第一〇一話

芬德尔镇距离帝都罗德西亚很近，所以非常热闹。作为世界各国的商人们前往帝都的中继点之一，这里的货物进出和人员往来都非常活跃，因此给小镇也带来了生机与活力。

道路两侧各种各样的商店一家挨着一家，彷彿一直排到天边，而没有店家的墙壁前则会有小贩支起摊位。偶尔有一处两者都没有的地方，流浪民族的街边艺人和乐师就会将其佔据，在给路人增添乐趣的同时换取他们的几个赏钱。

在商业区的一条街道上，一名女性脚步轻快地朝前走去。她一头略有一点乱的明亮金髮束在脑后，手里提着一个篮子。篮子里可以看到麵包和蔬菜，看起来她是正在採购。

女子停在了一家鱼店的门口，一名看起来像是鱼店老闆的中年女性擦了擦额头上的汗水，笑着朝她搭话。

「哟，梅贝尔，今天也来买东西啊？」

被称作梅贝尔的女子笑着点点头。

「是啊，这个小鱼给我拿一筐呗？还有那个盐腌的也是」

「好嘞！每次都买这么多，真的是谢谢你啦。饭店那边还顺利吗？」

「托您的福，一切都好」

「我本来是想着有空时候也去看看呢，抱歉啊」

「没事没事，你顾店要紧」

和和气气的两人背后突然传来一阵唰啦唰啦的杂乱的脚步声。听起来不止一个人。伴随着扬起的尘土，一队身穿帝国军服的士兵出现了。

「喂」

「咦？」

梅贝尔回过头来。

埃斯特加大公家的三儿子弗朗索瓦站在那里。他身后是一名穿着黑色大衣的高大男性，帝国的士兵们在他们身后待命。

黑衣男子的外貌似乎有些奇怪。他那略有些弯曲的长髮系成一束绑在脑后，看起来原本似乎是茶色的，但因为上了年纪的缘故而有些褪色，不少地方还能看到一缕缕的白髮。

他脸上皱纹很深，但看起来又不像是已经特别老的样子，从面相来看也就五十刚出头，甚至还不到五十的程度。脸上从右眼到下巴有一道长长的疤痕，看起来像是陈年刀伤。

鱼店的女主人忙不迭地低头行礼。

「帝、帝都的大官人们居然来我这种小店……请、请问是有什么事情吗？」

但弗朗索瓦根本看都不看她一眼，倒是将梅贝尔上上下下仔细打量了一番，开口问道。

「你就是若草亭的梅贝尔没错吧？」

「是、是的，就是我……那个，请问有什么事情吗？」

「这样啊。现在要以背叛帝国的罪名对你实施处刑」

弗朗索瓦一抬下巴示意一下，后面待机的一名士兵立刻走上前来，拔出腰中的剑，朝着梅贝尔斜劈下去。

鲜血四溅，鱼店女主人被吓得大声喊叫。

梅贝尔甚至都没来得及哼一声就倒在了地上。旁边的行人们也都吓得停下脚步，一边远远看着这场惨剧，一边小声地相互议论。

「那么……？」

弗朗索瓦低头看向已经断了气的梅贝尔。鲜血从她胸前的伤口中流出，浸湿了衣服，在地面上扩散开来。

鱼店女主人被吓得不轻，缩起身子朝后退了几步。

「官、官爷……这、这孩子她怎么了？」

「刚才说过了吧。她试图叛国。所谓的若草亭根本就不存在」

「咦、啊、那就是说……」

「闭嘴。和你无关的事情，废话少说就对了」

女主人脸色惨白，逃进店里。一股刺鼻的血腥味瀰漫开来，四周的议论声也越来越大了。弗朗索瓦眯起眼睛。

「……搞错了么」

「不，等一下」

正準备转身离开的弗朗索瓦被高个男子所制止。

梅贝尔的尸体突然像是被线吊起来一样，缓缓立了起来。其轮廓彷彿如雾气般开始渐渐消散，突然又像是来了一阵风似的被全部吹散，此时站在那里的已经变成了一名精灵族的女性。

她那及腰的美丽银髮在末端束到一起，身上是一件麻布製成的东方风格前襟重叠的服饰，上面披一件淡茶色的长袍。面容颇具精灵族风格的那种美感，不过两道粗眉毛显得很是豪放，给人一种非常强势的感觉。

