第一二〇話

法尔卡被多诺万用剑鞘狠狠抽打了一顿，如今正一脸怯生生的表情蹲在屋子角落里。

多诺万则像是终于出了一口气，将剑鞘重新挂回腰间。

「蠢货……所以才说没教养的兽人真让人头疼」

「满意了吗」

弗朗索瓦一脸不耐烦地说道。多诺万哼了一声。

「帮大忙了。总之向您表示感谢」

「引发太多问题我们也很头疼。会给殿下添麻烦的……你们为什么会来这里？跟那些家伙有什么关係吗？」

多诺万一屁股坐进椅子里。

「是剑啊。那个红头髮的男人拿着一把大剑，我想要得到那把剑。但这个蠢货因为嗜血而暴走了……这下子事情就有点麻烦了」

又被狠狠瞪了一眼的法尔卡浑身颤抖，抱住膝盖缩成一团。弗朗索瓦抱臂陷入沉思，最终还是开口说道。

「那样的话去拜託殿下吧。那个红髮男人的女儿正好是与殿下敌对的」

「你说什么……？唔」

多诺万摸着下巴皱起眉头。他大概是觉得利害一致，认同地点了点头。

「知道了，那就这样吧……能麻烦阁下帮忙转达吗？」

「也可以。不管怎么说，那些家伙们似乎有什么企图，必须要通知殿下才行」

「……我来的时候，空中似乎浮着某种奇怪的东西。能听到声音说萨拉查如何如何。他们似乎是去那边了」

弗朗索瓦眯起眼睛。

「……那样的话就更要儘早告知殿下了。现在就过去吧」

弗朗索瓦将刚脱掉的外套重新穿上，快步走出房间。两名圣堂骑士也跟在他身后。

明明觉得是个立功的机会，但弗朗索瓦不知为何心中却毫无波澜。彷彿自己只是在履行某种义务而已，一种奇妙的平静感在心中扩散。

自己的晋陞也好，对安洁琳的复仇也罢，感觉只要不强迫自己去这么想似乎就都无所谓了。

——问我是否感到自豪？区区冒险者也太狂妄了。

弗朗索瓦回想起贝尔格里夫的模样，心中又涌起一阵焦躁。但是，那份焦躁似乎是针对已经心如死灰的自己。一切都是借口而已。无论是想复仇还是想出人头地都只不过是託辞罢了。

不对。自己正是为此而要增强力量。变得更强的话能看到的风景也会不一样。再也不会因为没有力量而对自己感到焦躁，也不会被区区冒险者所侮辱。

弗朗索瓦一边将这些说给自己听，一边故意踏着粗重的步伐来给自己鼓劲。

多诺万脸上浮现出奇妙的微笑，跟在他的身后。

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安洁琳将剑收回剑鞘，仔细打量眼前这个抓着铁栅栏自称是本杰明的男子。他看起来很瘦，鬍子和头髮也都长得很长，但毛髮下面的相貌的确还是很漂亮的，看起来似乎很有气质。

「……你真的是本杰明？」

「真、真的……拜託了，请救救我」

本杰明气喘吁吁地痛苦说道，时不时还咳嗽几声。

安洁琳一脸诧异地摸了摸铁栅栏，完全是冰冷的铁的感触。这间牢房似乎没有入口，栅栏上没有门，里面的墙上也没看到有类似出入口的东西。虽然很好奇他是怎么被关进去的，但在这种荒诞无稽的世界里，只是没有牢门这种小事现在已经不值得惊讶了。

