第一章

惊奇屋内充斥着一股浓烈的野兽气味。

在面积约三十平方公尺的髒乱室内，摆满了大小不一的铁笼，笼子里则关着疑似从国内各地收集而来的野兽。几近呛鼻的恶臭，八成就是这群野兽所散发出来的体味及屎尿臭气吧。平常大概也疏于清扫，简直就是个不卫生到极点的恶劣环境。

眼前的光景让达利欧·伊诺塞西奥目瞪口呆，接着，他将视线转移至摆放在小屋最深处的那个铁笼。

「这家伙就是传说中的——」

以沙哑声音嘀咕着说道的达利欧，缓缓走近这个边长两公尺、表面布满铁鏽的正方形牢笼。

他的脚步格外沉重。一方面固然是由于他已肥胖到双脚几乎支撑不住身体的夸张境界，但对于横躺在牢笼之中的那玩意儿怀有强烈恐惧及厌恶情绪，才是导致他脚步沉重的真正主因。

（心怀恐惧吗？）

这是他许久未曾体验过的感觉。

居住在内地中的内地「席纳之墙」、与政治家关係也十分良好的达利欧，是一名众人公认的富商。他会心怀恐惧的对手相当有限，胆敢顶撞他的死对头，也都纷纷被他暗中痛下毒手刬除殆尽。

（真没想到天不怕地不怕的我，居然会害怕一个被关在牢笼里的小鬼……）

虽是个令人不禁面露苦笑的事实，但若考虑到少年的身世背景，或许可说是很妥当的反应吧。

连要伸手触摸都会让人心生犹豫的骯髒牢笼——潜伏于此的生物并非猛兽，而是一名十几岁的少年。他发出低吼声，以熠熠眼神提高警觉观察周遭状况的模样，就跟野兽的习性完全相同。他的手脚被铐上了封住其自由行动能力的枷锁。纵使是监狱中的重刑犯，待遇可能也比他好上数倍吧。少年身上没穿衣服，可能又因好几天没洗澡，导致他的皮肤被灰尘及污垢染成淡黑色，体臭相当剌鼻难闻。虽因身上不带半分赘肉，使他看起来宛如皮包骨一般弱不禁风，但少年的生命力却丝毫未见衰弱。炯炯有神的双眼正是最佳铁证。

「老爷，您无须担心，他不会出手袭击您啦。」

面露卑贱笑容走近达利欧的人，是这间惊奇屋的主人。他的脸庞如同蜡脂熔化似地松垮扭曲，带有一股纵使被摆出来当作展示品亦不足为奇的诡谲气息。为此大吃一惊的达利欧心脏猛然加速跳动，没有吓得一屁股跌坐在地上就已经够不简单了。

达利欧一边轻抚胸口，一边调整好呼吸，这才重新转头面对容貌跟妖怪没什么两样的主人。

「关在笼子里的那名少年，真的就是那玩意儿吗？我倒觉得看起来分明就只是个随处可见的普通少年罢了。」

「您真是爱说笑啊。」

主人展现出夸张的肢体动作，接着引导达利欧来到铁笼前面。

「来，请您睁大眼睛仔~细看清楚。这就是巨人之子裘克洛喔。」

「巨人之子……」

就在脱口说出这个名字的瞬间，达利欧顿觉全身毛骨悚然。

巨人的可怕之处是连三岁小孩都知道的常识。

打从巨人忽然出现在这个世界，至今已过将近大半世纪，而或许是深植于心灵深处的恐惧感传承下来了吧，光是听见「巨人」之名就会导致全身起鸡皮疙瘩。由于人类曾经一度被巨人迫害到几近灭种的悲惨地步，因此就算达利欧的身体表现出类似反应也丝毫不足为奇。此外，只要待在城墙内侧就能高枕无忧的神话宣告瓦解一事，可能也更进一步地唤醒了达利欧对巨人所抱持的负面情绪。

