第四章 開戰宣言

──帕兹街•临时会场

连日热闹喧嚣的帕兹街，在晋级典礼等庆典拉下帷幕之后，也渐渐重返平静的日子。来自各国的重镇贵宾陆续踏上归途，滞留帕兹顺道观光的人也逐渐减少。同一时间，一场集会在暗中打造的秘密房间中展开了。地点为举办晋级典礼的临时会场，其中某个房间的地下室。

「那么椿阁下您也持同样意见吗？」

「唔嗯。就连本来一直与对方维持贸易关係的我国，国境周边最近也不停引发纠纷。特莱申土地贫瘠，没有贸易途径的话，根本无法筹备充足的粮食才对。」

声音来源为高恩国兽王莱恩哈特•高恩，以及托勒杰国王椿•藤原。晋级典礼时使用的水晶正摆置于桌面。

「强力怪物于各地出没，加上特莱申可疑的举动……合理推测特莱申有魔王诞生了。」

「就冒险者工会的立场，也认为这个可能性最高。特莱申似乎还对国内各冒险者工会施压，限制冒险者的行动。」

现场成员则是迪拉密斯巫女柯蕾特•迪拉密利乌斯，以及工会代表里昂。柯蕾特表面上已经利用传送门返回迪拉密斯，但她来到帕兹的另一个目的，则是为了参与此刻于地下室举办的3国暨冒险者工会例行会议。

自从大战时缔结休战协议以来，这场会议就从未间断。原本特莱申也是与会成员之一，然而座位上却不见对方的人影。

「杰鲁阁下已经有多久不再于会议中现身了呢？虽然他一直是不容轻忽的角色，但理应不是会做出这般愚昧之举的人才对。纵使企图扩增军备，以整片东大陆的国家为敌，未免太有勇无谋了。」

「自古便有传闻，沦为魔王之人将被恶意所渲染。无论是保有知性的怪物，抑或是满怀慈爱的人类都不例外。特莱申王恐怕也……」

「妾身明白，我国的侦查兵也打听到了类似的情报。莱恩哈特阁下，特莱申对高恩的挑衅似乎很明目张胆对吧？」

「妳那边不也才刚发生黑风的骚动吗？高恩虽然没那么严重，但与特莱申之间产生了许多小冲突。不过本王也是如此推测的。对方近期的行为实在太过异常。虽然多亏凯尔文等人的活跃，才成功保住了妖精之乡。但时至今日，连本王的儿子们都得亲自远赴国境线。掳获对方将领之后，从他们口中打听出来的也儘是些不妙的情报。不趁早做準备的话，损害恐怕会扩及各地。就算特莱申是与我方缔结和平协议的同盟国，时机也已成熟。没有余裕等待杰鲁即为魔王的铁证了。」

「「「………」」」

没有人肯定莱恩哈特这番话，同样地也无人开口否定。各国代表都心知肚明。得认真行使武力，与特莱申挑起战争的时刻已然来临。

「假设杰鲁阁下真是魔王，那就缺少不了勇者的力量。柯蕾特阁下，迪拉密斯勇者一行人身在何方？」

「……他们依循玫璐妃娜大人的神谕，此刻正身处西大陆。」

「妳说西大陆？就算立刻传唤他们回来，也得耗上好一段时间啊！」

「无论如何，我都不会传唤他们。对迪拉密斯而言，神谕是绝对的。在勇者探寻出这份神谕的意义之前，我方都不会主动採取行动。」

「可是巫女阁下──」

「……慢着。」

椿打断了莱恩哈特的话。

「就在方才，特莱申的书信送达了。」

「信上说什么？」

纸张磨擦的声音从水晶传入耳际。椿叹了口气之后，以沉重的声调开口了。

「呼，终于来了……莱恩哈特阁下，柯蕾特阁下。同样的书信恐怕马上就会送达贵国。」

「难道说……」

「是特莱申的宣战通知。」

◇　　　◇　　　◇

──特莱申•首都

络绎不绝的民众们正于特莱申城的城下町，也就是特莱申首都聚集着。一刻前，国王透过士兵向所有民众下达了召集令。龙骑兵团于首都上空盘旋，採取警戒态势。这异样的光景，令民众都不安地交头接耳。

