷入恐慌,巴不得早点离去。
会被抛下。
恐惧感推了库温瑟一把。他边跑边大大挥动双手。
「等等!等一下!」
后方的士兵们被粉尘追上,在惨叫声中被吞没。绝不能回头。库温瑟和帅气男子全力狂奔,攀上高过腰际的瓦砾堆,飞扑向前,接着继续奔跑,想儘可能早一点抵达着陆区。
粉尘已经追到身后。
直升机似乎再也沉不住气,开始升空。
库温瑟和帅气男子抓住直升机底部的起落架,像单杠一样吊着。直升机迅速上升,两人没系救命索,就这样悬挂在半空中。灰色粉尘已然盘据着陆区,差一点就触及他们的靴底。
「勉强算是……得救了吗?」
帅气男子率先爬进机舱内,接着将仍在挣扎的库温瑟拉上来。除了他们,同时还有数架直升机从瓦砾城市中起飞。在附近盘旋的贺维亚探出身体,持续以格林机枪「鳄鱼」朝下方开火。
无线电传来通讯。
『这里是Wing Master。通令各机,热处理飞弹将于二〇秒后命中目标。请关闭舱门,或用束带固定身体,以防被甩出机舱外!做好防冲击準备,要爆炸了!』
与其说是破坏目标,更像将空间本身挤压一般,产生不自然的扭曲。
被一片灰色粉尘掩埋的地上空间逐渐被粉刷为来自火焰的橘色。四平方公里的面积充斥着爆热烈焰。
库温瑟和帅气男子搭乘的直升机受到热风袭击,彷佛侧面迎风的纸飞机般大幅摇晃。帅气男子差点从开敞的舱门被抛甩出去,库温瑟则是想办法抓住他。
「……结束了……吗?」
上半身探出机外的帅气男子茫然自语。
广範围爆炸轰散了粉尘。
地上到处是黑压压的团块。那是潜伏于灰色窗帘后的「家伙们」的可悲结局。贺维亚用格林机枪扫射下方,但没有动静,看来已彻底化为尸骸。
确认了这点之后,库温瑟总算用手背抹去堆积在下巴附近的汗水。
自然地笑逐颜开。
然而──
「喂,慢着……」
帅气男子低声说道。
他的脖子扭向奇妙的方向。当所有人都探出舱门,低头确认地上的战果时,只有他一个人把头朝向彻底相反的方向──正上方。
随后,一片庞然巨影覆盖了所有物体。
彷佛在这一带的上空突然出现巨大屋顶似的。
位在众人头上的是……
帅气男子一脸震惊地确认的是……
「这是『那些家伙』的……母舰?」
2
四月。
中年男性的粗野吼声响彻了战争国白海地方的大草原。
「给我Cu~~~~~~~~~~t!不行,根本糟糕透顶!全部从头来过!你们这些临时演员是白痴吗?比主角更抢戏是哪招啊!不管你们演得再卖力,片酬也不会多给半毛啦!」
明明不论怎么嘶喊,不透过无线电对讲机进行联络的话,声音就传不进众人耳里,但电影导演詹姆士•哈尼孟却拿着扩音器凑在嘴巴前面拚命大喊,并猛挥扩音器,用它狂敲猛打身边助理导演的头,一个人不知在瞎忙什么。
……附带一提,不用多说,他身旁的人全都露出一副受不了的模样。
他的信念似乎是儘可能不用CG,由演员卖力演出,但只要NG一次就得重新设置大量炸弹和烟幕,不管在时间上或金钱上或劳力上都极为麻烦。
离开随便找个地方着陆的运输直升机机舱,重新踏上大地的库温瑟和其他士兵同样一脸不屑地说:
「……全长十公里是什么白痴设定啊?假如真有那种塞满有害物质的物体毫不减速地穿破大气层的话,就足以让全球陷入有毒冰河时期了……」
「喂喂,别说了。」
从另一架直升机走下来的贺维亚和他们会合。
「毕竟本片是以『军队全面协助拍摄』作为卖点,怎么看都是战争宣传片,背后一定有上头的上头的上头的上头的高层人士推波助澜。随便吐槽恐怕会惹上比眼前这个更危险的家伙。」
因此,库温瑟这些「临时演员」们即使在设置炸弹时也没得休息。明明不管做不做,领的薪水都一样,却不断被迫要帮忙作业。
「更何况『资本企业』及『情报同盟』的电影事业现在大受欢迎,『正统王国』怕自己被塑造成坏人,才会急忙向媒体或娱乐业界谋求合作机会。问题是他们的策略实在差劲,完全不行。要说哪里不行,主要是高层根本不明白急起直追也无法弥补差距!若不预测对方怎么出招,『抢先一步』阻挠的话,不管做什么都只是无济于事!」
「哇啊,好可怕~~我没有跟着批判喔~~万一挑衅到高层,被贬去穷乡僻壤的话,恕我不奉陪喔!」
附带一提,基于相同理由,最近「安全国」的猜谜节目中,常可见到回答错误的年轻艺人被蒙面特种突击队从门或窗户抛入震撼手榴弹来作为惩罚的情景。
这时,主演的男主角──容光异常焕发,有着一头滑顺黑髮,彻底不适合穿军服的帅气男子走向他们。
他一手拿着油性笔,对着众人说:
「哈哈,小猫们,彆气了彆气了,看在我的签名的份上,大家再努力一下嘛。」
「慢着,这是官方配给品!别直接签在背包上!居然还油性的!讨厌~~这样害我要自掏腰包买下耶~~!」
「……原来他是会用『小猫』来称呼男人的家伙……我要跟他保持距离!」
听到签名,一旁三三两两的士兵们全都靠了过来。不愧是知名演员,很擅长利用偶发情境来营造「良好刺激」。
趁乱留下自己签名而被骂的库温瑟问向贺维亚:
「对了,公主殿下呢?」
