小谷送東西

第二体育馆的大门敞开，希望外头的风能吹进来。直到刚才为止，傍晚的太阳还散发着炽热光炎，但太阳一下山，虫鸣声响起，天气就变得舒服多了。不过，对于在体育馆里高声嘶吼的他们来说，这一点点的气温变化，想必应该是感受不到吧——

「最后三十球！」

「是！！」

球员们挤出回应后，门内紧接着传来排球打在地板上的声音，还有鞋子踩在挥落下的汗水上所扬起的声音。

乌野高中排球社的球员们，通过了全日本高中排球大赛——春季高中排球联赛的预赛后，儘管苦于夏季高温，仍是在体育馆里又跑又跳。秋天将会进行决定宫城县代表的决定赛，对他们来说，虽然现在是夏天，却没有时间可以去海边玩或去旅行。

练习结束的哨音响起，球队经理谷地便跑到了体育馆。她的手上抱着满满的运动饮料。

「大家辛苦了！！」

谷地很有精神地一边大喊，一边走进体育馆。三年级的球队经理清水也跟在她身后，手里拿着拧乾的冰凉毛巾。

「喔，小谷，我这里也要！」

「好冰喔！我又活过来啦！」

满头大汗的球员们团团围住两位球队经理，然后个个力气用尽似地倒在地上。虽然每个人都一副要直接融化在地板上的样子，但他们还是没忘记要感谢球队经理。

「毛巾跟饮料都好冰，超舒服的，谢啦！」

「小谷，你很机灵嘛。」

听到球员们的称讚，谷地连忙摇头，频频说「没有没有！」。

「那个，因为清水学姊说冰的比较好，所以我就急忙弄了！」

「喔喔喔喔喔！不愧是我们的洁子啊！」

原本应该倒在地上的田中跟西谷，突然回覆力气站起身。一旁的主将泽村则是擦着汗说：

「真的是很热耶……吃个冰再回去吧。」

「喔，不错耶。大地要请客吗？」

菅原随口一说，学弟们当然不会听漏这个关键字眼，大家迅速站起身，很有精神地异口同声说道：

「谢谢大地学长！！」

「喂……菅，都是你多嘴……！」

「多谢款待！」

菅原双手合十，开玩笑地说道。看到泽村瞪着菅原的样子，谷地不禁笑了。

◎

换好衣服后，球员们一边兴奋地大喊着『学长请客！吃冰啰！』，一边走出社办。谷地看着他们，问了一声：

「咦？日向呢？」

最后下楼梯的山口回答：

「他说要自主练习，所以先回去了。那个，就是去乌养前教练家啊。」

谷地一脸讶异地看着山口，然后露出了困扰的表情，指着体育馆里。

「他的毛巾和其他东西都放在那边，我还在想说要提醒他别忘记拿耶……」

毛巾跟护具被随意放置在体育馆的角落里，那都是日向的东西。

「忘了带走啊……这样放着不管的话，可是会变成一片腐海耶……」

谷地带着无比沉稳的神情走进体育馆里，她拿起毛巾跟护具后，点了点头，喊了一声「好！」。

「我把这些送去给日向，你帮我跟大家说一声！」

谷地话一说完便换上球鞋，跟慌张地回了一声「咦？啊！嗯。」的山口挥了挥手，然后东张西望地看向四周。当她一发现乌养教练要走向停车场的时候，便马上沖了过去。

「教练，对不起！那个，你可以告诉我前教练的家在哪里吗？」

乌养发现谷地一边挥手一边跑向他，便在车子前面停下脚步。

「啊？喔喔，可以啊。你有什么事吗？去了也没什么好玩的啊？」

「这个！因为日向忘了带东西。」

乌养看到谷地手上的毛巾跟护具，露出了理解的表情。他在口袋里翻找出揉成一团的发票跟原子笔，利落地画了地图。

「嗯，这样你应该看得懂吧……要不然我拿去好了，反正我有开车。」

「不！没关係！这也是球队经理的工作！」

谷地很有礼貌地向他一鞠躬，乌养则是被她的气势给震慑住，只能连声说：「是、是吗？那小心点喔。」他一边茫然地看着谷地慌忙跑走，背在身后的背包还晃啊晃的，一边拿出香烟抽了起来。天色微暗的停车场里，亮起了淡淡的红色火光。

