特別篇 ▼魔王古斯塔夫的女兒

这是距今数百年前，存在于世界上某个角落之恶魔国度的故事。统治该国的国王古斯塔夫·帕亚厄，是一名目中无人的暴君。对于他——被后世形容成魔王的人而言，侵略其他国家只是家常便饭，他同时也是恶魔中的恶魔，无论敌我双方均对他畏惧不已。反抗者唯有一死，顺服者接受恐怖统治，古斯塔夫藉此不断扩张他的支配领域。

「父亲大人～您看您看！刚刚的训练让我升级了喔！50级的目标近在眼前了耶！」

可是，就连如此可怕的古斯塔夫也有忍不住加倍溺爱的对象。就是他的宝贝女儿赛拉。此时的她年仅10岁，一脸得意洋洋地岔开双腿屹立的姿势可说是有模有样。这里是位于城堡地底深处的秘密宅邸，这个区块只有某些特定人士才有资格进入，或者该说宅邸的存在本身就是唯有极少数特定人士方能知悉的场所。

「真的吗！？那实在是太好了！嗯，可见赛拉肯定是天才啊。喂，维克多，快快準备祝贺宴席！」

「古斯塔夫陛下，请恕微臣直言，昨天不是才刚举办过『赛拉公主首度吃下青椒祝贺会』吗……您晓得到今天已经连续多少天——」

——轰！

「废话少说，还不快快着手调理！」

「微、微臣认为，再怎么宠爱也该……适可、而、而止……」

挨了古斯塔夫这记差点导致装甲粉碎的右直拳而飞了出去的人物，正是忠臣维克多。它日后虽会以恶魔四天王之姿成为阻挡勇者的强敌，如今却还只不过是国家战斗部队的一介队长罢了。而如此不起眼的它为何会出现在这种地方呢？

恶魔的世界向来有重视战斗系技能的倾向，因此取得『调理』技能的恶魔可说是少之又少。也不知是幸或不幸，维克多靠着它具备的固有技能『恶食』效果，意外获得了高阶的『调理』技能。日前参与侵略作战时吃掉的人类，似乎碰巧是某着名餐厅的大厨，因此虽然技能等级有所下滑，不过维克多还是意外获得了国内首屈一指的料理人手艺。

他原本就个性正经，且深受军方高层信赖，这回幸运地被指派接下了专门负责照顾赛拉的职务。虽然维克多根本不晓得古斯塔夫还有个亲生女儿，不过说到服侍王室成员的话，这本来就是个光荣的任务。只不过获派这项重责大任之际，古斯塔夫也赐下一句令他心灵瞬间结冰的狠话：

「要是敢对本王的宝贝女儿出手，相信你应该很清楚会有什么下场才对吧？可不是只被处以大卸八块的温吞拷问就没事了喔，懂吗？」

被古斯塔夫以鼻头几乎快贴到脸上的极近距离，而且双眼不带半丝笑意的严肃神情这么警告，维克多虽然有种劈头就被泼了盆冷水的感觉，但它还是很顺利地执行着照顾赛拉的任务。从照顾赛拉的起居开始，它的主要任务就是进行生活指导、教她用功学习，以及传授战斗基本要诀等等。个性率直且好奇心旺盛的赛拉对任何事都很积极投入，再加上她才华洋溢，并未给维克多带来什么困扰。

但是，她并非完全没有值得维克多挂心的地方。自从维克多接下照顾赛拉的职务，经过数个月之后的某一天。维克多一如往常地利用上午时段指导赛拉掌握战斗要诀时——

「喝！」

「拳头没有附加魔力喔！此外您的起手式速度仍嫌太慢！只懂得依赖技能的话，咒拳士之道将会离您愈来愈远！」

维克多挡下赛拉祭出的拳头，并告诉她应当改善的地方。有时也会安排她对付从外面抓进来的怪物，不过基本课程大多是以这样的对打练习与基础训练为主。

「维克多，太难了啦！我搞不懂什么叫作用拳头附加魔力的感觉啦！」

「呵呵呵，倘若一开始就办得到，在下势必无地自容啊。只能请您持之以恆地训练，设法自行掌握那种感觉。不用如此着急也无妨，反正恶魔的寿命很长，微臣会陪伴您练习到您学会出招诀窍为止。」

