第三章 新的誓約

「爸爸！早上了！快起床～！」

在【海上都市爱尼森】一隅，某户人家二楼传出幼儿的声音。时间将要度过清晨，如今已是开始感到阳光暖意的时候。晨曦从窗户照入，彷彿预告今天也是好天气。

「啊啊～？」

始在晨曦照耀的床上沉睡，呼喊始为爸爸的缪，充满活力地前来呼唤他起床。

缪奔到床前，轻盈地起跳，彷彿感觉不到重力，然后以满分的姿势，降落在始的肚子上。她当然不是用脚着地，而是跨坐在始身上。

虽说是四岁的孩童，但体重也有十五、六公斤，再加上起跳的冲劲，那样的重量压在腹部，一般人可能会发出痛苦的呻吟。对始而言当然不痛不痒，他只是因为被强迫叫醒，才会发出睏倦的呻吟。

「爸爸，快起来啦！早上了，早安。」

「……啊啊，是缪啊？早安。我起来就是，你别再拍我了。」

看到始起床，缪似乎很高兴，笑嘻嘻地用小手拍打始的脸颊。始道着早安，撑起上半身，将缪抱了起来，温柔地替她梳理头髮，看到缪舒服地眯起眼睛，始也露出笑容。不管怎么看，他们都像一对父女。

「……嗯……唔……始？缪？」

在和乐的气氛中，突然有道性感的声音响起。始往声音的方向望去，稍微掀起被单一看，是一名握起小小拳头、像猫一样用手背搓揉眼睛的美少女。

明明才刚睡醒，她波浪般的金色长髮却一丝不乱，在晨曦的照耀下闪闪发光；红色眼眸宛如尖晶石，不住地眨着。由于她和始一样没穿衣服，洁白胜雪的肌肤，搭配胸前秀髮缝隙间露出的双峰，散发美艳动人的气息。

「为什么爸爸和月姊姊总是没穿衣服？」

缪这句天真无邪的提问，纯粹是在问『早上起床的时候』，绝不是说他们平时就没穿衣服。

「难道是因为没有睡衣吗？」缪交互看着始和月，眼神既像感到不可思议，又像感到怜悯。对于这个天真无邪的问题，始当然不能回答「当然是因为衣服会碍事啊」，这个答案跟性骚扰没什么两样。始的表情显得有些为难，转向月求助。

月的意识逐渐清醒，她看出始的窘境，便用大人的标準答案，回答幼童天真无邪的问题：

「……等缪长大之后就会懂了。」

「长大之后就会懂吗？」

「……嗯，会懂。」

缪侧着头感到疑惑，月则是以坚定的语气，避免给予明确的回答，缪的性教育应该交给身为母亲的蕾蜜雅负责。但是，缪却歪着头，似乎不太能够认同。只见她缓缓地回过头，注视某一点，提出令始更难堪的天真无邪疑问：

「爸爸是因为这里长大了，才懂的吗？可是缪没有这个，所以缪才不懂吗？」

说完之后，缪开始用手拍打某个男人在早晨会有特殊生理现象的部位。始急忙将缪抱起来，儘可能远离『那个东西』。

「缪，你不可以触碰它。听好了，缪是女孩子，没有那个东西理所当然，因此不用在意。再过十年，不，二十年——或者应该说无论发生任何事，你一辈子都不可以跟那个东西扯上关係。」

始以非常严肃的表情说出这样的傻话。缪虽然感到疑惑，但因为这是她最喜欢的爸爸的话，于是乖乖地点头答应。始露出心满意足的表情，再次专心地用手为缪梳理头髮；缪似乎忘记先前的疑问，认真地享受那份温柔的感触。

一旁的月就像是在看始的好戏，眼神彷彿蕴含「过度保护」、「一大早就这么有精神」、「早上要先来一发吗？」的意思。

始把脸别了开来，不去理会。在阳光暖意渐增之中，这幅和乐的光景一直持续下去。直到迟迟不见叫始起床的缪回来，蕾蜜雅和香织等人前来关切为止。

始他们成功攻略【梅尔基涅海底遗迹】，坐在『龙化』的缇奥背上回到爱尼森后，再度成为镇上的话题，如今已经过了六天。自从回来的那一天起，他们都住在蕾蜜雅与缪的家中。

这六天中，始一行人在缪和蕾蜜雅家过着舒适的生活，把时间用在熟习新得到的神代魔法与充实装备。由于爱尼森拥有丰富的海鲜料理，海风的吹拂也令人心旷神怡，是个相当适合居住的场所，导致他们的心情有一半像在度假。

