第五十五話

大厅的天花板非常高，许多华丽的吊灯从天花板上垂下，黄辉石的光芒将大理石地板照得闪闪发亮。客人们聚集过来，大厅里人声鼎沸。

大厅最深处的地板高出一截，上面摆放着几张椅子，椅子背后的墙上交叉竖立着帝国国旗和公国国旗。

一位看起来似乎是大公的苍老男性坐在靠中间的位置。他的茶色头髮里已经混进了一些白髮，脸上皱纹很深，脸色看起来不太好，似乎是患了什么病的样子。但他仍然坐得笔直，目光炯炯有神，显示出作为帝国大公爵的威严。

他旁边坐着皇太子本杰明，再过去是费尔南多，然后是莉泽洛特。大公另一边是一名看着像是大公妃的女性，再过去是维拉尔和弗朗索瓦。

安洁琳坐在高台右侧的来宾席。有权势的贵族，与大公家有关联的人士以及被直接邀请的客人们都坐在这里。

奥斯瓦尔德在安洁琳身边坐下。他似乎喝了不少酒，时不时左右摇晃，眼睛也不停地眨巴着，看起来像是马上要睡着。虽说他是莉泽洛特的未婚夫，但似乎是因为还没有正式举行婚礼，所以才不能和他们坐到一起。

安洁琳獃獃地看着大公家的人们。途中与本杰明对上了视线。本杰明露出爽朗的微笑，眨了一下眼。安洁琳不高兴地噘起嘴，移开了视线。要说的话光是他直直看着自己都会让自己觉得不好意思，但美到这种程度，反倒是让人觉得缺乏亲近感。

「……我说，皇太子是什么样的人啊？」

安洁琳小声提问，听到她的问题，奥斯瓦尔德皱起眉头。

「称呼皇太子要加殿下啊……就如你所见，是个绝世美男子。而且还不止如此，他还文武精通，魅力超群。继承方面根本没有争议，完全是他的压倒性胜利。费尔南多哥哥虽然也很厉害，但跟皇太子殿下相比还是差了许多」

「哼……简直是完美超人嘛」

「也是啊。世上居然有这么厉害的人啊。不过啊」

奥斯瓦尔德凑到安洁琳耳边，压低了声音。一股酒味传了过来。

「其实啊，直到几年前为止他都被人说是相当愚昧之人。而且平日生活十分放蕩，利用自己的美貌吸引众多女人服侍他，好像还经常花天酒地肆意浪费」

「……然后就变了？」

「是啊。从某个时候起突然就变了。如今谁也不会说他愚昧或是怎么样了」

安洁琳再次看向本杰明。他正跟大公谈论着什么。其行为举止非常优雅。这大概就是贵族的极致吧，安洁琳感觉多少有些能接受了。

会场中的吵嚷逐渐安静下来，费尔南多站了起来。

「今日诸位能够齐聚于此，真的是非常感谢。见到各位身体安泰，这令我等也十分喜悦。不知大家今天在舞会上是否有尽兴？诸位贵客愿不辞辛苦远道前来，足以见得我大公家威名仍在」

费尔南多的声音清晰嘹亮，他以流畅且活泼的语调与大家打过招呼，向众人介绍大公家的诸位及皇太子本杰明。作为大公家的嫡长子，他的言行举止都非常优雅斯文，而声音和动作间却又能让观众感到一种亲近感。

接下来有各种各样的人上前致辞。有的人上前问候大公，有的人跟大公打过招呼后会再面向观众发表一些演说。但不管哪个人说的话都是在称讚大公与帝国。

安洁琳靠在椅背上叹了一口气，这实在是太过明显的刻意讨好了。这种东西一直没完没了的听下去真的会让人昏昏欲睡。她不由得觉得，所谓仪式就是这样的东西吗。

正当她摇摇晃晃快要闭上眼睛的时候，旁边有人用胳膊肘捅了她一下。她不高兴地看向旁边，奥斯瓦尔德已经不在那里了，取而代之的是一位女性。对方身穿一件紫色的长裙，释放出一股异国情调的别样魅力。

