星期六这天的天气虽然是大晴天,但教室里却没有一个学生看向窗外。只坐了几个学生的教室里十分安静,只有自动铅笔的笔芯在纸上写过的沙沙声、咳嗽声以及橡皮擦落地的声音断续响起。
期末考不及格的学生们正在进行补习,但也即将结束。
时钟的指针指着十一点三十分,下课钟声也在此时高声响起。
日向翔阳趴在桌子上,自动铅笔从他的手上无力地滑落。下课的钟声还没结束,他那几乎要盖过钟声的尖叫声便充满整间教室。
「结、结束……结束了啊啊啊啊啊……!」
日向对着老旧脏污的天花板大叫,跟他一起参加补习的影山飞雄生气地对他怒吼。
「笨蛋,你还拖拖拉拉的!快走!」
「我知道啦!」
负责监考的老师——日向的导师——看到两人你一言我一语,忍不住轻敲了一下讲桌说:
「欸,安静点!答案卷从后面收过来……」话才说到一半,他看了看教室里。「反正只有几个人,各自交到前面来吧。」
「是!」
已经将沉重的包包背上肩膀的两人,一起跑到讲桌前交出答案卷。然后像是在赛跑一样,不顾旁人的眼光,一口气冲出走廊。
「……真是的。」
老师来不及提醒他们不要在走廊上奔跑,只能轻声地叹了口气,向那两个在走廊上狂奔的排球社社员挥挥手。
「要加油哦!」
这两人所属的乌野高中排球社,今天要远征去东京。其他社员都已经在前一天夜里出发前往了,而不及格的日向跟影山两人现在才补习完,正要追上伙伴们的脚步。
其他的学生们陆陆续续走出教室,老师将答案卷收好,看了一眼手錶。十一点三十五分,嗯,他们到底几点能够顺利抵达东京呢?
敞开的窗户吹入凉爽的风,轻轻地吹动着教室里的窗帘。穿着夏季制服的两人在校庭里奔跑着,映出了又深又短的影子。
『正式前进东京!』
日向跟影山两人冲到校门口,一台小货车,不,是一台加有货物架的休旅车就停在他们面前,发出轰隆隆的声音。一个眼神锐利的年长女性下了车,站在他们面前。她脸上化着较浓的妆,穿着贴身的无袖上衣跟窄版牛仔裤、靴子。颜色亮丽的头髮随风摇曳。从车里走出来的女性跟车子本身的形象实在太不搭调,因此日向跟影山完全愣住,不知道该说些什么才好。
「嘿,不及格的男孩们。」
潇洒现身的女性看到两人如此紧张,不禁得意地笑了。她涂着鲜红指甲油的手指,指着车身写有『乌野食堂』的车子说:
「上车吧!」
「你是田、田中学长的姊姊吗?」
听到日向上气不接下气地这么问,她的表情显得和缓了些。
「要称我为冴子姊。从这里到东京,我一下子就能把你们送到。」
话刚说完,她眨了眨一边的眼睛。穿制服的两人被她那有点粗线条的性感气息给吓到,随即立正站好。
「是的!冴子姊!」
◎
补习是星期六,而远征东京正好是星期六跟星期日两天。因为两者的活动行程重叠,所以排球社的社员万一期末考不及格,就不能参加远征。不想要留在学校里的社员们——特别是田中、西谷、日向、影山,这四个成绩很有问题的人,可是请队友们帮忙,拼了命地读书。
结果,日向跟影山的结果还是不及格。两人非常期待跟音驹高中再战,他们的干劲十足,因此大家都不忍心看到要补习的两人失落的模样。
「你们别那么失意啦,远征并不是只有这次。」
考试成绩发下来的那一天,副主将菅原如此说着,想要安慰日向跟影山,但他们两人当然不肯放弃,开始商量起要自己前往东京的方法。
「要用跑的吗?」
「是骑脚踏车才对吧。」
这时候向两人伸出援手的,是二年级的田中。
「你们不及格的科目只有一科对不对?那样的话,照理说补习在上午就会结束。」
田中这句话宛如从天上垂下来的※蜘蛛丝一样,两人随即抬起头来。(译注:此处的蜘蛛丝是引用自日本小说家芥川龙之介的作品,比喻救人于苦海之中的方法。)
「到时候,我帮你们呼叫『救世主』。」
于是,此刻出现在补习完的两人面前的就是田中的姊姊——冴子,她正是『救世主』。
「这台车好帅气喔!」
日向坐进副驾驶座,繫上安全带,看着嘴里咬棒棒糖,把钥匙插进钥匙孔转动的冴子。
「这样货物架上还可以放太鼓。」
冴子的答案跟引擎发动的声音同时响起,日向不解地歪着头。
「太鼓?」
「是和太鼓。下次你们可以来看,唔……顺着东北高速公路一路直开就好了吧……」
话说完,冴子握住排档桿,让车子平稳地往前开。她的模样看起来十分可靠,让人想叫她一声『大姊』,果然是名符其实的『救世主』。
可能因为冴子太吸引他们的目光,所以日向跟影山都忘了之前田中交代他们的事情。
那就是——
「只是,有关乘车时的安全性及舒适性一律不予保证。」
田中是这么说的。
◎
影山一上了后座,没两三下就马上睡着。坐在副驾驶座的日向跟他形成强烈对比,一副很担心的模样,一直看着道路的前方。
虽然说是合宿,但联合练习时间大约在晚上八点钟左右就会结束。在那之前,他们能够顺利抵达东京吗?日向很紧张,他害怕可能会遇上塞车,或者是冴子开错路。要是他没有不及格的话,现在已经跟研磨还有犬冈他们在练习了……
日向咬着嘴唇,坐在驾驶座上的冴子伸手捏了一下他的脸颊。
「喂,不要想那么多,我知道你很焦急啦。」
日向冴异地捂着脸,冴子话说到一半,用眼角瞄了日向一眼。
「虽然绕了一点路,但有些花只会开在绕远路时的路旁喔。」
听到冴子的话,日向整个人都充满了精神。
「虽然我听不太懂,不过冴子姊好帅喔!」
「能够坐在我旁边兜风,你应该要感谢我呢!」
冴子说完后笑出声的模样跟田中很像,日向也跟着笑了。他下定决心,无论如何,就把一切都交给这个人吧!
