第一章 人類的全面戰爭

──在世界末日开始的几天前。

日正当中的时刻，在高挂的太阳之下。

这一天，在【海利希王国】的王都仍然上演着与平时不变的日常生活。

即使魔王军的侵袭造成了损害与伤痛，但是人们依然奋力地试着重新站起来，致力于复兴，到处都传来勤奋工作的声响。

王都内充斥着一种独特的气氛，那是对故人的哀悼与积极向前的活力混合而成的气氛。

同时，在能够眺望这样的王都景象的王宫大阳台上，七个学生正围着一张圆桌坐着，正在吃午餐。

气氛既不特别沉闷、也不凝重，但是却有一些落寞。

刚被召唤到这个世界的时候，全班同学曾一起在这里和乐融融地吃饭。与当时相比，现在却少了许多人。

而且同学中有不少人都把自己关在房间里面不肯出来。原因正是那一晚的背叛。发生了那样的悲剧，也难怪大家都会这么沮丧。

即使美食当前也开心不起来，这也是当然的。

但是，如果只是有如虚应故事般地默默将食物塞进口中，这样就太尴尬了。

「呃……我说啊，你今天过得怎样？」

于是，玉井淳史一手向上抚摸着推高的短髮，打开了话匣子。

「过得怎样……还好啦，就老样子。」

答话的是坐在他的对面的野村健太郎。他同时用叉子戳着生菜沙拉，并同时用眼光要求坐在身旁的永山重吾附和。永山重吾是这个冒险团队的领导者，是个身材高大、沉默寡言的柔道家。目前的烦恼是容貌显老。

重视规矩的重吾先放下刀叉，然后才点头回应。

「还是老样子，最近都在协助复兴的工作。」

这段期间，永山他们一直都在协助国家修复外墙。

在外墙的修缮上，天职是『土术师』的健太郎当然能派上用场。而天职是『重格斗家』的重吾拥有强大的臂力，也很适合从事土木工程。再加上天职是『赋予术师』的吉野真央与天职是『治癒师』辻绫子的协助，更是如虎添翼。

