終章 瘋狂、迷惘與逼近的銀色魔手

「可恶！可恶！搞什么啊！开什么玩笑！」

【旅店都市霍尔亚得】郊外的某座公园中种植了一整面树林，深夜时分，有一名男子正捶打着其中一棵树，压低声音不断咒骂。他是桧山大介。

桧山的眼神因憎恨、动摇和焦躁动蕩不定。他的双眼丑陋混浊，说是疯狂也不为过。

「不出所料，你果然气疯了……不过这也无可厚非啦。毕竟你最心爱的香织公主，就在眼前被其他男人抢走，难怪你会生气，对吧？」

桧山背后传来一道充满嘲讽和些微同情的声音。桧山以彷彿会发出「啪」一声的气势猛然回头。他发现站在身后的人物是密会对象后，瞬间露出放心的表情，接着紧握拳头，以野兽嘶吼般的声音回应。

「闭嘴！可恶！不该……不该是这样！为什么那家伙还活着！你以为我是为了什么才会做出那种事……」

「你别一个人发神经，好好跟我对话，好吗？要是被人看见我们密会，要找借口矇混过去可是很麻烦的。」

「……我已经没有理由服从你了……我的香织已经……」

桧山一边朝身旁的树木挥拳，一边苦涩地说。眼前那名人物宛如剪影，潜伏在月光于林间製造出来的阴影中。

桧山之所以协助这名人物的计画，是因为听说这么做就可以让香织变成自己的人。既然香织已经不在，他当然没有理由协助对方。就算对方威胁要将他尝试杀害始一事公诸于世，但既然被害者本人也可能自己说出去，事到如今当然更没必要听从对方指使。

但是，黑暗中的人物咧嘴露出上弦月般的冷笑，再次如恶魔般诱惑桧山。

「被抢走的话，再抢回来就好啦，不是吗？幸好，我手上也有不错的诱饵。」

「……诱饵？」

桧山不明所以，面露困惑，那名人物咧嘴笑着，并朝桧山点点头。

「没错，诱饵。她虽然以自己的心情为优先，选择离开伙伴……但我很怀疑，一旦知道那群朋友和青梅竹马的困境，她能不能丢下他们不管……？」

「你……」

「要把她叫出来简直轻而易举。你不需要悲观。尤其是这次的事，虽然吓得我提心弔胆……不过只看结果的话，还算不错。嗯，也可以说是侥倖啦。等回王都后，就进入最后阶段吧？这么一来……你的愿望就会实现了喔？」

「……」

明知是白费工夫，桧山仍狠狠瞪着潜伏在树影里的共犯。眼前那名人物无动于衷地承受视线，依旧咧嘴冷笑。

桧山并不清楚对方的全盘计画，但从刚才的那番话中，他发现计画中确实包含了将会危及班上同学的打算，也发现自己为了私人目的，差点就轻易背叛了同甘共苦的同学，甚至对此丝毫没有任何罪恶感。桧山察觉自己的冷酷，一股凉意窜过背脊。

