第九十三話

一行人在山间行进了大概一周时间。路况很差外加土地荒凉，保障水的供应就成了个大问题。偶尔能找到涌泉或是河水，但有的时候为了节约起见也不得不嚼树根来缓解乾渴。

瀰漫在空气中的魔力越来越浓，四周洋溢着一种明显非常异样的氛围。就连植物都让人觉得似乎有所不同。有时会感觉到有奇怪的视线，然而转过头去却发现只是一朵开着小花的堇草而已，类似的事情时有发生。

「那边！朝后面去了！」

安洁琳大喊着朝向自己冲过来的魔兽挥下一剑。但魔兽立刻停下脚步向后跳开，轻鬆躲过安洁琳的剑锋。眼前的魔兽发出一种奇怪音调的咆哮声，像是在嘲笑又像是在挑衅。它的外表是狮子模样，全身体毛通红，尾巴却是蝎子的样子，是一种名为蝎尾狮的魔兽。

它的身上已经插了几根安奈莎射出的箭，但其势头仍然不减，朝着这边沖了过来，还躲开了米丽娅姆放出的魔法，米丽娅姆心有不甘地挥舞着手中的杖。

「气死我啦～，实在是太灵活了……！」

「这还真是头疼……一头就已经很麻烦了，居然还来了三头」

伊什梅尔身边浮现的魔导书放出淡淡的光芒。从后方绕过来的一头被玛格丽特挥剑赶开。

蝎尾狮是一种非常聪明的魔兽。它们不会过于相信自己的力量，一味无谋地猛冲，而是保持着一定的距离，等待我方陷入疲劳。安洁琳咬紧牙关重新架好剑。

「卡西姆叔叔，有什么办法吗……？」

「这个嘛……怎么说呢。直接上大魔法的话也有可能被躲开呢。虽然说不至于输掉，但得花点时间啊」

「只能是各个击破了吧」

贝尔格里夫说道。

「你也看到了，它们攻击时候肯定会联合出击。动作虽然快，可要是能一对一的话就能赢了」

「但要是我们这边主动攻击的其中一头的话，它就会拉开距离，然后三头一起迎击啊」安奈莎也说道。

「所以说啊，需要我们这边同时分别出击，不给它们汇合的机会。安洁，你负责压制那头中了箭的。少了一只眼睛的由卡西姆和玛格丽特负责。剩下的所有人解决最后一只。上吧」

话音未落，贝尔格里夫就握紧大剑沖了出去，丹肯紧随其后，安奈莎、米丽娅姆和伊什梅尔三人为他们提供援护。玛格丽特也如疾风般沖向蝎尾狮，卡西姆的身边捲起魔力的漩涡。

安洁琳嘴角上翘，与剩下的一头正面相向。

之前处于守势的人类突然发起反攻，蝎尾狮们似乎也有一点被吓到了。然而它们之间的联繫已经被完全切断，无法汇合。

的确，如果是同时面对两头的话会有些辛苦，但像这样子一对一的话就肯定不会输。也不会让对方逃跑。安洁琳斗气尽显，架起剑来。

「刚才可是被你折腾了好久呢……！」

周围情况发生了变化，再加上安洁琳放出的斗气似乎也使其不再冷静，蝎尾狮怒吼着亮出锋利的爪子，朝着安洁琳飞扑过来。

安洁琳吸了一口气，脚上轻轻一点跳了起来。

电光石火间挥出两剑。

蝎尾狮挥下的前爪和脑袋与身体分离，在地上滚来滚去。

「……一对一的话就根本不算什么了呢」

转头看去，另外两头也已经被解决掉了。如果没能解决掉的话倒是有可能陷入己方兵力过于分散的危险，幸好大家都是有实力的人，能出其不意攻对手不备。三头蝎尾狮在周围形成包围圈，当己方试图攻击时就立刻躲开，随后两三头聚到一起反击，这样的对手令人难以应付。而同时散开分别应对的话就没问题了。能够看透这一点的观察力，迅速做出判断并下达指示的行动力，这样的贝尔格里夫的可靠身影被安洁琳全都看在眼里，让她不由得微笑起来。

