第一章 郝里亞拜見！

眼下的云层不断向后方流去。

重重云层下是草原和杂树林，虽然时而看得见小村落，不过仍转眼便被抛至后方。

或许是张设着某种结界，明明速度相当快，肌肤却只感觉到令人舒畅的微风。

作为注册商标的马尾随舒服的微风飘扬，八重樫雫眺望眼下的景色。

雫视线一转，仰望头上耀眼的太阳。

从云上看着带来恩惠的阳光，给人感觉非常接近，有一种伸手可及的错觉。

背靠栏杆的雫伸手遮挡阳光，露出既像看破世情，又似思考到疲倦的複杂表情嘀咕：

「……没想到竟然连飞空艇都製造出来了……他简直无所不能。」

没错，雫现在正处始製造的大型飞天神器——飞空艇『佛尔尼尔』的后甲板上。

这是始的新交通工具，以重力石与感应石为主要材料，搭载其他各种功能建造而成。全长大约一百二十公尺，从上方俯瞰，形状像是魔鬼鱼。机体前方高处是舰桥，中央部分除了有像是客厅的大厅，甚至还有包含厨房、卫浴的居住区。

以交通工具而言，这艘飞空艇毫无疑问是这个世界最大、最快的交通工具。

「……简直像在做梦。」

自己在云上飞行，放眼望去，周围儘是美景。

雫长吁一口气，心情是否真如她所说，像是在做梦呢？

事实上，光辉因为不满始选择不顾世界的死活，宣告要跟随始攻略大迷宫，得到神代魔法的力量，再由自己拯救世界。以此为开端，雫等人也各怀心思，开始追求力量。

话虽如此，旅行才刚开始就突然来到天空，而且通常需要步行三个月才能到达目的地【哈尔崔那树海】，现在听说仅需两天半即可到达，也难怪她会想眺望远方。

王国与树海之间虽然存在【荷鲁夏帝国】，却不到一天半即可到达。

【海利希王国】的莉莉安娜公主为了商讨今后人类的方针与请求救援，也顺道搭乘这艘飞空艇。听说路程仅需一天半，她惊愕地瞪大眼睛，露出不符合公主身分该有的表情。

附带一提，始之所以到这时才使用这个交通工具，纯粹是因为先前技术未臻成熟。

『重力石』是以生成魔法附加重量魔法的矿石，质量愈大，能干涉重力的力量也就愈大。比如以十字浮游炮的大小来说的重力，最多就只能搬运一个人的重量。

而质量与干涉力的这层关係，可以说就是操控性了吧。

也就是说，质量愈大的重力石，愈难以感应石控制。

像飞空艇这种充满浪漫的移动方法，始脑中很早以前便存有构想，只是受限于熟练度，先前无法使用。

话虽如此，或许是炼成师的天性，始在製造与利用物品方面绝不妥协。他利用零碎的时间持续练习，最近终于成功跨越自己技术的阻碍。

从王都出发之际，始在王都近郊的草原揭露佛尔尼尔——

「在旅行尾声习得飞行系的移动手段，这是常识吧？」

始说得云淡风轻……却隐藏不住得意的表情。

看到始带着孩子气的得意神情，月等人露出温暖的表情；其他人则是目瞪口呆，对始竟然有这样的一面感到惊讶。

另外，佛尔尼尔即使只飘浮空中也相当消耗魔力，若高速飞行则需要庞大的魔力，甚至可说需要怪物般的魔力与回覆力，所以能够使用的人员非常有限。

「天空明明这么蔚蓝……」当雫正处于半逃避现实的状态时，忽然有人出声叫她。

「雫……原来你在这里啊。」

「光辉……」

雫回过头，光辉刚好打开舱门探出头。

光辉走到雫身旁，双手撑在栏杆上，眺望远方的云。

持续沉默一段时间后，光辉终于开口：

「这东西……真是不得了呢。」

「是啊……我也懒得再一一感到吃惊了。」

光辉说的当然是佛尔尼尔，但他的表情中没有敬佩之色，只是有些沮丧又显得不甘。

雫隐约察觉到光辉的心情，刻意岔开话题。

「光辉你是一个人吗？其他人呢？」

这次跟着始来的，除了莉莉安娜与贴身侍女、数十名负责护卫的近卫骑士，再来就只剩下光辉等人的勇者队伍。

