第三章 勇者的根本

天之河光辉。

出生于平凡家庭的他，有一位至今仍由衷敬佩的人。

那便是光辉的祖父。

其名为天之河完治，是业界名闻遐迩的菁英律师。

放长假时，他们一家人总会依惯例前去祖父家拜访。由于完治的妻子──光辉的祖母很早便与世长辞，过着独居生活的祖父相当疼爱孙子光辉。

而光辉也十分仰慕祖父，可说是所谓的『爷宝』。

其中，倾听完治讲述自己的经验谈是光辉最喜欢的事。

长年从律师工作中汲取的经验，在光辉耳里听来，犹如绘本故事一般精彩。

为了让年幼的光辉容易理解，实际上也碍于保密义务而无法说出事实，祖父的故事有许多加油添醋的情节。然而口若悬河的祖父讲起故事来充满了人情冷暖，总令光辉的心雀跃不已。

时而锄强扶弱、毫不迟疑地向陷入困境之人伸出援手，时而贯彻正义、秉持公正──那是体现了理想及正义的英雄传奇。

完治的『故事』在结局时都揭示了这类寓意。儘管只是配合现实创作的故事，对年幼的孩子而言却耳熟能详。

就这样，完治成为了光辉心目中的英雄。

如同同龄的孩子们憧憬着※某个戴着面具的摩托车骑士，或是打倒宇宙怪兽的时间比煮好一碗泡麵还快的外星人，光辉也同样仰慕着完治。由于完治近在身旁，让光辉的仰慕之心更甚于其他孩子。（编注：影射假面骑士与超人力霸王。）

他深信着『自己终有一天能变得像祖父一样』。

不过理所当然地，人世间并非全如完治的『故事』一般。正义及公平无法总是将邪恶及不义刬除，理想的正义也并非总能如愿实现。所谓的律师，儘管高举着正义及公平的旗帜，首要使命却不是追求真相及揭发恶人，而是保护委託人的利益。