（这家伙还是一样令人作呕……但我已经无法回头。为了抢回我的香织，也只能硬着头皮上了……没错。没必要迷惘。我这么做是为了香织。我的选择是对的！）

桧山并未发现自己的思考已经变得杂乱无章。他一直以共犯的身分遵照对方的指示行动，而他根本对此视若无睹，不断正当化自己的所作所为，并将责任全归咎于香织身上。

树影里的人物早就看穿沉默不语的桧山心中作何想法。因此，他嘴角浮现笑意，等待着早就心知肚明的回答。

「……我知道了。我就照老样子，继续协助你。不过……」

「嗯嗯，我知道。我拿我想要的，你拿你想要的。Give and take。真是一句好话，对吧？接下来就是关键时刻了。回到王都后，就继续拜託你啰？」

那名人物毫不在乎表情扭曲的桧山，转过身去，消失融入在树林之中。

现场只留下一名堕落的少年。他原本如污泥般混浊黑暗的双眼，现在变得炯炯有神。

郊外公园正在进行可疑密谈的同一时刻，另一个地方也有两名少年少女伫立在月光之下。

不同于另一边的密谈场所，两人在一座小拱桥上。拱桥就架设在穿梭城镇小巷和商店之间的水路上。

由于餐厅和住宿设施不少，迫于需要开凿了许多水路，缓缓流动的水面上映着下弦月，反射的月光照亮了站在桥上直盯水面的少年俊秀脸庞。

正确来说，他其实不是盯着水面，应该说「垂头丧气」比较贴切。而他俊秀的脸庞蒙上一层阴影，跟平常明亮开朗的模样相去甚远。

这个人正是「勇者」天之河光辉。他那副模样，简直就像公司倒闭还背负巨额债务的小公司前任老闆。

「……你什么都不说吗？」

光辉望着水面上的月亮说。说话的对象是十年来的青梅竹马，也是已经离去的那个女孩的好友·八重樫雫。

雫和光辉不一样，她背靠在桥的栏杆上，弯身向后仰望浮在空中的月亮。她的注册标誌长马尾像是被微风把玩一样，在栏杆的另一边随风摇曳。

听见视线直盯水面月影的青梅竹马说出那句话，雫也没有转过头去，凝望月亮静静回答。

「你希望我说什么吗？」

「……」

光辉什么也没回答，不，是回答不出来。即使望着映照在水面上的月亮，但他脑海里都是香织向他表明心意时的光景。看见香织将不安和欢喜藏在心底，如祈祷般向他说出了真正的心意，再配上那个表情——即使是迟钝到有病程度的光辉，也确信她说的话是真的。

光辉和香织的交情已经十年，但他从未看过香织露出那么惹人怜爱又直捣人心的表情，看着看着甚至感到惆怅心疼。所谓的晴天霹雳，大概就是如此吧。

每当想起她的表情，便有一股无法言喻的感情涌上心头，一种沉重灰暗、稠得化不开的感情。

一直以来都无条件、毫无根据，并理所当然地相信的事情。他一直以为青梅竹马香织会永远待在自己身边，以前是如此，未来也不会改变。他甚至认为香织是自己的所有物。说穿了，正是嫉妒。

这嫉妒究竟来自于恋慕之情，还是来自独佔欲？光辉自己也不太清楚。总而言之，香织还是被抢走了。这样的想法，正在他胸中捲起一道猛烈的漩涡。

但是，香织确实是基于自主意志决定跟「抢走她」的元兇始（虽然本人坚决否认）一起离开的；再者，因为想否定这场不可理喻的现实，而决定跟始决斗，没想到三两下就被解决了。自己的可悲、对始的愤怒、对香织的怀疑等等，各种複杂的念头混合在一起，让光辉脑海里就像打翻的垃圾桶一样混乱不堪。

因此，他才会希望不知不觉间伫立在他身边、却什么也没说的另一个青梅竹马能关心他几句……但她的回答冷淡至极。因为无话可说，光辉只好沉默。

雫朝身旁默默不语的光辉一瞥，紧蹙眉头，表现出一副没辙的样子，开口说道：

「你现在的想法是错的喔！」

「……错的？」

听见雫突如其来的话语，光辉只能像鹦鹉般重複。雫将视线从月亮转向光辉，继续说：

「没错。香织打从一开始就不是你的东西喔？」

「你什么意思……不然，她是南云的东西吗？」

因为雫一语中的，痛苦不堪的光辉眼神开始游移，忍不住以几近恶劣的态度反驳。对此，雫则朝他额头用力一弹作为回应。光辉喊了声「好痛！？」按住额头，雫对他不屑一顾，并以冰冷的声音斥责：

