第八十二話

树木的枝条交错在一起，彷彿构建出一条昏暗的长廊，一直通向远方。到处都有绿色的磷光忽明忽暗地不停闪烁，将四周微微照亮。

脚下也有木头交织在一起，不知道那是树枝还是树根。整个长廊似乎都是由树枝交织形成的。

格雷厄姆行走在长廊之中，肚子上的伤口让他眉头紧锁。他的背上还背着米托。米托虽然没有睡着，但不知是哭累了还是什么原因，眼睛一直半睁半闭，一副昏昏欲睡的样子。

时不时地会有叮铃铃的响铃般的声音传来，与四周笼罩着的令人压抑的阴影形成某种对照，让人感觉莫名的清凉柔和。

长廊没有分岔，一直向前延伸。一股略带温热的风从长廊深处吹来，格雷厄姆的银髮也随之摇晃。这是一股让人不太舒服的风，一种像是腐臭的腥味伴着风直冲鼻腔。

不知道走了多久，长廊突然变得宽阔起来。或者也可以说，是终于从长廊中走了出来，来到了一个开阔地带。

周围仍是一片黑暗，脚下的地面也是一片昏暗看不清楚。不过与之前在长廊里不同，似乎不再是树枝交错构成的地面，而是一片平坦的毫无起伏的平地。

突然，前方传来唰啦唰啦的枝叶摇动的声音。

格雷厄姆眼前的黑暗中缓缓浮现出一棵似乎行将枯萎的巨树的身影。其枝干极为粗壮，怕是要几十个成人手牵手才能合抱。树榦上到处都是各种树瘤和坑洞，还有一些奇怪地扭曲突出的地方，很难给人什么好印象。

回过神来才发现，周围已经有好几棵大树围了过来，将格雷厄姆围在中心。每棵树都非常高大粗壮，但也都有着扭曲的枝干，树叶也显得暗淡没有光泽。简直难以分辨它们是仍活着还是已经死了。

格雷厄姆默默地瞪着眼前的巨树。这棵树比周围的其它树更大一圈。一种彷彿心脏被人捏住的不快的痛感时不时地朝他袭来，但他只是皱着眉头一动不动。

树木的树榦上出现了一些青白色的磷光，漂浮在空中。磷光逐渐将周围照亮。光芒的一部分缓缓聚集到了一起，组成一个人的形状，浮现在格雷厄姆面前。从那长长的耳朵来看，是精灵族的人。

『……孩子啊』

有说话声传来，听起来彷彿像是风儿吹动森林的声音。格雷厄姆只是微微动了一下脑袋，并不作声。

『值得称讚……居然可以到达此地』

「汝便是氏族的族长吗」

格雷厄姆开口问道。磷光形成的精灵族人看起来像是点了点头。

『对于伤到汝一事，请允许吾表达歉意……』

「无妨。先不说这些，关于这森林我有些事情想要询问。我从未见过如此充满憎恨与恶意的森林。汝等是从什么地方来到此地的？」

『……吾等是从西南之地来到此处。那里是从神话时代开始就已经存在的古老森林』

古森的历史非常悠久。在大陆的支配者出现之前，森林就已经接纳了多种多样的生物居住于此，静静地守望它们重複着生死的轮迴。

虽然说自然界万物皆是如此，但森林既有着仁慈的一面也有残酷的一面。生存的喜悦与死亡的阴影常常并存，藉由各种连续的循环和细微变化，森林不断地进行着新陈代谢。也正因为有着这样的性质，森林会以宽厚的胸怀接待所有的来访者，但对于想要支配这一切的人也会进行激烈的抵抗。

『森林的那些憎恨与恶意，为了与外敌战斗而脱离了森林原本的部分并逐渐膨胀……所谓的战斗，无论是攻是守皆是要对敌人进行攻击。所谓的憎恨也是一种战斗的原动力……』

磷光精灵族人的声音中混杂着少许的悲伤。格雷厄姆也点点头。他自己有过亲身体会，战斗时对于魔兽的敌意与憎恨也是可以激发出力量的。

「……想要支配森林的人有如此之多吗」

『正是……但是森林的力量是强大的，想要支配的人虽多，但大多数对森林来说根本构不成威胁。因此，憎恨和恶意原本也没有膨胀至此的必要……然而，有一次却遇到了非常强大的敌人』

