只有淡绿色光芒照明、光线昏暗的地下迷宫里,激烈的刀剑相击与爆炸声响起,其程度之激烈甚至可用惨烈形容。即使位在远处,看不见造成声音的人们,却仍感受得到迷宫的墙壁在震动。
银色的剑光在虚空中划出无数美丽的曲线,炎弹和炎枪、风刀和水柱交错纵横。强壮的肉体彼此碰撞产生的冲击声、对同伴的怒吼、气势十足的吶喊,这些声音使原本寂静的空间化为战场。
「劈开万象的光,狂暴的断绝之风,宛如百花飞散般捲起漩涡,化为撕裂敌人的光之风暴——『天翔裂破』!」
天职『勇者』的天之河光辉,藉由挥动手臂与翻转手腕,加快圣剑的挥击速度,以自己为中心,向四周放出无数光刃。
体长约五十公分的十只蝙蝠型魔物正要袭来,却在一瞬间被斩成碎片,还来不及发动攻击就已血肉飞散、坠落地面。
「前锋!倒数十秒!」
「「「「「了解!」」」」」
直径三十公尺的圆形房间里,充满无数蠢动的魔物,有下颚坚硬的蚁型魔物、飞在空中的蝙蝠型魔物,以及扭动无数触手的海葵型魔物。房内有八个横向洞穴,魔物从洞里不断涌出。
这里是【奥尔库司大迷宫】的第八十九层。前锋除了『勇者』光辉外,还有光辉的儿时玩伴『拳士』坂上龙太郎、『剑士』八重樫雫,以及『重斗士』永山重吾、『轻战士』桧山大介、『枪术士』近藤礼一。另外,『暗杀者』远藤浩介则是在某处担任游击手。
他们以自身锻炼的武技,设法打倒或挡开想要袭击后卫的魔物;后卫则是告知倒数时间,準备同时发出魔法,发动总攻击。
属于飞行魔物的蝙蝠非常难缠,它们找到前锋的空隙,向后卫疾沖而去,然而可靠的『结界师』化作城墙,阻挡了它们的突击。
「剎那之岚,无形之盾,捲起暴风阻挡一切吧——『爆岚壁』!」
天职为『结界师』的谷口钤发动攻击性防御魔法。
后卫们在咏唱咒文,她则是站在后卫的一步之前,伸出双手,手掌前方产生微风。由于外观上没有变化,蝙蝠型魔物们也不理会钤的存在,顺从本能的警告,袭击準备发动大规模攻击魔法的后卫组。
然而,蝙蝠魔物在即将到达后卫组所在处时,一堵宛如空气墙般的东西阻挡在前,空气墙受到魔物的撞击产生扭曲。虽然数十只蝙蝠魔物陆续冲撞,空气墙却只是弯曲凹陷,不让任何一只魔物通过。
当蝙蝠魔物全部撞上空气墙的瞬间,空气墙彷彿弯度到达极限,随着猛烈的冲击发生爆炸。
爆炸产生的冲击十分惊人,有些个体只是受到冲击,肉体就已经粉碎;有的则是一口气被炸得撞在迷宫墙上,发出凄惨的声音,粉身碎骨而亡。
「哼哼!我才不会轻易让你们过去!」
身为班上开心果的钤,在激烈战斗声的缝隙间,得意洋洋地说道。同时前锋组一齐发动大招,他们的攻击与其说要打倒敌人,不如说是为了造成冲击,阻止敌人前进,得以拉开距离。
「后退!」
光辉一声令下,前锋组一口气拉开与魔物的距离。
下个瞬间,六名后卫的攻击魔法,在完美的时机同时发动。
巨大火球击中目标,迅即引起大爆炸。伴随真空刃的龙捲风,将周围的魔物捲起切碎,席捲整个战场。脚下则有石长枪猛烈射出,从下方刺穿魔物时,冰柱也如豪雨般自上方落下,在魔物的肉体上凿出窟窿。
彷彿大自然发动反扑,在这个惨烈的空间中,生物不可能存活下来。攻击时间仅维持数十秒,但这短短的时间里,超越九成的魔物不是毙命,就是重伤垂危。
「好,成功了!一口气把剩下的全部收拾掉!」
听到光辉的号令,前锋组再度冲上前。趁魔物受到魔法的总攻击、尚未从打击中恢複前,确实地各别击破,不到五分钟就歼灭所有的魔物。
战斗结束,光辉一行人不敢大意,开始搜查周围的敌人,并互相称讚彼此的奋斗。
「呼—下一层就是九十层了啊……我们已经强到可以轻鬆打倒这层的魔物,迷宫实战训练也快要接近尾声了吧。」
「即使如此,也不可以鬆懈,前方不知道会有什么魔物和陷阱呢。」
「雫也太爱担心了吧?我们来到过去无人到达的阶层,还能游刀有余地战斗喔?不管来的是怎样的敌人,我们都可以打倒,即使是魔人也一样。」
光辉充满感慨地自言自语,却被雫出言提醒。头脑简单、四肢发达的龙太郎则是豪爽地反驳,接着与光辉互碰拳头,得意地相视而笑。
看到他们这个样子,雫叹了口气,搓揉眉心的皱纹。至今她一直设法掩护失控的两人,辛苦人的形象已经定型。由于担心会不会长皱纹,最近她照镜子的机会也微妙地增加。即使如此,她仍不只照顾光辉他们,甚至也为了掩护周围的人行动,由此可见她真的是个滥好人。
「桧山同学、近藤同学,我想这样应该就痊癒了……你们感觉如何?」
当周围的人正在谈论刚才的战斗时,一旁的香织克尽自己的本分——作为一名『治癒师』,治疗在先前战斗中受伤的同伴。