「笨蛋。香织当然属于她自己呀！她想选择什么、想去哪里，都是她自己决定的。当然，她想成为谁的人……也是她自己决定的。」

「……什么时候开始的？你早就知道了吧？」

雫没有过问光辉到底想询问什么，只是点了点头。

「香织是在中学的时候碰见南云的。不过，他已经忘了这回事……应该说，他好像连他们见过彼此的事情都不知道。」

「……那是什么意思？究竟是怎么回事？」

「你有机会再自己问香织吧！这种事我可不能随便乱说。」

「那么，香织好几次在教室里跟南云攀谈……也是……因为喜欢他啰……？」

「对呀，没错。」

「……」

雫一派轻鬆地说出他最不想听的事实，光辉怨恨地望向她。不过雫根本无动于衷。

大概是开始对她的态度感到火大吧，光辉像个胡闹不听话的小孩，说出心中的念头。

「……为什么是南云？那小子在日本的时候只是个阿宅，懒散又没干劲，运动跟读书也没有什么特别出色的地方不是吗？……他总是嘻皮笑脸的，做什么都敷衍了事……香织跟他说话时，态度也超随便……又是个阿宅……换成是我，才不会那样敷衍香织！我一直很重视她，为了她，我什么都做了……结果呢？南云是个差劲透顶的家伙，他把跟在身边的女孩子当成物品对待！不只如此，那家伙还是个杀人兇手！他居然毫不犹豫地杀了乖乖束手就擒的女性。根本就是神经病！没错，香织怎么会喜欢上那种人？太奇怪了！他一定对她做了什么——唔啊！？」

光辉愈说愈火大，不只说起始的坏话，甚至随意捏造起事实。这时雫又往他的额头用力一弹（而且还是瞬间出招）。「你干嘛啊你！」光辉如此怒吼并瞪了过去，但雫根本毫不在乎，露出不耐烦的表情。

「你的坏习惯又跑出来了喔？我不是提醒过好几次，叫你别再把过错全推到别人身上了吗？」

「把过错全推给别人……我哪有！」

「你现在就是这样啊。光辉，你到底了解南云多少？他在日本做了什么、在这里又做了什么，你根本什么也不知道，还敢胡说……他身边那群女孩子看起来都很开心，不对，应该说很幸福喔？你却无视这个事实，胡说八道……刚才你说那些话，只是想把南云说成配不上香织的坏蛋而已吧？这就是在把过错推到别人身上啊。」

「可、可是……他确实是杀人兇手吧！」

光辉这番拙劣的反驳，虽然让雫略显犹豫，不过她像是下定决心般接着说：

「……那时候，我本来打算杀了她。只是因为我能力不够，所以办不到罢了。以后……如果再发生一样的事情，我一定也会怀着杀意挥刀。不只为了活下去，也为了我自己、和我最珍惜的人。不到关键时刻，我也不知道能不能真的痛下杀手，不过我好歹也算是杀人未遂……你也会因为我是杀人兇手而轻蔑我吗？」

雫吐露的实情，让光辉说不出话来。

很会照顾别人，责任感和正义感也比别人强上一倍的青梅竹马雫，居然曾经心存杀意……闻言，光辉突然觉得她变得好遥远。他却发现在雫的苦笑当中，确实闪过一丝对于害人所产生的忧虑，以及恐惧的阴影……结果，他什么也说不出口，只是摇摇头。

雫看着那样的光辉，娓娓道出可说是独白的一段话。

「不过，他的变化确实让我感到惊讶。想到他在日本时的个性，现在几乎可以说是判若两人……即使如此，香织大概仍觉得他是『南云始』，并没有全部改变就是了……但你可别忘了，他是为了救我们才跟那个女子对战，并且代替我们杀了她。」

「……你想说杀人是正确的吗？」

「杀人……怎么可能是正确的呢！杀人就是杀人……无法正当化，也不该这么做。」

「既然如此……」

「但我们没有资格指责南云。毕竟因实力太弱，把结果转嫁到他身上的人不是别人，就是我们啊……」

简单来说，有怨言的话，就自己想办法解决。无法导出期望中的结果，单纯因为自己根本没有那样的实力。把一切丢给别人负责，却对结果挑三拣四，这一点根本大错特错。

光辉发现雫话中有话，也想起始英勇战斗之际，自己只能无能为力地趴在地上。无法反驳的他，只能低头沉默不语。他明显露出不满的表情，就像在说「但是杀人这件事确实是错的啊！」