「强大的敌人？到底是……」

『所罗门』

格雷厄姆听到后大吃一惊，脸色大变。

「森林曾与所罗门战斗过啊……」

『是的。那并非寻常之辈。因此森林也为了自我防御而放任敌意与憎恨膨胀』

磷光精灵族人简直像是见证了这一切似的讲述着。这些磷光似乎不仅仅是精灵族的意识，其中或许也混入了一些森林的意识吧。

『森林虽然损失了近乎一半的面积，但终究没有屈服于所罗门。所罗门自身似乎也对森林失去了兴趣。但是因为受到的伤害太深，森林恶意的一面也相应地拥有了超过防御本能以上的存在感，潜藏于森林的阴影之中』

「……所以才要寻求战力吗」

『正是如此……甚至可以说森林的恶意已经是为了力量而追求力量。没有什么目的，只是将吾等吞噬，夺取吾等的魔力，灵魂至今仍被其所束缚……』

「但是这令人不解。森林为何突然觉醒了？」

距离米托来到托内拉已经过了好一段时间。如果它们是被魔力吸引而来的话，从最初森林中发生异变时就该出现了才对。

磷光精灵族人摇了摇头。

『有人让森林的恶意觉醒了……一个身穿白衣的男人』

「什么……？那到底是」

突然间，磷光精灵族人的身形痛苦地扭曲起来。那份痛苦也传递给了格雷厄姆，让他也皱起眉头。背上的米托也来回扭动着身子。

『有什么人……进到森林里来了……是人族……正在朝着这里过来』

格雷厄姆眯起眼睛，微微一笑。他已经稍稍感觉到长年同甘共苦的搭档的气息。大剑正朝着这边过来，应该是贝尔格里夫他们吧。

磷光精灵族人朝着格雷厄姆伸出手来。

『对于汝有个不情之请……』

「……米托是不会交给汝等的」

『……那个所罗门的遗孽，汝打算要怎么做？』

「不知道。但是这孩子并非是只会破坏的孽障……我知道肯定会很辛苦，但也绝对不会轻易将其交出」

周围树木的枝叶唰唰地摇晃起来。似乎能感觉到至今为止都一直潜藏着的恶意正在逐渐抬头。

『……原本以为，汝能够理解吾等的痛苦……』

「已经非常理解了……但是我不觉得将米託交出就能让汝等的灵魂获得解脱。森林的恶意只是在追求更多的力量。汝等大概也会被一直囚禁吧」

『但是、丹是……即亻吏是这木羊，已经氵殳法……』

磷光精灵族人震颤着抱住脑袋，全身开始忽明忽暗地闪烁起来。声音也似乎越来越粗暴。

『解……月兑……葯怎么办才嚎……要訁上吾等更加白勺痛苦……吗！』

树木像是在呻吟一般，不断挥动着枝条，树根也扭曲着逼到近前。格雷厄姆将米托背好，轻轻转动身子，躲开树枝的一击。

「还真是讽刺啊……森林为了追求与所罗门战斗的力量，居然要依赖所罗门的遗留之力……」

『咕啊……啊啊啊呜啊哇……』

「……再稍微忍耐一下吧。我的朋友们会让汝等解脱的」

『区区人类……能亻故到什马……！』

磷光精灵族人痛苦地按着脑袋，最终无法维持形态，散开成了一些细小的光芒碎片。树木发出咆哮般的声音朝格雷厄姆袭来。格雷厄姆躲过攻击，脸上露出无畏的笑容。

「……可不要小看我的朋友们啊」

○　　○　　○　　○　　○

树枝从四面八方迫近而来，安洁琳一击将其全部打飞。大剑低吟着放出一道道纵横交错的剑光，毫不留情地将敌人砍得粉碎。