「你在笑什么,笑得那么得意?」
「没、没没、没什么!」
看到日向那么慌张,冴子露出苦笑。
「嗯,与其紧张到吐,现在这样可能还比较好吧。吐在我弟弟两腿之间的人就是你啊。」
「唔……啊,是……」
「如果想吐的话要马上讲喔!」
东北高速公路入口的标誌出现,搭载着三人的车子马上从标誌下方驶过,前往东京,大约长达400公里的旅途正式展开。
◎
「不过,你们还真的考不及格啊。连我弟跟夕都想办法及格了说。」
冴子回想起弟弟跟夕两人在家里二楼读书的模样,实在是很难跟平常的他们联想在一起。日向跟影山居然比自己的弟弟还不会读书,想必成绩一定很凄惨。但弟弟既然愿意向她低头,拜託她开车载他们去东京,可见这两人一定非常热爱排球……
被戳中痛处的日向,手足无措地开始说明。
「那、那是因为……那个,我考英文的时候,答案都填错一格……」
「什么?所以你本来的答案都是对的吗?」
「……嗯。」
一回想起考捲髮下来那天的冲击,日向的眉头之间皱得更紧。但是冴子却以开朗的笑容挥去他的忧愁。
「哈哈哈,那你还真是个笨蛋呢。比起写错答案还要笨。」
「唔唔……」
日向为之语塞,原本在后座睡觉的影山也探出头来。
「我是正常作答,但是却不及格。」
「是喔,那你就真的是个笨蛋了。」
「什么……」
冴子开朗地笑着,车子经过了ETC车道,她便加快速度。
「不过,遇过愈多懊恼的事,愈能把你锻炼成一个好男人喔。」
「好男人?」
日向跟影山听到这个意料之外的字眼,都睁大了眼睛。
「当然啦,你们开始接触运动之后,一定老是在懊恼吧。」
「……是的。」
说到懊恼的事,日向就不由得想起IH预赛。那场跟强校·青叶城西高中打到整场几乎不分上下的比赛。如果自己再高个一公分,再早个一秒往上跳的话,或许……
就算输得很可惜,不过输了就是输了。面对这个结果,说什么「如果」或者「再怎样一些」之类天真的话都没有意义。他只能重新站起,将这份懊恼的感觉转换成动力继续挑战。
「我弟弟回家的时候也是一副很懊恼的表情呢。从一年级时起,他就一直是那种表情。」
一直看着自己的手掌心,思考着懊恼之事的日向突然回过神来。
「啊,田中学长也是吗?」
「当然啦。输了的时候啊,或者是当不上固定先发的时候……嗯,他不是那种会说出口的个性,不过他一样是个很容易理解的笨蛋,这一点和你们不分上下呢。光看他的表情,我就知道他有多懊恼呢。」
「田中学长一直都很帅气!」
听到日向强而有力的话语,冴子笑着说了声「对吧」,然后就加速超过了前面的车。因为加速的关係,众人的身体都向后紧贴着座位。
「虽然他是个笨蛋,不过还算是挺懂事的。可惜很难有女生懂得他的好啊……」
「女生?」
日向的脑海里浮现球队经理·清水的脸,以及她对田中冷冷一瞥的表情。他很认真地念念有词。
「要传达给女生知道,可能有点困难吧……」
「你一副自己是专家的模样啊。」
「对、对不起!」
日向一边向笑着的冴子道歉,一边想像着田中的脸。那个总是热血积极的田中学长,居然也有过那样的年代啊。说是这么说,不过时间也没有那么久远,不过是一年前的事而已。
他想要往前,继续往前进……!
不知道是不是因为兴奋而发抖,日向觉得自己的身体抖了一下。
他看着前往东京的道路前方。
好想早点跟合宿的大家会合,不只是音驹,他还想和其他没交战过的队伍对战!
日向又身体一震,他感到有点呼吸不顺。
这种感觉……
日向感受到自己的体内有股热流涌出,他看着手握方向盘的冴子说:
「对不起,冴子姊。那个,我、那个……我要去厕所!」
「啊?现在吗?」
冴子会手忙脚乱也是可以理解的,因为坐在副驾驶座的日向已经脸色苍白,全身都在发抖。
「喂,不要给我尿在车里喔!这可是食堂的车子呢!你就忍耐到休息区吧!」