長年死黨的心情

那是在森然高中合宿第二天晚上发生的事，日光灯周遭有虫子飞来飞去的走廊上，传来了山口的吼叫声。

「阿月啊啊啊啊啊！」

走在前面的月岛当然被这么大声呼叫自己的声音给吓了一跳，但他还是表现得若无其事的样子转过头。

月岛踩在走廊上的球鞋鞋带已经鬆了，手上还拿着运动毛巾跟要替换的室内拖鞋，他刚刚拒绝了枭谷学园的木兔找他一起自主练习的邀约，正打算赶快去洗个澡，準备睡觉。

今天也是一样，从早到晚练习了一整天。昨天晚上不小心被木兔他们逮到，陪他们练了扣球。但自主练习这种事情没必要天天做，所以拒绝也是理所当然的。他只是这么想而已，没有其他意思。

硬要说的话，他觉得太多人都把一股劲儿地努力或是拚命加油这种事误以为是美德，他只是不适合这种做法而已。

山口从小学时期就认识他到现在，交情十分长久，应该很了解他，却还是无视于他的想法，超级激动又大声地跑了过来。真烦人，月岛不喜欢山口的声音跟脚步声里所隐含的多余情绪，那种无谓的拼劲只会令他反感而已。

儘管如此，无视于山口的存在也会很麻烦。「你为什么生气？」「你刚刚是不是没把我当一回事？」明明跟他们无关，周遭的人却会怀疑他的态度，月岛不想浪费时间在这些无谓的事情上。

所以，他转过头去。

山口追上他，不知道有什么话要说。他气喘吁吁地说出一些莫名其妙的话。

「阿月，从以前到现在，不管做什么事，你都处理得迅速又得体，我一直非常羡慕。」

是吗？

他正在倾诉心情，压抑着满腔热血，明明刚练习完，却还全力追赶过来。气喘吁吁的样子实在是很难看，月岛看不下去，这不符合他的美学。

月岛只简短地说了一句。

「所以呢？」

「……！」

看吧，沉默了。既然要沉默的话，一开始就不要做些无谓的事。想要的愈多就会失去愈多，按兵不动就算没有回报，至少也不会有风险。试图往上爬，只会坠落然后受伤而已——

沉默的山口并没有离开，眉间的皱纹显示出他没有要放弃的意思。不知道他还想说些什么，月岛倒是想早点回去休息，希望山口不要再缠着自己。

但山口却还是咬紧嘴唇，放声说道：

「最近的阿月，真逊！」

◎

合宿第一天的夜晚，乌野高中的球员们都无力地倒在森然高中的体育馆里。他们今天跟枭谷学园为首的四间学校进行练习赛，结果全盘皆输。跟白天炎热的天气比起来，夜风实在很舒服，大家都累到只要稍微不注意，就有可能直接在这里睡着。不过，他们并没有连前进的力气都一併失去。

泽村跟菅原两人为了思考同步攻击的线索，又再度回到体育馆去继续研究。东峰则是打算进行发球的自主练习。

听到东峰说「我去练发球，我练得根本不够」，山口的心里被触动，他也擦了擦汗，跟着起身。

从IH预赛前的五月中旬开始，山口就接受OB岛田的指导进行跳跃飘球的特训，但他的发球依然不够水準。在IH预赛对上青叶城西一战时，身为※pinch　server的他，终于有了难得的出场机会，但这么重要的一球他却失败了，当时的懊悔成为他现在的动力。（编注：在关键时刻上场发球的球员。）

他不想再经历一次那样的懊悔跟丢脸，绝对不能再有第二次。

山口拍掉在他周遭打转的小虫子，还打了想要叮他脚的斑蚊后，便连忙追上东峰健壮的背影，回到第一体育馆。这时正好碰上要离开的月岛，山口便开口喊他。

「我正要去练发球，阿月你……」

「我要洗澡睡觉了。」

月岛三两下就拒绝了山口，山口露出还有话想说的表情看着他，但月岛就这样离开了体育馆，因此山口只好重新振作，走到了站在底线旁的东峰身边。

「这里可以吗？」

「嗯，可以啊。」

东峰瞄了一眼山口，随和地说。

山口鬆了一口气，把球往地上拍了一下。

所谓的跳跃飘球，是从高处打球，让球不要旋转，直接加以打落的发球方式。也可以说是会落下的变化球，跟一般的发球比起来，虽然较为柔软无力，但因为无法预测球会落在何处，而且球的力道较弱，所以对方会比较难接。这种发球如果能够打得好，就能成为极佳战力……本来应该是这样子的。

