神色自若的另一方

自然一点……！自然一点……！影山飞雄全身上下散发着一股沉闷的紧张感，动作生硬地走在路上。

纵使暑假已经结束，８月下旬的气候依旧很适合被称作盛夏。放学过后的日落时分，在炎热的白天里相当安分的油蝉再度开始鸣叫。然而，喧嚣的蝉鸣却丝毫没有传进影山的耳里。

无论是擦身而过的学生们所穿的夏季制服，或是奔向操场或体育馆的运动社团成员身上的运动服，都是他不熟悉的服装，令他又增添了一层紧张氛围。影山身上的黑色Ｔ恤吸收了日照，使得他的背部逐渐升温，因炎热的天气所流下的汗水掺杂着因紧张而冒出的冷汗。儘管如此，影山依然面不改色，如摆设品般一动也不动。

没错，这里并不是熟悉的乌野高中。他悄悄地潜入了即将在10月底的代表决定战上第三次和乌野交手的学校──青叶城西高中。他準备潜入侦查的第三体育馆，春天时曾为了练习赛造访过一次，所以不用担心会迷路。

我是这里的学生，我是这里的学生……影山瞪大了锐利的双眼，目不转睛地盯着前方，在心中念念有词。他这明显的可疑举止反倒让擦身而过的学生们频频停下脚步，回过头来看他。

而正在第三体育馆里练习的排球社社员还没有人察觉到影山的入侵。

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金田一勇太郎从器材室里搬出计分板，露出了些许紧张神色。虽然排球社单独使用的第三体育馆里平时人就很多，但今天的人口密度特别高又吵杂。增加的人数是大学生，今天他们要和毕业校友所隶属的大学队伍进行练习赛。排球社社员一边偷瞄开始暖身的大学生们，一边进行赛前的準备工作。金田一也心神不宁地偷偷观察大学生们。

好高大啊，看起来好强啊。话说回来，大学生现在应该还在放暑假吧？真令人羡慕啊。正当金田一思考着无关紧要的事，準备找其他事来做时，他的背脊突然窜过一阵冷颤。

「……刚、刚刚那是什么感觉？」

「金田一，你在发什么愣啊。好了，快让开。」

金田一耸起肩膀，以怪异的姿势定格不动。国见英提着装满球的球篮，从后方向他搭话。

「不是啦，我总觉得好像有股杀气从背后传来……」

金田一坦白说道，眼神望向背后那扇窗。注意到国见冷冷的视线后，他突然对自己的愚蠢发言感到害臊，为了掩饰扭了扭脖子。确认一如往常半敞的窗户和挡球网没有任何异状后，他低声呢喃：「我可能是在紧张吧……」

「这也没办法啊，大学生都很高大，光是站在原地就压迫感十足了。」

「是啊。」

两人附合着彼此的话，望向今天的对手。

「要跟那些人比赛吗……」

「真不想比啊。」

青叶城西是被他校称为王牌云集的县内前四强校之一，金田一和国见虽然是一年级生，却以实力取得了先发球员的资格。金田一拥有接近１９０公分的优异身高，是个性情耿直的选手。相较之下，国见则是一名让人难以捉摸的选手。两人都毕业于北川第一中学，是意气相投的伙伴。

