番外篇 小小的大冒險

这是发生在安洁琳还只有八岁时候的故事。

在黑土与白雪交错的田地里，驴子一步步向前走着，农夫在后面一边扶着犁，一边唱起嘹亮的山歌，有时也会夹杂着吁、吁地吆喝驴子的声音。驴子也似乎在和着歌声似的，慢悠悠地走来走去，将黑白斑驳的地面逐渐染成全黑。

到了雪开始融化的季节，户外的工作就开始了。虽然在冬天里缺乏运动身体变得僵硬，但已经没空因为这种理由去偷懒了。必须要儘早耕地、种芋头、播种春小麦、还有给刚从雪下露头的冬小麦踩青。

新发芽的嫩草让绵羊和山羊颇为兴奋。羊群沉迷于冬天里无法吃到的新鲜青草，有时也会闯进田里啃食麦子幼苗，引来农夫的怒吼声。

贝尔格里夫也正站在田里，与有些发粘的土战斗着。这里不是村里的公有田，而是他自家的田地。每次挥下锄头的时候，黑油油的土壤都会缠在锄头上。

在耕耘村里的公共大田时可以使用驴子或马拉犁，但各家自己的小田地就只能靠自己动手，用锄头翻地。一次又一次，抬起又挥下。要说的话这个从上方挥下的动作跟挥剑倒也有些相似之处，因此也可以算是兼做锻炼的工作。但毕竟打下来的目标是地面，每次的冲击都会顺着锄头传回身体，次数多了腰背都会疼起来。

贝尔格里夫像是在跟自己的身体商量一般慢慢干着，有时把手叉在腰间活动一下上半身。土越是粘，每次的动作就越是要注意。

马上就是报春祭了。各处的田里的踩青已经基本完成，为春小麦和芋头準备的田地也已经耕过了八成。

安洁琳以轻快的步伐从家里跑出来。身上挂着小小的单肩包，腰里插着短剑。

「爸爸，我走了—」

「嗯？啊，小心点」

安洁琳横穿过院子，就这样跑向远处。

她大概是去玩了吧，贝尔格里夫这么想着，朝着她跑去的方向看了一眼后，又继续开始挥动锄头。

○　　○　　○　　○　　○

雪融化后的水在各处汇聚起来，形成一条条小河，唰唰地流淌着，如果把手放进去的话会感到彻骨的冰凉。散射的阳光虽然已经转换到了春天模式，但吹过皮肤表面的风还是保留着冬天的寒冷，呼出一口气的话也还是白色的。

安洁琳走在村外的平原上。平时一起玩的同龄孩子们都没有在一起。她一个人慢慢地走着，脚下湿漉漉的地面有时一踩就会渗出水来，有的时候还会有水比较深的地方，踩到这些地方让安洁琳皱起眉头。

「唔……今天也是黏糊糊的」

因为这样的情况，她的脚步也逐渐慎重起来。避开那些泥泞的地方，儘可能找有大石头的地方踩。

这里是她已经非常习惯的地方。每天早上都会和贝尔格里夫走过这里，平时也常和朋友们一起来这里玩。只有这种时节才会出现的众多小河非常有趣，自从雪开始融化以来就已经和朋友来过好几次了。因为到处泥泞不便落脚，让她有一种在冒险的感觉。

安洁琳一直看着脚下往前走，突然一抬头，发现一块大石头上坐着一头山羊。山羊似乎正在反刍，嘴里在不停地嚼着，长方形的瞳孔一直盯着安洁琳。安洁琳噘起嘴，反过来也盯着山羊。

「什么嘛……要保密哦」

安洁琳将食指放到嘴边「嘘—」了一下，随后快步向前走去。山羊「咩」地叫了一声。

再向前走了一段，树林突然开始茂密起来，形成了繁茂的森林。林子里有些树的叶子是完全掉光的，也有不少常绿的树，而被这些枝叶挡住不容易晒到太阳的地方还有雪残留着。这些雪因为白天的气温正在慢慢融化，发出滴滴答答的声音滴下来，让森林里如同在下小雨一般。

天空明明就这么晴朗，安洁琳不禁哧哧地笑了。不过大颗冰冷的水滴啪嗒一下落在肩膀或者头顶时，还是会让她吓一跳。

一个人进入森林这还是头一回。

平时都是跟贝尔格里夫一起出门，採集草药、树果和蘑菇等。和其他大部分孩子一样，安洁琳也非常喜欢进入森林。越是去到深处绿色就越是浓密，有些大树倒下，上面生出苔藓，小树又再次生长起来，这样的光景让年幼的安洁琳内心中似乎也能感受到某些东西。在这些倒下的树上坐下来，和贝尔格里夫一起吃便当，吃完后听他讲一些不可思议的童话故事，这些都是安洁琳非常喜欢的。那些故事大多是关于精灵和森林里的动物们的故事，有的时候非常有趣，有的时候也会很吓人。

