番外篇 邊境的夏天

羊儿们咩咩地叫着向前跑去，牧羊犬们像是要在羊群周围描边似的，朝着羊群前进的方向快速移动。

夏天的托内拉平原上非常热闹。晚春时节，羊群被放出羊圈来到草原上，整天享受着鲜嫩的青草，到了初夏要剪羊毛时再暂时赶回村里，之后再放回平原上。剪过毛后一身清爽的羊儿大口啃食柔软的青草，为了过冬而再次努力让毛伸长。

剪羊毛之前的大抓捕需要村里的牧童们和帮忙的人集体出动，算是一件大工程。等剪毛结束之后，为了不让羊群跑得太远，也需要定期的巡逻，当发现有个别羊离群太远的时候，需要用牧羊犬诱导使其回到村子附近。

从小山丘上看下去，整个羊群就像是一只在不断蠕动的巨大生物。牧羊犬的吠叫声，羊群的咩咩声，牧童指挥狗的尖叫声，在毫无遮挡的平原上此起彼伏。

夏洛特眺望着这幅光景，兴奋地说道。

「好厉害啊！之前我就在想了，那些狗狗们真的被训练得很厉害呢！」

「是啊。没有那些家伙的话我们可就没法工作啦」

巴恩斯说着，将杖扛到肩上。

「老爹说还想再多养点儿羊……我家的狗也都上了年纪了，得培养小狗了呢」

「要养小狗吗？我也想试着养呢」

「那倒也行啦。不过想要训练它们作为牧羊犬的话可是很难的哦」

远处传来有人呼唤巴恩斯的声音。

「啊，不好。抱歉夏儿，过后再跟你慢慢讲」

巴恩斯提着杖，穿过草丛朝那边跑了过去。

虽说看牧羊很有意思，但也不能一整天都花在这上面。夏洛特希望下次自己也有机会能够参与其中。听说安洁琳当年十岁的时候就已经帮着贝尔格里夫去牧羊了。不过要说的话，在托内拉土生土长身体强健的女孩，和在卢克雷西亚的贵族家庭里长大的豆芽菜相比，即使年龄相同，运动能力也会大不一样。

不用着急，慢慢来，夏洛特这样安慰着自己，将草帽戴好朝村里走去。

路旁传来耕作歌的声音。已经收割完毕的冬小麦田和被古森毁掉的田地都正在重新耕种。春小麦田里，新长出来的嫩绿的叶子随风摇摆，农夫们一边走一边检查篱笆是否足够牢固。

古森袭击所带来的伤痕基本癒合，托内拉的生活逐渐回归日常。之前在奥尔芬的时候，夏洛特倒是也有去孤儿院的田里帮忙，但像这样为了生活的口粮而进行的正式的农耕活动对于她来说还是头一回。到处都是不熟悉的东西，但也有很多很有趣的事情。

夏洛特突然想到，贝尔格里夫和安洁琳他们如今走到哪里了呢。仰慕的父亲和姐姐都不在虽然让她感到有些寂寞，但与当初为了复仇而四处流浪时相比，托内拉的每一天都实在太过耀眼。

各家各户的屋檐下，村民们正弯下腰筛选芋头或是晾晒小麦。之前一段时间到处都充斥着羊毛的臭味，如今已经在夏日微风的吹拂下变得非常微弱了。

剪下来的羊毛在洗过之后要用开水煮一遍，除掉上面的油脂和其他污渍，这个过程中会产生非常强烈的臭味。头一次闻到的夏洛特等人被熏得实在难以忍受。但经过这个流程之后，羊毛就会变得白凈鬆软，摸起来非常舒服。拿到一束羊毛的夏洛特与米托一直揉个不停不捨得放下。

村民们会用纺锤将洗过的羊毛纺成线，随后用这些线编成衣服或是织成布。贝尔格里夫家里只会用织针织些简单的东西，但在养羊较多的人的家里是有织机的，从附近经过就会听到咔当、咔当的织机声。

羊毛相关的加工品是托内拉的重要特产。除去自家要用的以外，还会卖给旅行商人们，或是用来交换各种东西。托内拉的羊毛品质甚佳，在商人间口碑也很好，甚至每年都会有商人从埃斯特加大老远跑来收购。