（从那天到现在已经隔了十三年。记忆果然无法轻易就此淡化吗……）

崇拜巨人的异端信众一手造成希干希纳区正门大开的惊天动地大事件，也带给达利欧相当大的震撼。

他并非受灾户，但前往视察时所目击到的市区惨状，已让他相当充分地认识到——巨人果真是名不虚传的可怕怪物。

（只不过我的荷包也因此满载而归就是了。）

达利欧面露苦笑，接着转移视线望向笼子里头的少年。

（从巨人呕吐物之中诞生的婴孩吗……）

原本应该以遗孤身分受到保护，并送往孤儿院安置才合乎情理，但自巨人呕吐物中诞生的裘克洛却是被人们所厌弃的存在。母亲为巨人信徒一事，肯定也是造成他遭人忌讳的原因。刻划在裘克洛全身上下的大小伤痕，就是代表他渡过了一段悲惨人生的最佳铁证。

达利欧前来花大钱为背景有问题的裘克洛赎身，当然不是出于善意之举，而是放眼未来利益的行动。

（或许是我异想天开吧……）

达利欧突然与裘克洛四目相交。虽然少年被铐上枷锁，处于根本无法自由行动的状态，不过眼神却未灰心丧志。彷彿强调着只要一逮到机会便会挣脱枷锁，张口撕裂达利欧喉头的意思一般。

心生畏惧的达利欧，额头顿时冒出一粒粒豆大冷汗。

达利欧虚张声势地「哼！」了一声之后，自裘克洛身上挪开目光，转身面向惊奇屋主人，接着将拿在手上的小小布袋递了出去。那是一个能够放在手掌上的小布袋，不过由于袋中装满钢币，因此分量变得格外沉重。

「老爷，您可真是买到好货啰。」

「你也一样。」

对达利欧而言这只不过是九牛一毛，不过对惊奇屋主人来说大概是相当可观的一笔巨款吧。应该足够他过上一段快活日子才对。

「话说除了老爷以外，也有其他想要买下裘克洛的好事之徒呢。」

「好事之徒？」

「哎呀，小的失礼了。」

脸上依旧挂着一张卑贱笑容的主人表现出惶恐态度，随后便顺手将布袋塞入怀中。

「你口中所谓的好事之徒是什么人？」

「是一名身穿黑色破烂衣服的阴沉男子。」

「他为什么想要巨人之子？」

「这个嘛，我也完全摸不着头绪……对方只说他无论如何都需要巨人之子。」

「莫名其妙。」

「我也有同感啊。」

主人耸了耸肩头说道：

「总之理由先撇开不谈。我原本便打算要转让给老爷您就是了。」

（真是个油腔滑调的家伙。）

恐怕他面对任何人都必定会搬出这套阿谀奉承的调调吧。

（反正不管怎样，都改变不了巨人之子将归我所有的结果。）

有钱能使鬼推磨，这是永远不变的真理。

「那么老爷，待会儿我就立刻派人将巨人之子送往府上。」

「拜託你了。」

达利欧轻轻点了点头，再度转眼凝视被称作巨人之子的那名少年。

裘克洛是否具备知识，这一点尚不得而知，但他散发出来的气息就跟野兽没什么两样。达利欧认为，裘克洛的外观虽然只是个小孩，不过却是一名在接触时应当格外提高警觉的对手。裘克洛现在之所以枷锁缠身，八成是过去曾经发生了什么事情，让人惊觉需要为他铐上这类道具吧。

（意思就是说他果然名不虚传吗……）

达利欧全身猛然为之一颤，随即快步走出惊奇屋。

　×　×　×

如同婴孩般蜷缩身子沉眠的裘克洛，被过度强烈的寒气冻得清醒过来。

口吐雪白气息，深入骨髓的寒意促使他整个身子猛打寒颤。肌肤缺乏血气，嘴唇彷彿出现发绀癥状一般惨白。儘管只是因为全身赤裸而完全无从抵御寒气，但纵使他身上真有穿着衣服，大概也还是会像小动物一样抖个不停吧。

裘克洛所在的地方并非牢笼，而是一间面积约十平方公尺大的杂物房，里面并未特别摆放什么东西，整个室内空空如也。没有附设暖炉，从採光用的小窗户透射进来的微弱日光，是唯一能让他感受到温暖的存在。只不过那种程度的光线根本无法让室内变暖和，也抑制不了身体颤抖不止的反应。