面对态度顽固的光辉，雫用教诲般的口吻，说出以前也曾多次暗中给过他的忠告一事，以及来到这个世界后自己感受到的事情。

「光辉，老实说，我并不讨厌你直率的个性和强烈的正义感。」

「雫……」

「不过呢，我觉得你差不多可以怀疑自己的正确性了。」

「怀疑自己的正确性？」

「没错。想要完成一件事，的确需要强烈的信念。但如果不经常怀疑自己的想法，只是盲目相信、横冲直撞，一定会在某处产生扭曲。因此，在那个时候，应该停下脚步想想：贯彻自己的信念这件事是否正确？如果明白自己有误，还是应该继续坚持『原本的理念』吗？不管做什么事，过程中都应该不断思考反省，不是吗？……说实话，遵循正道而活真的很困难呢！我来到这世界后，杀了很多魔物，但魔物也是生命……我因此产生了这样的想法。」

雫每次在斩杀魔物时，居然都在想着这样的事情，对此一无所知的光辉惊讶地瞪大双眼。

「光辉，你不可能永远都是正确的。我也希望你能明白，即使你的想法没有错，那份正确的思考也可能变成一种兇器。不过这次你把责任推卸给别人，全是因为你自己钻牛角尖。原因不在于『正不正确』，似乎只是单纯的嫉妒就是了。」

「不，不对，我才不是嫉妒……」

「拚命找借口想敷衍过去，看起来很逊喔？」

「……」

光辉再次低头，眺望水面上的月影。不过，他所散发的氛围不再像先前那样沉重灰暗，现在的他似乎正在沉思。

总之，他应该不会再陷入负面的情感漩涡、失去控制了吧。深知青梅竹马个性容易失控的雫，总算鬆了一口气。

她猜想现在的光辉需要独处的时间，于是起身离开背后靠着的栏杆，準备离场。而光辉对着转身走开的雫背影发出低声呢喃。

「雫……你不会离开我吧？」

「……突然问这个干嘛？」

「别走，雫。」

「……」

光辉的话中彷彿带着某种恳求。要是听见这句台词，迷恋光辉的日本女学生或王国里的那群千金小姐或许会放声尖叫，只可惜雫露出的表情只有「目瞪口呆」。

或许是败给了香织离开后的失落感吧……雫朝肩膀后方摇曳的月影瞥了一眼。那是光辉从方才就一直凝望着的水中月。

「至少我不是那种『月亮』……我对死缠烂打的男人敬谢不敏。」

雫只留下这句话便扬长而去。留在桥上的光辉，凝视着雫消失的那条巷子好一会儿，才又将视线移回水面上的月亮。接着，他终于发现了雫话中的涵义。

「……水月……是吗？」

镜花水月。这句话指的是「虚无缥缈的事物」。就像照映在镜里的花和水面上的月亮一样，眼睛看得到，手却触碰不到。如果将他无意识眺望的水面月影比喻成香织，那她的确是自己无法触及的人吧。

雫说自己不是「水月」，表示她是伸手可及的，但她后面补上的那句话却十分猛烈毒辣。光辉不禁苦笑，自己到底对青梅竹马说了些什么啊。

光辉不再眺望虚幻的月光，转而仰头望天。过去他深信只要伸手必能触及的「那些事物」，如今却变得遥不可及。光辉深深叹了一口气，想起青梅竹马严格却温柔的那番话。

改变或不改变……端看光辉自己的决定。

过了一段时间。

距离光辉等人在【旅店都市霍尔亚得】因为重逢而饱受冲击，以及因为离别而无法消化複杂心情的夜晚，已经过了三个星期。

现在，光辉等人回到王都。原因只有一个，就是为了克服他们的致命缺点——对「杀人」的认知不够周全。如果要参与战争跟魔人对打，就必须经历过「杀人」的经验。若无法克服，即使参加战争，也只会惨遭毒手罢了。

