第一一一話

从庭院中抬头看去，夜空中繁星在不断闪烁，时不时会飘来一片云彩将其遮住，不一会就又飘走了。

庭院四周都是冰冷的石墙，给人一种有点不太舒服的压抑感，不过院子里的花草树木都打理得非常整齐，看起来小巧雅緻且色彩斑斓。

冷空气从空中缓缓降下。虽然还不到下霜的程度，但草木的叶子已经被夜露打湿，被墙上镶着的黄辉石灯一照，反射出点点光芒。

庭院中央的树丛里放着一套桌椅，简直就像是故意藏在那里似的。桌旁坐着一个容貌端正的男性。他身上穿的白色服装一看就是高级货，一头深黄色的金髮在灯光照耀下如黄金般闪闪发亮。此人正是罗德西亚帝国的皇太子本杰明。

本杰明一脸略显无趣的表情，眉头微皱，指尖在桌上嗒嗒地敲着。

「又失败了啊……老是失败就不好玩了」

「实在非常抱歉，出现了意料之外的干扰」

跪在一旁低着头答话的是埃斯特加大公家三儿子弗朗索瓦。不过他的视线有些不安地来回摇晃。四周的阴影里似乎能感觉到有某种视线或是气息。

本杰明使劲挠挠头，叹了一口气靠在椅背上。

「没事，那个无所谓了。拜此所赐也算是把那个精灵族的女人引出来了。只是没能彻底干掉她算是完全的失败呢」

在芬德尔对精灵族人发动奇袭的作战接连失败了两次。第一次姑且不论，第二次是有人插手干预了。不过就在那之后，那个精灵族人居然直接出现在了帝都，试图刺杀本杰明。结界被干涉一事无疑也让她产生了焦虑。

但前来刺杀的她却被施魏茨和赫克托所阻拦，本应该是被直接反杀的。

「没想到『黑髮女武神』居然会现身啊」

弗朗索瓦眉毛抽动一下，抬起头来。

「那家伙出现了吗？」

「是啊。所以才会在施魏茨和赫克托都在场的情况下，还让那个精灵族人逃掉了啊」

本杰明回头看向背后说道。

「弥勒不知道怎么样了。已经被杀掉了吗？」

「如果对方只有『霸王剑』的话应该已经死了。但『赤鬼』不会那么做。他就是那样的男人」

穿着白色长袍，兜帽拉得很低的男人——『灾难的苍炎』施魏茨回答道。本杰明冷笑一声。

「你还真是赏识他啊。简单来说就是很宽容呗？」

「有温柔且宽容的一面，但并非是弱点。对于那家伙来说，宽容正是其强大之处。卢克雷西亚的那个贵族小丫头和那个失败之作的小鬼似乎都已经对他很亲近了。那个恶魔族的小鬼也很有可能被他笼络」

「所谓的人见人爱啊。嘿嘿，施魏茨，你也跟他一起行动了一段时间，没被他笼络住吗？」

「只是伪人格被笼络了而已。但也正因为如此才更了解了他们的内情」

「……唯有你可千万不要叛变啊？」

「你说叛变？」

施魏茨兜帽下的双眼向本杰明投来锐利的目光。

「那是我的台词。你这家伙，是不是皇太子的位子坐上瘾了」

本杰明若无其事地别开脸看向空中。

「……不必担心。不会阻碍你的研究和好奇心的啦」

弗朗索瓦有些诧异地交替看向二人。施魏茨环抱双臂，很不高兴地叹了口气。

「算了，也罢。不管怎么说，那些家伙们迟早是要来妨碍我们的」

「你居然会这么说还真是稀奇。不过『黑髮女武神』倒也好几次阻碍了我们的计画呢……是不是差不多该做个了断啦？」

「……不管怎么说，千万不要大意。搞得动作太大的话，教皇厅那边也有可能会注意到」

本杰明叹了一口气，靠到椅子上。

「还正想着精灵族人这边好不容易能做个了结了，结果又有奇怪的东西来捣乱啊。搞出这么多事情还真是麻烦」

随后他侧目看向一旁的弗朗索瓦。

「再给你一次机会吧。可别再搞砸了啊？去吧」

「是……」

弗朗索瓦紧张地行了一礼，起身离开。本杰明以手托腮自言自语道。

「敌人增加了啊……这样的话，我们这边也得多準备点棋子才行啊。哎呀呀，必须赶在那些家伙们和精灵族人会合之前解决掉才行呢」

「半吊子的家伙可挡不住那些人」

施魏茨说道。本杰明站起身来，拔出腰间的匕首。

「你要是能使出全力就好了呢。不过嘛，我知道你不是那种类型的就是了」

「我对政治游戏没有任何兴趣。愿意陪你在这里玩过家家你已经该心怀感激了」

「好好好，我知道啦……」

本杰明用匕首在指尖上划出一个小口子。血珠立刻从伤口中涌出。他将手抬起，低声咏唱了些什么。溢出的血滴到桌面上，本杰明一边咏唱，一边用还在流血的指尖在桌上开始描绘某种东西。看起来是魔法阵。

