聖夜的「鐵壁」

感到害怕的人，并不只有作并浩辅，这想必不是大家多心。十二月二十五日，学校虽然已经开始放寒假，但伊达工业高中排球社的成员，依然一大早就聚集在体育馆里。

当天早上，二年级——特别是主将•二口坚治的心情相当糟糕。小小的失误就让他不停咂舌道：「啊——气死我了！」态度十分不耐烦。儘管其他二年级学生没有像二口那么样地明显，但他们的态度、口气也显得有点不愉快。比如：女川太郎，他无论遇到什么事，都会说「没关係啦，反正我这种人……」露出寂寞的笑容。这让作并等一年级生练习起来感觉绑手绑脚的。

在练习的空档中，作并不时跑去黄金川贯至身边，向他问道：

「今天学长他们不知道是怎么了……」

「啊，你果然也这样觉得啊。他们今天很恐怖呢。」

「嗯，大家都有点怪怪的。」

得知觉得奇怪的人不只自己后，作并稍微安心了一点。话虽如此，事情依然没有解决。正当他在思考学长们到底发生什么事时，黄金川开口：

「可是，青根学长就跟平常没什么两样啊。」

确实，青根高伸跟平常没什么两样。要说的话，他反而跟一年级生一样，正以担心的眼神看着队友。乍看之下像是在以高压的眼神睥睨其他人，但仔细观察就能发现，他是以守护伙伴般的眼神关心大家。这么说来，撇开高年级学长不谈，一年级生也没什么事可以做，只能一直忍耐，等待暴风雨离开。这让作并感到有点沮丧。

这种情况将会持续到什么时候……

看到两个一年级生面面相觑，露出困扰的表情，二口没有错过这个空档，走近他们两人身边。

「喂，你们两个不要在那边聊天！」

两人慌忙挺直身体，立刻低头向学长致歉。

「啊，是的！」

「对、对不起！」

「……真是的。」

二口咂了下嘴后，走回球场。作并则是深深低头道歉，俯视地板不动。然而，站在作并身边的黄金川开口叫住二口。

「请问……」

「啊？」

被主将一瞪，黄金川吓了一跳，身体开始颤抖，但还是开口问道：

「请、请问……学长们今天发生了什么事吗？」

站在他身边的作并十分紧张与不安，几乎就要吐出来了，但心中同时也觉得相当感动。

如果是我，一定会害怕到不敢直接去问学长。黄金川的行动力及精神力果然很强。这该说是不屈不挠吗？还是……

然而，作并稍稍擡起头偷看二口的表情，才发现黄金川的个性与其说是不屈不挠，更像是有勇无谋——

二口的眼神，就像是邻居家那只不管面对谁都会吠叫的狗。而他现在就宛如邻居的狗，开始不停怒吼。

「……烦死了！什么叫『发生了什么事』？什么事都没有啦！没错，什么事都没有！是我不好，怎么能够因为是圣诞夜，所以稍微期待可能会有什么事发生！我什么……什么事都没有啦！」

情绪失控的二口劈头就骂，黄金川大喊「对、对不起！」，抓住作并的肩膀，缩起身体，想要躲到他瘦弱的背后。

「黄、黄金川同学！你这样没有躲起来啊！我根本遮不住你！」

被一个193公分的巨汉当成盾牌，作并难免感到焦急，但二口没有继续对学弟发动攻击，反而沮丧地垂下肩膀，不停向女川抱怨：

「我没有能够一起度过圣诞夜的女朋友，也没有圣诞老人之类的人物来找我……至少也要吃个蛋糕，体验一下圣诞节的滋味吧……」

「你不是有跟父母一起吃蛋糕吗？」

「我才不是想跟父母吃蛋糕呢！你应该懂吧！」

看到二口生气的样子，以及导致他生气的莫名其妙理由后，作并与黄金川一言不发、面面相觑。他们虽然什么也没说，但心里都在想着已经离开社团的三年级学长。那些会说「知道啦知道啦，别说了，快点去练习吧！」负责统率社团的三年级已经不在了。

