从奥尔芬出来一直向西走,不论哪条路都会到达大海。陡峭的悬崖下方是嶙峋的礁石和平缓的沙滩,巨大的浪头打在悬崖上碎成一片一片,与之相对的是较为平缓的波浪,来来回回反射出点点白光。
悬崖上有一座超高的石制灯塔。从灯塔上朝下看去,海洋城市艾尔布雷恩沿着海边铺展开来,像是要将海湾整个围住一般。石头造的码头朝海中伸出,旁边支出许多由木头、救生圈和酒桶等製成的栈桥,大大小小的船舶都停泊在那里。
艾尔布雷恩的渔业相当发达,在这里捕捞到的海产品会被运到北方各个大小城镇中,为人们的餐桌增添一份色彩。因此这里的旅行商人也非常多,整个城镇都洋溢着活力。
不过艾尔布雷恩的热闹还不完全是因为这里的鱼。城镇周边有好几个地城,从低阶到高阶都有,也因此吸引来众多冒险者前来探索。因为冒险者这一职业本身常常与死神相伴,所以他们常常出手阔绰,因此面向他们的娱乐场所也很多。这事本身是好是坏姑且不论,但至少是让城镇变得更加热闹,更加刺激了人员流动。
在这样的城市里,安洁琳她们在路边的一家饭店找到地方坐下。路上的人来人往非常热闹,感觉这份热闹甚至不输奥尔芬这样的大城市。
西边的天空被染成一片火红,天空看着还很亮,但地上已经有些变暗了。道路两侧的店家都在屋檐下点起了灯。小摊上升起味道很香的烟,路上有些冒险者已经带着几分醉意,聚在一起吵吵嚷嚷地穿过街道。
米丽娅姆鼻子抽动了几下。
「啊~,肚子饿了,要吃点什么?」
「难得都来了艾尔布雷恩了,当然是要吃鱼啦。安洁呢?」
「我什么都好……总之想先喝杯红酒。嗓子干了……」
「不错啊~。冰镇红酒也很棒呢~」
因为有些渴了,而且看起来每家店都很不错,所以就随便选了一家看着像酒吧的店坐了下来。
「红酒,然后……还要什么下酒菜?」
「总之先上酒!剩下的随便!」
她们是正午过后到达艾尔布雷恩的。从明天开始要进入近郊的高阶地城去完成委託。平常都是在奥尔芬近郊的工作比较多,这次则是久违的远征。三人是抱着一半工作一半旅游的心情来到这里的。
总之先用冰镇红酒乾杯,将第一杯酒一饮而尽。乾渴的喉咙被冰凉的红酒瞬间浸润。
仔细倾听的话,可以听到人群的反方向传来海浪的声音。这里离海很近,有时会有混杂着海潮味道的风儿吹来,让头髮轻轻晃动,潮湿的海风似乎是要粘在皮肤上一般。
安洁琳獃獃地抬起头,望向屋檐下悬挂着的提灯。小虫子围着灯嗡嗡地飞来飞去。
「您点的腌烤鯷鱼和蒜炒蛤蜊——!」
菜端上来了。一道是将小鱼剖开,用柠檬醋和盐稍微腌一下,然后放上切碎的洋葱和醋泡尖椒,用油煎熟。另一道则是将小贝壳和切碎的大蒜放一起直接带壳炒。
米丽娅姆将菜分到各人的盘子里,一边分一边笑。
「看到鯷鱼就会想起上次贝尔叔吃的时候那个样子,真的好有趣呢~」
「啊,是说那次啊。贝尔叔的这种地方感觉很可爱呢」
「……爸爸他过得还好吗」
「怎么,已经想回家了?」
安洁琳将一口鯷鱼送到嘴边。
「(嚼嚼)……倒不是想回去。只是想见爸爸」
「这难道不是一回事吗~?」
「我觉得……不一样」
「好啦,不管怎么样,你可别莫名其妙地鬆了劲儿啊?明天开始要进地城了……啊,等下,米莉!那个是我的!」
「咦~谁规定那个就一定是你的啊~」
「你一个人都吃了三四块了吧!太过分了!」
「这就叫先下手为强~」
「啊,不要一边说着还一边从我这里抢!」
「浸烤鳕鱼和烤岩蚝——!」
在安奈莎和米丽娅姆争抢的时候,其他的菜也上来了。安洁琳一边笑嘻嘻地看着两人,一边将自己的杯子倒满。
吵吵闹闹的晚饭过后,三人心情很好地走出饭店。一轮朦胧的月亮挂在有些薄雾的夜空中,街角可以听到有一个小乐队在演奏。
「怎么办?现在就回去吗?」
「去看海吧,看海~」
酒劲已经上了头的米丽娅姆咯咯笑着说道。安洁琳也点点头。
「稍微醒醒酒再回去……」
「也是啊……啊—,明明明天要下地城的,结果还是稍微喝多了点啊……」
安奈莎伸了个懒腰。
三人一起朝海港方向走去。月光播撒在平静的海面上,虽然有风,但浪不高。远处海面上可以看到有小岛。因为太阳已经落了山,所以海风很凉爽,吹过因酒精而有些发烫的脸颊感觉非常舒服。
三人默默地看着被月光照亮的大海。薄薄的云层随风流动边缘分明,在月光的照射下投出影子,为天空增加了一点装饰。
安洁琳长长的黑髮在海风吹动下拍打着她自己的脸。她一边倾听着海浪的声音,一边将头髮归拢到一起,来了一次深呼吸。海潮的味道充满胸膛,此时鼻子却突然一痒,打了一个大大的喷嚏。旁边的米丽娅姆忍不住笑了出来。
「真是的~怎么在这种时候打喷嚏啊~?」
「……我也没办法啊」
「也是啊。嘿嘿,真有安洁琳的风格呢」
「你什么意思……?」
安洁琳气呼呼地鼓起脸颊。静谧的气氛被抛到一边,波浪声中传来女孩子们欢笑的声音。