大概已经剩下没多少时间考虑了吧。【乌尔镇】上发生的事，早已传入光辉等人耳里：受到袭击后，魔人的行动明显变得更加频繁，这也表示开战时刻近了。因此，他们必须儘早利用任何形式克服这个问题不可。

光辉等人现在正积极地和梅尔德团长率领的骑士们进行对战训练。龙太郎、近藤、永山他们虽然已有某种程度的觉悟，但实际看到始击穿女魔人的头部之际，觉悟却开始动摇。他们反覆进行对战训练的同时，不断扪心自问「自己是否也办得到」？

虽然时间已经迫在眉睫，但如果强迫他们去杀人，害他们理智崩溃，可就赔了夫人又折兵，因此骑士团员们也苦恼不已。

某种意义上，日子过得郁闷寡欢的一行人，某天接获了一个小小的好消息。

爱子她们回来了。班上同学平常总习惯被光辉的领袖风範拉着走，但由于勇者本人的霸气消失殆尽，所有人都显得有点消沉。他们之所以没有被沉痛的败战和眼前的问题打败，全多亏雫和永山这几个深思熟虑的人安慰，以及钤努力营造气氛的关係。但毕竟还是需要身旁那个值得信赖的大人，才能解决盘踞在大家心中的深厚雾霭，因此大家都非常想念总是为了他们拚命努力的老师。

听到爱子归来，最先採取行动的是雫。雫表示她有许多事项要跟爱子商量，于是先结束了训练。她想抢在对始似乎有某些意见的同学们前，先跟爱子见面，让爱子在没有刻板印象和偏见的情况下，客观地跟她交换资讯。

雫将收于漆黑刀鞘中的长刀插在腰间皮带上，英姿飒爽地走在王宫走廊上。那把漆黑的双刃长刀是始送给她的。不知为何，她那模样比男人更令众家千金和女僕脸红。即使穿越了世界，这仍是最令雫头痛的问题。她真心希望比自己年长的女性别再用「姊姊大人」称呼她了。

雫听说始在【乌尔镇】干了不少事，因此想直接从爱子口中听听她对始的想法。毕竟依据爱子对始的印象，正在钻牛角尖的光辉，心中的天秤或许会偏向不好的方向。她生性就是如此，再辛苦也要往自己身上背。

「他在乌尔一定也很乱来吧？随手就把这样的刀丢给我，还说什么『只是因为这把刀很坚硬而且很锋利罢了』，真是的！这根本是国宝级的神器嘛！」

雫边自言自语，边将手伸向腰间的刀。她朝爱子的房间走去，同时回想起先前去找王国直属的铸剑师，谘询如何保养这把刀时的事情。

雫很单纯地把这把刀叫做「黑刀」。那是她将黑刀拿给本国首席铸剑师看时发生的事。

一开始，他以为雫是「神的使徒」之一，对雫毕恭毕敬。但他用鑒定技能调查了黑刀来历后，瞬间态度丕变，差点就抓着雫的肩膀逼问。接着，他开始如怒涛般询问，不，是质问雫她从哪里弄来这把刀，还有这把刀是谁的作品？他先前恭敬的态度简直就像假的一样。

被逼问得差点翻白眼的雫，好不容易才让首席冷静下来，回问他究竟是怎么一回事。结果他回答，他看过的剑里，也只有王宫宝物库里的圣剑比得上这把黑刀。黑刀释出的能量和承受魔力的容量虽然比不上圣剑，但作为一把武器，功能及製作的精密度皆属上等。

调查结果发现，在黑刀中注入魔力，可使刀尖伸长为最长六十公分的风之刃，还能在刀身两边再形成两道风之刃。不仅如此，还能释出飞刀攻击。