第九十八話

奢华宫殿中的某个房间里正亮着灯。枝形吊灯的玻璃灯罩中的黄辉石发出炫目的光芒，将地板和墙壁照得明光铮亮。看似设计随意却又散发着高级感的各种装饰品投射出许多奇怪的阴影。

一名男性坐在椅子上，他一头深黄色的金髮，美得简直令人有些害怕。此人就是统辖大陆西北部的罗德西亚帝国的皇太子本杰明。

本杰明正盯着眼前桌上放着的水晶球。水晶球大概是双手可以捧起的大小，正发出淡淡的光芒，里面可以看到一个模糊的人影。

「嚯—。那么你现在在哪里？」

人影做出了回答。本杰明翘起二郎腿，似乎是有些讚许地笑了。

「居然去了那里啊。不管怎么说，你是个行动派呢。那么，有什么有趣的事情吗？……嘿，这样啊」

本杰明将胳膊肘撑到膝盖上以手托腮，朝着水晶球的方向探出身子。

「似乎有什么动起来了呢……嘿嘿，越来越有趣了。但是你也偶尔回来一下啊。这边各种事情也很忙啊——别说得那么冷淡嘛，太无情了」

微风吹过，镶着薄玻璃的窗户随之喀哒喀哒地摇晃。一个人影从房间的阴暗角落现身。他一头暗焦茶色的头髮束在脑后。此人是埃斯特加大公家的三儿子弗朗索瓦。他脸上有些缺乏表情，皮肤也是蜡白蜡白的。

「殿下，到时间了」

「嗯？哦……那就再见啦」

水晶球淡淡的光芒消失了。本杰明站起身来。

「是施魏茨大人吗？」

「是啊。他动作很快所以很有趣呢。嘿嘿，你应该也记得吧？就是那个『黑髮女武神』啊。那个小女孩身边有许许多多的事情在发生变化呢」

弗朗索瓦的眉毛抽动了一下。本杰明狡黠一笑。

「不用那么杀气腾腾的嘛。会给你复仇的机会的」

「……谢殿下隆恩」

弗朗索瓦原本毫无表情的脸上浮现出可怕的笑容。

本杰明从殷勤低头致意的弗朗索瓦身边通过，走出房间。弗朗索瓦也立刻转过身来跟在他身后。

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一股夹杂着许多尘土的风吹过『大地的肚脐』。空中虽有几片薄云，但并不足以遮挡强烈的阳光。地面上似乎可以看到阵阵热气升起。

珀西瓦尔脱掉斗篷和外套，可以看得出他的身体经受了惊人的锻炼，肌肉非常发达。即使隔着衬衫也能看出隆起的肌肉，但那也不仅仅是壮硕而已，大概是在实战中消耗掉了多余的部分，简直就像是钢铁一般坚硬。

珀西瓦尔握紧拳头，长出一口气，看向贝尔格里夫。

「来吧」

「嗯」

对面的贝尔格里夫也摆开架势。双方都是赤手空拳。两人的以锐利的视线盯住对方，彷彿要将对方的一举手一投足都尽收眼底一般。空气中瀰漫着紧张感，每次呼吸时都似乎能感觉到血液在身体中循环。

贝尔格里夫左脚刚要移动，珀西瓦尔已经上前一步，同时击出一掌，眼瞅着就要正中贝尔格里夫的左肩。

然而贝尔格里夫抬起左脚，以右脚的假腿为轴，整个身子像门板一般转动。珀西瓦尔的拳头突然没了受力点，看起来像是用拳头将贝尔格里夫推开一般，不过途中就被带到他身后去了。