即便如此，他们在这里停留六天之久，不免有些休息过头之感。不用说也知道，让他们停留在此的理由就是缪。

接下来的旅行，始不能带缪同行。他们要去东方尽头的大迷宫，不可能带着没有任何力量的四岁女孩一起走。

而且除了【哈尔崔那树海】之外，剩下的两个大迷宫都位于更棘手的场所。【冰结洞窟】位于魔人领土的【修尼雪原】，另一处则是那座【神山】。两者都必须进入庞大势力的管辖範围。绝对不能带着缪同行。

因此，始他们必须在这个城镇与缪分开，不过缪似乎也隐约察觉到。每当始等人打算提起这个话题，缪就会开启无敌撒娇模式，发动「必杀！小女孩的无言恳求」，以至于始他们迟迟说不出口。

结果，他们以锻炼神代魔法与充实新装备为借口，拖拖拉拉地在这里停留了六天。

「即便如此，我们也差不多该出发了……唉～该怎么对缪说，她会哭吗？一定会哭吧……唉，真令人忧郁啊。」

始坐在栈桥上，一边藉由『炼成』製作装备等物品，一边郁闷地自言自语。刚从深渊出来时，始对这个世界的一切毫不关心，现在却为了与幼童的离别烦恼。对于自己现在的状况，始的内心不由得五味杂陈。

「老师，我会恨你喔……」

始如今已不能再为了达成目的，不惜割捨这个世界的一切，做出任何牺牲。他不禁忆起改变其想法的恩师抱怨道。

然而，始看着眼前，月、希雅、香织、缇奥，还有缪在水中玩鬼捉人的游戏，每个人脸上洋溢的笑容，让始的表情与口中的抱怨相反，显得既温柔又温暖。

如果始能够事不关己，在弗连时对缪见死不救，或是对安卡吉的危机置之不理，以及放着蕾蜜雅的伤势不管，早点与缪分别的话……她们脸上一定不会有那么美好的笑容吧。

就算始割捨一切，月她们大概也不会感到不幸，脸上的笑容也不会因此罩上阴霾。

然而，她们的笑餍一定无法与现在相比。

虽然没有根据，不过始几乎确信她们的笑容不会这般灿烂。

而且她们欢笑的原因不言自明——正是因为始至今没有选择『寂寞的生存方式』。

「真不知道该怎么说了。」

始忍不住自言自语，浮现苦笑。

在始视线前方，缪正充分发挥海人族的特性，华丽地闪躲外挂集团，尽情享受另类的鬼捉人游戏（除了缪以外，其他人都是鬼）。

要解开已经结下的羁绊，竟然如此困难……这就是始现在真诚的心情。

一想到只要提出『离别』，缪的笑脸就会变成哭泣，始今天已不知发出第几次叹息。

彷彿看出始的烦恼，哗啦一声，有个人影突然从始放在栈桥下的双脚之间出现。那人身上滴着水滴，从海中现身，她就是缪的母亲蕾蜜雅。

蕾蜜雅将翡翠绿的长髮在背后绑成一条三股辫，身上穿着浅绿色的性感比基尼泳装。当初她与缪重逢时相当憔悴，靠着再生魔法的超强回覆效果，现在完全恢複以前的健康身体。她散发出的性感气息，不像是一个孩子的母亲，不，正因为她是一个孩子的母亲，才会如此性感吧？

蕾蜜雅是个温柔文静的美人，也难怪镇上的男人们都想成为她的再婚对象，并为她们母女俩成立后援会。她有一副足以与缇奥抗衡的好身材，水滴流过身体表面的模样，非常明艳动人。

