四章

安海尔作了场梦，一场遭到巨人袭击的梦。

之所以知道是梦，是因为每次睡着都会被迫观看同样的场景。

一片沙尘席捲的荒芜大地在安海尔眼前扩展开来，并有一名足以令人抬头观望的巨汉鼎立于大地之上。是巨人「贪婪」浮现在他脸上的得意笑容，是叫人想忘也无法忘记的神情。他展现出彷彿拿起玩偶似的轻鬆态度，伸手一把抓住索鲁姆的躯体。

「又来了吗？你又要对索鲁姆……」

大概是感到痛苦不堪吧。只见索鲁姆面容扭曲，嘴里不断涌出血沫。

「喂，给我住手！」

虽然对梦境提出要求之举毫无意义可言，但他仍旧不得不放声怒吼。他再也不想见到索鲁姆痛苦的模样。

然而居然「贪婪」似乎并不打算答应安海尔的恳求。巨人像是压榨果实一般，使劲紧握索鲁姆的身体。索鲁姆四肢顿时朝着匪夷所思的方向弯折，骨头从绽裂的皮肤底下飞窜而出，汨汨鲜血不断滴落。

「啊啊啊啊啊啊啊！」

就在猛抓头髮大声哀嚎的瞬间，安海尔已被自己的嘹亮声音惊醒过来。

「是梦吗……」

但真实感未免太过强烈。心脏如同警铃一般猛烈震响着，大量盗汗更导致内衣裤也全部湿成一片。

（没想到竟然连载梦境中也会遭到袭击……）

安海尔反覆深呼吸，藉以调整紊乱的呼吸节奏。

远征至今已经过整整一星期，安海尔的身心却受到反覆上演的恶梦不断摧残。

（意思就是说无路可逃吗……）

这一切大概都是以惨淡结果划下句点的远征所带来的影响吧。明明夸下海口说要解开巨人生态之谜而风光启程，结果却只是深刻体认到敌人究竟有多么强大罢了。

（若非索鲁姆挺身拖延住巨人「贪婪」的话，我现在早已……）

虽说这是为了争取人类未来的必要作业，但付出的代价未免太过沉重。

（假使我没随行参与远征，搞不好他也不必赔上一命。）

远征后，安海尔虽一再反覆如此自问自答，结论却始终未曾改变。

（这并不是你的错……索鲁姆他八成会这么说吧。）

安海尔挺起上半身，拍打脸颊提振精神。

「总之也只能继续往前迈进。」

像是说给自己听似地嘀咕一番之后，安海尔起身离开床铺。

只不过在站起来的瞬间，视野竟如同捏糖人一样变得歪七歪八。安海尔无法站稳脚步，弯腰坐回床沿，随即以手指用力按压鬓角。大概是因为睡也睡不好，吃也吃不饱的缘故吧，身体似乎显得比想像的还要来的虚弱许多。

安海尔感叹自己的外强中乾，却没多余心思善待自己的身体。要是因区区头晕眼花的癥状就宣告投降，八成会被索鲁姆及柯莉娜取笑。

不过激励安海尔的动力不单只有对同伴的思念而已，还有使命感。

「我有我该做的事。」

安海尔咬紧牙关站了起来，迅速换装梳理一番便动身走出开发室。

「脸色有够难看耶。」

来到工房长室的安海尔，劈头就被人针对相貌大肆挑剔了一番。

而毫不客气地讲出这段感想之人，正是房间的主人卡斯帕尔。卡斯帕尔身子往后仰，大刺刺地坐在沙发椅上，露出一双评估价格般的眼神上下打量着安海尔。

「分明就是一副快要昏倒的样子嘛。你到底有没有好好吃饭啊？」

「在目睹那样的光景之后，我哪吃得下饭……」

每次只要躺下睡觉，远征时的绝望感便会栩栩如生地重新浮现，能产生食慾才怪。

「我的身体状况不重要，倒是那件事有什么进展吗？」

「你还真是满脑子就只惦记着那档事呢。」

卡斯帕尔叹了口大气，语调平静地告诉他「毫无回应」。

这个答案虽足以使安海尔感到失望透顶，但他并不气馁。

「请你再跟赫尔费商量看看。这件事情相当重要啊。」

「不管再试多少次，结果还是一样啦。」

「可恶！」

安海尔紧咬嘴唇。

「再一次……我有必要再参加一次远征啊……」

「你去干嘛？」

「证实巨人是可以击败的对手。」

纵使说证明这一点就是安海尔现在的生存意义也绝不为过。

「我目击到了，巨人死亡的场面。」

安海尔如今依旧能够鲜明地回想起那一幕光景。索鲁姆对巨人「贪婪」祭出的自杀式攻击，不单只是为了拖延住巨人的脚步而已。

（在那之后，巨人随即化作烟雾随风飘散。）

虽与人类之死截然不同，不过安海尔认为那种现象的意义等同于死亡。既然有办法排除掉巨人的威胁，那么过程先撇开不谈，所能得到的结果理应相同。

此外大致上也已经确定巨人的要害部位。只不过想要确认的话，就非得透过远征来加以印证不可。而此时绝对需要调查军团的协助，安海尔才会透过卡斯帕尔探问赫尔费的意愿，可是始终未获得正面回应。

「问题在于就只有你目击到巨人死亡的场面啊。」

「……你觉得我在胡说八道吗？」

「错错错。」

卡斯帕尔摸了摸自己的光头，侧目窥视安海尔的反应。

「但假使只有你看到的话，想要证明实在很困难啊。没错吧？」

「可是我……」

「好好好，我知道我知道。你大概是真的见到巨人死亡的场面了吧。」

卡斯帕尔不怀疑安道尔的说词。

「我讲个小秘密给你听——」