安洁琳停下脚步，看了看四周。从死掉腐烂了的树上又生出了新的树。

这里生与死混杂在一起。静静站立的话会感觉自己和森林的界限都似乎模糊了。到处都像是能感觉到不可思议的视线。明明以前常跟贝尔格里夫一起来这里，但一个人来的时候感觉完全不一样。

所以，当安洁琳越发进入到森林深处时，她的心脏就跳得越快。因为冒险般的感觉让情绪高涨的同时，心中某处也有一点点的不安和畏惧。

倒不是觉得自己太弱。每天都有和贝尔格里夫一起练剑，就算有什么东西出现，自己腰上也带着短剑，有自信将其收拾掉。

但是森林里的昏暗唤起了她的另一种恐惧。如果再也走不出森林，就这样一直迷失在森林深处的话……

安洁琳像是要将这些讨厌的想法全部甩掉似的，使劲地摇了摇头。

「我才不害怕呢……一定会把灯火草採回来的……」

像是说给自己听一般嘟嚷着，安洁琳再次大步向前走去。

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不久之前在凯利家举行了一场小型宴会，贝尔格里夫和安洁琳也被邀请过去了。关係很好的农夫们聚在一起，算是工作开始前的养精蓄锐。大人们以试味道的名义品尝着苹果酒，开心地谈笑着。

凯利将苹果酒斟入杯中，笑着说道。

「已经是春天啦！开心的日子过得好快啊！」

「真是……又要忙起来了」

贝尔格里夫这么一说，其他农夫也都点头附和。

「一个不注意就快到报春祭了啊……说起来，有个别地方小麦发芽情况不太好啊」

「什么？在哪？」

「西边的小河边上。是不是种子撒得有点少了啊」

「那还真是麻烦了。要再补种一些吗？」

「不了，踩青时候认真些，再多施点肥。让苗长壮些应该可以弥补吧」

「是吗。我家肥还足够，要用的话儘管开口」

「抱歉啦，帮大忙了」

「贝尔啊，你那边芋头种够吗？」

「哦，没问题。我家的田又没多大」

「是吗……只是我这边今年芋头保存情况好过头了。芋头种剩了不少呢」

朝贝尔格里夫搭话的这位农夫挠挠头，别的农夫都笑了。

「这不是好事情吗，再把田扩大点呗」

「这样吗……我说凯利，要是扩田的话能再借你的驴用用吗？」

「哦，没问题。不过要先等我家的田耕完了再说」

「那是自然。那就麻烦你啦」

贝尔格里夫让安洁琳坐在自己大腿上，一边想着明天的工作，一边喝着苹果酒。安洁琳则是抱着凯利家的猫，揉着它那蓬鬆的毛，非常高兴。

壁炉里的火熊熊燃烧，为这寒冷的早春之夜增添了些许暖色。

凯利家是富农，家里人多房子也大，如今这屋子里含小孩在内有十余人齐聚一堂，但仍不显拥挤。凯利的夫人将贝尔格里夫白天逮到的野鸟烤好端了出来。吃着美味的肉，品着苹果酒，让人不禁觉得身体里又涌出了为明天努力工作的力气。

农夫们聚在一起，聊天的内容除了农活之外，大家最期待的就是即将到来的报春祭。按照曆法，报春祭在每年春天首日举行。一般情况下在这之前雪就已经开始融化，农夫也已经开始下田工作。为了避免和工作冲突，村民们在从冬天结束到报春祭之间的这段时间里都会努力工作，将早春的工作做完到一个阶段。之后就像是工作告一段落的慰劳一般，终于迎来曆法上的春天。

报春祭上的食物主要是以冬天存货的剩余部分为主，因此远不及秋日祭的食物丰盛，但作为越冬后首次庆祝工作完成的祭典，也算是比较特别的。报春祭前农夫们都不会吝惜自己的汗水，因为大家都知道付出劳动后，会有与之相应的乐趣在等着自己。像是今天这样的小型宴会上只能是小口地品酒，但在报春祭上喝到烂醉也是可以接受的。

「今年的苹果酒是不是有点酸啊？」

「不，应该只是这一桶这样吧」

「真期待报春祭上的品酒评比啊。今年会是谁家的苹果酒最好喝呢？」