精灵族女性以手扶额摇晃了一下脑袋，看起来像是一幅刚刚睡醒的表情。刚才被砍的伤口已经完全不见了，流了一地的血也全都不见蹤影。

她自言自语道。

「……还真是麻烦了啊」

弗朗索瓦得意地笑了。

「找到你了。乖乖跟我们走吧」

士兵们立刻上前，架起剑和枪将她团团围住。

女子敏锐地朝周围环视一下，随后手腕轻轻一抖，士兵们瞬间发出惨叫声倒在地上，手、胳膊和脚上都流出血来，武器掉到地上，不停地痛苦呻吟。围观的閑人都吓得四散逃窜。

弗朗索瓦眯起眼睛，将手放到腰中的剑柄上。

「不是等閑之辈呢……」

「等一下，这是我的工作」

高个男子制止了弗朗索瓦，上前一步。

精灵族女性盯住男子。

「……你是头一回见呢。是他们的同伴吗？」

「没有回答你的义务」

男子拔出武器来。那是一把又长又宽的弯刀，但是尖端处缺了一块。女子长叹一口气，看向男子。

「右眼的伤痕加上缺了尖的弯刀……『刽子手』赫克托居然也会对那些家伙们摇尾乞怜，Ｓ级冒险者的名号可是会哭泣的哦？」

「毋庸多言。乖乖跟来，还是想缺胳膊少腿，选一个吧」

「两者我都拒绝！」

女子猛地一挥手，『刽子手』赫克托立刻架起弯刀。刀上传来一阵猛烈的冲击。赫克托瞪大眼睛，使劲向前踏出一步，似乎是试图将其推回去，随后弯刀又猛地挥出。

但女子躲过了他的这一刀，轻点地面跳到空中，在伸出的房檐上站稳脚步。

弗朗索瓦慌慌张张地大喊道。

「不好，要跑了！」

「休想！」

赫克托将弯刀刺入地面。尖端虽然缺了一块，但弯刀还是很轻鬆地扎进了地里。

瞬间，他的影子像是水面上的波纹一般开始晃动，随后有三具全副武装的骷髅从影子中跳了出来，瞬间跑上墙头朝着女子杀去。三把剑一起朝女子挥下。

「唔！」

女子伸出手臂。剑在接触到她的身体之前就停下了，似乎是被某种看不见的剑刃所阻挡。她顺势如挥剑般交叉双臂，骷髅们被连同铠甲一起砍成两截，如烟雾般消散在空中。

然而此时，紧随骷髅之后跳上来的赫克托也从上方砍了下来。女子立刻伸出双臂，以看不见的剑挡住了弯刀。但她脚下的屋檐发出嘎吱嘎吱的声音，就连手臂的关节似乎也在吱吱作响。

「好重……！」

「天真！」

赫克託身子一转，一脚踢在女子肚子侧面。女子失去平衡，从屋檐上摔了下去。还好她及时调整了姿势，在地上打了几个滚站了起来。鱼店的摊子被撞飞，上面放着的筐子全都飞了出去，鱼也撒了一地。

「疼疼疼……对不起啦，卖鱼的……」

对方并不给她喘息的机会，又是一刀迫近眼前。女子立刻朝后跳开，但左肩到上臂还是被划开了一道口子，鲜血在空中四散飞舞。

「接下来是腿」

赫克托一蹬地面沖了出去，对后退的女子紧追不捨。弯刀朝着女子的腿挥出。

女子伸出手臂，看不见的剑刃挡住了弯刀。然而伤痛还是让她的表情显得扭曲，肩头的伤口不断有鲜血涌出。

看到女子的动作越发僵硬，赫克托跳了起来，一记飞踢踹在女子肩头。

「呃啊！」

女子支撑不住，跪到地上。

弯刀架到了她的脖子上。赫克托冷冷地低头看向女子，一脸无趣的表情。