夏洛特走到凯利家门前，院里传来织布机的声音。凯利家里经营着好几个作坊，有乳酪作坊、织布作坊等等，应该说不愧托内拉第一富农之名。有很多村民就在他家里工作。

离午饭时间还早，所以夏洛特决定去织布作坊看看。这是一栋石木结构的房子，墙上有几扇向南的窗户大开着。她走到窗前探头朝里面看去，屋里放着四台织机，村妇们正在里面努力工作。

横纵交错的纱线被编织到一起逐渐变成了布，看着非常有意思。正当夏洛特入神地盯着织机的时候，突然有人在她背上拍了一下，吓得她发出「呀」的惊叫声。回头一看，莉塔正站在她背后，手上拿着一个装了线团的篮子。

「你在做什么呢？」

「那个，那个，我只是觉得很有意思……」

明明没有做什么坏事，但夏洛特却有一种恶作剧被揭穿了的感觉，扭扭捏捏地揉搓双手。莉塔咯咯笑着牵起她的手。

「那，就再走近点看呗？」

「咦，可以吗？」

两人走进作坊里。正在工作的女性们都停下手上的工作，笑着跟夏洛特打招呼。夏洛特忸怩不安地回礼，随后重新环视屋内。屋里除了织机外还有很大的纺车。明明普通人家里用的都是小小的纺锤，应该说凯利的家作坊的规模真的很大。

「来，坐这边」

莉塔牵着夏洛特的手，让她坐到一台织机前。夏洛特觉得非常激动，心脏怦怦跳个不停。

「脚能够到吗？」

刚才坐在这里的大姐姐这样说着，低头看向夏洛特的脚下。机器下面有个踏板，只要踩动踏板就能让经纱上下移动。夏洛特把屁股向椅子前面挪了挪，腿使劲朝前伸，这样就能够到踏板了。踩一下踏板，综框就会上下移动，让经纱错开。随后让纬纱从空隙间穿过，用机筘打纬。之后再踩动踏板，再让纬纱穿过，就这样不停循环。

看起来是件很单纯的工作，但试着去做就会发现比想像中困难许多，夏洛特搞得手忙脚乱。

「啊，这里不能太使劲拽哦」

「哎呀，那边是跟刚才同一个地方穿过去了，踏板踩错了」

尝试了几次之后，夏洛特觉得把好不容易织到一半的布糟蹋了实在不太好，于是停手从织机上下来。

在织机前方的墙上挂着一块织得很漂亮的布，似乎是作为花纹的样品。布是用六色的线编成的，看起来非常漂亮。

在夏洛特出生的故乡卢克雷西亚也有很多漂亮的布。作为枢机主教的女儿，她也有着很多接触各种布的机会。不过，在温暖的南方能看到的基本都是很轻很薄的亚麻、棉布或丝绸之类，而且花纹图案与这里也有很大不同。不过她觉得这里的花纹看起来倒是很符合羊毛这种质感厚重的布料。

自己如果努力练习的话，是不是也能织出这样的布呢，夏洛特这样想道。

织机再次开始运转之后，夏洛特决定来帮忙纺线的工作。之前贝尔格里夫来到奥尔芬时带了些羊毛，有空时他就会将其纺成毛线，夏洛特也有帮过忙，所以她对这项工作还是有所了解的。将羊毛一点点地送到转动的纺锤上方，毛线就会从手指间逐渐生长出来，简直像是魔法一般美丽。

贝尔格里夫很擅长纺线，但莉塔比他更厉害。只见她动作乾脆利落，很快就纺出了一根没有一点疙瘩的非常漂亮的线，不一会儿纺锤上就已经缠得满满的了。

「莉塔果然好厉害啊……」

夏洛特有些羡慕地说道。莉塔微微一笑。

「夏儿肯定也很快就能做到的哦」

「是吗……」

夏洛特再次抬头看向墙上挂着的布。那么漂亮的布，想来必须要先把纺线掌握得很熟练了才有可能织出来吧。看来还是需要继续练习呢，她这样想着，重新面向纺锤，突然想到了些什么，开口问道。