金田一打算暂时忘记刚刚感受到的杀气，将精神集中在接下来的练习赛上。距离代表决定战时间所剩不多，今天能够和比自己强劲的大学生比赛，是个很宝贵的机会。

「……好!!」

他重新振奋精神后，叮咛国见：

「难得毕业的学长们特地来这里一趟，你可不要打混摸鱼啊。要是学长误以为我们没干劲的话就不好了。」

这番话其实根本没有必要特意提醒，听起来只像是多管閑事，但金田一併没有恶意，他只是太过正直罢了。虽然他表达的方式有些笨拙，但国见明白他的用意因此选择听听带过。

「好啦好啦，我明白……嗯？」

国见回应得有些不耐烦，话还没说完蓦然回过了头。然而，背后只有透过半敞的窗户看见的盛夏晴空。

「……总觉得背脊一阵凉意，是我的错觉吗？」

「什么？你也感觉到杀气了吗？」

「不是啦，说什么杀气，也太莫名其妙了吧。应该只是凉风吹进来了，晚上搞不好会下雨，我没有带伞来耶。」

国见咂嘴说道，但窗外万里晴空，看起来不像是会突然变天。金田一诧异地环视着窗户、天花板和体育馆二楼的看台区，四处游移的视线倏地停留在某处。

「唔……？」

他的视线停留在刚才离开的器材室，平时总是紧紧阖上的门开了一条细缝。

「刚刚我和你离开之后应该有好好把门关上吧……」

要说没事这确实不是什么大不了的事，但一旦感到好奇就会在意得不得了。

「我去看看有没有什么异状。」

金田一指着器材室说道，蹑手蹑脚地向前走去。国见虽然露出受不了他那愚蠢行径的表情，但金田一却相当认真。他的脸上充斥着正义感和紧张情绪而僵硬，将手轻轻放到了门把上，虚张声势般用力拉开了门。

「不好意思！有谁在里面吗!?」

然而，昏暗的器材室里不见任何动静，只有熟悉的用品整齐地排列着。金田一握着门把，泄气地呢喃：

「是我的错觉吗……」

「傻子……」

见国见露出浅笑迎面走来，他默默关上了门。

「我觉得一定有什么东西躲在里面啊。」

「『什么东西』是指什么？他又是为了什么躲在这里的？」

国见愕然问道，金田一露出些许不悦的神情。

「我也不知道啊，不过……就是有那种东西吧！」

「『那种东西』……你不要跟我说是幽灵喔。」

国见不经意的话语让金田一的表情瞬间凝结。

「……幽灵？喂，国见，少说奇怪的话了。我只是在想是不是有小狗或小猫不小心迷路了而已，说什么幽灵，别开玩笑了。」

看见金田一不悦地怒视着自己，国见轻轻地笑了。

「哦？你不知道吗？听说这个体育馆会出现幽灵喔。」

「什、什么啊，听都没听过，到底是怎么一回事？」

金田一一脸生气地逼近国见，国见感到傻眼，无奈地退后了一步。

「……我只是开玩笑的啦，你不要这么害怕嘛。不快点準备好会挨骂的喔。」

「我、我才不怕！我只是……!!」

正当金田一打算回嘴时，远处传来了叫唤两人的声音。二年级的矢巾催促着，朝他们挥了挥手。

「喂，一年级的！快点过来！」

「来了──」

国见闻言立刻奔去，金田一再次回头瞥了器材室一眼之后，也急急忙忙地追上。

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和大学生队伍进行的练习赛即将开始。看着大学生们耸立于球网另一侧的身影，让他不认为自己的队伍能够获胜，但要是就这样轻易败给对手也很令人不甘心。感到棘手的心情在他的心中愈来愈强烈，透过球网和从容不迫的大学生四目相交时，过度的紧张让金田一不自觉地别过了视线。这时，耳边响起了及川的声音。