安洁琳有些纳闷，但很快瞪大了眼睛。

「咦……吉尔小姐？」

「漂亮吗？嘻嘻」

已是一副贵族模样的吉尔梅妮娅呵呵笑了。安洁琳不知是该傻眼还是该放心，总之是感觉泄了劲。

「奥斯瓦尔德呢？」

「已经睡得很熟了，所以就让他退场了，嘻嘻」

「还真是厉害啊，吉尔小姐……」

「哦呀，现在的我是克莱芒蒂娜伯爵夫人哦。可不要搞错了啊」

「嗯，这还真是失礼了……」

安洁琳咯咯笑了。吉尔梅妮娅身子凑过来。

「好啦，马上就要到授勛了。由那个笨蛋二儿子说个开场白，然后就会叫你上去了，到时候放轻鬆慢慢走过去就好」

「……会出什么事情吗？」

「谁知道呢，没有确切消息啊。不过那个三儿子有点奇怪。大儿子就如你所见那样非常从容，到了如今了应该不会再对弟弟的功绩掺一脚」

「……就算不那么做，维拉尔也赢不过费尔南多吧？」

「答对了。但是那个三儿子不一样。他对自己庶出的身份非常在意，内心一直对此抱有负面感情。他的母亲在生下他时就去世了。看起来他始终对于大公家怀恨在心。而且似乎稍微有点厌世呢」

安洁琳想起了昨晚与弗朗索瓦的邂逅，皱起眉头。

他既然说了『準备了余兴节目』这种意味深长的话，那就肯定是在谋划着什么吧。大概是有什么阴谋，想让安洁琳成为众人的笑柄吧。那样的话，进言要授勛的维拉尔的面子也会挂不住。这样一来，弗朗索瓦在家里的发言权大概也会上升吧。

真的是非常麻烦，凈搞这些小花招。安洁琳不禁叹了一口气，贵族还真是麻烦啊。就算是厌世，也还是希望他能不要把外人都卷进来啊。

吉尔梅妮娅以略带认真的表情说道。

「安洁。等你走到大公面前的时候，我就没法在明面上帮助你了。虽然会很困难，但不管遇到什么都不能迷失了自我啊？比起那些什么都不知道的贵族来说，奥尔芬的各位才更了解你的优点啊」

「嗯……没事的。谢谢你，吉尔小姐」

对啊 。就算是被根本不了解自己的人说些有的没的，也完全不值得放在心上。安洁琳点点头，吉尔梅妮娅则是狡黠一笑，戳了安洁琳一下。

「都说了是伯爵夫人吧？」

「对啊……」

两人吃吃暗笑。

外面逐渐暗了下来，光亮的大厅越发显得外面庭院里非常昏暗。佣人们正在到处摆放油灯或是使用黄辉石的照明用具。

各种问候终于基本结束了。费尔南多也发言做了回礼，随后朝安洁琳的方向瞟了一眼。安洁琳一惊，赶紧又让坐姿端正了几分。费尔南多微微一笑，面向正前方开了口。

「那么，今天我们为大家请来一位稀客。英雄虽然不少，但能冠以魔王杀手之名的人却不多。这里具体就由我弟弟维拉尔来为大家介绍吧」

费尔南多退后一步，维拉尔快步上前。与费尔南多不同，他一上来就以非常快的语速开始喋喋不休地讲述起来。那份语调中完全感觉不到任何威严，也感觉不到从容，让人听着都有些替他担心。安洁琳有些傻眼地抱起胳膊。

「那家伙还真是不行啊……」

「不能这么说哦，他那也是非常努力了呢。嘻嘻」

安洁琳与吉尔梅妮娅对视一下，脸上露出冷笑。此时维拉尔也看向这边。

「那么就有请她出场吧！喂，安洁琳！」

安洁琳侧眼看向吉尔梅妮娅的方向。吉尔梅妮娅微微一笑，伸手在安洁琳背上拍了一下。

「加油」

「嗯」

安洁琳唰一下子站起来，像昨天练习的那样以娴静的步伐向前走去。优美的动作让观众席的贵族们也不禁发出讚歎的声音。

维拉尔得意地挺起胸膛环视大厅。

「各位请看！如此美丽的『黑髮女武神』安洁琳的身姿！儘管外表看起来楚楚可怜，但其本领却可以打败魔王！正可谓是配得上勋章的英雄！」

安洁琳并不开口，只是默默地低头致意。从观众席传来了一些掌声。