「肃静！伟大的特莱申王即将颁布圣旨！肃静！」

高阶士兵高声吶喊。耳闻这句话的民众都依循指示，顿时静默不语，并且保持特莱申的敬礼姿势静止不动。无论男女老幼，所有人的动作都不含一丝迷惘。这正是国家自民众年幼时起，便彻头彻尾地灌输教育的成果。

对这幅景象心满意足的军队长与大队长等干部点了点头。过了一会儿，其中一名干部确认民众已召集完毕，于是向城内发送信号。

不久之后，特莱申王杰鲁•特莱申现身于城堡阳台。他的女儿兼暗部将军修托菈•特莱申则守候于一旁。某人倒抽一口气的声响传入耳际。对特莱申而言，国王即为绝对的统治者。任何一点不敬的举动，都有可能惹来杀身之祸。

「亲爱的吾等国民啊，发生了一件必须立即告知诸位的事件。」

杰鲁道出的每一字每一句，都深深撼动民众的心。他并未大声吶喊，亦没有使用具扩音功能的魔法道具。然而，伫立于城堡最高层的杰鲁，却让声音传遍了整座首都，甚至彷彿直接传递至人民内心一般。

「前些日子，我国高贵的魔法骑士团将军库莱夫•提拉杰，受到兽国高恩属下之人的袭击而战死了。当时库莱夫将军正在执行巡逻任务，却惨遭低贱的亚人所害！我方已经确认，在他成功讨伐怪物的当天夜里，敌人趁夜深人静之际袭击了他们的露营地。」

极具冲击性的公告使各个民众屏住气息。杰鲁的演说内容已经过窜改粉饰，但一无所知的民众却对国王的话语不抱一丝疑心。

「库莱夫大人他……？骗人的吧？」

「多么令人心痛……」

理所当然地，民众无人知晓库莱夫的真面目。世人所知的他，是一位年纪轻轻便出人头地，且才貌双全的贵公子。

「我深知诸位的愤怒，我本身同样也怒不可遏。我国要求高恩交出主谋，再三寻求解决之道。然而，兽王莱恩哈特却顽抗地不肯答应。不仅如此，他甚至还断然无视我国派去交涉的使者，实为一桩暴行！荒谬地污衊特莱申英雄克里斯托福为盗贼，如今仍不肯释放他们的托勒杰及迪拉密斯亦不可原谅！亲爱的国民啊，你们作何感想！？」

「可恶，卑鄙的亚人们！」

「绝不饶恕高恩的野兽们！」

「迪拉密斯和托勒杰也是同罪！」

「居然有国家承认亚人，简直难以置信！」

其中一个人愤慨地吶喊之后，其他民众也都跟着一泄心头之恨。杰鲁举起手制止民众，接着继续演讲。

「正是如此。对方做到这种地步，对善于忍耐的我国而言，也已成压垮骆驼的最后一根稻草。过去，特莱申曾在大战时，为祈求人类和平而缔结了休战协议。但那协议并不完全。此时此刻，吾等踏上真正和平之路的时刻已然来临。我国特莱申将向各国宣战，拿下大陆所有领土的统治权！」

民众及士兵的欢呼声轰然响彻首都。当全国开始瀰漫异样的氛围时，修托菈无声无息地往城内走去。杰鲁的演说声不断从身后传入耳里。父亲的声音浸染人心，就连深知那番话几乎都是虚伪之词的修托菈，都差点要信以为真，根本无法保持理智。

（旦恩将军他，是否已经顺利把信交给路诺亚了呢？）

为了将信送交给改名为希尔维亚的路诺亚手中，修托菈委託了自己最为信任的旦恩将军。信件的内容，是劝告路诺亚立刻离开东大陆。更具体来说，修托菈在信件中写道席捲整座大陆的战争即将爆发，因此希望路诺亚能前往西大陆。不仅限路诺亚，修托菈对各国都提前做好了準备工作。

（战争一旦爆发，连冒险者工会都将与我国为敌。届时，我和路诺亚也会……）

不愿与挚友路诺亚及艾修莉刀刃相向，是修托菈的真心话。但更重要的理由，则是因为若身为S级冒险者的路诺亚，以及力量与她相近的艾修莉成为敌人，可以预见特莱申将蒙受莫大的损害。就连微小一丝可能性，都得加以排除才行。这便是修托菈的盘算。

