第三章 小人物的奮鬥

这里是八十九层最深处附近的房间。

正八边形的大房间有四个出入口，但如今在其中两个入口间，存在另一条通道。通道里有一间约五坪大的密室，入口被巧妙的伪装封闭。

光辉等人各怀心思，在那里放鬆休息。不过众人的表情同样阴郁，低着头十分沮丧。由于浑身是伤，很多人脸上也带着痛苦神色。

如果是平时，光辉会靠着自己的领袖魅力鼓舞同伴，但『极限突破』的副作用使他全身感到强烈的疲倦感，如今背靠着墙、紧闭双唇，默默不语。

每当这种时候，班上第一的开心果总会无视凝重气氛，激励众人的士气；如今她脸色苍白，痛苦地皱着眉头，呼吸急促地沉睡。这个事实也是令他们垂头丧气的理由之一。

钤的下半身自膝盖以下仍处于石化状态，香织正持续为她治疗。

大腿被贯穿的伤口已经癒合，再来就剩解除石化。然而，很不幸地，铃受到触手攻击，身体大量失血，恐怕伤及重要的血管。正因为治疗的人是香织，她才来得及获救。

即使是香织也无法马上为铃补充大量的血液，最多只能给她服用异世界製造的增血葯。铃的身体大概不会马上恢複，无论如何都需要静养。

香织专注地照护铃，因此其他的人尚未接受治疗。当然，斋藤与近藤宛如摆饰般被放在一旁，仍然是尊石雕像。

就算钤的治疗完毕，接下来也是优先轮到他们两人。成员们都很清楚，自己要在那之后才能受到治疗，除了少部分的人以外，大部分的人并没有感到不满。或者，他们不过是没有力气计较吧。

临时製造出的昏暗空间里，充满凝重的气氛，雫皱起眉头、绞尽脑汁，想要设法鼓舞同伴。

其实雫的个性本来就沉默寡言，不擅长像钤那样带动气氛。

由于雫生来热心助人，她认为既然光辉受到『极限突破』与战败的影响，虚弱得无法依靠，就只能凭自己设法解决。这正是辛苦人才会有的思考方式。

不过，不管是在肉体还是精神上，雫同样逼近极限。

因此，雫渐渐懒得思考，有点自暴自弃地心想「乾脆不识相地说个无聊的冷笑话吧」。就在这个时候，野村和辻一边谈话，一边从临时开闢的通路深处走出。

「呼～我想这样应该就完成伪装了。我从来没行使过那么纤细的魔法，实在很累人……我不行了。」

「要使墙壁变形又要让人感觉不出异状，毕竟不是你擅长的领域嘛……必须重新构筑魔法阵，难怪你会那么累，辛苦了。」

「你才是呢，要完全解除石化一定很辛苦吧？辛苦了。」

从两人的谈话就能明白，造出这个空间、将入口伪装到与周围墙壁毫无差异的人，就是野村。

『土术师』虽然对土系统魔法具有高超的适性，但土属性魔法基本上是直接操纵地面的魔法，无法如『炼成』般，做到加工或塑形等纤细的作业。比如说，它可以便地面爆炸、让地下的岩石飞出、将土凝聚成长枪状的尖刺射出，操纵沙尘。练到了上级，甚至可以石化和操纵哥雷姆（完全无自主性的人偶），却不能分离或融合各种矿物，将其製造成物品。

虽然野村可以用手头上的魔法阵，粗糙地在墙壁上开出洞穴；但要将墙壁『改造』到感觉不出与周围的差异，完全在他擅长的领域外，而且野村也必须重新构筑魔法阵。

另外，辻之所以跟随野村过去，是为了要治疗野村石化的手臂。

「辛苦你了，野村同学，这样应该就可以争取到一点时间了吧。」

「……希望可以。到了这个地步，我们也只能祈祷在伤势恢複前别被发现。浩介那边……我们仅能祈祷，希望他能平安。」

「……浩介不会有问题的，论存在感薄弱，他不会输给任何人。」

「不，重吾，光是听你那句话，我就为他感到悲哀了，你还是别那样说他吧……」

听到密室的安全性提升，原本凝重的气氛似乎稍有缓和，雫这才得以免于製造黑历史。她笑着慰劳野村的辛劳。

对此，野村面露苦笑、眺望远方，为不在此处的好友祈祷。

没错，远藤并不在这里。

他单独离开同伴，前往告知梅尔德团长事情的始末。本来，就算是从异世界召唤来的外挂者，想单独一人闯过八十层以上的楼层，也等于自杀。光辉他们之所以能游刃有余地攻略八十层以上的楼层，全是靠与同伴通力合作才能办到。

