第八十一話

这简直就是用树织出来的茧啊，格雷厄姆在意识朦胧间这样想道。

细细的枝条纵横交错，形成一个宽敞的椭球形。树枝编的非常密，缝隙间连胳膊都伸不过去，不过还是可以勉强看到外面的样子。只不过外面只有无边的黑暗不断延伸。

格雷厄姆怀中的米托一脸担心地抬头看向他。

他跳进树木形成的隧道中追逐米托，就在终于追上的时候却突然失去了意识，醒来时已经身处于这个茧房之中了。

还好是追上米託了，格雷厄姆叹了口气，轻抚怀中的米托。米托在他臂弯里微微扭动着身子，眼泪不停地涌出。

「爷爷，对不起……我，总给，大家，添麻烦……」

「别哭。这不是汝的错」

格雷厄姆的语气很温柔但也同时很坚决。米托用手擦掉泪水，将脸埋进格雷厄姆的胸膛。

他再次环视身边。四周似乎充满了带有一点绿色的磷光般的奇妙光芒。或许是这光照的效果，周围的风景看起来像是幻象一般，脑袋也始终无法完全清醒。像是隔了一层纱似的。

突然间，半空中浮现出一个像是人型的东西。那东西最开始如雾霭般模模糊糊，但很快轮廓清晰起来，显出一个半透明的精灵族女性的形象。她美丽的脸庞上没有一丝皱纹，顺滑的银髮在空中摇晃，像是浮在水中一般。

精灵族女性开了口。但那声音似乎不像是从她嘴里发出，倒像是直接在头脑中响起的感觉。

『孩子啊……还请原谅吾等』

「汝是……」

『吾等是曾经从西侧森林南下的一支……被森林的恶意所吞噬，如今灵魂仍被其所掳获……』

「……是我的先祖的旁支啊」

格雷厄姆伏下视线。

关于西侧森林的传承，格雷厄姆也听过相关的故事。持有革新思想的一派离开了西侧森林前往新的地方，那大概是在他曾祖父时代的事情。已经是数百年前的事了。

半透明的精灵族人的身形逐渐变得老化。

『实在是讽刺。在森林中生活的吾等却被森林所毁灭……』

「……汝等所求为何？因何要针对米托」

『森林的黑暗面，为了维持那份憎恶的力量，想要获取魔——力——』

随着一阵沙沙的声音，半空中的身影突然有些扭曲。格雷厄姆露出痛苦的神情。过了一会儿，半透明的身影恢複了正常，但模样却变成了年轻男性的样子。

『……还好吗？』

「……我的感觉有些奇怪，是因汝等的痛苦所致吗」

『正是……吾等氏族之灵魂仍一直被森林的恶意所囚禁，被其持续吸取魔力。在长时间的折磨下，同胞们也被森林的疯狂所同化……那份痛苦，同为精灵族的汝之灵魂大概也感应到了吧』

「所以呢，所以为了替代就要将米托……」

格雷厄姆的声音有些嘶哑。半空中的精灵族人悲伤地伏下视线。

『正是如此……那块小小的魔力块，对于森林来说是一顿美味大餐……只要将那个小家伙吸手进、来的花，吾等的令魂也糹冬、将获得解、月兑——』

精灵族人那原本端正的面庞突然变得丑恶扭曲。

构成茧房的树枝突然伸出一支，锋锐的尖端如长枪般朝着格雷厄姆怀中的米托直刺过去。格雷厄姆转动身子试图保护米托。树枝擦过米托，刺穿了格雷厄姆的肚子。

「唔呃！？」

「爷爷！」

『啊啊——不行……在疯狂、彻低吞、噬吾灯——之前，忄夬逃、……辶兆——』

——好痛苦。

茧房如胎动般剧烈摇晃着。半空中的精灵族身影越发扭曲，最终如融化般消失不见。格雷厄姆咬紧牙关，将刺中肚子的树枝紧紧握住。

精灵族人仅存的理智的部分，追求解脱的疯狂的部分，似乎都通过树枝传达给了格雷厄姆。那种疯狂与森林的恶意共鸣，其势头似乎还在继续增长。

将他们解放出来，或者是……

「有趣……」

格雷厄姆将手放到一直在哭泣的米托头上，嘴角却微微上翘。明明是处于绝境之中，为什么还能笑得出来呢。

身处逆境这种事情，已经有多少年没有遇到过了呢。自从获得『圣骑士』这个称号以来，已经好久没有遇到过对手了。

突然间他莫名地回想起了当年还年轻时那些鲁莽的日子。长年间浸润在身体中的那种冒险者本能，在这种危机的情况下反倒是让全身的热血都沸腾了起来。不，应该说正是因为危机才会沸腾起来吧。自己也没脸对侄孙女说教啊，这种自嘲的想法让他的笑意更浓了。

米托停止了哭泣，一脸困惑地抬头看着格雷厄姆。

格雷厄姆将肚子上的树枝强行拔出，深吸一口气。

「……想要这条命，可没那么容易……！」

他上前一步，将构成茧房的树枝强行扯开。伴随着清脆的声音，树枝被一一折断，茧房像是能感受到痛苦一般不住地扭动，发出如悲鸣般的声音。但格雷厄姆却毫不留情，不停地掰断树枝，最终在茧房上开出一个洞来。

外面是无边的漆黑一直扩展开来。

格雷厄姆抱着米托，毫不犹豫地跳出茧房。

○　　○　　○　　○　　○

「唔啊啊啊啊啊！」

杰克面红耳赤地试图将立在广场上的格雷厄姆的大剑拔起，但剑就像是生了根似的纹丝不动。凯因在旁边无奈地开口说道。

「杰克，没戏」

「但是，必须要拔出来送到格雷厄姆先生那里啊……」

杰克再次发力试图将剑拔出，此时剑突然发出一阵低吟声，剑身发出光芒。杰克瞬间被吹飞了出去，在地上打了好几个滚。

「好疼啊！」

「怎、怎、怎么啦！？怎么了的说！？」

索拉慌慌张张不知所措。大剑发出低吟声，剑身闪烁着光芒。安洁琳眯起眼睛。

「……它在生气。说是不要随随便便碰它」

「说起来，这剑是活着的呢。唔，不愧是『圣骑士』的剑……」

萨莎一脸佩服地抱起双臂。

「但是，把它拔出来真的没问题吗？是说以这把剑为媒介在强化结界吧？树木不会再来袭击吗？」巴恩斯如是问道。

「我觉得应该是没问题的。森林对托内拉已经没有兴趣了，而且贝尔叔他们也正在商量村子的防御策略呢」

安奈莎这样说着，指向旁边稍远处。在那里贝尔格里夫和卡西姆，以及凯利、霍夫曼等人正在商讨贝尔格里夫等人不在时村子的防御策略等事项。目前的基本方针是以曾学习过战斗的年轻人为中心，众人轮换望风，当魔兽出现时以防守为主，将其赶跑即可。

如果对方以昨晚那样的气势攻过来的话肯定是无法抵挡的，但对方已经获得了米托，目的已经达到，应该没有继续针对托内拉的理由了。所谓防御策略也只是为了保险而已。