（呵呵，居然把挚友当成战场上的棋子。我真是个讨人厌的女人……）

一面深陷沉思之中，一面前进的修托菈面前，有个男人现身了。

「……塔布拉王兄，这里可是只有获得许可之人才能踏入的场所。」

「哼！妳的态度还是老样子，这么狂妄，修托菈！」

对修托菈摆出蛮横态度的男子，名为塔布拉。他是唯一与修托菈同父同母的兄长。过去他曾在帕兹引发骚动，结果被凯尔文狠狠教训了一顿。

「万一被父亲大人撞见就糟了。我会装作没看见，您请回吧。」

「这样好吗？我可是为身为暗部的妳，带来了一份有利情报哦。」

「……情报？」

「听了可别吓到！是关于前些日子，在帕兹晋陞为S级的凯尔文的情报！从国王的演讲听来，特莱申即将与各国为敌对吧？既然如此，工会必然也会採取行动。刚晋陞S级不久的凯尔文情报稀少，妳对他应该也不甚了解吧？不过儘管放心，因为我从以前就盯上了那家伙──」

「不劳您费心了。自从凯尔文逮捕了克里斯托福之后，我就一直在收集他的情报。」

「这样啊，那就洗耳恭听……什么？」

「无论工会、帕兹或者托勒杰，我已调查过任何关于凯尔文的消息。虽然儘是些令人惊叹的事迹，但他的能力值却遭到屏蔽，反而没有参考价值……王兄您能掌握到的情报，我应该都已经得知了。」

「既、既然如此，其他S级冒险者的情报如何？那可是我从以前就一直暗中调查的冒险者秘密内幕！这是前阵子，我派遣使者混进模拟战的观众席之中调查出来的。首先是关于新面孔S级冒险者希尔维亚，以及哥蒂安娜两人……」

修托菈深深地叹了口气。

「王兄，除了凯尔文之外，身处比赛会场的所有S级冒险者我都──不，罢了。纱黛拉。」

「属下在。」

「什么！？」

修托菈呼唤名字的同时，身穿黑衣的女子──暗部副官纱黛拉立刻凭空现身。

「塔布拉王兄要回房了，护送他回去。」

◇　　　◇　　　◇

──帕兹冒险者工会•工会长办公室

昨天，迪拉密斯、高恩及托勒杰诸国，都收到了来自特莱申的宣战通知。接下来，整片东大陆都将被捲入自大战以来首次掀起的战火之中。而帕兹也不例外，我们和他国一样收到了宣战的书信。起初，居民们深陷混乱，但由于各国已事先说明对策，因此混乱很快便平息了。即便如此，似乎也有为数不少的居民及冒险者，决定动身前往离战线最遥远的迪拉密斯。

工会长今天将滞留于帕兹的高阶冒险者召集至工会，似乎打算决定工会的行动方针。当然，晋陞S级的我们队伍也参加了。

除了我们以外的成员，还有晋级典礼结束以后仍留在帕兹的S级冒险者普莉媞，以及前阵子顺利晋陞B级的乌鲁德先生的老球皮4人队伍。最后是A级冒险者萨巴托率领的兽人族6人队伍。萨巴托的队伍全员都是兽人族，擅长活用速度的肉搏战。既然有A级，应该与刀哉刚在托勒杰与我们相遇时的实力不相上下吧。

「哦哦，你就是凯尔文啊！我看过比赛了，只要有你在帕兹就安泰了！」

「被人当面这么说，总觉得有点难为情。那个，我们是初次见面吧？」

「哎呀，太晚自我介绍了！我是萨巴托，好歹是个A级冒险者。你那位美女同伴发现的新迷宫──记得现在取名叫『傀儡之寺』吧？算了，总之当我们在那地方閑逛时，就被捲入了这场骚动。真是受不了！哈哈哈！」