但山口还没完全地掌握到诀窍，只有偶尔才会成功。但一开始连偶尔成功都没有，所以算是渐渐在进步吧。

「像是将球从手掌上推出去一样……」

正当山口慎重地将球往上举的时候，耳边突然感受到一阵撼动空气的冲击。

「咦？」

山口连忙看向身旁，但只有东峰在而已。这时，地板又突然震动了一下，他看向球网的另一侧，原来是东峰成功地跳跃发球，反弹的球因为力道太强，所以直接撞上了墙壁。

东峰轻轻地吐气，一脸魄力十足的模样。

山口发现刚刚的震动是因为发球后的力道撼动了空气，不禁倒吸了一口气。好惊人的力量，好惊人的集中力。

「太厉害了……」

不过被学长、尤其是队上的王牌给震慑住而失去自信，也是无可厚非的事。山口重新振作，再度举起球。

「从最高的地方推出去……」

山口咚地一跳，将球打出去，但球却在球网前落地。

「需要再加重一点力道吗……再来一次。」

山口练习了好几次，但都没办法打出令自己满意的发球。有的时候会旋转得有点半吊子，然后就变成一记很弱的发球。要不就是在球网前就落地，甚至因为太过在意而抓不準发球的时机，根本没打到球，连偶尔成功的机会都没有。他身旁的东峰却是接二连三地成功使出跳跃发球，力道还撼动了地板。

山口瞄了东峰一眼。

他知道，东峰的发球跟自己的不一样。理智虽然明白这一点，一旦感受到东峰在他身旁的魄力，山口还是会忍不住觉得自己根本比不上他……不管再怎么努力，我应该都当不上正式球员吧……他不禁这么想。