「……离远点」

安洁琳说着，将手放到剑柄上。本杰明慌忙从铁栅栏旁边离开，紧贴住墙壁。安洁琳深吸一口气，沉下腰来。

「——哈！」

她灌注力量，借着拔剑之势猛地挥出一剑。几声尖锐的金属碰撞声传来，紧接着只见被砍断的铁栅栏噼里啪啦掉到地上四处乱滚。本杰明瞪大了双眼。

「好、好厉害……」

安洁琳从砍开的空隙进入牢房中，将锁在本杰明脚上的铁链砍断。本杰明抓起断掉的铁链，彷彿是要确认是否真的已经断了。只见泪水从他眼中滑落。

「不是梦……这不是梦吧……没想到真的能有这么一天」

他说着站了起来，但脚步摇摇晃晃，很快就失去平衡跪到了地上。安洁琳抓住他的胳膊将他拉起，从旁掺住他。

「还好吗……？」

「抱歉……你真的是我的恩人……话说你居然能砍断铁栅栏……」

「我可是Ｓ级的冒险者」

安洁琳说着将铭牌拿给本杰明看。

「真、真的啊……这样啊，怪不得……方便的话可以告诉我你的名字吗？」

「……安洁琳」

「安洁琳……是个好名字。真的是非常感谢你」

将步履蹒跚的本杰明从牢里带出去倒是简单，可接下来要怎么办呢，安洁琳不禁开始思考。不管怎么说，只要不能从这个奇妙的空间里出去就没有意义。

但是既然找到了真正的本杰明，那就更说明之前见到的本杰明肯定是假的。如果说这个本杰明也是这个诡异空间造出来的赝品的话那就没办法了，但现在不考虑这个应该也没问题。要一直怀疑下去的话就没个完了。

总之她先让本杰明靠墙坐下。现在的本杰明只要稍微走不了几步就已经喘得很厉害了。

「……我去给你弄点水之类的来吧」

「不，不用了，这种时候也不可能要求太多……哈啊……」

「你从什么时候开始就在这里的？那个假的皇太子是谁？」

本杰明看起来很痛苦，但他似乎也很想说话，断断续续地对安洁琳讲述着他的情况。

几年前的某一天，本杰明和一些献媚的女孩们一起出游的时候马车发生了事故。等他醒过来的时候就已经被关在牢房里了。恐怕冒牌货就是在那起事故中趁乱替换了身份吧。

最初他是被关在别的地方的牢房里，但后来过了一段时间被移到了这里，每天只能得到维持生命的最低限的水和食物，一直就被这么关着。至于冒牌货的真身和敌人的来历他都完全不知情。除了偶尔会出现的冒牌货及其同伙之外，他再没有见过任何人，孤独已经快要让他发疯了。所以刚才安洁琳出现时，他差点觉得自己终于是开始出现幻觉了。

「但喜悦还是立刻就佔了上风啊……」

「……真的就像传闻中说的那样是个笨蛋呢」

「无言以对……因为我的愚蠢而被人有机可乘啊。哈啊……冒牌货代替我做了什么？他有肆意妄为吗？」

「……大家都说皇太子变好了。说他是个优秀的执政者」

本杰明一脸绝望地低下头去。

「哈哈，哈……这什么事情啊。那样的话我到底……」

「但是那大概只是表面上而已。背地里他在谋划着某些坏事。好象是有关魔王的人体实验之类的」

「什……不，说不定真的有可能……之前的牢房里不知为什么还关着魔兽……」

安洁琳抓住本杰明的肩膀，正面直视他的脸。

「那个，我会帮你的。所以答应我，如果干掉了冒牌货恢複皇太子身份的话，不要再成天光想着胡闹，要多为大家着想，做个优秀的人。不然的话，我也没法挺胸抬头帮助你」

本杰明伏下视线，不久又抬起头睁大双眼，直视安洁琳。

「……我知道了。我虽是愚蠢之人，但绝不会辜负恩人的请求。我会保证尽我所能做到最好」

「嗯。这才是皇太子」

安洁琳满足地点点头，像是哄小孩似的摸了摸本杰明的头。这让本杰明感觉有些痒痒的。长时间的监禁生活或许在无意之间让皇太子放浪不羁的本性得到了矫正。

不管怎么说，当前的首要任务还是要先离开这个诡异的空间。但实在是想不到什么办法。

贝尔格里夫要是在这里就好了，安洁琳不禁这么想，但她立刻摇了摇头。总是依赖爸爸的话他肯定不会高兴的，她这样想着，双手拍了拍自己的脸。

「……姑且还是问一句，你知道从这里出去的办法吗？」

「要是知道就好了啊」

本杰明低头叹气。不过这也倒算是预想之中的事情，所以安洁琳也并未特别失望，点点头重新环视四周。

地面上仍是一成不变的红白相间棋盘纹。香芹森林的清爽味道也乘着微风飘了过来。

牢房所在的白色墙壁非常高，抬头看去彷彿一望无际一直向上延伸。稍微往上一些的地方看起来还有一些同样的铁栅栏牢房等间距分布，但看不到里面有什么。虽说那里面有可能会有些什么线索，但对于安洁琳来说，要她在这种没有凹凸的平坦墙面向上攀登实在是有些太困难了。

「……总之我先去附近看看吧。你就在这里等着」