第三十八話

前一天晚上举办过宴会后，从半夜开始云层逐渐聚集，厚度慢慢增加，渐渐地覆盖了整个天空。连夜晚与早晨的分界线都非常暧昧，等到注意到时候四周已经开始泛白了。

空气的流动似乎也有些莫名的迟缓，让绵羊、山羊和牧羊犬都无法平静。牧童将羊群从栅栏中放出来準备去放牧，但它们却开始四处乱跑，连负责管理羊群的牧羊犬也似乎陷入混乱，朝着莫名其妙的方向来回乱跑。

贝尔格里夫从一大早开始就去帮别人家归拢羊群，他自己也有一种无法平静的感觉。即使什么都不做站在那里，心里也会觉得乱鬨哄的，活动起来反倒是还能稍微好一点。

「真是个奇怪的日子……」

不过他对这种情况也并非全无头绪。贝尔格里夫看向森林的方向。

随风摇摆的树木乍看起来似乎与往常并无二致，但仔细观察会觉得有某种违和感。影响终于要扩大到森林外边来了吗？他这样想着，眯起眼睛。

一直快到中午才将所有的羊全部赶了回来，贝尔格里夫回到家里。

因为在昨晚的宴会上喝得太多，格雷厄姆现在完全是宿醉状态，一直躺在床上。

「格雷厄姆先生，感觉怎么样？」

「……头很痛。年轻时候可没有这种事情……」

「啊哈哈哈，伯爷爷你还真是不行啊」

玛格丽特明明喝了那么多，现在却是一副完全没事人的样子。被她这么一说，格雷厄姆表情显得有些不甘。

「无言以对……偏偏还就在这个时候……」

「知道出什么事情了吗？」

对于贝尔格里夫的问题，格雷厄姆点点头。

「森林的魔力流动改变了……原本还很乐观的，突然流动急促起来了。肯定是出了什么事情吧」

「这样啊，果然……麻烦了」

「哈，伯爷爷你就躺着吧。俺去瞅瞅是啥情况」

玛格丽特说着，拿起细剑站起身来。贝尔格里夫也将剑挂到腰间。

「我也去」

「搞啥啊，俺一个人没问题的啊？说了只是去看一下」

「要是能只看看就结束是最好，但我有种不祥的预感」

这时候，去帮其他人家赶羊的丹肯也回来了。他擦拭着额头上的汗水，皱起眉头。

「有一股奇怪的气息！总让人有种莫名的不祥预感」

「丹肯，我和玛丽一起去趟森林那边」

「唔？那在下也去！」

「不，希望你能留在村里。森林深处的时间流动和外面似乎是不同的，如果我们都不在的时候出现了魔兽就麻烦了。而且格雷厄姆先生现在状态也不好」

贝尔格里夫也考虑过自己留守，让丹肯和玛格丽特两人去森林。但是丹肯自己也说过在探索地城方面并不擅长。玛格丽特虽然有过打倒魔王的经验，但作为冒险者来说完全是个新人。两人都让人有些不安。

其实最好的做法当然是让格雷厄姆出动，但既然现在他不能行动，就只能自己去了。

格雷厄姆勉强撑起上身，头疼让他眉头紧锁。

「实在抱歉……是我的失态」

丹肯豪爽地笑了。

「别人敬酒没有推掉，也算是为了消除掉对于精灵族的偏见啦！没什么需要不好意思的，格雷厄姆先生」

昨晚的宴会上，格雷厄姆虽然说话不多，但还是被别人劝着喝了不少酒，而且每次乾杯时都会向对方露出笑容。村民们看到后都非常高兴。原本以为高不可攀的精灵族人也会像这样和大家一起喝酒，让众人间的距离一下子拉近了不少。格雷厄姆也是明白这一点，所以多喝了几杯。这也算是不擅交流的他的一种社交礼节。

贝尔格里夫和丹肯也都非常明白，所以他们对于格雷厄姆的醉态也并未进行指责。而玛格丽特大概只是出于有趣而故意强调这一点。

丹肯看向贝尔格里夫。

「在下明白了。村子就交给在下，拜託二位务必查明原因」

「谢谢了，丹肯……玛丽，走吧」

「噢！」

两人带上武器朝森林走去。

仅仅是站在森林边缘，就已经能感觉到明显的异常。森林中吹来的风略有些温暖，风中夹杂着异样的腥臭，给人一种很不舒服的感觉。玛格丽特皱起眉头。

「这一天时间就变了好多啊……那个小兔崽子终于显出本性了吗？」

「不知道啊……总之先去看看吧。小心不要走丢了啊？」

「别老把俺当小孩儿！」

两人踏入森林。

树木以奇怪的形态扭曲着，叶子也正逐渐变成暗淡的紫色。

青草和树叶的那种清爽的味道全部消失，取而代之的是某种腐臭的味道直冲鼻腔。树木的根钻出地面，像藤蔓一般四处攀爬相互交织，甚至侵蚀了岩石和地面，堵塞了道路。

已经不是平常那样可以如后院般随意漫步的森林了。贝尔格里夫带着複杂的思绪环视四周。

「情况很严重……完全变了样呢」

「还没枯呢。不过这样下去肯定要完全枯死的。俺可是见过被魔王搞得全都枯死了的森林」

周围的魔兽的气息逐渐增加。两人拔出剑来，与此同时几只魔兽扑了过来。

除了灰猎犬、巨蟾之类的低阶魔兽外，还混进来了混沌猎犬、食人魔等高阶魔兽。

「该死，看来是放着没管太久了……」

「哼，所以俺就说要早点过来啊！」

玛格丽特一边这样说着，一边以轻盈的身法朝着魔兽冲过去，转眼间就将数只魔兽切成了碎肉块。

贝尔格里夫仍是採取一如既往的后发先至的战斗方式，尽量减少身体的移动，同时有效利用假腿的支持作用，动作看起来也比以前流畅了许多。回到托内拉已经有两个多月，这段时间里与丹肯和格雷厄姆的锻炼成果如实地反映了出来。

能够这样与高阶魔兽互有来往地交手，这让贝尔格里夫有些吃惊，同时也甚是惊喜。自己都已经到了这个年纪居然还能够继续成长。

但是魔兽一波接一波地涌来，似乎永无止境。后来的魔兽跨过前面魔兽的尸骸，其吼叫声中似乎包含了更多的憎恶。

贝尔格里夫跳出战局退向后方，将剑收入剑鞘。

「玛丽！退回来！」

贝尔格里夫一边喊着，一边从道具袋里取出油粉撒向魔兽。油粉作为便宜的引火剂，在整片大陆上都早已得到了普及使用。

快步退下来的玛格丽特闻到油粉的味道，鼻子抽动了一下，皱起眉头。

「喂贝尔！在这里放火不好吧！」