『〈賢明的女皇蟻高塔創造者〉』

在注意到时，眼前已经变成浅滩了。

我踩在水底，总算把身体从积在地下城里的水中抽出来了。

在前面似乎只有通往上一层的楼梯。看来，终于离开第11层了。

不禁叹气后，跟着我从水里走出来的同伴们————可可露、梅莉娜、特图都像很累似地说道。

「终、终于完了吗?啊~，终于可以去下一层了……」

「真是很长呢……明明只是十一层，而且也不是那么广阔……」

「就像是在恶搞人一样的阶层啊，真是受够了。这个地下城好累……」

「就是说啊……」

我也深深地同意了。

「这地下城到底是怎样啊……」

＊＊

我们这次前往的是，名为机关蚁冢的小规模地下城。

在组成队伍后，过了一个月。已经去过主要的大规模地下城几次的我们，开始想去挑战别的地下城了。

这时候，在跟特图相熟的道具店那里听到了某个小规模地下城的传闻。

听说那个地下城，不管是谁都会被挫败而无法挑战BOSS，在途中就折返了。

因为是有机关的地下城，恐怕不会是无法撤退的BOSS吧，不过也就是只有十六层的小规模地下城。一般地想的话，应该中坚水平的队伍就足够攻略了。但是明明有不少队伍前去攻略了，那个地下城————机关蚁冢，依然存在着。