随着魔法阵接近完成，阵中缓缓显现出红色的光芒。一股稀薄透明的灵魂逐渐浮现出来，像是要将本杰明缠住一般。最终，魔法阵中心捲起了一股黑色的漩涡，逐渐在空中幻化成人形。

本杰明满足地点点头，随后继续咏唱，挥动手指。有些温吞的风将树叶捲起向空中吹去，中庭逐渐被奇妙的气氛所浸染。

抱臂在一旁观看的施魏茨低声自语道。

「……不知这场战斗是否能让事象流的波动更加剧烈呢」

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抬头望去，高耸的城墙让人感觉有些头晕目眩，他不由得身子晃了一下，赶忙站稳脚步。

有关于帝都罗德西亚的故事，在来到托内拉的旅行商人、流浪民族和吟游诗人的口中常常能够听到。作为有着悠久历史的帝国首都，兼具绚烂与厚重的感觉，即使是异国他乡的旅人也会对其宏大的规模和精美的建筑讚叹不已。

对于用『土老冒进城』形容也不为过的贝尔格里夫来说，光是那比伊斯塔夫和约贝姆还要巨大的城墙就已经给他带来足够的震撼了。芬德尔已经够大了，但帝都更是大得夸张。

因为到达时已是深夜，从远处了望时只觉得是一片混在群山阴影中的毫无起伏的黑影，但走到近前有了各种照明时再仔细打量，就能看到过去历次大战留下的种种印迹，令人更加深刻地体会到其历史的厚重感。

如果不是在这种状况下来到这里的话，本来是可以慢慢逛一逛的吧，贝尔格里夫苦笑一下，轻轻拍了拍双颊让自己打起精神来。毕竟到这里来不是来玩的。

贝尔格里夫他们在接到了安洁琳等人的联络之后，利用弥勒的转移魔法移动到了帝都附近。弥勒干劲十足地表示「终于到我展现实力的时候了」。她的转移魔法似乎是利用影子来转移，而且据她所说这是独门绝技，但对于不怎么懂魔法的贝尔格里夫来说就完全搞不明白了。不过他至少明白转移魔法是非常高级的东西，毕竟连卡西姆和玛丽亚都不会使用。

总之这是他头一次体验转移魔法。感觉就像是沉到了水里面，但就算屏气凝神也还是什么都看不到，完全是漂浮在一片漆黑之中，随后突然又感觉浮了起来，回过神来已经站在阴影里了。

为了在转移时避开人多的地方，他们转移的目的地是离帝都还有一段距离的地方。从那里走到帝都又花了将近一个小时，这期间他们与许多马车相向擦肩而过，也有不少马车从背后超过他们。

旅行的常识一般来说是要避免夜间行动，但从帝都到芬德尔之间因为有军队驻守，所以治安是非常有保证的。也正因为如此，公共马车和旅行商人的货车都毫不停歇。人和货物不分时段地来来往往，也正是这样才促进了经济的活跃吧。

仅就这一点而言，能够提出并实现这一计画的皇太子本杰明绝非是等閑人物。这里还只是城外，太阳虽然已经落山，天色已经很暗，但眼前却仍是一副繁华热闹的都市景象。作为当政者来说毋庸置疑是非常优秀的。

「……虽说只是个冒牌货啊」

但也正因为如此，与之敌对就更让人遗憾。对于不知情的人来说，本杰明就是改善他们生活品质的恩人。看到眼前的景象，贝尔格里夫的心情十分複杂。对于努力工作一心想要过好自己生活的芸芸众生来说，皇太子是真是假又有什么关係呢。

据已经跟萨蒂见过面的安洁琳说，本杰明在暗地里用无辜的女性们进行了非常残忍的实验。这种事情应该是天理难容的。但是眼前的繁荣也是不争的事实。已经无法因感情用事而对本杰明全盘否定，这让贝尔格里夫越发觉得自己已经不再年轻了，不由得叹了一口气。

「想什么呢？」

站在一旁的弥勒开口问道。她似乎是为了隐藏恶魔族的角，将布帽子拉得很低，上面还又盖上了兜帽。

「不，没什么。只是觉得真的是一个不好应付的对手啊」

「害怕了？要逃的话现在还来得及哦」

「虽然会害怕」

但是肯定是不会逃跑的啦，贝尔格里夫笑着轻抚弥勒的头顶。弥勒有些不满地噘起嘴来。

「别把我当小孩子」

「啊，抱歉抱歉」

弥勒哼了一声，但还是略有些畏惧地抓住贝尔格里夫的斗篷。

从完成转移到抵达帝都城下花了将近一小时。四周的夜幕早已落下，白天时那还算柔和的空气如今似乎正伴随着刺骨的寒冷向人袭来。

此时珀西瓦尔走了过来，将从路边摊买来的烤肉串和薄饼递给两人。