第九話

这大概是在梦里吧。贝尔格里夫这么想。

他正从有些昏暗的天花板向下俯看。这似乎是在地城里面。凹凸不平的石头地板和石头墙壁一直朝着深处的黑暗延伸过去。身体动弹不得。但唯有那昏暗的视野却显得异常清晰。

不一会儿，有几个人一起走了过来。

都是年轻人，大概还都不到十八岁吧。

他们身上的装备还比较新，各自拿着武器，踏着满怀希望与自信的步伐向前进。那是洋溢着青春朝气的毫无迷茫的步伐。

最前头的是一个枯草色头髮的少年。他看起来一副聪明伶俐的面相，正在跟后面的同伴们说着什么。声音比较低，似乎是有些不太好说的事情。

他后面跟着的红髮少年苦笑着给他帮腔。而更后面的银髮少女和茶发少年咯咯地笑着跟在他们身后。

不行！

贝尔格里夫想要这么说，但嘴里却发不出声音，只是嘴唇无意义地不停地开合。不能继续向前了，他拚命地大喊，但却没有传到少年们的耳朵里。他们根本就不知道贝尔格里夫的存在。

突然，从暗处有什么东西跳了出来。那东西直直地朝领头的少年袭去。受惊的少年想要拔剑应对，但却慢了一步赶不上了。

这时，那位红髮的少年冲上来把他撞到一边。

本已不存在的右脚又一次火烧火燎地疼了起来。

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大雪嗖嗖地下着，简直像是要把所有声音都吸进去一般的光景。

实际上也非常安静。除了壁炉里柴火爆裂的声音，以及上面挂着的水壶咕嘟嘟的声音以外，几乎就听不到别的声音了。

明明下着雪，但乳白色的天空却显得异常明亮。也正因此，积雪反光显得越发的白，刺得人眼睛疼。

贝尔格里夫在壁炉旁边的椅子上坐下来，开始纺羊毛。这个时节基本没有什么能在外面做的工作了。最多也就是除掉屋顶上的雪以及清扫路上的积雪。其他就是偶尔会去森林里帮一下樵夫的忙。不过雪积得太深的话也就没法去了。

相对的，冬天主要是在家里工作。比如筛选豆子，比如纺羊毛，或是把毛线织成衣物。这个季节如果在外面走的话，就会听到各家各户屋里都传来织机的声音。

托内拉有很多人家都养羊。凯利家尤其养得多，还搞了一间纺纱工房。不过大部分人家都是各自处理自家的羊毛，纺成线、织成布、做成衣服。

贝尔格里夫没有养羊，不过知道这一点的凯利和其他村民经常会分羊毛给他。都是已经用梳毛板梳理过的成束的羊毛，只要用纺锤纺起来就成了毛线。

这样的工作已经持续了四个月。按理说应该是已经可以看到春天的气息的时候了，但最近却还是一直下雪，完全没有春天的迹象。

「……呼」

纺线告一段落，贝尔格里夫站了起来，不由得打了一个冷战。明明壁炉里还燃着红通通的火，但或许是因为雪积得太厚，还是让人感到刺骨的寒冷。

贝尔格里夫又往壁炉里添了一块柴。啪嚓，一点火星飞了出来。

将近正午。

他朝着壁炉旁边的木盆伸出手，将上面盖着的布揭开，露出略有膨胀的麵糰。在这么冷的天气里，酵母也没有正常工作，花了这么长时间只膨胀到这个程度。

贝尔格里夫揉了揉麵糰，将其分成几块，弄成一个个小球。随后拿出煎锅涂上油，将麵糰放上去盖上盖子，然后将锅架在炉火上。

旁边的另一只锅里正咕嘟嘟地煮着混有豆子和干肉的汤。

「好安静啊……」

贝尔格里夫一边自言自语，一边抚摸着自己的鬍鬚。

这已经是安洁琳离开家以后的第五个冬天了。

她还在家的时候，像这种冷天里总是会紧紧地贴过来。她手脚都很容易冷，夜里非常冷的时候常常会偷偷钻到贝尔格里夫的床上，就算是她开始练习一个人睡觉后也是如此，而自己也常会被那冰冷的手脚惊醒。