只有远藤拥有如同密技般的方法，才有可能单独闯过。

没错，远藤的口才并非不好，个性也不阴暗，他跟每个人都可以和善地谈话，是个非常普通的高中男生。但在地球时，他时常不经意地发挥神出鬼没的技能。每个人都会在不知不觉间错失他的蹤影：心想「咦？那家伙上哪去了？」往周围一看，却发现他就在身边，结果被吓一大跳。如果是远藤、是『存在感世界第一薄弱』的那个男人，应该可以充分活用『隐形』的技能，在不被魔物们发现的情况下，抵达团长所在的七十层楼！

而且，自从远藤在这个世界学会技能和魔法后，存在感变得更加薄弱。拥有天赋才能、又经过锻炼，他现在的存在感薄弱到，应该连大迷宫的魔物都会「咦？刚才有谁通过吗？」像这样对他视而不见。

光辉等人就是经过这番考量，才会将情报託付给远藤，派他前去报讯。

在离别时，远藤的眼眶有些泛泪……

远藤一定是因为抛下同伴一个人撤退，让他感到过意不去，才流出泪水。绝对不是因为同伴们劝说的话语，比如「以你的薄弱存在感，就算是拥有敏锐感觉的魔物也不会发觉！」、「比存在感薄弱，谁能胜过你呢！」、「我上次还一时想不起远藤同学的名字！你绝对没问题的！」、「我昨天根本就忘了你这个人呢！」等等。

本来光辉他们也想立刻撤退至较上层的楼层，但很遗憾，他们没有那样的余力。同伴们遍体鳞伤，其中有三人无法战斗，光辉十分衰弱……他们不觉得突破得了八十层以下的楼层。

他们当然也不认为梅尔德团长能来救援。

包含梅尔德团长在内，有六人具备能在七十层建立据点的实力。如果以他们为中心，加上实力仅次于他们的骑士团员，再得到公会高等冒险者们的协助，也不考虑安全临界点的话，他们大概可以到达七十八、七十九层吧，但再深入就不可能了。就算他们能过来，八十层以上也必须由光辉他们自行突破。

也就是说，他们派远藤单独前往，并非是去求援，而是为了告知他们的现状，以及魔人率领的魔物情报。

光辉他们确实听圣教教会的教皇伊什塔尔说过，魔人可以使唤大量魔物，而且不是用洗脑等已知的方法，是让魔物带着明确的意志服从命令。但他们没听说有那么强大的魔物，其中的可怕之处应该不是个体的强度，而是『数量』。

实际上，女魔人率领的魔物，强到能够轻易扫蕩无人到过的【奥尔库司大迷宫】九十层楼，并力压光辉他们这些外挂人物。如果魔人原本就能做到这种事，人类应该早就被消灭了。

也就是说，在光辉等人听到此消息时，伊什塔尔的情报并没有错；就结论而言，是魔人率领的魔物『变强』了

除了『数量』外，如今个体的『强度』也成为威胁。光辉等人判断，这个情报无论如何都必须传达给梅尔德团长知晓。

「白崎同学，近藤同学和斋藤同学的石化就交给你了，我来处理的话会花费很久时间。相对地，其他人就让我治癒吧。」

「好，我明白了，你别勉强喔，辻同学。」

「没事的，那应该是我的台词吧……抱歉，我的能力如果再好一点，白崎同学就可以减轻负担了……」

野村他们在谈话时，旁边的辻一面服用魔力回覆葯，一面向持续治疗钤的香织这么说。

同样身为『治癒师』，辻的技术远不及香织。虽然表面上装得若无其事，但对于自己的没用、总是给香织带来负担，辻感到万分过意不去。

「没有那种事」香织摇摇头这么回答。辻苦笑以对，前往治疗同伴。经由她的治疗，学生们的伤势逐渐复原，脸色也稍微好转。

野村带着难以言喻的表情注视辻，但他害怕会妨碍她治疗，所以没有和她说话。

「……在这种危急的状况，心里有什么话，就趁现在传达给她吧。」

「……啰嗦。」

永山带着像是看戏的表情向野村说，但野村本人只是不高兴地别过头去。

之后的数小时，光辉等人轮流休息，逐渐治癒身体和心灵的创伤。

另一方面，远藤被託付传达魔人情报的重任，他避开所有战斗，只是躲着等待魔物离开，确实地朝梅尔德团长所在的七十层前进。

若是被八十层以上的魔物发觉，一对一的话还能应付，两只以上他就死定了。儘管他儘可能赶路，却也谨慎小心地前进，多亏如此，他现在得以目送魔物从眼前通过。

当魔物的身影完全消失后，原本贴在天花板上的远藤，身手俐落地跳下地面。他全身穿着黑色的服装，装扮宛如『暗杀者』，同时也是能将『隐形』效果发挥至最大限度的神器。

只要从天花板发动奇袭，远藤一定能在不被发现的状况下，对刚才通过眼前的魔物造成相当大的伤害。远藤的内心绝对没有「……你可以稍微感觉到我的气息也没关係喔？」的想法。看到魔物浑然不觉地通过，他的眼角绝对没有泛出泪光，绝对没有！