之所以被誉为『菁英』律师，也是因为完治具备了不分善恶、以现实为先的思想。他不仅熟知世间的灰色地带，也很清楚单凭理想与正义是无济于事的。

完治想让年幼的孩童保持纯真，是很理所当然的想法。总有一天等光辉长大后，他应该会连同不尽如意的现实及辛酸的经验，一併告诉光辉吧。

然而完治的计画没有成真，在光辉长大成人前他就离世了。那是光辉上小学之前的事。

完治的死给光辉留下了深刻的影响。

景仰的英雄之死对光辉造成了莫大冲击。他思念着最喜欢的祖父，且愈是沉浸于回忆当中他便愈发美化完治的英雄形象。『理想的正义』就这么深植于光辉年幼的心灵深处。

那是经过祖父粉饰、专门用来教育孩子的正义，同时亦是不容许任何少数派或『灰色地带』的正义。更进一步地说，光辉误把大多数人心中的正义，视作了绝对正义。

不过这种事并不稀奇。看了电视及书本中的英雄，而高举理想正义旗帜的孩子数不胜数。

那些孩子们会在日常生活当中撞上名为现实的高墙，并在无数次失败或是遭受挫折之后，学会放弃、权衡及妥协，最终自然而然地掌握顺应现实潮流的方法。

憧憬不过只是憧憬。

理想终究仅限理想。

宛如收藏至宝箱一般将它们安置于心灵一角，决心面对现实──这是所有人都经历过的常见流程。

光辉也本应如此才对。若他也经历过这些，就不会产生任何问题。

然而天之河光辉这个人太超乎常人了。

光辉出类拔萃的能力，令他无须违背理想便得以跨越现实高墙。他未曾体验过失败或挫折，一直以来都凭一己之力闯过所有困境。

他就这么怀着孩童时的理想硬闯过关。

最后不知不觉间，光辉已不再对自己的正义抱持疑心。

以双亲及雫为首的好几个亲近友人，都数次叮嘱他这种想法的危险性，然而光辉只是笑着听听，未曾认真接受建议，也没有加以改正。

另一个原因则是他不仅天生具有领袖魅力，行动原理又是出于一片善意，因此除了一部分的人之外，每个人都支持光辉。

当然，并非凡事都能如光辉所愿。在他没有意识到的地方已衍生出了许多问题，对雫的嫉妒心亦是其中之一。

然而从未怀疑自身正义的光辉，却开始一厢情愿地秉持着自己的正义。在盲目仰慕光辉的群众推崇之下，事情总能顺利进行，以至于光辉没有察觉自己仅是一厢情愿罢了。

即便有人好言相劝，他也没有醒悟。

儘管满怀善意，但光辉内心仍存在扭曲的部分。而他的『理想的正义』，最终在名为异世界召唤的异常事态下开始瓦解了。

与和平的日本不同，在杀意、憎恶、超自然与异常肆虐的异世界，光辉逐渐无法单凭自己的能力及一厢情愿让事情如愿以偿。

最明显的例子，便是在【奥尔库司大迷宫】下层遇上的女魔人，以及性情大变的始。

光辉首次目睹了所谓的现实高墙。

惨痛的失败，使光辉心底的『孩童』暴露在外。

然后──

『被夺走了，对吧？』

「不对！才不是被夺走了……」

一头灰色头髮并身穿漆黑铠甲的光辉之幻影，眯起一只红黑眼瞳揶揄道。

战斗展开后经过了三十分钟左右。

光辉已上气不接下气，额头大汗淋漓。不过任何人都心知肚明，他无法顺利提出反驳并非仅是因为疲劳。

「正如雫所说，香织打从一开始就对南云……所以我……」

『用不着欺骗自己。我就是你，比任何人都了解你。你只是假装接受了雫的说法，其实打从心底认为香织是被夺走的。直到现在你还认为香织应该陪在自己身边。你们小学时就相识了。就算他们在中学时相遇，你和香织在一起的时间也更长。你原本深信着你们今后也会一直相伴左右，香织明明是身为英雄的自己的公主（所有物）……』

「闭嘴！我……我才没那么想！别胡说八道！可恨的大迷宫魔物，我可不会被迷惑！」

光辉以杀气腾腾的眼神狠瞪幻影，并奋力施展光刃。数道光之斩击朝幻影直袭而去。

然而幻影也以如出一辙的轨迹射出暗之刃，将攻击尽数抵消。不仅如此，还有几道暗刃继续向前袭向光辉。

『嘴上这么说，内心倒是动摇得很厉害嘛。难得南云特地为你的圣剑除锈，这下子岂不是暴殄天物了吗？还是说正因为对方是你憎恶嫉妒的南云，你才不想好好用剑？』

「和那无关！我才没有憎恶南云……」

『哈哈！正因为你老是像这样立刻逃避现实……我才得以不断强化！』

嘲笑声落下之际，幻影施展了特大型的『天翔闪•震』。

招式威力明显上升，使光辉战慄之余霎时扑向侧方迴避。他凭本能领悟到『无法抵消那道攻势』。

迴避过后，紧接着又有一道、两道黑光斩击朝光辉袭卷而去。

在逐渐提升的斩击速度之下，光辉只能焦躁地拚死连续闪避。

相对地，幻影却以游刃有余的神情继续揭穿光辉的心思。

『月她们对南云怀抱的倾慕之情也让你很不是滋味对吧？那么可爱、强大又充满魅力的女孩子们，更适合待在身为英雄的你身边。结果她们居然喜欢上轻易捨弃他人的南云，让你无法认同吧？』

「给我适可而止！她们对南云是真心的……也是她们决定的事……所以──」

『南云的强大实力也让你很不顺眼。那份强大本应是属于你的对吧？应该说南云的一切都让你感到不悦。』

「不对！南云确实是个任意妄为的家伙，但我数次受到他帮助……我怎可能对恩人感到不悦！」

『喂喂，就连受到帮助时，嫉妒的心情都更甚于感谢不是吗？你认为潇洒地赶来拯救他人本应是自己的职责，才会对他心生嫉妒。』

「我不可能这么想！那有违正义！」

『有违正义？哈哈，那我的力量为何会得到强化呢？』

自身的英雄愿望、对始近乎憎恶的嫉妒心、对香织的独佔欲以及渴求其他人的好感……

被揭发这一切的光辉极力反驳。深信自己是发自内心反驳的他下意识地逃避承认事实，导致幻影的力量无止境地持续增强。

无法挣脱负面循环的证据便是，如暗夜般的光正汇聚于幻影手持的漆黑圣剑──魔剑上。

幻影扬起嘴角嗤笑一声，并朝天高举魔剑。光是余波便足以撼动大气的黑光如激流般涌出，紧接着在天花板附近弹射开来。

数以千计的黑光弹化作流星向光辉发动猛击。

光辉一面用『缩地』闪避攻势，一面伺机反击。然而他的表情却充斥着焦躁之情。毫无破绽的幻影压倒性地强大，使他冷汗直流。

不仅如此，黑光流星群还附有始增设的微导航功能及冲击变换功能，变得极度棘手。光辉只能诱导攻击，并在千钧一髮之际一口气迴避。然而只要时机迟了一秒，冲击波的獠牙便会贯穿他的身躯。