那么，如今在这里能安抚二口的人，就只有……

作并探头寻找青根的身影，很快就发现青根正双手抱胸，站在体育馆的角落。他具有压倒性的存在感，无论在哪里都很显眼。然而，作并发现他的样子有点不太对劲。

「……青根学长怎么了吗？」

「咦？什么？」

被黄金川这么一问，作并先说了一句「这或许是我多心了，不过……」再字斟句酌地说道：

「该怎么说呢，我觉得……要是平常的青根学长……这种时候应该会来劝阻二口学长……是发生了什么事吗……」

确实，青根之前会负责阻止太过兴奋的二口，现在却露出平常很少看到的眼神，若有所思地盯着二口不放。

🏐

在紧绷的气氛下，练习结束。太阳早已下山，社员们在寒冬中快步走向社团教室。由于大家不像平常吵吵闹闹的，因此原本就很冷清的社团教室让人感觉更加寒冷。作并思考的同时，迅速换下练习服，把运动外套的拉链拉到最上面。

希望学长们能早点忘掉圣诞节就好了。

作并突然感到难过又寒冷，想早点回家吃温暖的饭菜。但是，今天的晚餐或许会是昨天剩下的炸鸡。

圣诞节啊……

作并感到更加寂寞。

小时候，圣诞节光是看着玩具店或蛋糕店的广告传单，就感到很高兴了，为什么现在会有这么大的变化？这种情况该不会不限于圣诞节，即使是现在觉得快乐的事，等变成大人后也会觉得无聊、麻烦吗？会想着这种事感到悲伤的人，就只有自己吗？只有自己无论过了多久，都还是像个小孩子一样吗……

正当作并沉浸于感伤之中的时候，外头传过来一阵高兴的喧闹声，不知道是哪个社团的成员。

「拿蛋糕过去的话，他们一定会很高兴吧。」

「不——毕竟他们正处于反抗期，所以很难讲——」

是什么事呢？他们要準备开派对吗？真好……正当作并陷入沮丧时，社团教室的门突然打开。

「嘿！圣诞快乐！」

听到这句意料之外的声音，作并首先摆出了防备的姿势。当他理解状况后，又立刻惊讶地睁大眼睛。

「咦……圣、圣诞老人……！？」

走进来的是，带着圣诞老人帽，提着塑料袋、纸袋等大包小包的一群男人——茂庭要、镰先靖志、笹谷武仁这三位已经引退的三年级生。

「这、这是怎么回事！」

二口走到门口迎接他们，学长们说着「这些给你」，把手上的礼物推给他，并七嘴八舌说道：

「反这你们一定没有做什么圣诞节会做的事吧！」

「反正你们之后应该也没有跟别人约好要去哪里吧！」

「反正你们一定会逞强说今年自己又是一个人，但又感到很沮丧吧！真是爱逞强啊！」

二口两手抱满接过来的东西，走路摇摇晃晃，带着高兴的表情，向那些大摇大摆走进社团教室的三年级生骂道：

「什么反正反正的，烦死了！学长你们才是吧？明明不需要来社团活动，圣诞节却还特地跑过来，你们到底有多寂寞啊！还戴着那种轻浮的帽子，一点都不适合你们啦。」

儘管如此，他的表情依然闪闪发亮，脸上的表情就像是写着「能向学长们抱怨，真是太开心了」。到底有多开心呢？光是三年级生来了，就让他刚才闷着一张脸的样子完全消失，变回平常的二口。

「吵死了，我们特地把打工地方卖剩的蛋糕拿过来给你们耶！不吃的话我们就带回去啰！」

「开玩笑的开玩笑的！如果是吃的东西，我们会满怀感激地吃下肚！啊，学长你们运动量已经减低了，要是还照着以前的食量吃东西的话，会变很胖喔！」

「你很烦耶，二口！不给你吃了！」

「为什么啊——！」

这种吵闹的感觉真令人怀念。就像是只有小孩子看家的房子里，父母终于回来了一样，给人一种安心感，也让作并忘了刚才的寂寞，兴奋起来。他向二口说：「啊，我来帮忙拿吧。」把二口手上那一堆慰劳品接过来后，开口询问那些现在应该要称为「OB」的学长们：