「安洁姐姐她有织过布吗？」

「嗯……安洁她，应该是没做过吧。她总喜欢跟男孩子混在一起打打杀杀的呢」

听莉塔这么一说，周围的女性也都笑了。

「就是说啊，她当初会去纺线也只是因为贝尔叔有在做，她有样学样而已」

「安洁她喜欢帮贝尔叔干活嘛。特意去学织布这种事情她大概不会考虑的吧」

「话说那孩子居然成了Ｓ级的冒险者，还真让我吓了一跳呢」

「但是报春祭上她穿那条裙子还真是漂亮啊」

「就是就是。成天像男孩子一样疯跑的安洁居然会那么可爱，真是做梦都想不到哎」

「据说是大公大人的女儿送给她的呢。还真了不得」

女工们吵吵闹闹地聊个不停，但同时手上的活也没閑下。她们都做得非常熟练了呢，夏洛特发出这样的感慨，同时注意到自己的手已经停下了，赶忙继续转动纺锤。

又过了一会儿，正当她像这样继续专注于纺线的时候，皱着眉头的白从开着的门口探头进来，开口说道。

「吃午饭了」

○　　○　　○　　○　　○

汉娜的家简直就是个小型作坊。屋子虽然不大，但各种木工工具一应俱全。她去世的前夫在生前一边做着樵夫的工作一边慢慢攒钱买了这些工具，如今汉娜也经常很用心地对其研磨维护，看起来每件都非常锋锐。

屋子背后有个小棚子，里面放着盖房子时剩下来的一些边角废料，以及一些大大小小的树枝。汉娜在农活和家务的间隙会用这些边角料加工成生活用品或是餐具之类，送给托内拉的村民或是卖给旅行商人们。

米托在工具前走来走去，眼里充满了好奇心。墙上的架子上整齐地排列着各种木工专用工具。上面还摆着各种木雕的人偶和餐具等。一张看起来像是工作台的桌子上放着一只刚做好的盘子。周围还有用树皮编成的筐子、用藤蔓编成的笸箩等等。在米托看来，这简直就是一座座宝山。

「别碰带刃的东西，小心伤着啊」

汉娜将开水倒进茶壶，同时提醒米托。正要朝着锛子伸手的米托吓了一跳，慌忙缩回手来。汉娜看到他的样子呵呵笑了。

「对你来说那个还有点沉啊」

「很重吗？」

米托看着锛子，歪头纳闷。

「是啊，那个是单手用的。好啦，过来吧。茶泡好了」

听到汉娜这么说，米托朝桌边走去。

早上吃过早饭后，帮忙打理完屋后的田地，米托开始一个人在村里閑逛。之前有一段时间，因为自己招来了古森那件事，米托显得有些畏首畏尾的，但村民们也儘可能地温柔待他，所以当贝尔格里夫等人启程旅行的时候，他已经基本恢複到了之前的样子，可以在村里正常地生活了。

贝尔格里夫他们都不在了当然会寂寞，但这里还有格雷厄姆，现在又有了夏洛特和白。虽然会有些寂寞，但还不至于感到孤独。

不过今天他是一个人出来的。倒也不是说其他人都很忙没空和他一起玩。家里面有很多小孩子，格雷厄姆代替那些忙于农活的父母照看他们。平时他会和那些孩子们一起玩，不过今天一个人就好。米托偶尔也会有这样的心情。

总之，他一会儿看看正在成长的春小麦田，一会儿看看木材加工作坊的工作，不知不觉间来到了汉娜家。之前丹肯在出门旅行之前曾为了做杯子来过这里几次，那时候米托也有跟着他过来。不过最近一段时间倒是好久没过来了。正在为樵夫们準备午饭的汉娜仍是一如既往的开朗，热情地让米托进来，还像这样给他泡茶。

屋子的门和窗都大开着，夏日的微风穿堂而过。地上散落的木屑被风吹动，发出沙沙的声音。

汉娜将头上的毛巾重新卷好。

「怎么啦，杯子很稀罕吗？」

「嗯」