第一章 汪洋血海 〉〉大西洋人工浮島代理戰

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先是一阵强光与声音，然后是冲击波。

在这一刻，战地派遣留学生库温瑟•柏波特吉无论是单纯的上下感觉还是前后记忆的相关性，全都暧昧不明地溶化消失了。

视野就像整张脸盖上一块半透明厚塑胶布般模糊，连呼吸都有困难。虽然感觉得到慢慢炙烤般的高温，但大脑却无法想到该怎么做，才能除去这种不适。只有自己的心跳声异样真实且生动。这应该是存活的证据才对，但全身却笼罩着一种把脱掉的衬衫再穿起来的不适感受。

这里是哪里？

我在做什么？

快想起来……金髮少年逐渐让意识集中到脑中的一点。现在一放弃就玩完了。再继续让意识模糊下去，就会「回不来」了。不用等别人来讲，他就明白到了这点。

（对……记得是……）

就是一如平常的「正统王国」军第三七机动修护大队的烂工作。事情的起因是在彻底忽略十月季节性的中美海域南国新加勒比岛，基于人道措施（＝外交筹码获得作战）援救轮机发生事故而困在海底无法动弹的「资本企业」军潜舰。而来自「情报同盟」、寻求政治庇护的年老女性，生化学技术人员卡塔里娜•马汀尼也在这艘潜舰上。

主导构成四大势力之一「情报同盟」整体核心的专案「神童计画」的老妇人如今成了他们的责任，导致不愿让机密技术外流的「情报同盟」军与他们正式发生武力冲突。能够自由自在操纵「弯曲雷射」的最新型第二世代「氮素蜃景」与他们展开一场激战。

（……呜！……）

意识在一阵剧烈震蕩下被搅成一团。感觉就像钝重的头痛从右脑慢慢移动到左脑。就像某种不明心理创伤受到刺激，胃肠令人毛骨悚然地蠕动。这一段很重要，「氮素蜃景」是个强敌。但问题的主轴不在这里。真正的黑暗面，藏在更深远的地方。

「情报同盟」对「正统王国」的人工岛──新加勒比岛发动了抢滩夺岛作战。而「正统王国」也还以颜色，从海底直接潜入位于「情报同盟」修护舰队中心位置的军舰「旗舰019」发动攻击。

这场忽视「乾净战争」常规的猛攻行动，背后潜藏着失控的后天性天才少女之一──琵拉妮列•马汀尼•史墨奇，以及原本应该由她们马汀尼系列负责管理修正的巨大行政AI网路。

库温瑟等人与「情报同盟」方的军官，芮丝•马汀尼•维莫特斯普雷暂时携手合作，总算是击败了琵拉妮列与「氮素蜃景」。

但是可想而知，问题并没有就此解决。

（呜！唔……啊啊啊……！）

有个声音咆哮着，叫他快想起来。

有个声音尖叫着，叫他别想起来。

库温瑟•柏波特吉的灵魂被夹在正负双方的意见中间左右为难，受到内部压力所苦，疯狂地横冲直撞，想寻求任何一点可供逃避的缝隙。结果，他的意识被向外吸出，竟然就这么与潜藏于厚实帷幕后方的怪物产生了记忆连结。