她原本就魅力十足，还突然从自己的双腿之间冒出来，正在为缪的事情烦恼的始，不小心被她吓了一跳。

只见蕾蜜雅双手放在始的膝上，支撑自己身体，从相当危险的位置抬头看着始。

然而，与她脸部位置、性感的肉体相反，蕾蜜雅的表情非常温柔，神情中反而像在关心他。

「谢谢你，始先生。」

「……为什么突然道谢？我没有做什么会被感谢的事吧。」

听到蕾蜜雅突然道谢，始的表情颇为讶异。

「唔呵呵，因为你为了我的女儿这么烦恼……身为母亲想要说声谢谢也很正常。」

「那个……有那么明显吗？我自认有在隐藏了。」

「唉呀唉呀，每个人都看出来了喔？月小姐她们也各自为缪着想……缪真是遇上一群好人呢。」

蕾蜜雅回头望去，只见希雅的泳装因缪的恶作剧被脱掉，她用手遮着胸部，拚命地追赶缪。蕾蜜雅看着她们，脸上露出开朗的笑容，再度回头看着始，这次改用略带严肃的表情开口：

「始先生，已经足够了，各位为缪所做的事已十分足够。所以不要烦恼，去做你们该做的事情吧。」

「蕾蜜雅……」

「与各位相遇之后，那孩子成长许多。原本只会撒娇的她，现在也学会了为别人着想。那孩子很清楚各位非走不可……只是因为她年纪还小，总是会忍不住依赖大家的好意……即使如此，她也不曾开口说过一次『不要走』吧？这是因为那孩子也明白，自己不该留下你们，所以……」

「……这样啊，让小孩子为我着想，还真是丢脸啊……我明白了，今晚我会明确地跟她说，我们明天就出发。」

缪虽然不希望始他们走，却也不愿说出口让他们困扰。始明白缪无言的恳求，原来也是为了他们着想。他伸出一只手遮住眼睛，决心与缪告别。

蕾蜜雅再度以温柔的眼神看着始。

「那今晚我得要煮一顿丰盛的晚餐，为始先生你们饯行了。」

「是啊……我很期待。」

「唔呵呵，好，敬请期待，亲·爱·的。」

「不，那个称呼……」

蕾蜜雅露出恶作剧般的笑容说道。始虽然想纠正她，却一如往常，被暴风雪般的冰冷语气打断——

「……蕾蜜雅，好大的胆子。」

「蕾蜜雅小姐是什么时候跑到那里去的……真是令人大意不得。」

「嗯，以角度来看，看起来也像是在帮主人服务，在大庭广众之下的裸露PLAY……太棒了！」

「那个、小缪？差不多该把泳装还给我了吧？从刚才我就感觉到很多视线在看我……」

月她们不知何时已经回到始身边，并用冰寒的眼神瞪着蕾蜜雅。她们似乎是在提防蕾蜜雅，怀疑她该不会真的把始当成再婚对象。最近这几天时常见到这样的光景。至于变态就不用理她，另一个被四岁女孩夺走泳装而哭泣的兔耳女孩也可以忽视。

另一方面，被她们瞪着的蕾蜜雅只是发出「唉呀唉呀，唔呵呵」的笑声，面露微笑，并没有要退让的样子。由于蕾蜜雅柔和的笑容，掩盖住她真正的想法，因此有时难以区别她对始的诱惑到底是认真，还是在开玩笑。

这就是寡妇的经验之差吗……

始看到月趴在栈桥上瞪着蕾蜜雅，深深地被月身着泳装的模样吸引。虽然已经接连看了好几天，不过始的目光依然无意识地被她吸过去。

月身上穿的泳装是绑带式的黑色比基尼，非常性感火辣。在月雪白的肌肤衬托下，与黑色泳装形成美丽的对比。月少见地将头髮绑成双马尾，变得比平常更稚气，但泳装令人感到成熟的魅力。对始而言，那样的反差令他难以招架。

月原本与蕾蜜雅互相对峙，一发现始的视线，便明白始被自己吸引。「……呵呵。」心情愉快地露出笑容，趴在地上向始进逼。

这时香织也不让月专美于前，从另一侧抱住始的手臂，儘管羞到连耳根都红了，仍将白色比基尼包覆的双峰压在始的手臂上。以楚楚可怜的眼神看着始，彷彿默默地要求「也看看我吧？」

希雅将引以为傲的巨乳贴在始的背上，由于泳装还在缪手上，这个举动也是为了遮蔽身体。只不过就始而言，除了绝佳的柔软感触外，顶在背上的两个独特焦点，也令他非常困扰。

附带一提，缇奥的泳装也相当富有魅力，她却因为自己的幻想兴奋地喘气。那模样实在太过噁心，始便用手指将手上的金属片一弹，强制让缇奥的头脑冷却下来。她昏倒溺水，正如一具海上浮尸。

当始被美女和美少女包围时，缪浮出海面，来到始身边。缪闯入蕾蜜雅和始之间，从正面扑向始。始立刻抱住缪，缪高举希雅的泳装大喊「拿到战利品了——！」戴在始头上，看来那似乎是女儿送给爸爸的礼物。

