第四十五話

红髮的少年以略带紧张的神色将手放到腰间的剑柄上。

蓝天之下，在广袤的草原对面，大量魔兽正集结成群，发出阵阵吼声。

少年这边则是男女老少各不相同的诸多冒险者，各自带着自己的趁手家伙，与魔兽对峙。不过要说的话还是年轻人居多。也正因为如此，来到这里的冒险者大多都是Ｃ级甚至更低的人。人数倒是不少。

这是一次大型联合讨伐委託。突然出现了大量人型魔兽，以至于地城里容不下跑到外面来。

好在其中并没有高阶魔兽，于是公会方面为了让低阶冒险者积累经验，决定召集Ｃ级及以下的冒险者和队伍组成讨伐队解决问题。

「喂，今天可别给我再偷懒了啊！」

「哦……」

红髮少年被身旁的一位表情有些吓人的冒险者大声训斥，不由得低下了头。

他从本月初开始加入了某个冒险者的队伍。这也是一支新出道不久的队伍，当时正在公会募集队员。

红髮少年已经换了好几个队伍。他自身的剑法还算不错，算是中坚水平，但因为生性慎重，所以在观察战况、事前準备及警戒等方面都做得比常人要多。

但是，射手或是魔法师之类的后排职业姑且不论，他毕竟是个剑士。沖在前线发挥作用才是他最大的任务。由于这种不协调性，少年无论在哪个队伍评价都不高，哪个队伍都呆不长。

现在的队伍也是如此。血气方刚的新手冒险者不愿意每走一步都停下来观察战况，应该说他们根本就没考虑过这种事情。当然，实际上低阶的委託倒是也有很多用不着什么战略，靠气势就可以直接突破。不管怎么说，像红髮少年这样总要先观察敌方行动的人被旁人打上了胆小鬼的标籤，而他在队内也已经开始遭受排挤。

公会派来的负责全体指挥的高阶冒险者引领讨伐队前进。魔兽们也吼叫着扑了上来。冒险者们兴奋地挥起武器，为了能多立点功绩而準备冲上前去。

「上啊！」

红髮少年所属队伍的成员也争先恐后地沖了出去。红髮少年虽然也在跑，但还是稍慢了一步。

沖在最前面的队伍与对方进入了短兵相接的态势，战场瞬间陷入一片混乱。到处都传来武器碰撞的声音，流矢乱飞，魔法闪耀。怒吼声和悲鸣声此起彼伏。

红髮少年没有沖得过于靠前。他主要是解决那些从其他冒险者死角冲出来想要偷袭的魔兽，同时努力试图把握周围的状况。

冒险者们的注意力全都集中在干掉眼前的敌人上。因为都是些低阶魔兽，所以打倒它们也不需要费太多事，这也更促使他们不顾一切地往前沖。打倒的魔兽数目会与自己的升级紧密相关，也能给自己带来好名声。与统率严明的军队不同，在这里只需要由着性子来，结果就是一切。

也正因为如此，除了少年之外的人谁都没有注意到异常。

「……！不好！」

红髮少年跑到战场右翼。

一队魔兽在迂迴了一个大圈之后，朝着讨伐队的侧面直冲了过来。

红髮少年一边奔跑一边寻找着队伍的指挥官。但冒险者全都在各自为战，他很快就明白不是干这种事情的时候，而且指挥官位置很远，即使想要告诉他，对方也根本听不到。

「——！这边！从侧面来了！」

即便如此，红髮少年仍架起剑高声呼唤。附近的几个冒险者看向这边，顿时吃了一惊，赶紧架起武器迎击直冲过来的魔兽。虽然被抢了先手，但好歹是勉强阻止了这次奇袭。

那之后不知道又过了多少时间，战斗最终以讨伐队的胜利告终。肯定是说不上轻鬆获胜，但死者和重伤者都很少。有些伤员在痛苦地呻吟，但更多的人则是沉醉于胜利中，兴奋地吵嚷着。

红髮少年以剑代杖撑在地上，大口地喘着气。

到头来，他自己应对侧面来的那些敌人也只是一开始而已，后来注意到这边战况的冒险者们也过来支援抢了风头。比他剑法强的人也有的是。这样的话，最后打倒魔兽的数目就成为了评判标準。指挥官忙于在前线指挥战局，红髮少年的功绩因此无人知晓。

此时，少年所在队伍的队长一脸愤怒地走了过来。

「混蛋，你又一个人逃跑了？」

「不，我是……」

「闭嘴！我们队不需要没用的废物！限你今天之内滚出去！」

队长根本不听他的反驳，怒气沖沖地离开了。

少年耸了耸肩。

就算没有这次的事情，在那个队伍里肯定也呆不长吧。自己的处世方式还真是笨得不行啊，他无奈地苦笑。

「喂」

少年正準备回去，此时有人突然朝他搭话。

转头一看，是一个一头枯草色头髮的少年，年纪和自己差不多，正在直勾勾地盯着自己。他头髮多少有点乱，鼻子尖尖的，似乎显得很是强势。

红髮少年略有些不安地游移视线，但周围再没有别的人了。

「……叫我？」

「是啊。你好厉害啊」

「呃……？哪里厉害了？」

「还问哪里……那个侧面来的奇袭啊。亏你能注意到」

「啊……算是吧」

突然被人这么正经地表扬，让他有些害羞，不知道该说些什么。

枯草色头髮的少年咧开嘴，露出爽朗的笑容，拍了拍红髮少年的肩膀。

「俺很看好你！你要不要加入俺的队伍？」

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将斧头用力挥下，把木头劈成两半，发出乾巴巴的声音。随后将在地面上滚动的柴火捡起扔到对面堆积如山的柴火堆上。

贝尔格里夫吃过午饭后就一直在默默地劈着柴。

燃料是过冬时候不可缺少的最重要的物资之一。去年夏天砍下来的圆木如今已经晒乾，需要将其劈成适合生火的大小。

对于那些人手不足顾不上準备柴火的家庭来说，村里也会给他们分配够过冬的燃料，不过柴火当然还是越多越好。想要过得暖暖和和的就要多烧柴火，多出来的这部分就得各家自己準备了。

贝尔格里夫将斧子扎在作为底座的树桩上，伸了一个大大的懒腰。

米托和格雷厄姆将柴火抱起，运到放柴火的棚子里堆好。格雷厄姆一次能抱起好几根，而瘦小的米托则是一次一根。

米托抱着柴火，抬头看向格雷厄姆。

「爷爷……这个，烧掉？」

「……嗯」

「烧了就，暖和？」

「是啊……」

「爷爷，喜欢，烧？」

「不……倒也说不上喜欢」

「那是，讨厌？」

「……不，不是喜欢或者讨厌的问题」