贝尔格里夫左脚落地顺便踩稳，抬起手臂试图向下挥拳。但珀西瓦尔在发现攻击被化解的同时立刻改变了姿势，将他挥下的拳头抓住。

「……原来如此。正常人的腿脚做不出这样的动作呢。还不坏」

「哈哈……不过被接住了就没意义了啊」

珀西瓦尔微微一笑，手上使劲一拽，将贝尔格里夫拉倒，随后顺势在他腰上轻推一把，就让他仰面躺倒在了地上。

「不过问题就是下盘不稳啊。算是现在最优先要解决的问题吧」

「哎呀呀……不管怎么说还是赢不了你啊」

「那不废话。不过假腿的弱点应该是可以避免掉的。俺会一直陪你锻炼的」

这也算是俺的责任啊，珀西瓦尔笑着说道。贝尔格里夫上身坐起，苦笑着挠挠头。

「拜託手下留情啊……你这人下手没个轻重的」

「说什么呢，半吊子的锻炼根本没效果吧。『圣骑士』的训练不应该更严格么？」

珀西瓦尔说着披上外套。贝尔格里夫耸耸肩。

「格雷厄姆基本上没怎么和我对练……他主要是教我冥想的方式和魔力循环的方法。托他的福，现在动起来会省掉很多无用的行动」

「这样啊。那就更该锻炼身体了。对于弱点不能掩盖，要让它变成你的长处。要俺说的话不必要的行动还挺多的呢」

「我这也没法跟Ｓ级冒险者比啊……」

「哈！说这种丧气话可是会让安洁傻眼啊，『赤鬼』先生」

「唔……」

贝尔格里夫有些为难地捻着鬍鬚。珀西瓦尔愉悦地笑着将斗篷扛到肩上。

「走了。这地儿真热」

贝尔格里夫点点头，站起身来。

珀西瓦尔似乎是已经完全恢複了往日的开朗与快活，不过要说的话，他之前很长一段时间都过着不顾一切以暴力解决问题的生活，或许是因为那些经历的影响，现在时不时会让人有些莫名的生硬感。毕竟长时间一直郁郁寡欢，如果能这么简单就恢複正常反倒是不自然。

他本人对此似乎也有自觉，如今试着摆出一副过剩的开朗态度，或许也是想在自己内心中寻找一个平衡点吧，贝尔格里夫是这么想的。不过也说不定只是单纯的不好意思而已。

大海啸引发的魔兽大规模出现仍在继续。每天都会发生战斗。只不过最高峰的时段似乎已经过去了，像巴哈姆特和堕落农神那样的Ｓ级魔兽的数量也有所减少。因此，一些原本在『天坑』周围战斗的冒险者们为了追求更高品质素材而试图深入『天坑』内部，这样的人最近似乎越来越多。

不过，虽然有不少人前去深入地城，但他们所住的那栋大石屋里仍是非常热闹。对于先到的队伍，现在就撤退还有点早，而错过了时机刚刚到达的队伍也有不少，甚至还有专门前来收购素材的商人们陆续出现，总之这里的人越聚越多。

原本用帘子分开的隔断之间是有一定距离的，现在连这些地方都有了人。隔着一层布就有不认识的人在睡觉，这种事情现在也不是什么稀罕事了。

两人掀开帘子，进入自己队伍所在的隔断，只见伊什梅尔正在盯着一块像是碎石块的东西仔细端详。他手上拿着一个似乎是放大镜的小圆筒，透过那个圆筒观察石头。

伊什梅尔注意到两人进来，抬起头来。

「欢迎回来」

「那啥玩意儿啊」

珀西瓦尔眯起眼睛坐了下来。

「是龙晶石。真不愧是大地的肚脐，能找到质量这么高的龙晶石。您要看看吗？」

珀西瓦尔耸耸肩，但并没有要看的意思。贝尔格里夫接了过来，透过放大镜观察。只见在那如水晶般透明的石头中，可以看到许多像云母般闪闪发亮的细小微粒。

「这个和魔水晶不一样吗？」

「是啊，虽然也是魔晶石的一种，但是是从龙种的巢穴中获取的。龙的体液与魔力共同作用使之结晶化才生成了这样的东西」

「喔，好厉害啊……这个能用来做什么？」

「加工后用作透镜。妥善精製后对于通过透镜的光可以进行某种魔力的变换。利用这个可以做各种实验」

太複杂的事情听不太懂，但总之用这个似乎是可以製成某种道具。魔法师们还真是厉害啊，贝尔格里夫这样想着，将魔晶石还给伊什梅尔。

泡上一杯花茶，侧耳倾听远方传来的喧嚣声。大概是又有魔兽上来了，似乎可以听到战斗的声音。

安洁琳等人也出去了。因为接受了伊斯塔夫公会会长的委託，所以她们要去收集素材。珀西瓦尔对此并不感兴趣，而贝尔格里夫原本来此的目的就是见老朋友，对战斗同样没什么兴趣，所以他们俩留了下来。

调整一下柴火的位置，贝尔格里夫自言自语道。

「安洁她们没事吧……」

「用不着担心。她强得很」

珀西瓦尔说着喝了一口茶。贝尔格里夫呵呵笑了。

「有你这么说我就放心了」

「Ｓ级冒险者的实力也不是说完全一样，里面也分强弱。安洁她无疑是属于强的。这点你大可放心。而且卡西姆也在」

「这样啊……不过还挺複杂啊。对我来说高阶冒险者感觉是高不可攀，结果这里面还要分等级啊」

「以前公会的最高等级好像是只有Ａ级呢」

伊什梅尔开口说道。

「但同样是Ａ级的人中也开始出现了实力的差距，所以就渐渐出现了ＡＡ、ＡＡＡ这些新的更高等级，后来还有了Ｓ级。有人批评说这搞得太随便，但冒险者其实也一直在进化啊……说不定将来还会出现新的等级呢」

「这还是头一次听说……不过对我来说这些都是遥不可及的事情就是了」

「能跟Ｓ级魔兽打得有来有回的人搁这儿说啥呢。你这也有点不对劲啊，贝尔」

珀西瓦尔笑着说道。贝尔格里夫有些为难地挠挠头。