「噗……这是什么对话？好像小孩子跟很久没见面的亲戚大叔之间的对话一样。」

「别说这种话啦，真央。呼呼……害我都笑到把汤喷出来了。」

真央嘻嘻哈哈地笑了起来，总是活力十足地翘起的中长发的发尾摇摆得更厉害了。绫子则是用双手遮着双眼，以及用髮夹夹起浏海所露出的高额头，掩饰自己窃笑的表情。

两个女生的笑声让现场的气氛转为开朗，但是付出代价的却是重吾。「妳们是说我看起来很像是亲戚的大叔吗？」他的心情一下子忧郁了起来。

见状，健太郎苦笑。为了维持好不容易好转的气氛，他试着延续话题。

「那么，你们那边怎么样？目前王都的治安似乎不太好……巡逻、警备的工作应该也不轻鬆吧？」

「是这样没错。」

「不过我们这边有园部在。」

「园部同学最近很受欢迎，简直有被当成偶像的趋势。只要她出面规劝，人们也不会闹事了。」

一头深褐色头髮的相川升举起双手，在后脑勺交握，望着王都的中央广场。

仁村明人耸耸肩，同时取下因为汤的热气而朦胧的眼镜来擦拭。

提起这个话题，每个人的眼光都自然地转向王都的中央广场。

有不少人聚集在那里。人群聚集到这里的目的，是为了观赏表演。最近因为这表演活动，王都内的气氛更有活力了。

人们正在观赏的表演活动，就是园部优花的特技表演。

优花的天职是『投术师』，在抛球类的特技表演方面也能发挥天才级的实力。她展现各种神乎其技的特技表演，要是在地球展现这些特技，肯定马上会成为媒体关注的话题焦点。

在一般大众的认知中，虽然教会的总部已经瓦解，但『由勇者率领的神之使徒』依然健在。因为莉莉安娜公主就是如此对外说明的。

也就是说，从王都的居民们的角度来看，这是身为使徒之一的优花慰问信徒们的活动。

对于失去重要的亲友而深陷伤痛的人们来说，优花的安慰无疑是最有效的鼓励。

「而且奈奈与妙子也很擅长观察气氛。」

「也难怪你们这些男生不被她们需要，即使你们是同队的伙伴。」

「「「少啰唆！」」」

淳史、升、明人三人同时不悦地这么回应，但也无从反驳。

事实上，他们三个男生即使跟着她们行动也只会碍事。

优花因为外表的关係，常被误认为是难相处的不良少女，但其实是个很认真的女孩。

至于宫崎奈奈与菅原妙子，外表看起来有些轻浮，性格则是相当随和、爱起鬨，可说是能用开朗的态度应付一切的无敌辣妹。优花也经常被她们调侃。

虽然优花的外貌使她看起来不易亲近，但是奈奈与妙子的存在能缓和她外表的不友善形象。三人经常一起行动，让王都的人们对她们更有亲近感。

三个女孩和乐融融地相处，如果加入了三个不太懂得察言观色的男生，反而不太恰当。不只是别人，甚至他们自己也这么想。

「老实说，优花真的很了不起。又是警备、又是慰问的，而且还会照顾那些孩子。她真的不要紧吗？要是她累倒，到时候就麻烦了。」

「爱子老师似乎学会了某种很厉害的魔法，有必要的时候也能在精神方面提供治疗……不过，她真的太努力了。」

真央这么说道，吃下最后一口三明治，同时将眼光转过来，望向位于王宫之一角的居住区。那是她们这些同学居住的区域。

「……真没出息。」

重吾深深地叹了一口气，这么自嘲道。

虽然他没明说，但是在场的人当中没人听不出来他说的是他自己。因为每个人都跟他一样，或多或少对自己的力不从心感到无奈。

「远藤那家伙……还是老样子吗？」

淳史有些语带保留地问道。

「既然你能够普通地想起浩介的存在，那应该就不用问了吧。」

「他这个人精神状况愈差就愈有存在感，是吗？真是个有如都市传说一般的怪人。」

升这么说道，表情就好像在看盛夏时节的特别节目一样。明人脸上浮现不知道该说什么的暧昧笑容，接着说道：

「不过，事实上我们平时总是要听到别人提起远藤的名字，才会想起他的存在。平常都不会主动想起他的……至少在我的记忆之中，没有这样的经验。」

在同侪之间被称为地球传奇的男人──远藤浩介。

这个人天生就极度缺乏存在感，甚至连家人都会遗忘他，把他一个人忘在家里的次数不下数十次。

甚至有传闻说他在监视画面中的身影是一片模糊，还曾经有人以为那是幽灵。不过，没人知道这样的传闻是真是假。

即使浩介的存在感这么低，就如同升刚才所说的，有时候也有例外的状况。

但现在除了健太郎与重吾等浩介的好友之外，其他人也能普通地想起他的存在──这表示他的情绪极为低落。

「因为那小子真的很敬爱梅尔德先生。」

健太郎脸色凝重，如此低声喃喃。

「浩介是我们的同伴，连我们这些队友都无法为他打气，其他人更不用说了，根本不知道该跟他说什么吧。」

「我们也试着跟中野与斋藤他们沟通，可是……实在是没办法。」

「他们的心已经完全挫折了。光是肯让我们进去他们的房间，已经算是有改善了。不过，那也只是看在小爱老师跟园部的份上。」

淳史与升互看彼此一眼，跟重吾与健太郎同样地深深叹气。

当时，万万没想到中村惠里与桧山大介会背叛大家。因为这起事件，近藤礼一与梅尔德等多数骑士、士兵都丧失了宝贵的性命。

目睹发生在眼前的惨剧，平时与大介和礼一较为要好的斋藤良树与中野信治都受到了不小的打击。不只是他们，当时目睹始落入深渊而受到打击而把自己关在房间里不肯出来的学生们，在精神上也受到了更深的伤害。