「嘻嘻……」

贝尔格里夫收起大剑，坐到地上。在他身边的米丽娅姆开心地蹦蹦跳跳。

「好棒好棒！我说，贝尔叔，要给这些魔兽剥皮吗～？」

「嗯……也是呢。看起来似乎是不错的素材……」

贝尔格里夫似乎有些太不舒服，闭上眼睛用指尖在额头按压了几下。他的脸色看起来也不大好。安洁琳心里一惊，跑了过去。

「爸爸，没事吧？你受伤了吗……？」

「不是……没事的，只是有点累了而已」

贝尔格里夫露出有些虚弱的笑容。丹肯皱起眉头，将手放到贝尔格里夫的额头。

「贝尔大哥……你这是发烧了啊」

「嗯，唔……感觉有些站不稳是因为这个吗……」

安洁琳也有些惊讶地伸出手放到他的额头上，的确是很烫。仔细观察的话会发现他的眼睛似乎也有些红肿。卡西姆挠了挠头。

「喂喂……别勉强自己啊，贝尔」

「我倒也没打算蛮干……但这还真是麻烦了」

玛格丽特叹了口气。

「真不像样啊贝尔。咋办，今儿先休息呗？」

「不，索性直接前往『大地的肚脐』比较好。从魔力的浓度来看，再有半天时间就应该能到达了。在这里过夜的话太危险了」

对于伊什梅尔的发言，贝尔格里夫也点头表示赞同，撑着手杖站起身来。

「我还能走。继续向前走吧。要是再有刚才那样的魔兽来了就麻烦了」

安洁琳抓住贝尔格里夫的胳膊。

「我来扶你……」

但贝尔格里夫却轻轻将她推开。

「不……安洁，你走前面。对于魔兽的气息你是最敏感的」

「嗯…………但是……」

这种坐立不安的情况下还怎么可能冷静下来侦察啊。安洁琳有些犹豫不决。贝尔格里夫苦笑着摸了摸她的脑袋。

「别摆出那种表情啊。能早点到达的话就能早点休息，也就能早点治好了。而且冒险者必须时刻保持冷静吧？不要让爸爸失望啊」

「……嗯！」

安洁琳强作笑颜，取出水晶锥走在前面。如今也没时间给蝎尾狮剥皮了。

虽然说路况很差所以走得很慢，但一行人仍努力前进，突然间感觉到了其他人的气息。斜坡上方似乎可以看到几名冒险者的身影，他们前进的方向与安洁琳等人是一样的。

朝前方看去，在远处高耸的峡谷间似乎有一座像是城堡的东西，很明显是人造的产物。

伊什梅尔鬆了一口气。

「终于能看到了……」

「咦，看起来像是城堡啊……」

「似乎是古时候遗留下来的东西。在那对面就是『大地的肚脐』」

目的地已经近在眼前，脚步顿时感觉轻快了许多。走上斜坡，可以看到有类似道路的痕迹。不像是人工修筑的道路，倒更像是人来人往自然踩出来的路。道路一直通向城堡，前方可以看到许多冒险者的背影。

玛格丽特一脸无趣地双手交叉放到脑后。

「搞毛啊，有路的话直接从这边走多好」

「不，这条路只存在于城堡附近。请看」

伊什梅尔指向城堡的反方向。道路向前延伸了一段后就突然消失了，只剩荒凉的大地铺展开来。

「不管从哪里进山，最初姑且还好，但越往里走就越是错综複杂，很难重複相同的路线。但奇怪的是不管怎么走最后都会到达这里……真的是很不可思议呢」

安洁琳再次朝前看去。目前最重要的是先到达那里。贝尔格里夫的脸色已经越来越差，现在正由丹肯扶着他前行，似乎随时有可能倒下。

走到近处才能看出，这城堡其实相当的大。构筑城堡的石头似乎没有经过刻意的切割和打磨，大小和形状都各不相同，但石头与石头间却结合得相当紧密，彷彿连一张纸插不进去。

一踏入城堡，安洁琳立刻瞪大了眼睛。道路两侧排列着许多石造的建筑物，众多的冒险者来来往往，其中也有些看起来像是商人打扮的人。他们背着大大的行囊，用木头和布搭起简陋的小摊，贩售着各种各样的东西。还有人一边喝酒一边谈笑。

看着惊讶的一行人，伊什梅尔呵呵笑了。

「吓到了？『天坑』还要稍微再往前一点。这里聚集的都是些机灵的商人们，为了收购高阶魔兽素材跑到这里来的。当然他们的护卫也都是一流的冒险者」

「吓人一跳……怎么说呢……还以为会是更杀气腾腾的感觉」

「『天坑』周围倒是那样的。不过这里有很多是面向冒险者的店铺……总之先找个休息的地方吧。得让贝尔格里夫先生先躺下来呢」

安洁琳回过神来，转头看向贝尔格里夫。只见他呆站在原地，视线朝下，呼吸呼吸短且急促。

再往前走一点，有一栋非常大的石造建筑。这栋建筑和城堡一样是用天然石头毫无缝隙地堆砌起来的，看着非常结实，不过也有个别地方堆得很粗糙，说不定是曾经崩塌过后又有人重新随便堆了一下吧。

安洁琳突然想到，这里在古时候说不定也是一个国家呢。被掩埋在历史的阴影中的不为人知的王国。难道是被魔兽灭国了吗。

宽大的建筑中似乎生活着许多冒险者。屋内是一个类似大厅的宽阔空间，人们用布帘将其分割开来，划分出独立的空间，各自点起火堆。相互间还都留出了类似通道的空间，看起来不要堵路似乎是这里的潜规则。