「注意──气势不要被对方压过了。」

一如往常的轻浮口吻让金田一回过了头，及川接着说道：

「听好了。首先，我们要感谢已经毕业的学长们为了我们牺牲暑假时间。然后，抱持着求教的心情……」

「……抱持着求教的心情上场吧。不管对手是谁，我们只要发挥平时的实力就好了。」

结尾的话被王牌岩泉抢先说出口，及川气得跳脚。

「欸，那是我要说的话啊！」

主将和副主将之间熟悉的对话，纾解了金田一的紧张感。其他社员也不打算安抚鼓着腮帮子的及川，各自走到了自己的位置上。这时，及川猛然抬起了头。

「嗯？好像有视线从哪里传来，难道是……」

及川这番话让金田一停下了脚步，刚才他所察觉到的杀气，或许真的不是错觉。他绷紧神经等待对方接下来的话语，只见及川装模作样地环视了四周后，带着夸张的神情继续说道。

「……难道是有女孩子偷偷躲在角落想帮及川同学加油吗？如果是这样的话，不用害羞儘管大方地露面就好了呀……呜啊！好痛啊，阿岩！为什么用头槌啊!?」

「难不成你比较想被踹吗？」

「当然不想啊!!」

金田一拚命掩饰脸上无奈的表情，站到了自己的位置上。而大学生们望着眼前随心所欲的高中生们，脸上的神情不知是因为从容，还是认为眼前这群对手只是单纯的笨蛋。

然而，比赛一旦拉开序幕，大学生队伍也不得不认可及川的感召领导力。比赛才刚开始，身为县内排名第一司令塔的及川便展现了他过人的实力。在他掌控自如的指挥下，阵容愈发坚强的选手们能力被发挥得淋漓尽致。

及川彻是一名同时兼具优秀体格和技术的选手。但是，他身为举球员的实力并非源自天赋，而是经过扎实且勤奋的钻研，日积月累而成。虽然他拥有深受女学生们欢迎的俊逸外表，但却从不吝于辛勤努力。

大学生力道沉重的发球由自由球员渡勉强接下。虽然渡平时已经接惯了及川威力强劲的发球，但这一球仍让他皱起了面孔。即使如此，球依然以漂亮的弧度抛向了举球员。

接着，王牌岩泉、花捲、国见及金田一等主攻手同时跳起。

及川在一瞬间掌握了对方球场状态，决定好要让谁来杀球后，将球託了出去。他让球朝中间而去。金田一瞄準了球，看清眼前的拦网球员。

金田一高高跳起，但面前却出现了如高墙般的三个大学生伸手阻挡。

「……唔!!」

从高处降下的球被拦网选手阻挡下来，反弹到金田一的脚边。尖锐的哨声响起。

「……抱、抱歉！」

金田一不禁低头道歉，及川像是要遮盖过他的话语似地开口：

「抱歉，金田一。刚才的举球有点偏低了。」

「啊、没那回事！嗯！」

主将及川丝毫没有半点傲气的话语，让金田一再次挺直了腰桿。

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今年春天，金田一进入青叶城西高中就读，和国中时期同样加入了排球社。第一次的社团练习让他大吃一惊。

──咦？很好杀球？

国中的时候，金田一和人称「球场上的王者」──一个空有技术却完全不为队友着想、自私自利又专横跋扈的举球员一起打球。如今，和及川站在同一个球场上，让他单纯地感到惊讶。

──啊，果然很好杀球啊。

一起打过几次球后，他终于明白了。

──这个举球员是在配合我。

他感受到自己的肩膀、手腕、指尖，身体的每一处都行动自如，宛如至今为止穿在身上的不合身衣服和鞋子被褪去般轻鬆自在。

然而，及川理所当然地说道：

「球场上不分一年级或三年级，我们之间的关係是攻击手和举球员，所以有什么需求就儘管说出来!!」

「好、好的！」

好棒啊──不对，不如说，这才是正常的情况吧？他这么一想，脑海里突然浮现出「王者」的叱责声。

──动作再快一点！跳得再高一点！配合我的举球啊！如果你们还想赢得比赛的话!!

金田一回想起孤独的王者──影山飞雄，不由得皱起了面孔。

「……哼。」

我要以这个队伍打败你，我们会不断地、不断地击垮你！

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与大学生队伍进行对抗赛的第三体育馆球场上，前排的金田一、花捲飞跃而上。及川瞥了金田一一眼，用眼神如此示意他。

「来雪耻吧。」

金田一奋力助跑，纵身一跳，球上升至他扬起手臂时的最佳打点位置。