爱子放不下无法战斗的学生选择留下。光辉他们不在的期间，永山队伍和园部等小爱护卫队成员也放心不下留守组的同学，也无法对战力低落的王都置之不理，因此都留了下来。

只不过，始以弗利德遗留在王都的超长距离转移机关作为启发，在王都安置了随时都可立即回归的神器，所以只要拜託始，光辉他们就可以瞬间返回王都。

「龙太郎和近卫在吃希雅小姐做的料理，铃则和莉莉谈话，南云……在舰桥作威作福，跟女人卿卿我我……」

雫听出光辉的话中带刺，偷瞄了他一眼。

便见到光辉神情複杂的侧脸。

雫不知道他怎么了，脸上露出苦笑。

「什么嘛，你好像很不满？看不惯南云同学受女生欢迎吗？」

「……我怎么可能会那样想。」

雫半开玩笑地说，光辉立刻显露明显不悦的表情冷淡地回答。之后向雫吐露内心的不满。

「……他能够製造出这么厉害的东西……明明强得离谱……为什么能够不当一回事……为什么能轻易对他人见死不救……」

「……」

看来，对于始不与神战斗，并对这个世界见死不救的判断，光辉至今仍难以释怀。

如果自己有这么强的力量，一定会打倒神、拯救世界……雫很清楚光辉有这样的想法。

「……因为他做出选择了吧。」

「选择？」

光辉转头看着雫反问。

雫注视着远方，斟酌用词似地缓缓开口：

「他……一定不如表面所见般轻鬆自如吧？即使看起来不当一回事，但我想他大概总是很『拚命』喔。『拚命』地想要和重视的人们一起活下去。」

「……」

「他也说过吧？并非有力量，所以做某事；而是想成就某事，才取得、使用力量。」

光辉的眉头皱得更紧，同时再度别过头。

『如果有这种力量，就要用在拯救世界』——光辉的想法看似与始相似，其实完全不同。

「光辉现在感觉到的力量『差距』，并非他一开始就拥有。那是他儘管被骂『无能』、『没用』，却仍从最底端爬上来得到的力量……那名符其实是靠坚定的意志与决心才得到的力量。既不是为了打倒神，也不是为了拯救世界，而是更实际地为了身边之人使用……」

雫直直注视着光辉的侧脸，如果是平常，这位儿时玩伴一定会回看她，光辉却没有面对她，依然别过头去。

即使如此，雫仍旧继续劝解，只希望光辉能找到更好的答案。

「他跟我们这种『因为有能力而为之』的人完全不同。所以事到如今，即使用『有能者当为之』要求他，他也不会轻易接受。因为他不是为了那种事情取得力量，再说，若因为心有旁骛而失去重视的人事物，就本末倒置了。」

「……我不是很明白。」

光辉烦恼的神情似乎变得更为苦恼。看来未知的价值观在光辉脑中翻搅，令思绪更混乱。

只不过，雫看得出对于儿时玩伴所说的话，光辉没有完全屏弃，而是努力地思考。

雫原本严肃的表情和声音稍微缓和。

「嗯～或许有点不同，不过，这就像有个人为了成为世界拳王而努力练拳，却因为很强而被要求去击退街头混混一样吧。我这样举例，你是不是比较能够体会了？」

「……听你这么一说……确实……但、但这可是关乎这个世界所有人的人生喔？」

光辉赌气似地反驳，雫皱起眉头。

「无法对有困难的人置之不理，确实是光辉的优点……可是那纯粹是光辉的价值观，不可以强迫南云同学接受喔。」

「……什么嘛，雫是在帮他说话吗？」

看到光辉像在赌气，雫露出无奈的表情。

「你怎么像个小孩啊，我只是说每个人的价值观不同。再说，我想你一定也没忘记，不管怎样，南云同学可是救了包含我们在内的许多生命喔。在乌尔镇时也是如此，根据香织所言，他也解救了安卡吉公国。听说他在弗连击溃贩卖人口的黑暗组织，还解救了名叫缪的海人族女孩，送她去和母亲相聚……你不觉得比起我们，他拯救了更多这个世界的人吗？」