「小、小缪！？为什么你要这么做……啊！？难道是受到始先生拜託？始先生真是的，你想要我的泳装，直接说就好了……要几件我都可以给你嘛。」

「……始，我的也给你。」

「我、我也是！如果始同学想要……啊，不过在这里脱太害羞了，晚点我回房间脱给你好吗？」

「唉呀唉呀，那我也给你……你想要上面还是下面的呢？或是两件都要？」

南云始，这个男人头上戴着女性泳装，周围女性甚至频频献上泳装。

只见希雅的泳装滴着水，在始抽搐的脸颊衬托下，画面非常诡异。

周围的男人们目击那幅光景，不禁流下血泪。从这一天起，有个谣言在镇上传开——「要小心白髮眼罩少年，那家伙最爱刚脱下的泳装，是个因泳装套在头上就会感到无比兴奋的变态。」

当天晚上，始他们在晚餐前向缪告知将要离开。缪听了之后，双手紧握连身裙的裙摆，拚命忍住眼中的泪水。一阵沉默之后，缪首先开口打破沉默：

「……我们再也无法见面了吗？」

「……」

这个问题实在难以回答。始的目的是回到故乡，日本，但他不知道回去的具体方法，也不知道会以什么样的方式，在哪个时间点回去。

过去密雷迪·莱森曾经说过，想要实现愿望就得收集全部的神代魔法。说不定收集完全部神代魔法的那一刻，就会马上回去。在旅程结束前，他们大概都不会再来爱尼森，所以始不否认这次的离别可能就是今生永别，他无法轻易回答。

「……爸爸愿意永远当缪的爸爸吗？」

当始烦恼该如何回答时，缪在聆听他的答案前再度问道。始双手牢牢抓住缪的双肩，直视她的双眼回答：

「……如果缪如此希望。」

听到始的回答，缪原本因强忍泪水而紧闭的双唇缓和下来，露出笑容。看到缪的表情，月她们顿时一惊，她的表情很像始面对困难战斗时的表情。一瞬之间，他们看起来就像一对真的父女。

「那爸爸就走吧，这次缪会去迎接爸爸的。」

「迎接我？……缪，我是要到非常遥远的地方，所以……」

「可是爸爸可以到的地方，缪也可以去，因为……缪是爸爸的女儿。」

身为始的女儿，没有办不到的事。缪充满自信地挺起胸膛，宣告如果始不能来见缪，就要自己去找他。

缪当然不明白始是要跨越世界，回到自己的故乡；更何况，缪也不可能攻略大迷宫，得到所有神代魔法，跨越世界去找始。

因此，那只是小孩幼稚的想法，是不可能实现的目标。

但听到她如此坚定的宣言，有谁能够嘲笑？又有谁能够看轻她的决心，并如弃敝屣呢？没有人会笑她，也不该笑她。蕾蜜雅说过缪成长了，而始现在才明白那句话的意义。虽然只是短暂的时间，但缪确实看着始他们的背影不断成长。

事到如今，始还能放下这么可爱的女儿吗？他应该放手吗？不，他当然不能，也不该放手。

正因为如此，始做了一个决定。他决定再立下一个誓言——

「缪，请你在这里等我。」

「爸爸？」

或许是感受到始心情的变化，缪侧着头感到不可思议。始的脸上再也没有先前烦恼的表情，他看着缪的眼神，一如往常地坚定，那是缪至今见惯的眼神。

「等到事情全部结束后，我一定会回来找缪，带着大家来见缪。」

「……真的吗？」

「对，是真的，我有对缪说过谎话吗？」

听到始这么问，缪摇了摇头。始温柔地抚摸缪的头髮。

「等我回来后，便会带你到我的故乡，让缪看看我出生的地方。缪一定会大吃一惊，因为我的故乡就像是令人惊奇的百宝箱。」

「！爸爸出生的地方吗？我想看！」

「期待吗？」

「非常期待！」

缪蹦蹦跳跳地表现喜悦。始眯起眼睛，露出爱怜的眼神看着她。听到还能与始再相见，缪的不安一扫而空。她笑容满面，蹦蹦跳跳地往始的身上扑去，始稳稳地接住缪，将她抱了起来。

「那么你要乖乖地和妈妈一起等我喔？不要做危险的事，要好好听妈妈的话，努力帮妈妈的忙喔？」

「好！」