基本上,参加实战训练兼攻略迷宫的十五人中,还有一位女生的天职也是『治癒师』,现在她们两人正分头治疗同伴。
「……啊啊,我已经没事了,谢谢你,白崎。」
「是、是啊,我没事了,谢谢。」
桧山接受香织治疗,愣愣地看着香织近在眼前的脸,回答也心不在焉,很明显是看得入迷了。近藤结结巴巴地道谢,连耳根都红了。由于是前锋职业,桧山他们应该很常接受香织的治疗……但他们至今仍无法保持平常心面对香织。
近藤的态度在某种意义上跟青春期的孩子差不多,甚至可说看了会让人不禁莞尔。然而……桧山看着香织的眼神很不寻常,在他的眼眸深处,沉澱着黑暗污浊的感情,那种感情与日俱增……但除了近藤外,包括与他感情要好的中野信治和斋藤良树在内,几乎没有人发觉。
对于两人的道谢,香织则微笑回答「不客气」,接着迅速起身离开。
往周围一看,另一名『治癒师』——辻绫子就在不远处。总是用髮夹夹起头髮,露出光亮额头的她,正好帮永山治疗完毕。永山经常用他巨大的身躯当同伴的挡箭牌,为他治疗似乎相当辛苦,只见辻绫子呼出一口气,擦拭额上的汗水。
后卫『土术师』野村健太郎和『辅助术师』的吉野真央似乎也没有受伤,看来永山队伍全员平安……
这时有人拉了拉辻的袖子,就是论存在感薄弱不输任何人的远藤。只见他泪眼汪汪地露出手臂上的小小伤口,那个伤口一定与外观相反,非常疼痛吧;他绝不是因为一直等待轮到自己,辻却没有发现,以为全员都治疗完毕才哭的。辻露出「糟糕了!?」的表情,也一定不是因为她忘记远藤的关係。
看到永山队感情那么要好(?),香织不禁露出微笑。她确认没有人需要治疗后,暗自小小地叹了一口气,眼神带着忧愁,注视通往迷宫深处的通道。
「……」
看到香织的表情,雫非常能体会挚友的心情。香织的内心正充满不安,明明再十层就到达迷宫的最下层(一般见解),却一直没有发现始的丝毫蹤迹。
虽然这表示还有希望,却也代表更强烈的绝望。即使香织下定决心,在亲眼确认前,绝不相信始已经死亡;可是每下一层楼,什么线索也没发现时,涌现心头的负面思考,却不是那么容易能释怀。更何况始坠落深渊已过了四个月,就算香织的决心再怎么坚定,这么长的时间也足以令她怀抱的决心,开始受到负面思考的侵蚀。
香织紧紧抱着自身的神器——白杖,宛如寻求支柱一般。看到香织那个模样,雫忍不住想要和她说话。
但在雫採取行动前,身材娇小的开心果毫不顾虑香织不安的背影,宾士过去,跳起来从香织背后抱住她。
「小香香~!!别管臭男生了,来治癒铃吧~!仔仔细细地帮铃治癒吧~」
「呀哇~小铃!你在摸哪里?更何况小铃你没有受伤吧!」
「有受伤!铃的玻璃心受伤了!所以安慰铃!快点安慰铃!具体来说,就用你的乳房!」
「乳、乳房……不、不行啦!啊,别摸!不要!小雫,救我!」
「呼呼,是这里吗?这里舒服吗?小姑娘的身体相当敏感哇噗!?」
「……唉,你别太过分。铃,你害男生们都站不起来了……」
铃变成普通色老头,露出上不了檯面的表情,色眯眯地抚摸香织的胸部,却被雫当头一记手刀击沉。顺道一提,看到铃和香织百合般的互动景象,一部分的男生也被击沉了。
铃头上肿了个包,身子发出阵阵痉挛,中村惠里露出苦笑,一如往常地照顾铃。
「呜呜~谢谢你,小雫,真是羞死人了……」
「乖~乖~已经没事了,变态已经被我收拾掉了。」
香织泪眼汪汪地攀在雫身上,雫则是温柔地摸着她的头,这是最近常见的光景。
雫温柔轻抚着香织滑顺的秀髮,偷偷窥视她的神情。
香织注视着受到惠里照顾的铃,虽然神情中仍带着困惑,表情却也显得有些愉快,脸上已经没有像刚才那样充满忧愁,看来她的心情暂时得到纡缓。雫在内心佩服钤,某种意义上而言,铃不愧是班上的开心果(色老头版本)。
「还剩十层……我们加油吧,香织。」
雫将手放在香织肩上,稍微用力按着她的肩,以真挚的眼神注视香织。此举是在激励挚友,希望她不要气馁;香织看到雫这个样子,自觉刚才的自己有点太过软弱,便用双手拍了一下脸颊,以坚定的眼神开口回应雫:
「嗯,谢谢你,小雫。」
香织重新体会到——雫的关怀是多么大的支持,她的眼神转为柔和,露出温柔的表情对雫表达感谢。雫眼角带笑,静静地点头回应。
……在旁人看来,她们的背景已经开满百合花,本人却没有察觉。光辉等人的目光游移,似乎感到很尴尬,但雫和香织没有察觉,因为她们活在两人世界里。
「如果是现在……我能够守护他了吗?」