感觉到跟落日洞穴相似的东西的我们，

「很有兴趣呢」

「似乎很有趣!想去一下!」

「那么，咱去再收集多点情报」

大家马上都很有干劲，转眼劲就决定挑战那个传闻中的小规模地下城了。

＊＊

机关蚁冢，是在市镇的北面的平原耸立着的山型的，像是巨大的蚁冢般的塔型地下城。

跟往下走的地底地下城不同，塔型地下城的攻略是反过来往上走的。层数的数法也是上下相反，一般地说BOSS房间也在最上层。

话虽如此，除此之外跟地底地下城没什么分别。

十六层水平，我们的话应该马上就可以攻略掉了……一般的话。

大冰窟或者灵骨迴廊等，地下城的名大多都会展示着那个地下城的特色。

机关蚁冢，正如其名————就是充满机关的地下城。

转移地板或者伤害状态异常系的陷阱就自不如说，移动岩石造出道路，在宝箱里寻找门的锁匙，甚至连解拼图的机关都有。看到第九层是完全漆黑一片时，已经考虑回去了。

但是，在那之上更糟的是，第十一层的水中关卡。

我踩在往上的楼梯上嘟嚷。

「话说回来，没想到第十一层会全部在水里啊」

可可露对我大大地点头后接着说下去。

「就是说啊!我，最讨厌水中关卡了!很难活动，而且不换气的话HP又会被削掉。麻烦也有个限度啊!」

在地下城里的水，跟普通的水不同。

就算跑进去，衣服也不会湿，也能普通地呼吸。虽然动作会变得迟钝，不过对怪物造成的伤害并不会改变，也不会影响到咒文的咏唱。

只是，移动会变成游泳，而且不定期浮到水面换气的话HP会被削减。因为无法对话，队伍也很难配合。

总之就是很多给人压力的要素，是很易被冒险者讨厌的地下城。

梅莉娜苦笑着说道。

「不如说有喜欢水中关卡的人吗?而且这里，怪物也很多。泡沬蚁是什么啊。那样的还是第一次看到」

「我也是。很怀疑除了这里还有没有地下城能见到……」

一般，水里的怪物大多都是鱼或者章鱼型的。

看到头部被泡沬包着的蚁游过来时，差点忍不住笑了。就算这地下城的主题是蚁冢，也做得太过火了。

特图也觉得很烦厌似地说道。

「水中关卡，以製作者在找人麻烦来说是最合理的呢——。战斗也完全没有爽快感，糟透了」

「特别是对我们前卫来说」

很难判断距离，动作也完全不同，以往培育的技术都派不上用场。就像是被变回新手一样，对前卫职来说是特别令人不耐烦的。

「在说完这些话的期间，到了呢」

特图看着前面嘟嚷。

在走完了通往第十二层的楼梯的我们面前，有一扇大门。门上嵌着一块浮雕。

这个机关蚁冢，每层都会有这种门。虽然是很罕见的类型的地下城，一定是因为机关每层都不同吧。

梅莉娜看着浮雕的设计。

「这个是什么?」

浮雕上，像是用快要被消失的砖组成道路般，刻着简单的图。

之前的门上也有这种浮雕，不过跟陷阱和水中等设计不同，搞不懂这个是什么。

「嘛，才第十二层。危险也很少吧，去看看吧」

等大家点头后，我推开门了。

「欸?」

「呜」

「这、这是什么?」

看了第十二层后，同伴们都发出了声音。

在门的前方，有白色平滑的正方形砖组成的直路。

除此之外，什么都没有。

在道路的周围，全是奈落。不知会延续到哪里的黑暗，覆盖着第十二层全体。

「这个……是跌下去就即死吗?」

大家都对可可露的话无言而对。

深洞或者熔岩等即死机关，一般是不会在这么浅的层数出现。但是，作为事实就在眼前。

「怎么办，要前进……吗?」

「应该没关係吧」

特图回答了我那没什么自信的问题。

「看上去也不像会有怪物出现，这条狭窄的道路本身是第十二层的机关吧。即死机关的体验版般的东西。只是要注意不跌下去的话很简单。大家都习惯了这样的吧?」

「唔——嗯，嘛……」

「对呢。走吧」

两人都点头了。

的确，我们都不是会被即死机关吓到的冒险者。

「好，走吧」

我说完后，全体都往砖的道路踏出了脚步。

然后打算向前走，在那瞬间————脚下的砖消灭了。

「!?」

在落下的同时反射性地向上伸出手，不过手指抓空了。

我们无计可施地跌进奈落————数秒后，响起了激烈的水声沉在第十一层的水里了。

＊＊

「……原来如此」

从浅滩爬上来的同时，梅莉娜露出疲惫不堪的表情嘟嚷。

「就觉得在第十二层会有那种机关太奇怪了。原来那个奈落不是即死机关呢」

「看来是那样啊……」

我那样说完后，可可露和特图在后面像是很累似地叹气了。

看来，是从那里跌下来后会回到第十一层的机关。

再次爬上楼梯，推开第十二层的门。

白砖的直路，还在那里。

我们看着那条路开始讨论。

「没消失呢」

「对啊。是离开这一层后就会回覆原状吗?」

「为什么刚才砖会消失掉?是因为大家都站上去了吗?」

「唔——嗯，可是那样的话裂开的时机又好像有点怪……」

特图试着把脚放在砖上，或者只是跳上去一瞬间，并没有什么变化。

但是，唐突地，

「啊!」

白砖变薄，直路消失了。

然后，在转眼间就回覆原状了。

从头到尾看着的我们，再次开始讨论了。

「这个……看来是会随着时间经过而消失」

「看来不只一部份的砖，是道路全体都会消失」

「……这个，不是无法前进吗?」

「不，看那里」

特图说完后指着道路的另一边。

「颜色变得像是岩石一样，有个满广阔的地方吧。只有那里没消失」

仔细一看，似乎是有跟砖不太一样的地面。

梅莉娜说道。

「那样的话，在砖消失之前走到那里就好了吧」

「既然会随着时间经过而消失，在下次回覆后，一口气过去吧」

「对、对呢……」

在对话的期间，白砖的路再次变薄后消失，然后马上回覆原状。

「就是现在了，开始走!」

以我的声音为讯号，我们跑出去了。

就算大家都踩上去了，砖也没像之前那样消失……全体平安无事到达岩石的地面了。

「什么嘛，意外地很轻鬆呢」

「唔——嗯，可是，下个地面有点远啊。看」

望向特图指着的方向后，的确下一个岩石的地面，看来在很远的前方。