（都是因为南云多事──不、不对！他只是很强罢了！）

光辉连忙挥去瞬间闪过脑海的想法。

因为对于协助自己的人怀抱那种想法，是『有违正义』的。

而紊乱的思绪，却让光辉产生了致命的破绽。

来不及迴避的流星群直逼眼前……

做出觉悟的光辉将力量灌输于腹部，仰赖圣铠的防御力正面承受直击，接着勉强採取反击。

「咕呃！万翔振翅──『天翔闪•岚』！！」

那是在光之斩击中增加不可视之风刃的招式，混在光之中的斩击数量轻而易举便能抵达二位数。

正可谓斩击狂岚。然而──

『白费力气。聚集吧──「天爪流雨•震」！』

黑光流星群朝表情淡然的幻影彙集而去，他随意伸出的魔剑释放出了强烈的闪光。剎那之间，流星群化作了一道浊流。

压根没必要逃，从正面消灭它便是。

彷佛如此说道的幻影施展了攻击，并极尽轻鬆地达成了目的。光辉的『天翔闪•岚』就这么被黑光浊流吞噬殆尽了。

「唔！？阻挡它──『光铠』！！」

光辉身穿的圣铠散发出纯白光芒，然后逐渐扩张并包覆他。而光辉本人也举起圣剑作为盾牌。

下一瞬间，黑光浊流吞没了光辉。

「唔！呃、呃啊啊──！」

非比寻常的压力袭向光辉。他在浊流当中拚命踩稳脚步，但光之护壁很快便开始闪烁。『天爪流雨』本来是重视数量的低威力攻击。即便经由始的整修让圣剑重获原本的力量，即使幻影的魔剑又进一步提升了威力，照理说也不至于击溃圣铠的防御才对。

然而超乎想像的现实就这么赤裸裸地摆在眼前。

「呃啊！？」

圣铠的光芒被吹飞开来，光辉同时在黑光弹枪林弹雨般的攻势下被猛然震飞。

「呜……」

光辉简直如同重量级拳击选手的沙包一般。滚落地面、四肢匍匐在地的瞬间，光辉口中吐出了鲜血。

『你很想压倒性地击垮南云对吧？想让那家伙跪在面前请求饶恕。接着夺回香织，让月等人对自己抱有好感，之后拯救世界并带着大家回去，沐浴在讚美之中……』

「闭嘴────────！！」

光辉怒吼咆哮，甚至顾不上身体的痛楚。

他任凭从内心深处被揭发出来的漆黑情感操控身体，激动地向前突击。

庞大的魔力自身体喷涌而出，无穷无尽的洪流将整间试炼厅染上一片洁白──那是『极限突破』。

光辉已没有思考使用时机的余裕了。

他只是不愿再让幻影的一字一句穿入耳膜。

他一心不愿察觉，本应秉持正义的自己居然抱持着违背正义的感情。

勇者的能力使光辉化为一道闪光。以超高速度向幻影挑起肉搏战的他，使尽全力将闪耀纯白光芒的圣剑挥落而下。

『不，我不会闭嘴的。』

幻影嗤笑一声，轻而易举地用魔剑挡下了攻击。

一阵轰然巨响，冲击波震碎了周边的地面，然而幻影却纹风不动。不知何时他身上释放出了漆黑的魔力，看来他也使用了『极限突破』。

闪耀纯白光芒的圣剑，与缠绕着暗黑浓缩之气的不祥魔剑针锋相对。

两人在极近距离下四目相对。当幻影的瞳孔中流露无奈的瞬间，光辉咬牙切齿地旋转手腕。原本垂直纵向的攻势，霎时骤变为横向的斩首一击。

然而就连这闪光般的锐利一击，都被幻影光辉游刃有余地挡下了。

『居然毫不迟疑地瞄準头部？杀人不是「邪恶」吗？』

「你才不是人类！」

为了打倒眼前不愿入目的敌人，光辉的剑进一步加速了。光拖曳着光尾，沿圣剑的轨迹产生了无数残影。

虽然仅仅只有一击，但超常的剑速却让人错认为有无数道攻击。

非比寻常的剑戟之岚无止境地绕圈迴旋。真不愧是被歌颂为勇者之人，无论是谁都会承认他已具备世上名列前茅的强大实力。

然而眼前的敌人依然不改他泰然自若的神情，并同样以衍生残影的剑戟完美应对。幻影彷佛以剑击张开结界一般，将光辉的剑尽数阻挡下来。不仅如此，只要逮到丝毫破绽他便会施予反击，不断在光辉的身体刻划上浅痕。

「喝啊啊啊────────！！」

『怎么啦？被杀意沖昏脑了吗……英雄？』

幻影揶揄的口吻，令光辉更加激动亢奋。

相对地，幻影的力量则愈发提升。

『极限突破』的时限闪过脑海，使光辉难以遏止的盛怒中又夹杂了焦躁，导致他的剑击逐渐演变成任凭蛮力胡乱猛砍的粗劣攻势。

在无数剑击激散出的火光之中，幻影以冰寒刺骨的目光望着拚死攻击的光辉。那模样犹如準备给予濒死猎物致命一击的猎人……

话语的斩击袭向了光辉。