「……其实明天给他也可以啊。」

◎

「好，走啰！」

谷地在社办里找到纸袋后，将日向忘记带走的东西全部塞进去。当她站在校门口，正想看乌养给她的地图时，一台小型车停在她的身边。谷地的制服裙子微微扬起。

「啊，教练。」

她跟坐在驾驶座上叼着烟的乌养四目相接，但乌养只是轻轻举起手，确认了左右没有来车后，熟练地操作方向盘準备转弯。谷地也轻轻地点了点头，然后愣愣地看着驾驶座上的乌养，心想方向盘居然要不停地转那么多圈啊。车子驶过谷地身边，发出小小的引擎声后，下坡离去。

排出一长串烟雾，车子消失蹤影。谷地朝着车子离去的方向再一鞠躬，然后沉吟了一声，重新看向地图。

过了不久，她脸色一变。

「……咦？这张地图，首先，学校在哪里啊？」

画在发票背后的地图，并没有标记现在的所在位置。这张地图虽然画得有点随便，不过仔细看的话应该看得懂吧？咦？拿反了吗？嗯，还是拿起来透光就能看得见呢？谷地将地图转来转去，又对着光源高高拿起，但怎么看她就是看不懂。

「该不会要……用火烤吧？应该不至于要那样吧。」

硬要说地图上有什么看得懂的部分，大概就只有一条用原子笔画出来的扭曲线条勉强算是道路吧，然后在线的两端，一边是学校，一边是前教练的家。在像是道路的线上，顶多只有几个「这里好像有邮筒」、「缓坡」、「红色吉普车的房子」这样的字眼。

「红色、吉普车……」

谷地很困惑地喃喃自语着。

「教练，车子……这种会动的东西不能拿来做记号啊……」

谷地放空了一会儿后，随即又重新振作，走到马路上。因为她想，只要走到坂之下商店，就可以找人问路了。她抓紧放有日向物品的纸袋，急忙跑向坂之下商店。虽然时间还没有很晚，但如果不快点的话，也许会赶不上回家吃晚餐。

谷地虽然对教练的地图感到有些惊讶，但其实她的心里有一种难以掩饰的兴奋感。去找陌生的房子这件事本身就像是冒险一样，而且她也很想知道前教练是个怎么样的人。既然有那么多孩子去找他，想必是个很好的人吧。感觉很有趣呢。最重要的是，她很期待看到日向惊讶的表情。

夏日的傍晚，随着背包里的铅笔盒喀答喀答作响的声音，谷地跑下了缓缓的坡道。

◎

「咦？」

一看到坂之下商店的灯光，谷地不禁轻轻地喊出声。因为，影山就站在店门口的自动贩卖机前。她没看到其他社团成员，会是在店里吗？

「嗨，影山同学，大家呢？」

影山注意到谷地气喘吁吁地跑来，便咬着麵包抬起头。他不慌不忙地大口大口吞下麵包后，低头看着因为拚命地跑，以至于前额的浏海都被吹散，正忙着梳理浏海以掩饰额头的谷地。影山开口向她说道：

「GARIGARI君卖完了，所以他们都去了岛田超市。」

「什么？啊，西谷学长那么喜欢吃GARIGARI君的冰棒啊……对了，那影山同学为什么会在这里呢？」

「我肚子饿啊。」

话一说完，影山又咬了一口麵包。谷地抬头看着他，一脸愕然。

「你不要像一匹冷酷的狼嘛，跟大家一起去不就好了吗？」

「啊？我只是想在这里吃个麵包而已啊。」

影山嘴里塞满了麵包，一脸不可思议的表情。「嗯，为什么呢……为什么啊？到底是为什么哩？因为学长难得请客啊……啊，不是这样的。你可以帮忙学长们拿书包……啊，也不是这样。嗯……」谷地看着影山，不解地微倾着头，嘴里喃喃嘀咕着，然后又回过神来发问。