山口回想起七月的合宿。跟音驹进行练习赛时，日向抢走了原本要举给东峰的球……日向跟我同样是一年级，但他的体能却能够跟这个王牌并驾齐驱，换成是我，我有办法吗……？

「再一次，这次一定要成功……」

正当山口有点害怕地拿起球时，之前跟乌养教练借了平板电脑，和泽村还有田中等人一起研究同步攻击的菅原，从体育馆的角落跑了过来。

「喂，山口，对不起喔，我们没办法给你什么建议。」

「啊？不会啦，别这么说……」

可能因为一直没有发球成功，所以被菅原学长关心了吧，山口略微低下了头。但菅原并没有说些什么安慰他的话，他只是有点困扰似地搔搔头。

「我虽然是学长，但却没办法教你，真的很抱歉。而且还让你自己跑去找OB教球，我们可能都太依赖你的冲劲了呢。」

「啊？没有那回事！一点都不会！那都是我自己擅自决定去做的！」

山口连忙辩解，菅原露出了苦笑。

「谢谢你这么说。啊，也让我打一下吧。呃，所谓的不旋转是像这样吗？」

话说完，菅原举起球，然后就在山口目瞪口呆的注视之下，他现学现卖地跳起来，将球打出去。

瞧他那动作华丽的样子，就算髮球一击得分也不意外。但菅原却随即大叫。

「啊，失败了！」

球连球网都还没掠过，就直接碰一声掉在面前，然后又滚回到他们身边……

「……果然还是不行啊！我本来还在想，说不定有点成功的可能性。看来我的期待是太天真了。真是的。」

不知道菅原的话到底有几成是认真的，他微笑着说完后，又对一脸困惑地看着大家的山口说：

「山口，你很厉害呢。这要是能在比赛上使用的话，一定会很可靠的。」

「啊？啊，不，呃，我还差得远呢。厉害的是岛田前辈……」

山口虽然有点手足无措，但他也发现到自己在不知不觉中恢複了自信。菅原挥了挥手，对他说了声「加油喔！」，就回到泽村等人的身边。

「可靠……吗？好……再来练习一次！」

山口再度举起球。

◎

合宿第二天，今天也是气温超过三十度的仲夏之日，但还不算太热。

这一天，刚结束第一次惩罚的乌野社员们才从后山回来。球队经理们都拿着运动饮料跟毛巾，在体育馆里等待。

「大家请喝吧！还有，那个，请用毛巾！」

新的球队经理谷地很忙碌地在满头大汗、倒地不起的社员身旁跑来跑去。有时候她会把掉落的球踢飞，或是被飞过来的独角仙给吓得逃走，让人在一旁看了都替她提心弔胆。但她依然很有精神地帮忙这次入社后的第一件大工作，要是只有清水一个人的话，那会有多辛苦啊。

谷地也拿了一条毛巾给山口。

「山口同学，这毛巾给你！」

「啊，谢谢……」

山口到现在还不太习惯隔壁班的谷地成为球队经理，他有点紧张地接过毛巾。谷地不知道山口内心里的想法，她擦去额头上的汗水，抬头看着火热的太阳。

「这么热的天气还能够尽全力地冲刺，真厉害耶！要是我的话，一定马上融化……」

「没有啦，我们是因为输了才要跑步，一点都不厉害……」

山口有点困扰，但他的表情似乎又有点害臊。谷地看着他，「嗯？」不解地睁大了眼睛。

「啊，什、什么？」

谷地一直抬头盯着慌张的山口看，然后很佩服地说：

「你比我想像中还要高耶！」

「咦？」

「啊，站在你身边，才发现你比我想像中还要高大，吓了我一跳！你跟影山同学差不多高吧！」

话说完，谷地踮起脚尖，可能是想测量自己跟山口的身高差距，但在女生之中也算个子娇小的谷地，大概还不到150公分。被谷地在这么近的距离注视，山口的心脏噗通噗通地跳得很快，只好别过头去说道：

「啊啊……嗯，我是179公分，应该跟影山差不多吧……」

「是喔！」

看到谷地很惊讶的表情，山口不知道为什么，总觉得有点不好意思，他喃喃地说：

「因为我很弱，可能看起来比较矮吧……」

「啊！我不是那个意思……！真是对不起！」

谷地突然对山口行最敬礼道歉，害得山口也慌张起来。

「不，对不起！我没有那个意思，你不用道歉啦，我也有错。」

「山口同学才没有错呢！啊啊啊啊啊啊！我、我是微不足道的小虫！」

「你在说什么啊！等、等一下啦，不要这样！谷地同学，不要下跪啦！」

「像我这种小虫般的人类，跟地面最合拍了！就让我先潜伏一阵子吧！」

「等一下，谷地同学！你在说什么啊？我都跟你说对不起了啊！」

不远处的树荫下，以泽村为首的三年级生们正一边喝着运动饮料，一边有点担心地看着这两个一直道歉，没完没了的人。

「欸，菅，放着那两人不管没问题吗？她好像在挖洞了耶……？」

「看起来很好玩，应该没问题吧。小谷刚开始虽然有点怕怕的，但现在也已经跟大家都混熟了呢。」

「她全身都是土，这样就算是混熟了吗……？」

菅原微笑地看着两人，泽村则是一脸担忧，不知道为什么，站在菅原跟泽村身边的东峰突然按着胃大喊「好痛好痛」，脸都皱起来了。

「嗯？旭，怎么啦？」

「总觉得看着他们两人那样，连我都想道歉了呢……」

菅原脸上的笑容瞬间消失。

「不，旭，那就真的太奇怪了。」

◎

比大家稍微晚一些跑完的月岛回到了体育馆，虽然看到了山口跟谷地不停地在鞠躬道歉，但光是思考他们在干嘛他都觉得麻烦。反正肯定不是什么重要的事。

月岛痛苦地拱起背，肩膀起伏地喘着气，却看到眼前有人拿了一瓶运动饮料给他，是球队经理清水。

「这个给你，不要一口气猛灌喔。」

「是……」

月岛低下头，伸出手接过运动饮料。冰凉的运动饮料灌进了他像是被火烧灼的乾渴喉咙，虽然清水学姊叫他不要一口气猛灌，但实在是不可能。

「呼……」

月岛喝光了运动饮料后抬起头，这时突然听到似乎很开心的声音。