是指从『古雷瓦姆通道』衍生出来的新迷宫吧？我也一直想去一趟，看来被捷足先登了。话说回来，原来发现者是莎拉啊。

「咦，我？」

连本人都不晓得。

「话说回来，你的队伍真的儘是美人美女呢。我当时还以为是晋级典礼的演出效果。」

「嗯，我也对自己身在福中有所自觉。」

「真教人羡慕。哪像我的队伍，只有这种和大猩猩没两样的女人呜嘎──！」

萨巴托所指的兽人女性一拳把他揍飞了。不，我觉得她是个长着兽耳的可爱女孩啊。虽然臂力的确是很强没错。

「呜、呼、呼……妳老是这样……可恶的库玛。」

头部落地还这么有精神，真不愧是A级冒险者。

「刚才是萨巴托你不好。话说回来，你们看似是高恩的冒险者，用不着回去吗？高恩应该也收到了特莱申的宣战通知才对。」

「居然就这么草率带过……只要有兽王坐镇，高恩就不会有事。那家伙也和你一样是个怪物。比起高恩，帕兹才是战力最薄弱的吧？既然如此，我们就来助你们一臂之力吧！」

嗯，如外表一般，萨巴托是个典型的豪爽兽人。不过除了我们以外的现场成员，一齐看过去实在充满汗臭──不，我什么也没说。

「好了，看样子大家都到齐了。首先，我得为突然召集各位道歉。但事态实在紧急。」

成员们齐聚一堂之后，里昂开口了。

「没关係的，里昂弟弟。毕竟特莱申向各国挑起了争端，会慌张也是无可厚非。」

「所以呢，我们冒险者该怎么做？详细状况如何？」

「嗯。正如各位所知，处于不可侵犯地区的帕兹也收到了宣战通知。除此之外还有一项追加情报，据说特莱申在宣战的同时便已经布下了军队。受不了，还真是準备周全啊。」

「手脚这么快！？」

特莱申的军队啊。记忆犹新的军队，有在妖精之乡与我们起冲突的『混合魔兽团』，以及从我手上逃走的、库莱夫率领的『魔法骑士团』。我们理应对两支部队都给予了沉痛的打击才对。

「从特莱申出击的部队共有3支。『钢铁骑士团』前往高恩，『魔法骑士团』进军托勒杰。至于朝帕兹逼近的军队，则是『龙骑兵团』。」

看来魔法骑士团复活了。库莱夫还挺难缠的嘛。

「龙骑兵团……是特莱申第1王子阿兹葛拉德率领的龙骑部队吗？在这3支部队当中，他们的机动力特别出类拔萃，而且听说阿兹葛拉德本身也相当好战。那些家伙，打算儘快拿下帕兹以提振士气吗？」

「既然如此，开战的舞台就是帕兹吗？」

「据报告指出，敌军抵达帕兹尚需1周多的时间。」

龙骑兵团啊，特莱申还真是坐拥了种类丰富的部队呢。说到与龙战斗的经验，也只有托勒杰的邪龙，以及刀哉队伍中的幼龙姆恩而已。虽说龙立于最强种族之一，但现阶段我还未曾与牠们陷入苦战。虽然邪龙姑且是S级的龙，却不是纯正的龙族。

『需要为您补充关于龙种的知识吗？』

拜託妳了！玫璐妃娜老师！

『咳咳……依据成长幅度及擅长属性不同，龙种的种族亦会产生变化。其中有一种名为亚龙的种族。虽然酷似龙种，力量却完全无法与纯正的龙相提并论。单纯用力量来比较的话，排名如下。』

玫璐妃娜老师在部下沟通网张贴出笔记。

亚龙（C级以下）≤幼龙（C级～B级）＜成龙（A级）＜古龙（S级）＜龙王（S级）。

『根据巢穴适合的属性不同，种类还可以再进一步细分。过去曾与您战斗过的邪龙，是属于亚种族的龙种。虽说邪龙的能力值更甚于龙，知性却显着退化了。』

是啊，当时邪龙只会单纯用蛮力来发动攻击，因此那场战斗赢得相当轻鬆。古龙和龙王有何差异？单论等级的话，两者都是S级呢。

『古龙当中拥有超群实力的个体即为龙王，也是立于龙种顶峰的龙。各属性分别存在一位龙王，这世界共有8头。』