实在太冷而无法入睡的夜里，他会坐在烧得红通通的壁炉前，让安洁琳坐在腿上，为她反覆读同一本画册。

麵包烤好后，贝尔格里夫就着汤吃了一顿简单的午餐。

他收拾好餐具，小心地在假腿前端装上防滑鞋套，戴上手套，穿上外套，卷上围巾，戴上盖过耳朵的帽子出门去。明明早上刚刚扫过雪，但现在庭院里已经又是一片白了。屋檐下挂着大大小小的冰柱。

贝尔格里夫唰唰地踩过积雪，从院子里的柴堆搬了一些柴。随后翻开被雪盖住的地窖门板，下面土挖得挺深，甘薯和萝蔔盖着麦秆保存在这里。

「唔……稍微有些冻了啊……」

最上层的似乎已经被低温给冻坏了，拿掉这些后取出一些没问题的，随后从仓库又运来一些麦秆盖上，再将门板盖回原处。储藏的食物也已经减少了不少。

「这点小事都要花这么多时间……」

贝尔格里夫回到屋里，拿起水壶向杯里倒入一杯热水，随后倒入少量蒸馏酒。酒精的味道扩散开来，刺激着鼻腔的深处。他慢慢将其喝下，身子似乎又暖和了起来。

「好啦……出发吧」

贝尔格里夫将剑挂在腰间，拿起一根长手杖出了门。

即使是这样寒冷的日子里，贝尔格里夫也坚持每天散步兼巡逻村子。

虽然大部分野兽都冬眠了，但也说不定会有个别特殊魔兽趁着寒冷接近村子。虽然最近没有遇到，但毕竟夏天时候出了冰猎犬那件事，而且魔兽的数目也的确比往年有所增加。冬天也有可能会有邪恶的冰精之类出现，所以警戒是不能放鬆的。

呼出的气息穿过围巾在空中形成白烟，漂浮在空中缓慢地消散。如果没有加装防滑鞋套的话，坚硬的假腿怕是早就陷进雪里了。

「……今天还真是特别冷啊。得慢慢除雪了」

平常都不畏严寒在外面嬉戏的孩子们今天也不见蹤影。

给被雪埋住不容易看到的栅栏插上标记，同时小心注意不要踩到田里，贝尔格里夫一边做着这些事一边在村子周围巡逻。

远处的山峰和森林也都被雪覆盖。在一片白茫茫之中，只能通过阴影勉强分辨。

他想起了以前安洁琳小时候带她来巡逻的事情。那时她被冻得脸颊通红，嘶嘶地吸着鼻子，但却没有一句怨言，乖乖地跟过来。但是她跟其他孩子们一起玩的时候会因为太热而脱掉外套，只穿很薄的衣服，让贝尔格里夫吓得不轻。

村外的麦田已经完全被雪覆盖，而且每到夜里就会结冻，让厚度增加，如今已经成了一块超大超平的平原。雪下刚出苗不久的冬小麦正静静地忍耐着严寒。有一行小小的足迹朝着森林的方向延伸过去，大概是狐狸吧。

他抖了抖肩膀，将不知什么时候积上去的雪抖落。随后慢慢地长出一口气，看着它在飘在空中慢慢地消失。

突然，对面似乎看到了人影，他有些惊讶，眯起眼睛看过去。

好像是小孩子，还不止一两个。五六个人手拉手围成一个圆，转圈一样跳着舞。还能听到非常轻灵的歌声，彷彿是这世上本不存在的声音一般。

贝尔格里夫将手放在剑柄上，静静地接近。

在跳舞的的确是小孩子。大概是七八岁的样子，全都穿着蓬鬆的白色衣服，头上也是整齐划一的白色毛皮帽子。虽然他们的确是在跳着轻盈的舞蹈，但仔细看就会发现他们的脚完全没有接触地面，而且雪上也没有留下踩过的痕迹。

「……雪之子啊」

贝尔格里夫的手从剑柄上离开。

冰精也分好多种，有的对人类抱有恶意，但也有的完全无害，只是像自然现象一般出现而已。

眼前正在跳舞的雪之子属于后者。他们，或者说她们就像是冬天有了实体一样的东西。虽然对人类并非抱有好意，但也同样没有敌意，不要对他们出手才是明智之举。

贝尔格里夫就这样看着雪之子跳舞。实在是很有趣，但在这样静寂的大雪中，歌声似乎有一种更加助长了静寂的感觉。在已经知道他们无害的情况下，没有什么比这更梦幻的风景了。

就在这时，突然呼地吹起一股强风，将雪花猛烈地捲起。贝尔格里夫不禁闭上眼睛，将胳膊挡在脸前。

「唔呃……」