「必须快点……」

远藤很清楚自己肩负的任务，也察觉光辉他们派出自己的目的，除了传递情报外，希望他能活下去。虽然永山和野村没有说出口，但他感觉得出来两名好友期望他「千万别回来」的心意。

即使如此，在达成任务后，远藤依旧要回去和光辉等人待在一起。不管他们说什么，他都不能容许只有自己逃到安全区，悠悠哉哉地度日。

儘管对于魔物没有发觉自己一事，感到有点空虚，但远藤仍告诉自己——这就是现在最强的武器。他循着记忆中的折返路线，终于抵达七十层楼。

他压抑着急切的心情，前往梅尔德团长等人设置据点、画有转移阵的房间。不久，远藤的气息感知察觉到六个人的气息，毫无疑问就是梅尔德团长他们。他已经解除『隐形』，因此就距离来说，梅尔德团长等人应该已经发现他了。

远藤转过最后的转角，进入梅尔德团长所在的转移房间。但远藤都已经现身了·他们依然没有发现他。

远藤露出死鱼般的眼神，靠近团长，怀着为同伴陷入危机感到焦虑的心情，以及「拜託发觉自己」的愿望大喊：

「团长！是我啊！请发觉我吧！大事不好了！」

「唔喔！？什么事！？敌袭吗？」

远藤大声喊叫的瞬间，梅尔德团长口中这么嚷着，同时拔剑往后一跳，充满戒备地张望周围。其他骑士也吓了一跳，立刻进入战斗状态。

「我就说是我啦！请你们不要再做出那种反应啦！」

「咦？啊，这不是浩介吗？别吓我们啦，话说其他人怎么了？你怎么全身是伤呀？」

「我就说大事不妙了啊！」

由于本来就知道远藤的存在感薄弱，因此当梅尔德团长他们知道是远藤后，很快地解除戒备。

然而，远藤回来得比预定时间早，又只有他一个人，而且他身上可说是遍体鳞伤。团长很快察觉一定是发生了突发事件，立刻露出严肃的表情。

连王国最精锐的骑士们都要出声后才能发觉自己的存在，这个事实令远藤感到伤心。但他马上想到现在不是伤心的时候，于是迅速地交代事情经过。

最初梅尔德团长等人露出讶异的表情，然而听着远藤的叙述，表情变得更为凝重。

或许是在游说经过的途中，对于自己一个人逃走感到自责吧，远藤不禁流下泪来。梅尔德团长摸了摸他的头说：

「别哭了，浩介。你做到只有你才能做得到的事。还有谁能像你一样，没有引发战斗，用这么短的时间突破二十层楼呢？你做得很好，谢谢你把情报传达给我们。」

「团长……我、我要回去。虽然他们说会靠自己的力量回来……这一次绝对不会输……可是就连天之河使用『极限突破』都无法打倒敌人，我们光是逃走就竭尽全力。大家的体力都消耗许多，即使伤势痊癒，但要是再遇袭……而且也不知道那些该死的魔物数量有多少……所以，请你们先回地上，把这消息传达给外面的人。」

远藤像是对自己的哭泣感到羞耻，用袖子擦拭眼角的泪水，露出毅然决然的表情，向梅尔德团长这么说。

梅尔德团长悔恨地咬着唇，将身上所有最高级回覆葯，连同道具袋一起交给远藤；其他的团员也和梅尔德团长一样，带着懊悔的表情，把自己的道具袋託付给他。

「抱歉，浩介。虽然我很想和你一起去救人，可是……我们只会成为包袱……」

「啊，不，请不要介意。他们的药品应该也用得差不多，有这些补给就是很大的帮助了。」

远藤摇了摇装有回覆葯的道具袋，苦笑着回答。梅尔德团长的表情却更加凝重，并不只是为不能去救人感到悔恨，甚至充满苦涩。

「……浩介。我现在要说的话非常差劲，你鄙视我也很正常，不过还是要请你听我说。」

「？团长，你干嘛突然说这些……」

「……不管发生任何事，唯独『光辉』，你一定要带他回来。」

「咦？」

听到梅尔德团长的话，远藤惊讶得目瞪口呆。

「浩介，如果魔物强到连现在的你们都被逼入绝境……那失去光辉，人类就没有未来。当然，我相信你们能全员突破难关与我再会，我也希望如此。但身为海利希王国骑士团团长，我必须要说——如果有什么万一，你一定要让『光辉』活下来。」