「……寿命、吗？」

维克多原本是为了让赛拉安心才讲出这段话，谁知她却突然低头不语。

「怎么了吗？」

「我……是否一辈子都只能待在这间宅邸呢……？」

「赛拉小姐……」

赛拉打从出生以来从未曾离开这间宅邸。有交流的人也就仅止于她的父亲古斯塔夫、母亲艾莉莎。虽说平常也会跟在宅邸里任职的数名恶魔女僕碰面，但并不会像妙龄少女那样要好地谈天说地，再来有交流的对象顶多就是负责照顾自己的维克多吧。

身为国王的古斯塔夫隐瞒了自己有女儿的事实。可能是因为与周边各国的关係紧绷，以及太过溺爱赛拉而试图彻底排除所有危险因素的心态所致，但古斯塔夫却没发现这样做反而演变成限制赛拉自由发展的结果，溺爱子女的家长都是盲目的。

「父亲大人这阵子虽然天天都会来看我，但只要一出门忙工作，就暂时不会回来呢。」

「……您感到寂寞吗？」

「不会啊，还有母亲大人在，我不要紧的！喏，继续特训吧！走着瞧，这么简单的技巧我一定立刻就能融会贯通！」

赛拉的口气一如往常地开朗。但看在维克多眼中，却也觉得她只不过是在逞强。对恶魔而言，10岁同样正值最爱玩的年纪。也会交交朋友、一同累积各种经验、有时还会谈谈恋爱，而赛拉却无法做这些再理所当然不过的事。一开始只定义成任务的这项工作，如今却令维克多感到痛心，甚至萌生出想要尽心关怀她的念头。

(家长关心孩子的心情，或许就是这么一回事也说不定……)

自己也许可以充当赛拉的聊天对象，但并无法成为用相同目光看待事物的朋友。虽是站在教学者的立场，却无法教导她学会当下最需要的知识。儘管对自己的无能为力感到沮丧，维克多仍不死心地极力思索自己能为她做些什么。

「……赛拉小姐，您中午想吃什么料理呢？」

「怎么突然问这种问题啊？」

「总之就请您说说看吧。」

自己办得到的事，就是利用因缘际会之下取得的『调理』技能，满足赛拉的胃口。虽觉惶恐不已，但维克多决定试着向古斯塔夫请命，希望古斯塔夫能够允许赛拉在有限制的状况下，离开宅邸到外面透透气。

(反正呢，就先做好挨揍的心理準备吧。呵呵呵，唉……)

总之维克多现在能想到的方式大概就这样。至于后续就交託给希望有朝一日真会出现，并有足够能力与古斯塔夫正面对决的赛拉心上人——不对，是心上的恶魔吧。虽说有点粗略，但维克多已暗自在心中开始构思计画。

(唔……要把赛拉小姐託付出去是没关係啦，但一想到这就觉得有点火大耶，这也是一种新的情绪。当那一刻来临时，就由我先代替古斯塔夫陛下测试一下那人的实力好了。呵呵呵，就这么办。)

这个想法在日后促成了『试练之塔』的建设计画。他们打造一座塔，将包含维克多在内的恶魔四天王安排于各个楼层，再由魔王古斯塔夫坐镇最顶楼，不过那又是另外一段故事了。

「嗯～～……啊！」

赛拉摆出陷入沉思的姿势，随即转身跑出训练场。片刻过后又拿着一本书籍回来。

「这个！」

「……这是什么？」

「好像是叫作『咖哩』的料理！我想吃这个！」

赛拉拿来的书籍上记载了注明料理名称的文字，以及看似料理完成图的插画。只不过因为是一本年代相当久远的旧书，最重要的食谱部分文字缺漏非常严重。原本维克多想对赛拉说这样它实在做不出来，却见赛拉露出兴奋眼神直盯着它看，酝酿出一股无从拒绝的气氛。

「我、我就试着做做看吧。今天的午餐就决定是『咖哩』！」

「真的吗！？太棒了——！」

事到如今已经骑虎难下。维克多重新鼓起了堪称空前绝后的干劲，毅然赶赴战场。儘管它动用了自己具备的所有知识，最后完成的料理是马铃薯炖肉，不过赛拉似乎一样吃得很满意。