「我可以打开吗？」

「嗯，吃吧吃吧！」

虽然作并觉得在社团教室里吃东西好像不太好……却还是把几张椅子并排起来当成桌子，将大量慰劳品放在上面打开。

「……呜、呜哇！」

作并不禁发出惊叹声，引得其他社员也跑过来看到底发生什么事了。他们一望向袋子内，也跟作并一样发出惊叹声。

「好……好厉害！」

「真的假的啊？这个！」

「完全是派对嘛！」

三年级生说这些慰劳品是打工地方卖剩的，其中有上面站着圣诞老人的圣诞节蛋糕、大量的甜甜圈，以及宝特瓶饮料。就算蛋糕和甜甜圈是圣诞节的便宜出清商品，学长们还特地买了饮料来，真的很大方。

这次学长们大方请客，是他们还在社团时难以想像的情况，社员们甚至忘了感谢学长，喊着「打工真棒，可以赚钱」「真是厉害啊」等等，佩服的点还满奇怪的。

🏐

「我好久没吃甜甜圈了！」

看到二口迅速伸手拿起甜甜圈大快朵颐，黄金川开心地笑了。

「这个甜甜圈是做成圣诞老人形状的耶！！二口学长！是你期待已久的圣诞节啊！真是太好了呢！」

「烦死了！根本没有人期待啦！」

二口发出怒吼，表情非常认真。

每个一、二年级生心里都觉得「最期待的人不就是你吗？」却没有说出口。不说出口是男性间替别人着想的温柔，也是迴避危机的技巧。

作并瞒着主将偷偷苦笑，但他看到盒子里的圆形圣诞节蛋糕后，笑容就消失了。

这要怎么切来分给大家，要用什么方式吃才好？社团教室里没有刀叉也没有盘子……要用手抓吗？不会吧？

看到作并僵在原地，茂庭开口：

「怎么了？」

「不，我想说没有叉子和盘子，该怎么吃……」

「啊，糟糕！我忘记放进去了……」

看到前任主将抱头向后仰，现任主将吐槽：

「茂庭学长，你做事太不小心了啦！」

「很好，二口就不用吃了！」

「又来了又来了，你明明很希望我吃吧！」

二口一副毫不在乎的样子，笑着对茂庭说。之后，他转头向一年级生下指令。

「茶水间应该有各种器具吧。黄金，你去找看看有没有叉子、盘子之类的，再拿过来。如果没有就去超商买。」

这是一件相当麻烦的工作，但由于是主将的命令，他也不能拒绝。黄金川鞠躬回答「遵命！」后，为了确认叉子数量，点起社员的人头。

「呃……一、二、三、四……」

这时，二口才终于发现少了一个人。

「咦？青根呢？」

「啊，他刚刚回去了。」

作并迅速回答。青根练习后回到社团教室，便迅速换完装就回去了。当作并注意到的时候，青根已经打开门正要离开，他只能看着青根高大的背影离去。然而，正是因为青根的身材高大，他才能确定自己没有看错，如果三年级生也没有跟青根擦身而过，那他应该是急忙赶着回去的吧。

作并回想起在体育馆时看到青根露出的表情，姑且补充了一句：

「感觉他在练习时表情就不太好……的样子，我想可能是身体不舒服吧……」

二口有些惊讶地看向作并，喃喃自语「是这样吗……？」并用有点难以释怀的表情把甜甜圈送进嘴巴。

我说了多余的话吗……作并提心弔胆地如此心想，不禁回想到刚刚为止的社团教室。

那么具有存在感的人消失，却没有人发觉。这代表这间房间在三年级生来之前，都处于紧绷的气氛之中。这仅仅是因为圣诞节跟平常的日子一样，什么事也没发生就过去了……或许青根是因为社团教室的气氛不好才回去的。

「青根都只有一号表情，搞不懂他到底是身体不舒服还是怎样。」

听到镰先这么说，二口把甜甜圈吞了下去，开口说道：

「是这样吗？他肚子饿的时候，都会露出『我肚子饿了』的表情，很容易看得出来啊。」

「我哪看得出来啊！」

「不过，镰先学长的个性基本上很粗枝大叶啊。」

二口多嘴地讲这些讨人厌的话，无视镰先「你啊——！每次都总是这样！」这种正当的发言，低声自言自语：

「……真是的，好歹也先说一声再回去嘛。」

不知道他是因为伙伴一声不响就回去而感到不开心，还是因为自己没发现社员回去而感到不甘心？应该是两者皆是吧。

看到二口闹彆扭的样子，茂庭用两边都不帮的口气说：