「还是一样。看到OBJECT被宇宙巡洋舰一击打爆的分镜脚本气得鼓起腮帮子,现在应该也还窝在『贝比麦格农』里不肯出来吧。」
一旁看到「知名演员和全面协助的士兵们和乐融融交流」的情景,手里捧着专业相机的工作人员靠了过来,也许是想拍幕后花絮用的内容。
「要拍照了喔~~笑一个!三、二、一!」
……这张照片后来成为电影业界茶余饭后的「传说」。
因为,彷佛事先讲好的一般,照片中数十名士兵面带笑容,同时竖起中指了。
3
「不对~~!炸药不是一口气引爆就好!要从远处朝这边,一路炸过来!为了製造波状爆炸,引爆时间要设定延迟!为什么我不说明你们就不懂,你们这群蠢蛋!不知道这种瑕疵观众一看就会发现吗!」
在有一把岁数却仍鬼吼鬼叫的导演身旁,芙萝蕾缇雅也一样抱头苦恼中。
老实说,他们第三七机动修护大队目前正在进行军事作战。已设定好攻击目标,照理说应该立刻派出OBJECT展开军事行动。
地点是夹在「正统王国」伏尔加地方和北欧禁猎区之间的战争国白海地方。
此地冬季是被零下三〇度的暴风雪所支配的冻土,但一进入四月,又会呈现一番全然不同的面貌。
说明白点,就是在融雪之后,放眼所及超过一〇〇公里的範围,全会变成无底沼泽般的泥泞之地。
……如此一来,对于平常适用于陆战,海战靠换装浮体来应对的静电式推进型OBJECT──「贝比麦格农」而言极为不利。那么,又该如何突破连战车或装甲车都会沉没的深邃泥沼?现在便是伺机而动的「等待」时刻。
(虽说如此,假如真的放轻鬆好好享受假期,监察部又会啰唆,被贴上「花国民的血汗钱赏花」的标籤就麻烦了……所以才会被指派来消化这个重要度极低的待办事项吧……)
「说到底,军队全面协助只是种附加价值啊。」
这名颇有福态,讲起话来却意外神经质的忘了叫啥名字的电影导演不停碎碎念。
「就跟啥预约特典或季节限定、初恋或处女一样,只是附加价值,商品本身没有魅力就没有意义。明明如此,我为什么要像这样……被这些笨蛋拖累……唠叨唠叨……」
「啊~~好想揍这家伙喔。」
「你说什么?」
「没事没事。」
芙萝蕾缇雅勉强驱使脸部所有肌肉,维持僵硬笑容。
作为形象战略的一环,这种「阿兵哥都是好人喔☆『正统王国』是站在正义的一方喔☆」令人起鸡皮疙瘩的情报操作是国策之一,如果在此随便发飙,被导演在电影里酸个两句就前功尽弃了。因此芙萝蕾缇雅必须像个模特儿般搔首弄姿,摇摆屁股;像个Show Gir一般挤眉弄眼,打直腰桿,抬头挺胸,有意无意强调傲人胸部……假如没有情报部门的军官花整整三天三夜向她说明本作战的必要性,她现在早就把这个中年大叔用绳子倒吊在直升机,在泥地上拖着走了。
这时,情报终端机发出通知声。
芙萝蕾缇雅瞥了一眼画面,通讯来自某个正在「安全国」享受高尔夫的少将长官。
『嗨~~被迫和不切实际的和平主义者相处的感觉如何啊?我可是一年到头都得在议会中面对这类混球喔。』
「我深切体会到『让人活着比杀人更困难』的道理。是的,现在进行式地体会到了。」
『和平很宝贵,为了维持和平,持续不断的努力更是不可或缺。这是军人绝不可忘记的基本道理。倘若你能培养出在这种状况下好好收起尖牙利爪,脸上堆满笑容,鬆开领带,解开罩衫的上三颗钮扣,听从导演要求,站在摄影机前挤出乳沟的忍耐力,也许就能踏上迈向「不必上战场的高级军人」的道路了。』
「恕我失礼,再说就杀了你喔,长官。」
『哈哈哈,你果然还是比较适合战场吧。好吧,用功的时间似乎也该结束了。』
「您的意思是……?」
『关于你提议的「打破僵局的方案」……上头已经同意了。等拍摄工作告一段落,立刻前往下个战场吧。战争在等着你,少校。』
芙萝蕾缇雅立刻摆出正经表情敬礼。
「长官,我爱你。」
『哈哈哈,这似乎又太放蕩了点。假如我再年轻个半世纪说不定就心动了呢。』
「我会将这句话转达给夫人的,长官。」
『你是这么想看年过七旬的老人哭丧的表情吗?』
4
「呼……」
公主殿下将「贝比麦格农」缓缓驶进维修用巨大设施后,连同驾驶舱穿越电梯状隧道离开机体。
修护兵们立刻成群结队包围OBJECT,用专用喷嘴喷射高压清洁液,将拍摄电影时黏在机体上的多余泥巴或煤灰刷掉。
毕竟是能对应全天候、全环境的多功能第一世代,即使沾染脏污也不会轻易故障。然而,就算引发故障的机率只有百分之零点一,想在实战前彻底摘除也是人之常情。
接着,在公主殿下所在位置的下一层维修用鹰架上,一边发出「噗咻哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」彷佛将碳酸饮料声强化一百倍的噪音,库温瑟•柏波特吉全身也都沾满了泡沫。
「……你在干什么?」
「吶噗哇,等等……这个……该怎噗停止噗哇阿啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」