裘克洛从宛如冰床（ice sheet）般的地板上抬起身子，整个人随即抱住双膝缩成一团。这是为了活下去的防御本能。为了儘可能地防止热量逃出体外，因此不得不採取这样的姿势。手脚的枷锁虽然碍事，但至少也还留下了这点程度的自由给他。

裘克洛并不知道这里是什么地方。他顶多只晓得牢笼变成了杂物房，以及自己的所有权由惊奇屋主人转移到达利欧而已。裘克洛虽然换过好几个主人，不过除此之外，生活环境并未产生任何显着变化。

除此之外，他仍有许多不明白的地方。裘克洛甚至压根儿不知道自己究竟是什么人。他只懂几个简单字眼，以及自己被称作「巨人之子」而已。他从未受过教育，也没人肯传授知识给他吸收。对裘克洛而言，映入视野之中的少许情报就是全世界。

裘克洛的肚子突然发出咕噜声响。由于并未摄取什么像样的饮食，因此空腹感会大肆作乱也是很合情合理的事。裘克洛灵巧地转动眼珠寻找粮食，然而在手臂所及範围之内，却没发现任何像是食物的东西。接着他仔细注视地板，看见有一只跟小指头差不多大的蜘蛛在地板上爬行。裘克洛毫不犹豫地举掌打死蜘蛛，将尸骸抓起来丢进嘴里。儘管既不好吃也不难吃，但总比挨饿不吃要来得好上许多。虽说为求生存，他根本就无法选择手段，可是他也没有特别值得一提的生存目标。

就在他忙着吃这顿寒酸餐点之时，杂物房的门扉发出嘎吱声响缓缓开启。

随后，朝阳转瞬笼罩住整个室内空间。

裘克洛忍不住发出呻吟声。他先是瞇起双眼，接着随即举手遮挡。虽然这并不是什么强烈的光芒，但对他那双早就习惯黑暗环境的眼睛来说，却是一道足以让他吃不消的剧烈强光。

伴随这阵近似背光的神圣光芒出现的，是裘克洛的拥有者达利欧，以及一名素未谋面的陌生少年。他虽然是跟裘克洛年纪差不多大的少年，不过肤色却相当健康红润，身上所穿的衣服也是上等货。一头修剪整齐的金黄色短髮，更因受到日光照射而显得闪闪发亮。

「爸，这家伙就是巨人吗？分明只是个小孩子而已嘛。」

少年露出打量般的眼神凝视着裘克洛。他眼中不带半丝畏惧神色，反倒充斥着一股彷彿发现有趣玩具似的期待感。

少年毫不踌躇地迈开步伐走到裘克洛身旁。

「夏比，小心一点喔。」

「不要紧啦。这家伙都被链住了。」

名叫夏比的少年嘴角漾起一抹淡淡微笑。

他的神情令裘克洛浑身猛然一震，布满全身上下的无数伤痕开始隐隐作痛。

并不是因为感受到寒意，而是身体本能针对夏比所酝酿出来的恶意发出了强烈警告。裘克洛已经面对过无数次像夏比一样的人，而每次也都必会增添新伤，自然能够直觉地判断出对方将会为自己带来何种可怕的威胁。

「夏比，你是个将来要成为军团领导者的人。为此你必须——」

「这我知道。我会把巨人什么的通通收拾乾净啦。」

夏比对达利欧咧嘴露出笑容之后，随即狠狠赏了裘克洛的颜面一脚。一阵宛如遭到钝器殴打的剧烈冲击，顿时贯穿了裘克洛的头部。

「唔……」

裘克洛发出痛苦呻吟声，面朝上颓然倒地。

不知是鼻血，还是嘴巴被踢成撕裂伤，只觉一股鲜血味道在口腔内扩散开来。而大概是刚好被踹中要害了吧，他觉得视野彷彿黏土一样扭曲变形，意识则如同云雾罩顶一般变得模糊不清。