在变得破破烂烂的军舰「旗舰019」当中，他听见了一段无线电通讯。

那东西要来了。

它说，「曼哈顿」终于有所行动了。

（啊啊啊啊！啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！）

那种剧痛就像是头盖骨从内侧碎裂，飞出了大小各异的无数生鏽铁桩。甚至分不清是肉体还是精神的痛感。总之少年遭到不停摇撼的灵魂，硬是挤出了一个答案来。

对。

没错。在那段极度混乱的通讯之后……

有种　惊天动地的　强光──

「你想睡到什么时候！快给我醒来！！！」

伴随着尖锐的叫骂声，脸孔遭受到一股强烈的压力。

他过了几秒才反应过来，发现是仰躺着的自己，被人狠狠泼了一桶海水。

「呜噗！发生了什么……喀哈咳呕！呜噁噁！喀哈！」

库温瑟边咳嗽边试着爬起来时，一只厚重军靴的脚尖毫不留情地踢飞了他的下巴。

视野一阵剧烈震蕩，少年再次摔倒在坚硬地面上。感觉很像是被盛夏阳光烧得发烫的沥青路面，但不一样。

「呜唔唔，呜噁呕……！」

（这、是，什么？甲板！航空母舰的……？）

「谁准你说话或擅自行动了？你连你们的生杀大权全握在我方手上这点简单明了的事实都想不起来吗？」

正上方传来女性的低沉声嗓。

南洋的太阳形成了背光，想看清对方的脸孔五官都没办法。

另一个年轻男子的声音响起：

「上尉阁下，这似乎就是最后一个了。」

「哼。怎么好像比报告的人数少？」

「应该是与倾倒的『旗舰019』同归于尽了吧？如果有需要，可以派潜水员去搜查沉没海底的舰艇。」

「浪费人事费罢了。」

库温瑟想从仰躺翻身成俯卧姿势，脸孔却挨了军靴一脚，于是不再挪动身体。他只转动眼球观察四周……看见了。几十个跟自己一样成了落汤鸡、身穿「正统王国」军服的士兵，被迫躺在斜倾的飞行甲板上。活像把空难遗体一具具摆好清点数量似的。

乌云。

就好像预知了库温瑟等人的今后命运般，蓝天蒙上厚厚云层，逐渐遮住阳光。或许那个也是袭击了少年等人的「极大一击」造成的后遗症吧。

到了这时候，他才终于看出来了。

低头看着他的，是一名年约十八岁的高挑美女。肤色是白的……但肌肤的光泽跟库温瑟等人又有所不同。在后脑杓束起垂落的黑色长髮也是，大概是亚洲族群吧。身上穿着偏蓝的水手服与迷你裙。看到这些，库温瑟就知道现在的状况了。

那个什么「曼哈顿」不可能在出动之后这么快就部署部队，派出强袭部队掳走库温瑟等人。

「……妳也是『旗舰019』……不，是修护舰队的人吧。哼，难道是老大琵拉妮列挂了，让妳忽然有了陞官机会……？」

女子的部下再次用军靴一脚狠踢过来。

大概也没特别大的恨意吧。东方族群的美女低头看着他，完全就像看一只路边爬行的虫子。

「我之后再慢慢考虑怎么料理你们。我应该已经说过了，生杀大权全掌握在我手里。」

然后她的视线移向一旁。

「……但是现在有件事情需要立刻解决。嗨，同志！芮丝•马汀尼•维莫特斯普雷中校！我的同辈！」

库温瑟一听，反而浑身僵硬了。

对啊。芮丝与「正统王国」共同行动是她的个人决定。如今支援AI网路•卡帕莱特的马汀尼系列全体行为大有问题，可见芮丝的选择或许是对的。但「那个」跟「这个」完全是两回事。

「嗨，塔兰图雅。」

「嗨，芮丝。」

至于芮丝•马汀尼•维莫特斯普雷本人，则是个十二岁左右的少女。金色长髮的头顶上戴着讲究形式的帽子，身上穿着不适合南洋地区日照的漆黑军服。

她现在无论是在「正统王国」还是「情报同盟」都没有帮手。

儘管身边有着年龄不详的青年候命，但战力还是太薄弱。

唤作塔兰图雅的亚洲美女，或许的确没有太大的害人之心。歪扭嘴角的笑脸，不合年龄地稚气。

对。就像个抓到昆虫把脚一根根拔掉的小孩。

「我是作为琵拉妮列的储备人员与她同乘修护舰队，那么同辈妳跟敌国士兵一起行动，又是负责什么任务？至少我没有接到任何消息，难道是承接了什么高级特别命令？」

「……」

「对，现在保持沉默才是正确答案。乱掰一个不存在的任务糊弄人，会在哪里穿帮可就难说了。」

从军阶而论，两人是上尉与中校。但塔兰图雅讲话毫不客气。一旦芮丝勾结敌对势力「正统王国」，忽视任务进入现场的状况得到证实，她就只是个渎职的逃兵。这样一来，就算当场背后挨子弹也没得抱怨。

「我给妳个机会。」

塔兰图雅说完，从腰际拔出忽略实用性的巨大转轮手枪。可能是反射了头顶上厚重乌云的颜色，磨亮的黑色枪身显得恐怖不祥；青年侍从见状想上前，芮丝伸出一手制止了他。

芮丝阖起右眼询问：

「妳要我试手气？还真是不科学到了一板一眼的地步啊。」

「呵哈！我不会叫妳玩俄罗斯轮盘啦。只有『信心组织』才会无视于个人的行为，只重视是否受到老天眷顾吧？虽然妳无限接近有罪，但我也清楚妳脑袋里装的东西价值不凡。所以说同志，要开枪轰掉的不是妳的脑袋。」