「那样说……是没错……」

「他一定只是为了自己……为了月等重视之人去行动……呵呵，这么一想，他也可能『顺手』收拾掉神喔？」

「什么啊，那样的神也太可怜了吧……」

儘管觉得不可能，但想到如果是始，那样的未来还真的有可能发生，雫不禁轻声一笑。

光辉神情複杂，却也无法完全否定雫的话，只能无力地吐槽。

沉默再度降临。

察觉到光辉再次面对自己的心结，雫也不再说话。

不知经过多久？

忽然间，原本直线飞行的佛尔尼尔改变航向。空中的旅程不受地形阻碍，所以应该只要直线飞往帝国就好，光辉和雫面面相觑，不知发生何事。

「……发生什么事了吗？」

「总之，我们先回去船内吧。」

两人互相点点头，急忙回去舰内。

雫和光辉进入舰桥时，全体人员都已到齐，围着放置在房间中央、一颗类似水晶的物体。

「发生什么事了吗？」

「啊，小雫。是啊，好像有人正被帝国兵追赶。」

香织回答。

她所指的立方体水晶上，映着奔跑在峡谷间的两名兔人族，其后还有帝国兵在追逐，简直就像在玩鬼抓人。

这块水晶也是神器。

是以生成魔法融合两种矿石製成的特製水晶。一种是具有望远功能的『远视石』，另一种则是只要注入相同魔力，就能将一边矿石照见的情景，投映在另一块矿石上的『远透石』。

所以他们才能透过装设在佛尔尼尔外侧负责摄影的水晶，将外面远方的影像，映在设置于舰桥上的水晶。始单纯地将之命名为『水晶荧幕』。

雫往水晶荧幕一看，确实见到在没有水流的狭窄山谷间，两名兔人族女性正拚死逃命。

但她们的身子摇摇晃晃，行进速度缓慢，远比不上骑马的帝国兵，被追上只是时间问题。

另外，在帝国兵遥远后方还有数台大型输送马车，根据莉莉安娜所说，那似乎是帝国常用来运送奴隶的马车。

照情况推测，帝国兵并非原本就在追赶她们。可能是奴隶逃脱或者偶然发现兔人族，因此临时起意捕捉。

「原来如此，所以你才改变航向……」

雫这才明白转向的原因。

依始的个性，本来应该会视若无睹直接通过。但既然对方是希雅的同族，始再怎样也无法坐视不管，于是打算靠近看看情况吧。

这时光辉脸色大变咆哮：

「情况很不妙呀！必须立刻去救她们才行！」

这里是天空之上，他却像马上就要冲出去救人似地急呼。

始不回应光辉的催促，而是皱起眉头，讶异地看着水晶荧幕。

「喂，南云！你该不会打算见死不救吧！？你不去，我去！快放我下去！」

「等一下……欸，希雅，她们不就是……」

「咦？……啊，这两个人！」

始制止激动的光辉，徵询希雅的意见。

他放大影像到能看清两名兔人族的长相。随后希雅似乎也发觉了，猛然竖起兔耳。

「你们两人怎么这么悠哉！希雅小姐，她们和你是同种族吧！你难道无动于衷吗！」

「对不起，可以请你稍微安静一点吗？」

看见希雅一口驳回自己的意见，光辉不自觉地闭上嘴。

附带一提，光辉称呼希雅为『小姐』，是因为先前光辉面带爽朗笑容自我介绍时，直呼希雅的名字，却被对方笑咪咪地拒绝。光辉那时才第一次感受到，原来笑容也可以很有压迫感。

「始先生，不会错的，她们是拉娜和美娜！」

「果然……她们的改变很大，我也差点认不得……她们的动作、表情……嗯……」

始双手盘胸沉思。

就在此时，逃命的两名兔人族女性——也就是希雅说的拉娜与美娜摇摇晃晃、看似快要倒下地停住脚步。驻足的位置就在峡谷内稍微宽阔之处的中央附近。

光辉见状猛然回神，转身就要走出舰桥，前往前甲板。虽然还有一段距离，不过他打算髮射魔法，吸引帝国兵的注意。

「等一下，天之河，没事的。」

「你、你在说什么！柔弱的女性就要遭遇袭击了喔！」