「……」

远藤终于察觉梅尔德团长的意图，不禁哑然无语。

不惜做出牺牲，也要让更重要的人活着的思想——这是在上位者必须做出的『选择』，不是远藤能运用的思考模式。因此，远藤的表情变得十分难看。

「……我们只是天之河的附属品吗？」

「绝对不是，我发自内心希望你们都能全部生还。不，这种话没有说服力吧……浩介，我希望你至少将我刚才说的话转达给雫和龙太郎知道。」

「……」

梅尔德团长的话让远藤的心情非常低落。

学生们与梅尔德团长度过了漫长且亲密的时间，打从他们一无所知时，就一直陪伴他们，一同战斗至今。特别对于在前线战斗的学生来说，梅尔德团长是有如大哥般的存在；在这个世界的人中，是他们最信赖的人物。

正因为如此，听到梅尔德团长说出像是要捨弃自己的话，远藤有一种遭到背叛的感觉。

即便如此，脑中的某个角落，也明白梅尔德团长这么说是有必要的，所以他无法冲动地破口大骂。远藤只能带着阴暗的表情点头答应，转身离开。

就在那个瞬间……

「浩介！」

「咦！？」

梅尔德团长突然把远藤撞开，挥动手上的剑，划出圆形轨迹。金属的摩擦声响起，然后顺势将身体转一圈，利用离心力，对摇晃的空间使出一记漂亮的迴旋踢。

碰！击打肉体的声音响起，摇晃的空间被踢得飞向后方，在五公尺前方的地面划出无数爪痕，对方大概是利用爪子抓地减速吧。

看到那幅景象，坐倒在地的远藤脸色苍白，喃喃说道：

「怎、怎么可能，这么快就追上……」

那句话彷彿信号一般，将远藤他们逼入绝境的魔物陆续现身。

对方比预料中还要早追上，远藤内心产生动摇，坐在地上站不起来。在前来这里的路上，远藤使用『暗杀者』的技能，将气息、气味、魔力残渣等痕迹全部消除。既然女魔人是一边搜索光辉他们，一边移动，就不可能这么快追上直直疾奔至此的远藤。

接着，那名有如恶梦般的女人出现，回答了远藤的疑问。

「呿，只有一个人吗……我想说既然要逃，应该会逃到有转移阵的这个房间……看这个情况，他们应该是躲在某个地方了。」

女魔人焦躁地撩起头髮。看到女魔人骑在四眼狼背上出现，梅尔德团长等人立刻进入备战状态。

听她话中之意，看来她认为光辉他们会仓皇逃入魔法阵，便没有进行搜索，直接过来这里。由于预测落空，等等必须重新搜索光辉等人，女魔人似乎相当不快。

同时也代表——光辉他们目前依旧平安无事。远藤和梅尔德团长他们鬆了一口气似地，脸上微微露出笑容。眼尖的女魔人察觉他们的表情，哼了一声，随即嗤笑道：

「算了，我还有本来的任务要做……就快点收拾掉你们，开始找人吧。」

魔物们一齐沖了上来。

喀迈拉摇晃着空间冲刺过来，黑猫有如疾风似地缩短距离，伪布鲁塔尔挥动战棍逼近，四眼狼在后方等待他们露出破绽。

「组成圆阵！死守转移阵！浩介！你要发獃到什么时候！快点站起来……逃向地上啊！」

「咦！？」

梅尔德团长等人迅速地组织阵形，联手抵挡魔物的攻击，动作迅捷得让人不禁称讚，不愧是王国最精锐的骑士。根据事前听远藤说的魔物情报，他们认清自己的攻击力不足，于是彻底採取防御和格挡战术。

对于梅尔德团长叫自己逃往地上的话，远藤忍不住感到疑惑。他认为要逃的话，一起逃就好了；既然要离开这里，他的任务就不是逃往地上，而是回光辉他们那里，转达团长的话。

「别发獃！把魔人的事告知地上的人！」

「可、可是团长你们……」

「我们……会在这里战斗到最后一刻！浩介！你到了另一侧就破坏转移阵！我们会儘可能帮你争取时间！」

「怎、怎么这样……」