塔兰图雅将一大把转轮手枪当成便宜原子笔在手里转动，然后将握把朝向了芮丝。

「第二世代的『雷射光束069』、发号施令的琵拉妮列，然后是刚刚才沉没的『旗舰019』……最后还来个『曼哈顿000』的攻击。我们的修护舰队整个被打到原形尽失，上头那些人应该也认为我们溃败了吧。我不能就这样作罢。就算是为了捞回本也好，兵力是多多益善。我的同志兼同辈，妳的脑袋也不例外。」

然后……

那家伙讲这句话的语气，轻鬆得很。

「枪毙那边那小子。我就看妳办不办得到，来揣测妳的心思。」

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现场气氛瞬间结冻。

库温瑟生硬地转动像是生鏽了的颈部关节，维持着仰躺姿势试图确认状况。

结果不慎与塔兰图雅对上了眼。

他完全看不出芮丝的情绪反应。

刚才咽下最后一口气的琵拉妮列•马汀尼•史墨奇说过，有「某种东西」摧毁了她们整个马汀尼系列，使她们失去理智。她也说过那东西并非掌握在负责管理神童计画的老妇卡塔里娜手里，而是一个不属于「情报同盟」的外人。

难道这也是人工癫狂的产物？

还是说，对这个名叫塔兰图雅的亚洲美女而言，这才叫「正常」？

「我说过不玩俄罗斯轮盘了，所以没把子弹拿掉喔。」

他懂。

就连库温瑟都明白，换作是芮丝•马汀尼•维莫特斯普雷的立场会怎么做、该怎么做。照办的话只会死一个人，不照办的话所有人都会死。就是这么单纯的加减算数。而且双方虽然基于「正统王国」与「情报同盟」的共同利益而暂时建立互信关係，但基本上还是敌国。

没有任何理由不下手。

确定一加一等于二之后再来找其他答案，也不可能会有新发现。

「反正都把他们救起来了，之后我会让这群白痴卖命帮我捞回本，直到哪天在哪里累死。」

不过……

如果是这样的话……？

「但是这家伙例外。库温瑟•柏波特吉，不靠特殊装备到处破坏OBJECT，无视于性价比的异常人物。我现在就要杀了他。况且我也想卖上头一个人情，算是做个障眼法吧。」

「喂！」

就在这时……

一个躺在稍远处的士兵喊了些什么，然后一名水手穿过被当成尸体管理的「正统王国」士兵之间，过去一脚踢飞他的下巴。那人即使从裂开的嘴唇溅洒出暗红色液体，仍然带着被铁链拴住的猛犬般眼神吼叫着：

「那家伙不是正式士兵，是战地派遣留学生！妳已经调查过他的身分，下手就是蓄意杀害。注意妳对待他的方式，否则以后被公开挞伐的是妳！」

是贺维亚•温切尔。

但毫无帮助。他也只能躺在航空母舰的甲板上叫嚣罢了。

塔兰图雅理都没理他。

「……你们比起俘虏更像是用过即丢的零件。今后你们所有人的生存情报都会从一切纪录中消失，现在我随便对付一两人又会怎样？」

半显傻眼的言词当中，混杂了多个令人心惊胆丧的词语。

然后到了决断的时刻。

芮丝•马汀尼•维莫特斯普雷板着脸，抓住了递给她的麦格农手枪握把。

塔兰图雅从裙子口袋里，拿出像是演唱会会场贩售的摺叠式双筒望远镜般器材，用一个指尖轻鬆地打开。女子阖起一眼补充说明：

「来，笑一个──按照『情报同盟』的作风，下决定所需的时间、呼吸、排汗、眼球动作、指尖的颤抖，我全部都有在计算喔。请勿做出可疑行动。」

「……」

亚洲族群美女用下巴一比，几名部下士兵就抓住躺在地上的库温瑟的双臂，强迫他起身。位置靠近斜倾飞行甲板上没有护栏的边缘，根本无处可逃。

就在正面有个娇小的少女。

与她极不搭调的巨大手枪枪口，对準了少年的鼻尖。

（……快想。）

霎时间，全身大汗淋漓。

就连出生到现在习惯成自然的眨眼动作都停摆了。

死亡。

真正的死亡正在步步逼近。

（「曼哈顿」的动向……塔兰图雅他们既然是现场修护舰队的倖存者，彼此之间真的配合得来吗？能不能对那把手枪动手脚……芮丝是怎么想的？炸弹……有什么能当成武器……警卫的状况、不安定地倾斜的飞行甲板……其他躺在地上的自己人……公主殿下的「贝比麦格农」怎么样了？总会……总会有个办法吧！！！）