「我不是要说这个啦。那个，影山同学，你知道日向去自主练习的乌养前教练家在哪里吗？」

「嗯，我有去过。」

谷地的脸上露出了欣喜的神色。

「太幸运了！万岁！我有东西要送过去，但我不知道路，本来还想问店里的人呢。不好意思，可以麻烦你带路吗？」

「……可以是可以啊。」

话一说完，影山将吃完的麵包袋子丢进垃圾桶里，然后拿起放在地上的运动背包。

◎

身高稍微超过180公分的影山跟不到150公分的谷地，两人有些尴尬地走下斜坡。影山照着自己的步伐，大步大步地向前走，谷地则是小跑步地跟在他身后，然后开口说道：

「既然要画地图的话，就应该要明白写下现在的所在位置跟目的地嘛！用什么红色吉普车当记号，这太超乎我的想像了……」

「嗯？会吗？红色的很醒目啊。」

影山继续往前迈开大步，毫不在意地回应。谷地吓了一跳，不禁停下脚步。

「因、因为……车子会动啊！又不一定都会在同一个地方！」

「啊？喔喔，对喔。」

「你和乌养教练还真是同一类的人耶……」

谷地讶异地看着影山大步向前的背影，结果领头的影山突然转过身来，她不禁吓了一跳，下意识地往后退了几步。影山问她：

「你要送什么东西过去？」

谷地说了一声「啊，对喔。」，便拿起手上的纸袋给影山看。

「这是日向忘记带走的东西。」

谷地话刚说完，影山的脸色便变得很难看。

「为什么我要因为那家伙耍笨而特地……」

看到眉头紧皱的影山流露出的目光，谷地心想「我会被杀掉！」的同时，害怕地低下头。「对、对不起！我还不像清水学姊那么机灵，只是想要帮大家的忙而已！可是，反而给影山同学添了麻烦，我做得愈多，搞砸的事情也愈多……我的人生就像是一连串无止尽陷落的蚁狮陷阱，只能不停挣扎……唔！我是笨蛋！我是蝼蛄！」

「……蝼蛄？」

影山直盯着眼前扭来扭去的谷地，然后淡淡地说了一句。

「如果是球队经理的工作，那就没办法了。」

「咦？」

谷地抬起头，影山再度大步地向前走。

「我肚子饿了，赶快走吧。」

「……啊？你不是刚刚才吃过麵包吗？」

模糊的街灯照着两人，让他们的影子倒映在柏油路上。谷地的冒险似乎现在才掀开了序曲。

◎

谷地跟着走在前头的影山走了一会儿后，她终于发现不知从何时开始，影山便看起来很紧张，不停东张西望地看着四周。该不会影山也不太记得路吧？谷地虽然有点担心，但也没有勇气问影山「你知道路吗？」。如果影山乾脆地回她一句「抱歉」，她还不知道该如何是好呢。

谷地带着怀疑的眼神看着这些陌生的街道，怎么看都像是迷路了。她拿着纸袋的手心冒出汗，刚刚那种冒险的心情，已经不知道消失去了何方。由于太过不安，她甚至回想起小时候家人警告过她，万一去了陌生的地方，很有可能会被坏人绑架的往事。

——咦？现在不是碰上绑架犯，而是遇上神隐了吧？外星人？超自然……现象？

不不不，我当然不相信什么神隐或是外星人。我的个子虽然小，但已经不是小孩子了，才不会因为这种虚构的事情而害怕呢。而且，我现在不是一个人，影山同学也在啊——

儘管谷地拚命地说服自己，但一发现路边草丛有黑影在晃动，她还是吓得挺直了背脊。

「莫、莫非是外星人……！？」

一旦开始妄想便停也停不住，谷地已经没有余力望向歪头重看地图的影山而默不作声了。她一脸苍白地做好心理準备，决定儘可能装成若无其事的样子询问影山。

「啊，呃呃，那个……影山同学，这条路，该怎么说呢，那个，教练画的邮筒，还没有，呃呃，出现吧？」

「……啊？」