「这家伙根本就不堪一击嘛。」

裘克洛凝视着脸上浮现出失望神情的夏比，意识也随之烟消雾散。

　×　×　×

泼在身上的冷水促使裘克洛清醒过来。

骇人寒意冻得他全身僵硬，呼吸瞬间止息。儘管在他伸手抠抓喉头、边痛苦挣扎边猛喘大气的时候，呼吸也跟着逐渐恢複正常，不过心跳速度却依旧像警钟般剧烈跳动。

「明明就是个巨人，少在那边给我呼呼大睡。」

脱口抛出这句毒辣话语的人是夏比，用冷水泼裘克洛则是他用来取代「早安」的打招呼方式。换句话说，大概已经天亮了吧。

裘克洛的时间感虽然早就已经宣告麻痹，却因为夏比会在固定时间前来，导致他的生活产生固定节奏。

裘克洛四肢着地，宛如家畜一样仔细舔舐洒落在地板上的水。在他的日常生活中，别说是食物，就连水也很难得能够喝到，因此无论是什么样的机会都绝不能轻易错放。

「你弱成这样，会害我根本提不起兴緻收拾你耶。」

夏比赏了趴在地上啜饮水分的裘克洛侧腹一脚。腹部被脚尖狠狠踹中的裘克洛，只能一边猛咳一边痛得在地上打滚。

「你也稍微抵抗一下好不好啊？有够无聊耶。」

「抵抗、一下……」

裘克洛以结结巴巴的语调嘀咕一声之后，动作缓慢地站了起来。空腹虽导致他的双脚摇摇晃晃，却也不会轻易说倒就倒。

（抵抗。把拳头……举到脸前……）

呆立不动的裘克洛双手握成拳头状，接着缓缓举高至脸部前方。那是夏比传授给他的抵抗姿势。铐住手脚的铁链，也跟着奏起一阵刺耳的晃动声响。

「对对对，就是这种感觉。只要有心果然就办得到嘛！」

夏比面露满意表情点了点头，然而裘克洛的身形宛如一具名叫「战斗姿势」的木偶。看起来既不像是準备展开一场龙争虎斗的样子，裘克洛自己也毫无与眼前的人互殴的意思。只不过对他而言，摆出这个姿势具有相当重要的意义。

（抵抗、抵抗……）

空腹感对这个字眼产生反应而开始作怪。

见裘克洛準备妥当，夏比也动作熟练地摆出架势，随即快速挥拳攻击。拳头毫不费力地捕捉到纹风不动的裘克洛面门。裘克洛头部夸张地往后仰，紧接着腰腿顿时丧失支撑力道，当场跌坐在地上，夏比却不肯让他就此轻易倒下，又举起右膝狠狠顶中裘克洛的心窝。

「唔啊……」

裘克洛吐出夹带鲜血的呕吐物，双手抱着腹部瘫倒在地。胃液自空空如也的胃部往喉头倒流，差点导致意识丧失的兇狠一击，使他整张脸痛得扭曲变形。

夏比并未停止施暴。他跨坐在痛苦翻滚的裘克洛身上，一边露出符合少年年纪的天真无邪笑容，一边高高地举起右拳。

「巨人会吞吃人类对吧？」

夏比微微侧首，抡拳轰向裘克洛的左脸颊。

「不久前啊，我曾在希干希纳区看过巨人喔。但没见到他们吃人的模样就是了。」

夏比接着以左拳殴打裘克洛的脸部。

「人类吃起来的滋味如何啊？肯定很美味可口对吧！？」

夏比彷彿享受着这段对话似地持续挥动拳头。一次又一次——

裘克洛的脸孔转眼之间变得又红又肿，伤处冒出滚烫的燥热感。夏比的拳头则被裘克洛流出的鼻血染成深红色。

「该不会巨人其实也可以吃吧？」

夏比伸出舌头，轻轻滑过附着于拳头表面的血液，接着相当仔细地将拳头上的血渍全部舔舐乾净。

「吃了巨人之后，是否就能让人变得更厉害呢？」

夏比的双眼散发出一抹诡异光芒。他咧嘴露出两排利牙，毫不犹豫地咬向裘克洛的肩膀。肩头衍生而出的剧痛，使裘克洛忍不住蜷缩身子。