「是啊,一定可以吧,我们已经和那时不同,等级也超越梅尔德团长他们……不过,呵呵,说不定他变得比我们更强了喔?那时也是他救了我们的。」
「呵呵,小雫真是的……」
香织相信始还活着,她看轻自己,不禁呢喃「这次我可以保护他吗?」,雫开玩笑似地回答这样的香织。其实,真的被雫猜中了,虽然之后始在各种意义上都大大出乎她们的想像……但她们还要再过一段时间才会知道这件事。
另外,梅尔德团长率领的王国骑士,在实力上已经跟不上光辉等人,如今他们负责守护从七十层通往三十层的转移阵。光辉等人靠着自己的实力,来到将近完成攻略迷宫的门口,他们的实力在托达斯里,也早已到达可说是最高位的阶段。
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天之河光辉 17岁 男 等级:72
天职:勇者
力量:880
体力:800
抗性:880
敏捷:880
魔力:880
抗魔:880
技能:全属性适性【+光属性效果上升】【+发动速度上升】·全属性抗性【+光属性效果上升】·物理抗性【+治癒力上升】【+冲击缓和】·複合魔法·剑术·刚力·缩地·预判·高速魔力回覆·气息感知,魔力感知·极限突破·言语理解
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坂上龙太郎 17岁 男 等级:72
天职:拳士
力量:820
体力:820
抗性:680
敏捷:550
魔力:280
抗魔:280
技能:格斗术【+身体强化】【+部分强化】【+集中强化】【+浸透破坏】·缩地·物理抗性【+金刚】·全属性抗性·言语理解
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八重樫雫 17岁 女 等级:72
天职:剑士
力量:450
体力:560
抗性:320
敏捷:1110
魔力:380
抗魔:380
技能:剑术【+斩击速度上升】【+拔刀速度上升】·缩地【+重缩地】【+震脚】【+无拍子】,预判·气息感知·隐形【+幻击】·言语理解
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白崎香织 17岁 女 等级:72
天职:治癒师
力量:280
体力:460
抗性:360
敏捷:380
魔力:1380
抗魔:11380
技能:回覆魔法【+效果上升】【+回覆速度上升】【+想像补强大上升】【+识破浸透】【+範围效果上升】【+远距回覆效果上升】【+状态异常回覆效果上升】【+魔力消费减少】【+魔力效率上升】【+连续发动】【+複数同时发动】【+延迟发动】【+附加发动】·光属性适性【+发动速度上升】【+效果上升】【+持续时间上升】【+连续发动】【+複数同时发动】【+延迟发动】·高速魔力回覆【+冥想】·言语理解
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其中,香织的回覆魔法与光属性魔法已经到达极限,特别是回覆魔法根本封顶。如果只看原本的技能数,香织在四人之中最少,但现在总数甚至超越身为勇者的光辉。
香织不惜牺牲睡眠时间,日以继夜不断苦练,才有这样的成果。这一切全是为了不再违反约定,为了香织相信还活着、绝对要守护的意中人。
「我想我们该出发了……可以吗?」
光辉战战兢兢地对仍然注视着彼此的香织和雫这么说。自从在香织的房间,目击香织和雫抱在一起后,光辉有时会出现奇怪的举动。看到光辉的态度,香织圆睁着双眼感到讶异,雫则是正确地看穿光辉的心思,冷冷地看着他。雫的眼神就像在说「你这个笨蛋,到底要误会到什么时候?」
光辉装作没看见雫的眼神,对成员们发出号令。他们已经探索完八十九层的九成区域,最后剩下的地方,就是现在走的这条路线。
出发后过了十分钟左右,一行人顺利发现一座楼梯。他们确认着是否有陷阱,慎重地走下昏暗的螺旋阶梯。当体感距离大概已往下降十公尺时,光辉等人终于到达第九十层。
基本上,这一层是整数层,光辉一行人心想应该会有事发生,因此格外戒备。但就外观构造看来,这一层与先前探索的八十几层没什么不同,于是他们立刻製作地图,同时开始探索。就算迷宫的构造本身不变,出现的魔物也会变得更强,他们不敢掉以轻心。
探索进行得很顺利,并没有发生什么问题……虽说顺利,但众人脸上陆续露出疑惑的表情。
「……到底是怎么回事?」