恐惧、绝望、疑神疑鬼，这些负面的念头持续腐蚀学生们的心神，甚至到了精神即将崩溃的地步。

从那一天起，每天耐心地面对这些学生的，正是老师畑山爱子与优花。

虽然她们所做的称不上是专业的心理谘商，但她们每天都耐心地去找那些学生交谈，亲自送三餐到学生们的房间，从来没有让王宫里的侍女们代劳过。

她们坚持每天至少要跟那些学生们面对面交谈一次。她们不想再让任何学生死去，不只是生命，还包括心灵。

无论学生们再怎么排斥、乱髮脾气、甚至是无理取闹地对她们飙骂，爱子与优花仍然绝不动摇也不胆怯，持续地关心着他们。

「女生们已经振作不少了吧？」

明人这么问道，绫子点头。

「是啊。因为优花每天都举行女生聚会。有时候还会準备做得像是日式餐点的食物以及手工点心，耐心地陪大家说很多话。」

「真不愧是餐厅老闆的女儿，她做的食物真的很好吃。而且她还擅长裁缝，不只会改造衣服，有时还会送些可爱的饰品当礼物。」

「她应该可以代替雫，成为大家的第二个姐姐吧。」

回想起自己也参加过的女生聚会，绫子与真央笑着这么说道。

事实上，优花那张太有气势的冰山美人容貌与卓越的女子力之间的反差，似乎吸引了不少人。听说有不少宫里的僕人与士兵都曾经向她告白。

「另外呢，只要让优花自己找话题说话，她总是会自然地提起南云同学呢。她虽然没有自觉，但是表情透露了一切。」

「就是啊！一开始的时候，大家都很怕提起南云同学的话题，但是最近却会用温馨的眼光看着这样的优花！因为提起南云同学时的她实在是太可爱了！」

「「「啊，是喔。」」」

淳史、升、明人三人再度同时出声。

「也是啦。在乌尔镇重逢时的态度已经很明显了。」他们这么嘀咕，眼神空洞无光。

在那些把自己关在房间里不肯出来的学生们的印象中，始是个能毫不犹豫地把已死的士兵化为碎肉的男人。而且还用莫名其妙的道具把魔王军炸得灰飞烟灭。

老实说，这些学生们的心里阴影有很大的一部分都是始留下的。

但是，每次提到始，优花却总是这么说──

『你们没必要在意那种家伙。反正他想必也没把我们放在眼里……我们反而应该要跟他保持距离，才不会遭到他的毒手。我看他现在应该在旅途中到处拈花惹草、招蜂引蝶吧。』

优花这么说，表情总是很不高兴，有些彆扭地嘟起嘴唇。

『莉莉也一样。南云总是怠慢她，她却总是眉飞色舞地发着南云的牢骚……至于老师……应该不会吧？可是……』

说到这里，优花就自言自语了起来，心神完全进入了自己的世界。最后──

『总之，不用担心。那家伙一定会找到回日本的方法。到时候，我们一起拜託他带我们一起回去吧……他虽然是那样的家伙，但是这点小事还是会答应的。他一定会的，嗯。』

优花这么说，脸上同时浮现满心信赖的笑容。

经常听她这么说，学生们对始的恐惧当然会逐渐淡化了。

不只如此，反而在各方面都更在意始了。而且爱子老师也经常为始说话。

优花的这些言行逐渐改变了同学们对始的印象，同时也安抚了他们的情绪。不过她本人却完全没有自觉，只是无心插柳。

「也是啦。不管那家伙在想什么，他救了我们也是事实。虽然他真的很可怕……但我还是忍不住要寄望他。说不定那家伙真的能带我们回去。」

健太郎苦笑着这么说道。这时，重吾瞄了他一眼，接着说了。

「不过，天之河似乎打算跟神抗战。」

此话一出，现场瞬间沉默了下来。健太郎马上垂下肩膀，笑得更无奈了。他摇了摇头，开口。

「我可没办法，我受不了了。可以回去的话，我当然想马上回去……我已经厌倦任何拚死拚活的战斗了。」

刚被召唤过来的时候，健太郎的心里还充满对于『剑与魔法的奇幻世界』的憧憬与兴奋，如今却已是蕩然无存。因为这段日子以来，他被迫理解了现实的残酷与自己的不足。

重吾等人也是一样，他们非常能体会健太郎的心境。

虽然对光辉与这个世界的人们难免会有罪恶感，但他们现在一心只想回到故乡。因为他们也同样地受到了伤害，身心具疲。

他们一心祈祷接下来最好能够一直像这样不发生任何意外，等着始找到回去的方法，带他们一起回去。这是他们发自内心的愿望。

但是──

不巧的是，这个世界，以及神，似乎就是喜欢践踏他们的如此心愿。

「「「「「「「──！？」」」」」」」

突然，众人冷不防地感到一阵强烈的恶寒。

全身起鸡皮疙瘩，呼吸变得仓促，眼光彷彿受到拉扯似地不自觉仰望天空。

「那是……」

众人完全无暇确认这么喃喃自语的是什么人。

因为王宫上空在不知不觉间出现了一个全身发出银光的物体。

距离虽然很远，但是众人却能清楚地明白，这股压迫感正针对着自己。

那被银光包覆的人影开始坠落，往王宫的某个角落──自己居住的区域直直落去。同伴们都在那里。

「别、别发獃！快走！」

重吾怒声大吼，让淳史等人回过神来。一行人马上跑了过去，脸色十分紧张。

同时，胸口涌现了一股非比寻常的不祥预感。

时间稍微回溯一些。